제736장 빛나는 연옥

독재자 우그시는 마침내 오랜 숙적인 새벽의 주인을 공격했고, 이때 만신전의 여러 신들은 이 두 진영의 전투 상황을 주시하고 있었다.
그러나 이반에 대한 태도 때문에 새벽 신국은 적대 세력의 침공을 당했음에도 진정한 신들이 나서서 지원하지는 않았다.
이반 전하의 진짜 모습은 신국에 머물러 있으며, 심연에 있는 분신에게 일부 힘을 분배했음에도 자신의 신국에서는 그냥 몇몇 진정한 신들이 이길 수 있는 상대가 아니었다.
게다가 이반의 가장 강력한 두 동맹자인 제롬과 베히스탄 전하도 아무런 움직임을 보이지 않았으므로 다른 진정한 신들이 지원할 차례도 아니었기에 모두 지켜보는 상태였다.
새벽 신국 밖에서 잠시 공격을 가한 뒤에도 새벽의 주인의 진짜 모습이나 다른 부하들을 끌어내지 못했지만, 우그시는 실망하지 않았다. 이런 상황은 이미 이 수인족 신의 예상 범위 안에 있었던 것이다.
만약 새벽의 주인처럼 강력한 상위 신들이 그렇게 쉽게 화를 내고 감정에 휩싸여 진짜 모습을 드러낸다면, 우그시도 이반을 생사의 적처럼 경계하지는 않았을 것이다!
그때 독재자는 자신의 피에 굶주린 장창을 들어 뒤에 있는 사악한 신들과 악마들에게 신호를 보낸 뒤, 앞장서서 끝없는 빛으로 가득한 새벽 신국 속으로 뛰어들었다.
상위 신의 신국이 얼마나 강력한가?
이 점은 도널드 자신도 잘 알고 있었다. 이그나치의 엘프 왕국 아반도든, 그 이세계의 강자로부터 물려받은 진리의 왕국이든, 상위 신들보다 낮은 적들을 80% 이상 억제할 수 있었으며, 침입자들의 힘을 10분의 1도 발휘하지 못하게 하고 엄청난 규칙의 제약을 받게 했다.
진리의 왕국은 진정한 상위 신이 없어 이 점에서는 다소 부족할 수 있지만, 그 본질적인 규칙은 다원우주의 대부분 상위 신들의 신국보다도 강할 것이다. 결국 진리의 책의 전 주인은 그 우주에서 세 위대한 신왕 중 한 명에 이르는 높은 위치에 있었으며, 아마도 엘프의 주인과 같은 반신급 존재만이 그를 이길 수 있을 것이다.
악의 연합군이 새벽 신국에 진입한 후, 그곳의 차원이 끝없는 빛으로 가득한 곳임을 알게 되었다. 하늘의 구름과 땅의 흙까지도 모두 빛으로 이루어져 있었다.
강렬한 양의 에너지와 빛, 열에너지가 서로 얽혀 그들의 전진을 막고 있었다.
우그시와 티아라는 특별히 강력한 힘을 가진 두 사람을 제외하고, 다른 악의 연합군 구성원들은 자신들의 힘이 11분의 1도 되지 않는 상태에서 모든 힘을 쏟아부어야만 이 곳곳에 존재하는 강력한 빛의 힘에 의해 정화되는 것을 막을 수 있었다!

이대로 가다가 신국의 핵심부에 진입하지 못하면 인원의 90%가 감소할 것이다. 이번 전쟁의 발동자인 우그시는 당연히 가만히 있지 않을 것이며, 이에 대해 이미 준비가 되어 있었다.
그러자 수인족의 신이신 그분께서는 진지한 표정으로 두 손에서 검은 빛을 방출했는데, 마치 혜성이 내려오듯 끝없는 빛 속으로 떨어졌다.
만약 평범한 비광명 속성의 힘이 새벽의 신국에 떨어졌다면 분명히 끝없는 빛의 법칙에 의해 이미 정화되었을 터이지만, 이 검은 빛은 달랐다. 겉층이 그 빛에 의해 타버린 후 마치 달걀 껍질을 벗기듯 그 검은 물질이 벗겨져 나갔고, 드러난 것은 평범한 인간의 주먹 크기의 검은 빛구슬이었다.
바로 이런 검은 빛구슬이 주변의 빛의 힘에 자극을 받아 갑자기 핵폭풍과 같은 거대한 에너지 폭발을 일으켰다.
거친 에너지의 흐름이 만든 소용돌이로 인해 새벽의 신국의 면적 중 적어도 5분의 1이 이 검은 에너지에 의해 오염되고 덮였으며, 아무리 강력한 다른 물질과 에너지를 밀어내는 뜨거운 빛이라 할지라도 이 어둠의 구름의 확산을 막을 수는 없었다.
“하하! 이반, 예상하지 못했지? 이건 내가 심연의 가장 깊은 곳에서 수집한 우주의 불순물로, 중위 신국 하나를 오염시킬 수 있어. 네 나라라 해도 큰 피해를 입지 않을 수 없을 거다…”
수인족의 신은 마음껏 웃었지만, 여전히 신국의 주인인 새벽의 주인의 모습은 보이지 않았다.
이러한 부정적인 불순물들이 존재함에 따라 주변 신국들의 악의 연합군에 대한 억제력은 30%도 되지 않았으며, 끝없는 빛에 비해 악의 연합군의 구성원들은 수많은 악과 부정적인 불순물이 가득한 이 에너지 환경을 더욱 선호했다.
그러나 이때 주변의 신국 공간은 이미 변화가 일어나고 있었다.
끝없는 빛으로 이루어진 구름들이 갑자기 방향을 바꿔 오염된 지역으로 일제히 이동하기 시작했으며, 우주의 불순물에 오염된 지역과 악의 연합군이 있는 곳을 완전히 포위했다.
새벽의 주인은 직접 나서지 않고도 신국 밖에서 적들을 해결하려는 것인가?
이런 생각에 악의 연합군의 여러 신들과 강자들은 다소 우스꽝스럽게 느꼈다.
상위 신이라 할지라도 신국의 규칙만으로는 같은 진신인 상대방만 억제할 수 있을 뿐이며, 반신이라 할지라도 신국의 규칙만으로는 해결될 수 없어 반드시 직접 개입해야 한다.
게다가 이들과 함께한 수인족의 신과 사룡의 주인도 상위 신에 못지않은 전투력을 가진 강력한 존재들이 아닌가?

하지만 상황은 악의 연합군들의 예상을 벗어났다. 끝없는 빛구름이 안쪽으로 압축될수록 내부의 규칙은 엄청난 변화를 겪었으며, 오염된 힘이든 악의 연합군 자체든 마치 깨질 수 없는 감옥에 갇힌 듯 엄청난 압력을 견뎌내야 했다.
그들이 반응하기도 전에 탈출하려 해도 이미 늦어버렸다!
그리고 그 부정적인 오염물질들은 빛에 의해 정화되기 어려웠지만, 그 빛들은 성질이 변해 더 이상 순수한 빛이 아니라 악의와 같은 극단적인 힘을 지니게 되었다. 그 빛들은 오염된 에너지를 정화하는 대신 그 오염물질들을 연료로 삼아 창백하고 끔찍한 불길을 일으켰다. 이런 선과 악이 섞인 창백한 불꽃의 위력은 상상할 수 없을 정도로 강력했으며, 마치 상위 신들이 직접 공격해오는 것 같았다. 순식간에 주변의 많은 악마들이 불에 타 죽었으며, 비명조차 지를 틈도 없었다.
“이게 무슨 불꽃이지?”
우그시는 크게 분노하며 말했다.
아름다운 나체 여인의 모습으로 변신한 악룡의 주인 티아는 얼굴이 어두워진 채 말했다. “우리 모두 이반에게 속았어! 여기는 이미 준비된 함정이야!”
이때 이미 많은 진신급 강자들은 점점 압축되는 빛의 공간 밖, 위아래좌우전후에 반신급 이상의 빛의 신사들이 책장처럼 생긴 진신기를 들고 내부로 진입하며 악의 연합군의 생존 공간을 점점 좁히는 것을 볼 수 있었다.
그 악신들이 손을 써보았지만 주변의 공간 규칙을 조금도 흔들 수 없었다.
그 여섯 개의 진신기는 단독으로는 별것 아니었지만, 이렇게 결합되자 서로 간에 매우 신비로운 변화가 일어났다. 비록 모두 하위 진신기에 불과했지만, 새벽의 신국과 같은 강력한 상위 신국과 결합하여 형성된 공간 장벽과 규칙은 상위 신국들보다도 훨씬 견고했다. 설령 같은 상위 신이라 해도 단시간 내에 깨뜨리기는 어려웠다. 그때쯤이면 그들은 이미 그 끔찍한 창백한 불꽃에 의해 재로 변해 있을 것이다!
이 광경은 악마들에게 절망감을 안겨주었으며, 많은 이들이 당황하여 스스로 불꽃 속으로 뛰어들어 불에 타 죽었다. 심지어 연합군 내의 진신급 강자들조차도 당황하여 떠들썩하게 논쟁을 벌였다.
그제야 비로소 신국의 주인의 목소리가 침입자들의 귀에 들려왔다.

“우그시, 이 영광의 지옥의 함정은 백 년 전부터 준비되어 있었지. 그 위력은 고등 신기에 견줄 만하다. 뜻밖에도 네게 쓰이게 되다니. 이런 신기들은 한 번 사용하면 망가지지만, 너희 같은 사신 이단들과 함께 죽을 수 있다면 그것만으로도 충분하다!”
새벽의 주인의 목소리가 끝나자 더 이상 모습을 드러내지 않았다.
“위대한 우그시 폐하, 우리는 어떻게 해야 합니까?”
교활하고 간사한 독사의 신 리베만이 가장 먼저 의지가 약해져 오크의 신에게 물었다. 원래는 대군과 함께 오면 큰 위험은 없을 것이라 생각했으며, 게다가 영광의 세 신의 주력은 심연 쪽에 집중되어 있었다. 하지만 이제는 상대방이 준비한 함정에 빠져버렸다. 이익을 챙기려 온 사신은 이미 항복할 생각을 하고 있었고, 오색용의 신 티아도 불쾌한 표정으로 오크의 신에게 말했다. “우그시 폐하, 저는 당신의 체면을 봐서 이번 작전에 참여했습니다. 이런 위험한 상황에 빠질 줄은 몰랐습니다. 화신이 멸망해도 본체는 다치지 않지만, 힘이 약해질 수밖에 없습니다. 저는 당신과 함께 죽고 싶지 않습니다!”
우그시도 마찬가지로 사나운 표정으로 욕을 퍼부었다. “이반, 이 나쁜 놈은 여전히 교활하군. 스스로를 영광의 진신이라고 하다니. 너희도 느낄 수 있을 텐데, 이 기묘한 불꽃들이 악마들을 태우며 점점 강해지고 있다. 이 힘이 결국 우리를 위협할 수준에 이르는 것을 막기 위해, 모두들 손을 써서 각자의 부하들을 처리하자!”
그렇게 말하며 우그시가 먼저 맞은편의 악마들을 향해 공격을 시작했다. 이 악마들은 오크의 신족이 심연에서 임시로 모은 자들이었다.
우그시가 선두에 서자 다른 사신들과 악마들의 군주들도 차례로 살육을 시작했다.
자신들의 보스가 오히려 자신들을 공격하자, 죽음을 앞둔 악마들은 신분 따위는 신경 쓰지 않고 욕설을 퍼부었다.
얼마 지나지 않아 수십만 마리의 악마들이 이 진신급 강자들의 손에 죽었고, 불만과 원한, 그리고 악마들의 피가 오염물질과 섞여 기묘한 에너지 흐름이 되어 독재자 우그시의 손으로 흘러들어 갔다.
연합군의 강자들은 이 광경을 보고 모두 놀라서 그 오크의 신을 바라보았다.
그러자 우그시의 얼굴에는 알 수 없는 미소가 떠올랐다.

“이반, 말하는 것을 깜빡했군. 이 우주의 불순물들을 수집하는 과정에서 심연의 바닥에 숨겨져 있던 악의 근원도 발견했어. 원래는 너에게 깜짝 선물로 주려고 했는데, 이렇게 빨리 꺼낼 생각은 없었지. 하지만 네가 이렇게 교활할 줄은 몰랐어. 이 큰 선물은 어쩔 수 없이 미리 너에게 주어야겠군…”
그렇게 말하며 그의 손에 있던 검은 빛의 덩어리가 마치 살아있는 것처럼 뛰놀았다. 잠깐 번쩍이는 순간, 남아 있던 수십만의 악의 연합군들이 마치 집단적으로 홀린 듯 갑자기 굳어버렸고, 영혼부터 육체까지 모든 것이 영양분이 되어 그 빛의 덩어리에 흡수되었다.
악마들 다음으로는 그 악마들의 우두머리들 차례였다. 이 녀석들은 도망치려 했지만, 밖에는 끝없는 빛의 불길이 둘러싸고 있었고, 안쪽에는 수많은 강력한 악신들이 있었다. 비록 그들이 진신급의 강력한 힘을 가지고 있었지만, 우그시와 티아와 같은 상위 신과 비교할 수는 없었다.
그래서 수인족의 신의 손에 있는 그 빛의 덩어리가 번쩍일 때마다 한 명의 악마 우두머리가 허무로 사라졌다. 원래는 아주 작았던 그 악의 근원은 이 혼란스럽고 악한 생물들의 영양분 공급을 받아 순식간에 세 배 이상으로 부풀어 올랐으며, 마치 검고 치명적인 독사처럼 우그시의 손아귀에서 움직였다.