제639장 모든 이들의 표적

지옥 차원에서 심연의 궤도에서 벗어난 그 순간, 모든 악마 군주들은 심연의 의지의 분노를 느꼈다. 올 수 있는 자들은 거의 모두 더 깊은 곳으로 향하고 있었다.
모두가 알고 있듯이, 심연의 분노의 대상을 해결해 준다면, 비록 조금이라도 도움을 주기만 해도 성공 후에는 엄청난 심연의 은총을 받아 더욱 강력한 힘을 얻을 수 있다.
하지만 이 악마들은 대체로 심연의 의지의 뜻을 잘못 이해했다. 결국 그것은 단지 여러 차원의 의식들이 모인 집합체에 불과하여 말을 할 수 없으며, 일어나는 일들을 오직 직관적으로만 이해할 수 있기 때문이다. 그래서 대부분의 악마 군주들은 심연의 의지가 불사생물의 왕 오스카의 재등장에 분노하고 있다고 생각했다. 결국 오스카의 위엄은 여전히 남아 있어 그들의 관심을 가장 먼저 끌었던 것이다.
게다가 변화가 일어난 422층은 421층과 매우 가까이 위치해 있었다. 광대한 심연 세계에서 두 차원 사이의 그 약간의 거리는 아무것도 아니었기에, 모두가 창백한 나라로 향하면서 점차 심연의 통제에서 벗어나고 있는 그 차원을 간과했다.
도널드가 해야 할 일은 아스티모스가 먼저 악마 군주의 지위를 얻어 이 차원을 초기에 장악한 다음, 이 차원을 심연 전체로부터 분리해 내는 것이었다.
이는 끝없는 심연에게 타격을 주는 것일 뿐만 아니라, 비록 그것을 크게 다치게 할 수는 없더라도 상당한 타격을 입힐 수 있으며, 다른 차원을 정복해야만 그 손실을 메울 수 있다.
이 계획이 성공한다면 심연 악마 세력에게도 엄청난 사기적 타격이 될 것이다. 게다가 심연이 점점 강해져 만신전의 신들의 실제 이익을 위협하는 상황에서, 이 일에 참여한 그는 신들 사이에서 큰 명성을 얻을 수 있을 것이다.
하지만 자신의 차원을 심연의 통제에서 성공적으로 벗어나게 하는 것은 심연 악마 군주에게는 거의 불가능한 일이다.
심연의 의지는 비록 그 차원들의 관리권을 그 악마 군주들에게 주고 가상의 신격의 힘도 부여했지만, 가장 핵심적인 권한은 여전히 심연의 의지의 통제 하에 있다. 비록 그것이 자율적인 사고 의식이 없는 차원 의식들의 집합체에 불과하더라도, 그것은 바보가 아니다. 자신의 몸의 일부인 끝없는 심연의 각 차원들은 당연히 자신의 손아귀에 굳건히 잡고 있어야 한다.
“운명의 이름으로, 이 차원에 자유를 부여하노라!”
이에 도널드는 다시 한 번 고등 성물인 운명의 책을 꺼냈다.
“빨리 행동하라——”

운명부와 같은 고등 신기의 힘을 동원해도 심연의 의지를 몇 번의 숨 쉬는 시간 동안만 막을 수 있을 뿐이며, 이는 도널드 자신의 실력이 부족하기 때문이다. 만약 그가 현재 상위 신의 실력을 가지고 있다면 고등 신기와의 힘을 합쳐 순식간에 이 차원을 심연으로부터 분리해낼 수 있을 것이다.
심연의 의지는 전체 심연의 여러 차원들의 의식이 모여 있는 것이기 때문에 집중된 형태가 아닌 분산된 형태로 존재하며, 필요할 때만 함께 모인다. 평소에는 각 차원의 강함과 주목도에 따라 차원을 지배하는 의지의 비율이 나누어진다.
이로 인해 도널드는 잠시 동안 이 차원의 의식을 막을 기회를 얻었으며, 그렇지 않았다면 심연의 의지의 강력함은 어떤 면에서는 최고의 주신에 버금가며 현존하는 모든 상위 신들을 능가할 정도였기에, 도널드가 두 개의 고등 신기를 가지고 있어도 그토록 강력한 존재의 눈앞에서 어떤 속임수도 쓸 수 없었을 것이다.
하지만 도널드 일행의 행동은 이미 심연의 분노를 불러일으켰으며, 곧 더욱 강력한 심연의 의지가 이곳에 내려올 것으로 보인다. 비록 그것은 직접적으로 목표를 공격할 수는 없지만, 자신의 지배하에 있는 강력한 악마 군주들에게 목표를 공격하도록 조치를 취할 수 있다.
다행히 불사생물의 왕 오스카의 귀환으로 대부분의 악마들의 주의가 분산되어 당분간은 이곳을 주목하지 않고 있다.
운명부의 힘으로 잠시 동안 심연의 의지가 422층 차원의 핵심을 통제하는 것을 막아주었고, 이로 인해 경고를 받은 아스티모스는 방해받지 않고 전력을 다해 차원의 핵심을 침식할 수 있었으며, 결국 심연의 통제에서 일부를 벗어나게 했다.
이제는 줄다리기 싸움이 시작된다. 422층 차원의 핵심이 완전히 심연의 궤도에서 벗어나면, 차원은 공간 속에서 빠르게 심연 밖으로 떠날 수 있으며, 아스티모스가 이 차원의 핵심을 통제하는 힘이 조금이라도 늘어날 때마다 심연의 의지가 지옥 차원을 통제하는 힘은 줄어들 것이고, 결국에는 완전히 심연의 통제에서 벗어날 것이다.
도널드가 해야 할 일은 지옥 차원이 심연의 통제에서 벗어나기 전까지 가능한 한 심연의 강자들의 주의를 끌지 않는 것이며, 일단 발각되면 수많은 강력한 악마 군주들의 포위 속에서도 심연에서 벗어나는 계획이 방해받지 않도록 해야 한다.

처음의 ‘무정의 문’, ‘자연의 분노’부터 ‘파괴의 황금 몸’, ‘질서의 채찍’에 이르기까지, 그리고 차원 내부에서만 나타나는 ‘진리의 책’과 ‘운명의 책’이라는 두 가지 고등 신물까지. ‘왕의 심장’을 제외하고는 이번 여정에서 그는 거의 모든 비장의 카드를 데몬 헌터의 화신에게 맡겨 가져오게 했으며, 이는 도널드에게도 매우 위험한 모험이었다.
하지만 계획이 이 정도까지 진행된 것을 보면 분명히 그의 계획은 매우 순조롭게 진행되고 있었다. 미래의 강적인 오스카를 공격하는 목적을 달성했을 뿐만 아니라, 무저갱을 공격하는 목표도 곧 완수될 것 같았다.
얼마 전, 도널드가 오스카의 화신을 소멸시키지 않고 그대로 두었던 이유는 불사의 왕의 등장을 통해 다른 심연의 강자들의 주의를 끌어야 했기 때문이다.
불사생물의 왕의 진짜 모습은 도널드로서도 감당하기 어려울 것이라 생각했지만, 외부의 힘을 빌려 중위 신급에 도달한 화신은 고등 신물과 마찬가지로 중위 신급의 힘을 가진 ‘파괴의 황금 몸’을 가진 그에게는 문제가 되지 않았다!
오스카의 화신을 그대로 두면 자신의 계획을 실행하기가 훨씬 수월해지며, 심연 내부의 혼란을 더욱 야기하여 그의 힘이 약화되도록 할 수 있었고, 당분간은 그의 세력에 위협이 되지 않을 것이었다.
이때 이미 많은 반신 및 진신급의 악마 군주들이 심연의 421층에 위치한 창백한 나라 밖에 모여 있었다.
하지만 아무도 먼저 움직이지 못했다.
결국 불사생물의 왕의 명성, 혹은 악명은 온 다중우주에 거의 퍼져 있었으며, 불사생물의 악마 군주만큼 악명 높고 증오와 공포의 대상이 된 창조주는 없었다.
‘파괴의 군주’와 ‘타락의 군주’도 힘에서는 조금 더 우세할지 모르지만, 시체를 가지고 놀고 살아있는 사람들을 실험 대상으로 삼으며 온갖 기이한 불사생물을 창조하는 오스카만큼 악명 높지는 않았다.
심연 진영의 악마들도 원래 심연의 삼대 거물 중 한 명이었던 이 악마 군주에게 무한한 공포를 느끼고 있었다.
그들이 이곳에 모인 이유는 첫째, 심연의 의지의 분노가 이 불사의 왕 때문이라고 착각하게 만들었기 때문이고, 둘째, 어떤 악마도 악마 군주와 같은 힘의 유혹을 거절할 수 없었기 때문이다. 지금이 바로 그 불사의 왕이 가장 약해진 때이자 오스카의 힘을 얻을 수 있는 최적의 기회였다. 기회는 크지 않았지만, 모든 악마 군주는 이를 놓치고 싶어 하지 않았다.
그리고 오스카의 천적인 오스타시우스와 그랜트도 각각 화신을 보내왔다.

전자는 성질이 급해 바로 창백한 나라를 공격했지만, 후자는 평소와 같이 은밀히 숨어 있다가 결정적인 순간에 기습 공격을 감행해 이익을 챙길 기회를 엿보고 있었다.