제612장 신비한 차원

반신 해골귀와 은신하는 밤그림자가 파괴의 황금 몸체의 공격에서 벗어난 것은 도널드의 실수가 아니라 의도적인 행동이었다. 왜냐하면 이 ‘영혼을 사로잡는 황금 종’이라는 신물의 가장 큰 약점은 공격을 받는 순간 목표가 다시 의식을 되찾는다는 점이기 때문에, 반드시 한 방에 성공해야만 적에게 반격이나 도망칠 기회를 주지 않을 수 있었다.

그는 파괴의 황금 몸체에 두 개의 진정한 신물을 사용해 다른 두 명의 반신 불사 생물들을 처리하게 했지만, 자신이 가장 상대하기 어렵다고 판단한 반신 해골귀와 은신하는 밤그림자에게는 하위 신물을 사용했다. 그래서 그들에게 약간의 피해만 입힐 수 있었을 뿐, 완전히 제압하거나 소멸시키지는 못했다.

하지만 이로 인해 두 명의 강력한 조력자를 잃은 반신 해골귀와 은신하는 밤그림자는 비록 강력했지만 훨씬 상대하기 쉬워졌다!

타격을 입은 후, 반신 해골귀는 자신의 유령 같은 몸놀림을 활용해 신중하면서도 잔인하게 파괴의 황금 몸체에 반격을 가했다. 하지만 하위 신물로 된 그의 발톱은 파괴의 황금 몸체가 하위 신물을 든 팔에 닿아도 스파크만 일으킬 뿐, 아무런 피해도 주지 못했다.

파괴의 황금 몸체의 속도는 반신 해골귀보다 느리지 않았지만, 상대는 작고 민첩한 체구의 이점을 가지고 있었다. 키가 20피트가 넘는 파괴의 황금 몸체 인형에 비해, 반신이 되었음에도 키가 5피트 정도밖에 되지 않는 해골귀는 마치 코끼리 주위를 맴도는 쥐와 같았다. 쥐를 짓밟으려면 그 코끼리도 쥐와 같은 반응 속도를 가져야 했다.

이 점에서 파괴의 황금 몸체는 부족하지 않았지만, 반신 해골귀는 그에게 그런 기회를 주지 않았다. 파괴의 황금 몸체가 아무런 걱정 없이 모든 힘을 발휘할 수만 있다면 모를까, 도널드는 주변의 제단과 법진 등에 파괴적인 피해를 주어 그 안의 비밀을 알아낼 수 없게 되는 것을 원하지 않았기에, 당분간은 상대가 도망치지 못하도록만 억제할 수밖에 없었다.

교활한 해골귀는 사실 이미 눈앞의 상대가 단지 인형에 불과하며, 진짜로 그것을 조종하는 것은 제단에 침입한 그자라는 것을 알아차렸다. 하지만 파괴의 황금 몸체의 저항을 뚫고 도널드의 분신을 공격하는 것도 불가능했다. 반신의 힘을 가진 자신에 비해 눈앞의 괴물은 너무나 강력했기 때문이다!

반신 해골귀가 상황을 명확하게 파악한 반면, 반신인 은신하는 밤그림자도 교활했지만 그런 통찰력 있는 지혜는 없었다. 그에게 있어 가장 강력한 적은 수많은 팔을 가진 그 괴물이었으며, 먼저 그 강력한 적을 처리한다면 나머지 침입자들은 쉽게 처리할 수 있을 것이라고 생각했다!

그래서 이 녀석은 광휘의 사출 공격에서 벗어난 뒤 어둠 속에 숨어버렸다. 도널드의 분신을 공격할 좋은 기회가 있었음에도 그러지 않고, 오히려 파괴의 금신과 반신급 좀비와 싸우는 동안 갑자기 파괴의 금신의 뒤에 나타나 끝없는 한기와 죽음의 기운을 담아 그에게 달려들었다.
한편, 파괴의 금신의 공격을 피한 반신급 좀비는 이 광경을 보고 거의 피를 토할 뻔했다. 만약 그가 아직 살아 있었다면 말이다!
마음속으로 포형야영을 어리석은 바보라고 욕하면서, 이 교활한 좀비는 이미 물러날 생각을 품고 있었다.
파괴의 금신을 기습하려 했던 포형야영은 결국 불사의 영혼에 불과하여 살아있는 자들의 유연한 대처 능력이 없었다. 계획은 훌륭했지만 한 가지를 간과했는데, 그것은 파괴의 금신이 인형 같은 존재로서 어떻게 그의 허무한 한기를 두려워할 리가 없다는 것이었다. 추위와 어둠의 에너지로 인한 동결이나 죽음의 힘으로 인한 손상도, 강력한 신적인 거인의 몸으로 만들어진 파괴의 금신에게는 아무런 영향을 주지 못했다.
오히려 포형야영이 자신에게 달려드는 순간, 파괴의 금신은 자발적으로 자신의 두 가지 주요 마법 능력 중 하나인 파괴의 불꽃을 방출했다. 쾅 하는 소리와 함께 옅은 검은색의 파괴의 불꽃이 거세게 타오르며 파괴의 금신을 마치 인간형 횃불나무처럼 장식했다. 포형야영의 속도와 반응은 빨랐지만, 즉시 방향을 바꿔 도망쳤음에도 불구하고 피할 수 없이 약간의 검은 불꽃에 오염되었다.
파괴의 불꽃은 물질을 파괴할 뿐만 아니라 에너지와 영혼에도 훨씬 더 강력한 효과를 발휘하며, 바로 이런 불사의 그림자인 포형야영의 강력한 천적이었다.
비록 약간의 파괴의 불꽃에만 오염되었을 뿐이지만, 원래 죽음과 한기의 기운을 발하는 그림자는 마치 이 검은 불꽃에 불이 붙은 화약통처럼 엄청난 불길을 내뿜으며 폭발했다. 포형야영은 몸을 분열할 기회조차 갖지 못한 채 온몸이 불타올랐고, 짧은 순간에 반신급의 불사 영혼 생물은 연기가 되어 사라졌으며, 오직 희미한 녹색 빛을 발하는 어두운 결정체만이 남았다. 그것이 바로 포형야영의 반신급 신격이자 그의 영혼의 핵심이었다!
이 모든 것을 한 뒤에도 파괴의 금신은 멈추지 않고 다시 반신급 좀비를 향해 공격했다. 상대는 여러 번 도망치려 했지만, 이 중위신급의 파괴 영역에서는 오직 도망칠 뿐이었다.
한편 도널드는 자신의 전리품, 즉 상처투성이가 된 두 마리의 반신급 불사 생물과 하나의 망령 신격을 챙겼다!

이전이었다면 도널드는 이 두 마리의 반신 불사 생물을 처리하고자 했지만, 그 방법은 오직 죽인 뒤 재료를 챙기는 것뿐이었다. 하지만 그의 진짜 몸이 파괴의 황금 몸을 주세계에 투입할 때, 이미 비밀리에 진리의 책이라는 고등 신물을 그 파괴의 황금 몸 안에 숨겨두었다. 이로써 외부의 시선이 차단되어 분신이 그 안에서 그것을 가져올 기회를 얻게 되었다. 진리의 책이 가진 강력한 힘 덕분에 도널드는 저항할 힘을 잃은 썩은 선구자들과 소유신의 제압을 받은 공포 기사들을 쉽게 진리의 나라로 억눌렀다. 이제 남은 것은 오래 버티지 못할 네 마리의 불사 생물 중 가장 교활한 반신 해골귀뿐이었다! 하지만 상황은 종종 예상치 못한 방향으로 전개된다. 도널드가 반신 해골귀라는 골칫거리를 더 해결하려 할 때, 제단 위의 공간 균열이 갑자기 떨리기 시작하며 불안정하게 요동치기 시작했다. “우리를 죽이면 위대한 주인이 남긴 통로는 파괴되어 아무도 여기의 비밀을 알 수 없을 것입니다…” 해골귀의 쉰 목소리 같은 정신 파동이 전해져 왔는데, 그 안에는 자만심과 함께 죽음을 각오한 의지도 담겨 있었다. 분명히 자신을 창조한 불사 생물의 왕에게 절대적인 충성심을 가지고 있어 자신을 희생하는 것도 마다하지 않았다! 이 말을 듣고 도널드는 즉시 이 제단의 주된 기능이 심연에서 죽음의 힘을 끌어와 변환하는 것이며, 공간 균열을 열 수 있는 것은 네 마리의 반신 불사 생물의 힘 덕분이라는 것을 깨달았다. 이 네 마리의 반신 불사 생물이 바로 이 통로가 존재할 수 있는 기반이었다. 이전에 썩은 선구자들을 해체하고 공포 기사들을 가둔 후, 두 가지 힘의 원천을 잃으면서 공간 균열 내의 통로는 이미 불안정한 징후를 보였지만, 남은 두 마리의 반신 힘 덕분에 아직은 붕괴되지는 않았다. 하지만 이제 파괴의 황금 몸이 포형 야영을 제거하면서 통로는 단 하나의 반신 힘만으로 유지되게 되어 자연스럽게 안정을 잃고 곧 붕괴될 것이었다. “정말 교묘하군!” 도널드는 마음속으로 감탄할 수밖에 없었다. “아마 그 불사 생물의 왕도 적들이 찾아와 자신의 종들을 죽인 뒤 이 공간 균열 안의 비밀을 발견할까 두려워서 이런 계략을 세운 것 같군. 그렇게 되면 상대가 네 마리의 불사 영혼을 모두 죽인다 해도 통로는 순식간에 붕괴되어 그 안의 비밀을 알아낼 기회도 얻지 못할 테니까.” 하지만 이 상황을 도널드가 발견했으니 당연히 통로가 사라지는 것을 허용할 리 없었다. 그래서 그의 분신은 즉시 손짓하여 신광을 방출해 그 공간 균열을 잠시 안정시켰다.

반신 좀비 쪽은 강력한 파괴 금신의 제압을 받아 자신을 지키는 것조차 어려웠다. 이런 상황을 보며 마음이 조급해졌지만, 설령 자신의 안전을 돌보지 않더라도 도널드의 행동을 막기 위해 방어선을 뚫을 수는 없었다!
통로가 잠시 안정되자 도널드의 성자 분신은 파괴 금신의 손아귀에서 몸부림치는 그 좀비를 돌아보았다. 손짓 하나에 파괴 금신은 어두운 금색 빛으로 변해 그의 손에 들어갔다.
“네게는 운이 좋군. 우리 가자!”
그렇게 말하며 그는 먼저 공간 통로로 뛰어들었다.
도널드가 떠난 후, 신국의 지원을 잃은 통로는 곧바로 흔들리기 시작했고, 몇 번의 숨만에 무너져 내렸다.
비틀리며 무너지는 공간 통로를 바라보며 반신 좀비는 무서운 얼굴에 복잡한 표정을 지었다. 뒤따라가고 싶었지만 자신의 사명이 떠올라 망설였다. 그런 순간에 이미 통로는 사라져버렸고, 이 불사의 생물은 그저 조용히 한숨을 쉬며 이미 대부분 기능을 잃은 제단과 여전히 작동 중인 법진을 계속 지킬 수밖에 없었다.
한편 공간 통로로 들어간 도널드는 통로를 통해 반대편 공간에 들어서자 익숙한 기운과 규칙의 압박을 느끼고 이곳이 바로 무저갱의 차원임을 알았다.
하지만 눈앞의 광경을 보니 이곳은 그가 알고 있는 어떤 차원도 아니었다! 게다가 그가 방문했던 무저갱 차원들과도 느낌이 달랐다.
그가 아는 무저갱 차원도 그리 많지 않았고, 직접 가본 곳도 몇 군데뿐이었기에 더 이상 생각하지 않았다. 어차피 본래 세계와 신국 등의 차원에는 좌표를 남겨두었으니, 돌아가고 싶으면 파괴 금신의 강력한 힘을 이용해 직접 차원 통로를 열 수 있었다.
이번에 이 무저갱 차원에 들어온 것은 의지로 형성된 분신에 불과했지만, 그는 두려워하지 않았다. 고등 신기가 존재하기에, 설령 무저갱의 의지가 방해를 한다 해도 언제든지 본체로부터 힘을 얻을 수 있었다.
그래서 도널드는 즉시 이 차원의 상황을 감지한 뒤 차원의 핵심을 향해 방향을 잡고 날아갔다.
이곳의 규칙 압박은 그가 이전에 방문했던 여러 무저갱 차원들보다 훨씬 약했다. 그 차원들에서는 도널드가 비행할 수는 있었지만 엄청난 에너지를 소모하고 속도도 제한되어 오히려 지상에서 걷는 것보다 못했다.
반면 이 이름 모를 차원에서는 규칙의 압박이 상당히 줄어들어 있었고, 도널드는 분신 자체의 힘만으로도 전설적인 실력을 발휘하는 데 문제가 없다고 생각했다.

이 차원의 면적은 도널드의 예상보다 훨씬 작았으며, 거대한 반차원 하나 정도에 불과했다. 비행 능력이 다소 제한되긴 했지만, 그는 단 30분도 채 걸리지 않아 차원의 에너지가 가장 집중된 핵심 지역에 도착했다.
그를 놀라게 한 것은 이곳에 꽤 큰 규모의 도시가 있다는 사실이었다.
그렇다, 도시였다. 도시의 폐허가 아닌, 실제로 주민들이 살고 있으며 비교적 깨끗하고 정돈된 도시였다!
다만 그 도시에서는 짙은 죽음의 기운이 풍겨 나왔으며, 이곳에서는 생존자의 기운을 거의 감지할 수 없었다. 그러니 이곳에 거주하거나 활동하는 존재들은 아마 죽은 자들뿐일 것이다!
이 광경을 본 도널드의 마음속에 갑자기 대담한 추측이 떠올랐다.
“제 추측이 맞다면, 여기가 바로 소문에 들리는 그 반차원, 모르가 아닐까?”