제1064장 공격하라!

“그를 주의 깊게 지켜봐!”
“보스가 말했어. 그가 방향을 바꾸면 즉시 비둘기를 보내서 보고하라고!”
“어…… 사람은 어디 갔지?” 일품당의 제자들이 섬풍루 총단 유적지 근처까지 쫓아갔지만 갑자기 개심의 흔적을 찾을 수 없어 당황하여 땀을 뻘뻘 흘리며 주위를 둘러보았다. 그중 한 명이 재빨리 높은 곳으로 올라가 확인했다.
“긴장하지 마. 방금 저기로 들어간 것을 봤어.” 누군가가 맹목적으로 높은 곳으로 날아가 사람을 쫓으려는 동료를 제지하며 앞에 금원배가 걸린 가게를 가리켰다.
“은행인가?”
일행은 재빨리 가게 문 앞으로 가보니, 과연 개심이 은행 카운터 앞에서 직원과 대화하고 있었다. 모두 안도의 한숨을 내쉬었다.
“다행히 놓치지 않았군.”
“그가 은행에 왜 온 거지?”
“섬풍루에 가는 게 아닐까?”
“서두르지 말고 먼저 살펴보자. 만약 그냥 물건을 맡기려는 것이라면 우리는 이미 몇 군데 은행을 지나쳤어…… 이 은행이 섬풍루와 가장 가깝지.” 일품당 제자 중 누군가가 세심하게 동료들에게 상기시켰다.
“맞아.”
일행은 조용해졌다.
……
등 뒤를 따라다니는 사람들을 개심은 이미 오래전부터 알고 있었지만 신경 쓰지 않았다. 왜냐하면 현재 경성은 완전히 일품당의 통제하에 있었고, 경성을 돌아다니면서 일품당에 발각되지 않으려는 것은 현실적이지 않았기 때문이다——게다가 이번 목적지는 일품당이 특별히 경계하는 섬풍루 총단이었다.
“손님, 제가 무엇을 도와드릴까요?” 카운터 앞의 직원이 매우 친절하게 물었다.
개심이 은행에 물건을 맡기고 싶다고 하자, 직원의 얼굴에는 더욱 환한 미소가 번졌다. “작은 물건을 맡길 경우 적당한 보관료를 받습니다. 만약 맡기는 물건이 너무 많다면 천궁주머니 한 개 값어치를 내셔야 할지도 모릅니다.”
“천궁주머니는 있어요. 맡기고 싶은 물건들은 모두 그 안에 있어요……” 개심은 그가 말하기도 전에 이미 예상했던 듯 정교한 주머니를 던져주며 말했다. “잘 보관해 주세요.”
“손님, 안심하셔도 됩니다.” 고급 품질의 천궁주머니를 보고 직원은 더욱 아첨하는 미소를 지으며 공손히 말했다. “물건은 반드시 안전하게 보관해 드리겠습니다. 언제든지 와서 가져가실 수 있습니다……” 말하면서 그는 능숙하게 천궁주머니에 봉인을 하고 작은 창문을 통해 은행 안으로 넣었다.
물건을 맡긴 후, 개심은 직원의 열정적인 안내에 더 이상 신경 쓰지 않고 은행을 나왔다.
대문을 나서자, 개심은 모든 걱정을 내려놓은 듯한 편안함을 느꼈다. 깊게 숨을 들이마시며 멀지 않은 곳에 있는 폐허가 된 섬풍루 총단을 바라보았다.
……

습풍루 총단이 완전히 폐허가 된 그 순간부터, 이곳은 한적해지거나 쓸쓸해지지 않았다. 매일 이곳을 지나가는 플레이어들은 폐허 주변에 수십 명의 일편당 고수들이 아무 일도 하지 않는 듯 머물러 있는 모습을 볼 수 있었다.
폐허 주변의 거리에도 일편당 제자들이 적지 않았으며, 어느 주점에 들어가든 곳곳에 일편당 사람들로 가득한 모습을 볼 수 있었다.
습풍루의 제자가 가까이 다가오면 일편당 사람들은 주저 없이 그를 주시하며 무리를 이끌고 따라나섰다.
하키안이 이 거리로 들어서자마자 거리는 순식간에 조용해졌다……
타타!
발걸음 소리는 매우 가벼웠다.
주점 안, 발코니 위, 심지어 거리 양쪽 지붕 위에도 경계심과 적의에 찬 일편당 사람들이 점차 모습을 드러냈다.
50미터도 채 되지 않는 이 거리로 들어서자 뒤와 양쪽에서 이미 200명이 넘는 사람들이 따라나섰다……
모두가 혼자서 천천히 습풍루 총단 폐허 쪽으로 걸어가는 그의 모습을 좋지 않은 시선으로 주시했다!
하키안은 사방에서 나타나는 일편당 제자들을 신경 쓰지 않았다.
몽운이 여기에 남아 있도록 배치한 사람들은 모두 일편당의 정예들이었지만, 최고 수준의 고수는 없었기에 전혀 신경 쓸 필요가 없었다.
하키안은 혼자서 앞장서 걸어가며 곧 습풍루 총단 밖의 광장 공간으로 들어섰다.
이것은 하키안이 습풍루 총단이 무너진 후의 모습을 처음으로 보는 것이었다.
잔해가 된 습풍루 총단을 바라보며 하키안은 두 날 전의 일이 떠올랐다…… 그때 습풍루는 중원에서 가장 강력하고 침범할 수 없는 세력 중 하나였지만, 이제는 모든 것이 변해버렸다.
거리 뒤에서 몰려오는 빽빽한 발걸음 소리와 폐허 속에서 나타나는 수많은 검은 그림자들이 마침내 하키안의 생각을 끊어내고 그의 탄식에서 그를 해방시켰다.
시선이 차가워진 하키안은 앞에 있는 적의가 역력한 일편당 사람들을 무감정하게 한 번 쳐다보았고, 동공이 약간 수축했다……
바로 그때, 맞은편 인파 속에서 한 사람이 걸어 나왔다.
서른 살 정도로 보이는 은근한 인상의 검객으로, 무위경의 기운이 감돌았으며 장비도 꽤 괜찮았다. 그는 자랑스러운 듯 양손으로 검을 가슴에 얹고 다소 솟아오른 단벽 위로 올라가, 마치 자기가 성공한 것처럼 의기양양한 태도로 말했다. “너가 바로 하키안이구나……” 그의 말투에는 경외심이나 존중감은 전혀 없었으며, 오직 조롱과 비웃음만이 담겨 있었다. “네가 여기에 온 이유는 알고 있어. 하지만 안타깝게도 이곳은 이미 우리 일편당의 통제하에 있어. 우리를 모두 죽이지 않는 한, 풍령을 여기서 안전하게 데려갈 수는 없을 거야.”
“……”
수많은 사람들의 시선 아래에서 하키안은 멈춰 섰다.
은근한 인상의 검객의 말은 계속되었다:

“백소생과 풍령이 우리 일편당의 적이 되었으니, 우리와 끝까지 싸울 각오를 해야 한다. 돌아가서 백소생에게 전해, 풍령이 계정을 삭제하고 다시 시작하라고 하라. 그녀의 구음절맥의 체질은 더 이상 중원에 존재할 수 없다!”
일편당 측은 모두 자만에 찬 표정을 지었다!
맞다.
풍령의 명성은 매우 높지만, 지금 중원 전체는 일편당의 세계이며, 누구도 그들이 풍령을 포위해 공격하는 것을 막을 수 없다!
개심도 마찬가지……
개심도 도시의 안전 구역에서 풍령을 보호할 수 없다!
일편당의 은유검객의 말을 듣고 개심은 마침내 반응을 보였다. 그는 살짝 턱을 들어 수많은 일편당 제자들 앞에서 냉담한 눈빛을 드러냈다!
그 순간.
수많은 일편당 제자들은 온몸의 피가 얼어붙는 듯한 오한을 느꼈으며, 마음속 깊은 곳에서 밀려오는 살의를 느꼈다.
백 미터 떨어진 곳에서 전속력으로 달리던 일제는 갑자기 멈춰 섰고, 본능적으로 섬풍루 총단 방향을 바라보았다.
그 뒤를 따르던 무괄은 일제의 행동과 표정이 이상하다는 것을 금방 알아차렸다:
“무슨 일이야?”
“앞에 아주 강한 검의가 있어!” 일제는 미간을 찌푸리며 단호하게 대답했다. “섬풍루 총단 안에, 아마…… 개심이 이미 일편당과 싸우기 시작했을 거야.”
“뭐라고! 도시 안에서!?”
무괄과 그 뒤에 있던 사람들은 동시에 억누를 수 없는 탄성을 지르며 놀란 표정을 지었다:
“총단이 파괴된 후에는 거기서 싸울 수 없어. 그곳은 조정의 보호를 받는 안전 구역이야! 개심이 그걸 모를 리가 없잖아?!”
그들은 명령을 받고 온 사람들이었지만 구체적인 상황은 잘 모르고 있었는데, 일제가 개심이 도시의 안전 구역에서 싸울 수도 있다고 하자 모두들 소름이 돋으며 땀을 흘렸다.
일제는 더 이상 말하지 않고는 더욱 엄숙한 표정을 지으며 근처 가게의 돌계단을 밟고 유령처럼 지붕 위로 날아올랐다.
전속력으로 달리며!
높은 곳에서 내려다보니!
폐허가 된 섬풍루 총단이 곧바로 일제의 눈에 들어왔다.
눈에 보이는 광경에 일제의 동공은 순간적으로 수축했다——섬풍루 총단 밖 광장에는 사람들이 빽빽하게 모여 있었으며, 대략 3천 명이 넘는 사람들이 모여 있었다!
거리 주변의 구경꾼들도 더 많았다!
개심의 검의는 사람들이 가장 많이 모인 곳에 우뚝 서 있었다……
“다행히, 아직 싸우지 않았어.”
무괄도 뒤따라 올라왔으며, 분명히 앞쪽 상황을 알아차린 듯 일제의 뒤에서 안도의 한숨소리가 들려왔다.
무괄의 말이 완전히 끝나기도 전에, 일제는 갑자기 미간을 찌푸리며 개심의 검의가 실제적인 살의로 변하고 있다는 것을 느끼고 무의식적으로 탄성을 질렀다!
“안 돼!”

“……”
한 무리의 사람들은 아직 반응하지 못했다.
습풍루 총단 밖에서, 개심이 마치 칼집에서 뽑힌 날카로운 검처럼 폐허 속으로 돌진해 들어왔다!
쾅!!
무괄 등이 멍하니 아무 말도 못 하는 가운데, 개심의 모습은 마치 갑자기 눈부신 불빛을 발하는 것처럼 보였으며, 혈색 같은 붉은 불빛이 일편당의 인마들 사이에서 거세게 터져 나왔다!
습풍루 총단 광장으로 들어가는 길목의 지붕 가장자리에서, 일제가 갑자기 걸음을 멈췄다.
무괄을 비롯한 한 무리의 사람들도 차례로 멈춰 서서, 앞쪽 폐허 속에서 벌어지는 광경을 믿을 수 없다는 듯이 바라보며 얼굴이 창백해졌다……
“끝났어.”
“개심은 분명 일편당 사람들의 말에 자극받아 자제력을 잃은 거야……”
“이제 큰일 났어!”
일제를 제외한 습풍루의 고수들은 모두 깊은 절망과 고통스러운 표정을 지었다. “젠장! 역시 한 걸음 늦었어!”
사람들의 창백하고 무표정한 시선 아래, 주변을 지켜보던 플레이어들은 마치 끓는 솥처럼 비명을 질렀다!
“무슨 일이야!”
“개심이 어떻게 도시의 안전 구역에서 공격을 하는 거야!”
“이제 큰일 났어!”
“그 사람 미쳤어! 여기는 수도라고! 동서 공장, 금의위, 육선문이 그를 끝까지 쫓아올 거야!” 수많은 사람들이 극도로 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
반면 일편당 쪽에서는 개심의 갑작스러운 맹렬한 공격으로 은유검객을 포함한 일단의 제자들이 순식간에 죽자, 사방에서 사람들이 빠르게 반응하여, 군중 속에서는 거센 환호와 더욱 급박한 외침이 터져 나왔다:
“잘했어!”
“개심이 수도의 안전 구역에서 스스로 사람을 죽였어!!”
“정말 대단해!!”
“빨리 이 소식을 당주에게 전해!”
“형제들아, 반드시 개심을 막아야 해! 조정의 고수들이 곧 올 테니, 모두 함께 달려들어! 그를 막아! 그를 붙잡아! 도망가게 하지 마!”
“하하…… 어떻게 할지 봐! 실력은 뛰어나지만 머리가 좋지 않아. 이번에 그의 것들이 드러나면 한 달은 감옥에 가야 할 거야!”
“조심해서 통로를 막아……”
“죽음을 두려워하지 마, 형제들아! 이번에 우리는 큰 공을 세울 거야! 잠시만 그를 막아줄 수 있다면, 조정의 고수들이 오자마자 그는 망할 거야!”
이런 외침과 알림이 끊임없이 이어졌다.
일편당의 제자들은 하나같이 얼굴에 이유 모를 붉은 빛이 돌며, 경지를 최대로 개방하고 몸을 보호하며 칼을 뽑아 방어선을 구축하며 흥분을 감추지 못했다.
습풍루 총단 밖은 순식간에 끓어오르는 바다가 되었다!
수천 명의 일편당 제자들이 개심을 포위하기 위해 몰려들었다!
주변을 지켜보던 사람들은 그 자리에서 발을 구르며 깊은 슬픔에 잠겼고, 이를 악물며 개심이 차라리 더 많은 일편당 사람들을 죽여버리기를 바랐다.

하지만 협풍루의 사람들에게 있어서, 희개심이 이번에 손을 쓴 것은 의심할 여지 없이 상황을 더욱 악화시키는 신호였다……
오직 일제만이 희개심이 손을 쓴 그 순간부터 조용히 옆에서 지켜보며 깊은 눈빛으로 무언가를 골똘히 생각하고 있었다.