제1128장 은여우 입문

“개심 문주님의 뜻은, 이렇게 귀중한 물건을 금수호산 문파의 제자들이 경쟁하는 상품으로 내놓으신다는 건가요? 공짜로 나눠주시겠다는 건가?”
말이 끝나자 현장에 있던 수많은 사람들이 놀란 표정을 지었으며, 매영, 린샤오 등도 손에 하던 일을 멈추고 미소를 짓는 개심을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
천도 송결의 유산은 강호인들에게 치명적인 매력을 지니고 있었다! 한 걸음에 천상에 오르는 것은 바깥세상의 억 원대 대박보다도 더 충격적이고 귀중했다! 이 방법은 개심이 이전에 만든 천억 복수 기금에 전혀 뒤지지 않았다.
“제가 천도의 유산을 이어받을 수 없는 이상, 당분간 돈도 부족하지 않으니 이 물건을 그대로 두는 것도 적절하지 않습니다. 왜 굳이 내놓지 않는 걸까요…” 사방에서 쏟아지는 열렬한 기대의 시선을 마주하며 개심은 태연히 미소 지었다. 마치 천도 송결의 유산이 아니라 설날에 천 원짜리 홍바오를 나눠주는 것처럼 자연스러웠다.
“흡…”
사람들이 다시 숨을 들이마셨다.
개심 옆에 앉은 소북은 이 문주를 어떤 존경의 눈빛으로 바라봐야 할지 몰랐다.
“개심 문주님의 기백에 매영이 감탄합니다!”
매영은 진심 어린 눈빛으로 잔을 들어 경의를 표했다.
이제 그녀는 자신이 또다시 개심 앞에서 패배했다는 것을 깨달았다.
매영은 높은 가격에 사들여 천도 송결의 유산을 이어받으려 했지만, 개심은 그 유산에 별로 관심이 없어 현장에서 바로 문파의 우수한 제자들에게 주기로 결정했다…
이건 천인일체의 경지에 이른 고수의 유산이다!!!
“영후님, 과분한 말씀입니다.”
개심은 태연히 잔을 들어 답례했다.
“린샤오도 감탄합니다.”
“홍천도 개심 문주님께 경의를 표합니다…” 의기맹의 두 맹주도 동시에 자리에서 일어났다. 개심이 공개적으로 말했으니 이 일은 변하지 않을 것이 분명했다.
“……” 개심은 다시 미소 지었고, 이번에는 소북이 먼저 나서서 가득한 술잔을 따라주었다.
술을 마신 후.
“개심 문주님, 제게 질문이 있습니다.”
그때 갑자기 멀지 않은 곳의 한 테이블에서 누군가 일어나 물었다. “방금 금수호산 문파의 최고 고수를 놓고 경쟁하겠다고 하셨는데, 그 안에 문주님들도 포함되나요?”
말이 끝나자 모두가 술렁였고, 단호한 표정의 그 남자를 바라보았다. 린샤오, 매영 등도 잠시 놀란 뒤 곧 흥미롭게 개심을 바라보았다…
“맞아요, 개심 문주님. 금수호산에는 개심님과 일제라는 두 명의 절세 고수가 있으니, 문하 제자라고 하신 것에 일제도 포함되나요?”

“일제는 검술에만 몰두하고 있으니 당연히 천도 송선배의 유산을 이어받지 않을 것이며, 금수하산의 경쟁에도 일제는 포함되지 않을 것입니다. 저는 더 말할 것도 없고, 문밖에 배제된 사람입니다. 어떻게 감히 문하 동료들과 경쟁할 수 있겠습니까?”
개심은 레이전을 바라보며 웃었다. 이런 질문을 먼저 한 사람이 바로 이 친구일 줄은 몰랐다.
“문주님의 답변에 감사드립니다.”
레이전도 사실 일어설 때 상당한 내적 갈등을 겪었는데, 개심의 답변을 듣고는 안도의 한숨을 내쉬었다. “그렇다면 지금 금수하산에 합류한다면 경쟁에 참가할 자격이 있을지 궁금합니다……”
이 말이 나오자 모두가 다시 술렁였다!
모든 이들의 시선이 다시 레이전의 얼굴로 쏠렸다.
개심도 놀랐다.
“레이도 이렇게 말하는 것이 매우 무례하다는 것을 알고 있습니다. 천도 송선배의 유산을 노리는 의도가 있다는 비판을 받을 수도 있지만, 저도 그것에 대한 욕심이 있다는 것을 부인하지 않습니다. 그래서 다시 한 번 말하고 싶습니다.
직설적이긴 하지만, 그의 말은 이 자리에 있는 많은 이들의 의문과 기대를 대변하고 있습니다.
왜냐하면 저택 안팎의 플레이어들 대부분은 파벌에 속하지 않은 사람들이며, 백소생이 중원 무림에서 잠재력과 실력이 있는 파벌 없는 인물들을 찾아낸 이들입니다.
이들은 금수하산에 합류할 수 있습니다!
그들이 천도 송선배의 유산에 관심이 없다고 말하는 것은 분명 거짓입니다. 조금이라도 기회가 있다면 그들도 분명 경쟁하려 할 것입니다.
모든 이들의 시선이 다시 개심의 얼굴로 쏠렸다……
긴장과 기대에 찬 눈빛, 뜨거운 시선들이 공중에서 얽혔다.
소북도 옷자락을 꽉 쥐고 천천히 술잔을 돌리는 문주를 주시했다. 결국 그 역시 금수하산에 막 합류한 제자였기 때문이다.
저택 밖에서 구경하는 사람들이 점점 더 많아졌고, 성 밖의 활기찬 연회는 갑자기 조용해졌다. 많은 사람들이 여기로 몰려와 개심이 결과를 발표하기를 기다렸다.
하지만 그들이 놀란 것은, 개심이 처음으로 한 말이 레이전의 질문에 대한 답이 아니었다는 점이다.
“천도 송선배의 유산은 제 개인 소유이며, 제가 경쟁에 포함시키기로 결정한 보상입니다. 누가 가질지도 역시 제가 결정합니다. 이는 금수하산의 현재 제도와는 관련이 없으며, 앞으로 제가 개인적으로 파벌 창고에 넣는 유사한 보상들도 모두 제가 결정할 것입니다……”
개심이 말을 시작하는 순간, 모두가 귀를 기울였다.
즉시 예상했던 답변을 듣지는 못했지만, 현장에 있던 모두는 개심이 어떤 메시지를 전달했다는 것을 알아차렸다. 그것은 오직 그의 개인적인 의지이며, 앞으로도 계속될 것이라는 점이었다……

“금수하산의 뛰어난 제자는 한 명이 아니지만, 천도의 유산은 단 하나뿐이다. 현재 백만 명이 넘는 인원을 보유한 금수하산에 있어서 경쟁은 매우 치열하다. 그래서 나는 천도의 유산이 적의 손에 들어가는 것을 원하지 않는다. 특히 일품당의 사람들이나 몽운을 도와준 사람들은 절대로 받아들여져서는 안 된다. 따라서 자격이 있는 사람들은 반드시 나와 백소생의 심사를 거쳐야 한다!”
앞부분을 듣고 있던 은호와 뢰전을 포함한 모두는 개심이 자신을 변호하는 것이라고 생각하며 마음속으로 약간 실망했지만, 뒤이어 갑자기 말투가 바뀌어 개심과 백소생이 심사를 진행한다는 내용이 나오자 모두의 눈이 빛났다.
“……”
미영, 임소, 홍진은 주위 사람들의 시선이 더욱 뜨겁고 흥분되어 있다는 것을 느끼고 무언가를 깨달은 듯 한숨을 삼켰다.
“그러니 이전에 금수하산에 합류한 형제들이든, 앞으로 합류하는 사람들이든 개심은 모두 환영한다. 다만 내 개인 자산을 얻으려면 나와 백소생의 관문을 통과해야 한다…… 물론 여기 있는 많은 사람들이 그 자격이 있다.”
“정말인가?”
“정말 좋아!!”
“하, 개심문주, 지금 당장 금수하산에 합류해도 될까요?”
저택 안의 수백 명의 무림인들이 모두 흥분하기 시작했으며, 저택 밖의 사람들 중에도 참지 못하고 들어오고 싶어 하는 이들이 있었다——수많은 고수들이 지켜보고 있지 않았다면 말이다.
저택 안의 분위기는 점점 더 뜨거워졌다……
임소와 홍진은 이 광경을 보고 감탄하며 숨을 들이마셨다!
“정말 교묘한 방법이군.”
“여기 있는 사람들은 강호에서 그다지 유명하지는 않지만, 모두 최고 고수에는 미치지 못하더라도 일류의 실력이나 장점을 가지고 있어 매우 우수한 세력이다…… 이 사람들만으로도 훌륭한 대형 갱단을 만드는 것은 문제없을 것이다. 개심은 이번에 엄청난 이익을 얻었군.”
“모두 백소생이 미리 선별한 사람들이라고 하더군…… 기초가 탄탄한데, 개심은 이들을 핵심 심복으로 키우려는 것 같다…… 천도 송결의 유산을 손에 넣으려는 거지……”
“……대단하군.”
두 사람이 의사소통하며 감탄하는 동안, 맞은편의 미영과 무괄도 저택 안의 분위기에 깊이 감동하고 충격을 받았다.
“우리가 전에 주목했던 몇 명의 유망주들이 모두 금수하산에 합류했다.” 무괄은 쓴웃음을 지으며 미영에게 전했다. “은호와 그의 세 형제도 관심을 보이는 것 같다.”
미영은 마음속으로 쓴웃음을 지었다:
“은호 한 명만이 아니군……”
잠시 멈춘 뒤, 마음속으로 깊은 감상에 잠겼다.

천도 송결의 유산은 정말 놀라울 정도다. 이 소식이 퍼지면 온 강호의 고수들이 모두 금수하산에 합류하여 천도의 유산을 놓고 다투게 될 것이다. 이 자격을 갖춘 사람들은 적어도 일류 고수들이라는 것을 알아야 한다! 이런 사람들이 합류하면 금수하산은 중원에서 당연히 최고의 갱단이 되어 더 이상 아무도 흔들 수 없을 것이다.
……
100명이 넘는 사람들을 갱단에 받아들이는 것은 어려운 일이 아니었다. 특히 자신이 잘 아는 사람들이라면, 개심은 기꺼이 뢰전, 은여우, 도자를 포함한 무갱단 인원들을 모두 금수하산으로 끌어들였다.
은여우 네 명은 마지막에야 결심하여 왔다……
그의 차례가 되자 개심은 천천히 일어나며 무심코 약간 안도하는 미소를 지었다. “알고 있나? 은여우…… 네가 합류해줘서 정말 기쁘다. 이 날을 오랫동안 기다려왔어.”
“……” 은여우 네 명은 이상한 표정을 지었다.
하지만 저택 안의 다른 사람들은 그다지 놀라는 기색을 드러내지 않았다.
왜냐하면 개심은 전에도 은여우가 자신에게 깊은 인상을 남겼다고 말한 적이 있었기 때문이다……
다만 은여우만이 이상하다고 생각했다.
개심이 진지하게 일어나며 한 말에는 진심과 즐거움이 담긴 것 같았고, 어쩐지 은여우의 차가운 얼굴에도 약간의 온기가 생겼다.
몇 초간 망설인 뒤 고개를 끄덕였다.
“저도요.”
“……” 도자, 뢰자, 조자 세 명은 개심과 은여우가 마주 보는 모습을 보며 조용히 흥분된 눈빛을 교환했다.
“개심 형제가 우수한 고수들을 모았다니 축하해!”
“헤헤, 다행이야!”
“하지만 저택 밖의 사람들은 어떻게 할 생각이야? 그들도 금수하산에 합류하고 싶어 하는 것 같은데……” 린샤오는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 개심이 사람들을 받아들이기 시작한 이후로 밖의 소동은 점점 더 커지고 있었다.
이때 저택 안의 사람들은 다시 자리에 앉았고, 그 말을 듣고 송패의 저택 밖에 사람들이 점점 더 많아지는 것을 알아차렸다. 분명히 모두 천도의 유산에 대한 소식과 개심의 결정에 이끌려 온 것이었다.
주위를 둘러본 개심의 시선은 점차 진정되었다.
“아마 모두들 궁금해할 텐데, 이번에 백소생에게 송패의 임무 단서를 알려 모두를 여기로 모은 목적이 무엇인지 말이다.”
“들은 바로는, 야랑에 맞서는 조직을 만들려 한다고 하더군.” 린샤오와 메이잉도 차분해지며 엄숙한 어조로 말했다.
개심은 고개를 끄덕이며 조용히 세 글자를 내뱉었다.
“율림군.”
“야랑을 상대하는 데라면, 의기맹이 전력으로 지원할 것이다!” 린샤오가 단호하게 대답했다.

미영도 물러서지 않고 눈빛을 점점 날카롭게 했다. “희친형제가 이끌어주신다면, 율림군이 중원의 방벽이 될 것이라 믿습니다. 역풍루가 돈과 힘을 내놓아야 할 곳이 있다면, 미영은 당연히 의무를 다할 것입니다.”
두 갱단 모두 야랑의 가장 직접적인 피해자였으니, 양측이 입장을 밝히자 다른 이들이 동조하지 않을 이유가 어디 있겠는가?
화제가 바뀌면서 송패부 내의 분위기는 순식간에 훨씬 무거워졌고, 사람들의 표정에도 변화가 생겼다……