제41장 악마 휘장(1)

도널드가 자신의 새로운 힘을 확인하는 동안, 그의 소환 생물들은 이미 전장을 빠르게 정리해 버렸다. 두 마법사의 유용한 물품들도 모두 수거되었으며, 화염악마의 말라비틀어진 시체는 도널드가 특별히 부하들에게 망토로 싸서 공간 인장 속에 보관하라고 지시했다.
“은색 악마의 시체와 뼈는 힘이 사라졌음에도 불구하고 상당히 가치 있는 연금술 재료다. 길드에는 이것들에 관심을 가질 마법사들이 적지 않을 것이다.”
우연히 얻은 몇 가지 물건들을 자세히 살펴보니, 그 양피지 지도 위의 지형은 매우 생소했으며 고대 마법문자도 알아볼 수 없어서 도널드는 당장 그 지도의 의미를 파악할 수 없었다.
“하지만 사술사가 몸에 지니고 다닐 정도라면 분명 매우 중요한 물건일 테다. 그 가치는 적어도 그 악마 휘장들과 비슷할 것이다. 어쩌면 보물지도 같은 것일지도 모른다. 나중에 누군가에게 번역을 부탁하면 보물을 찾아갈 수 있겠지!”
도널드는 이 고대 지도에 약간의 기대를 품고 있었다. 지도를 조심스럽게 보관한 후, 그는 청동 악마 휘장 하나를 집어 들었다. 이것이 바로 두 마리 개악마 중 하나를 소환하는 매개체였다.
이때 저쪽에서 제압된 두 마리 개악마의 소환 시간도 곧 다가오고 있었으며, 그들의 형체도 점점 흐릿해지고 있었다. 이미 은색 악마의 힘을 얻었고 대부분은 아직 융합되지 않았기 때문에, 도널드는 이 두 마리 개악마를 사냥해 힘을 빼앗는 것에 그다지 신경 쓰지 않았다. 게다가 지금 그들을 죽이면 자신이 얻은 두 개의 청동 휘장도 이전의 은색 휘장처럼 파괴될 것이다.
마법사들이 만든 악마 조각상과 달리, 악마 휘장은 반복해서 사용할 수 있지만 본질적으로는 일회용 소모품에 불과하다. 소환된 악마가 주세계에서 죽지 않는 한 악마 휘장은 손상되지 않으며, 악마가 심연으로 돌아가는 동안 모든 상처가 빠르게 회복된다. 하지만 악마가 죽으면 휘장은 스스로 파괴되며, 새로운 휘장을 만들어 다시 소환 의식을 거쳐 새로운 악마와 소환 계약을 맺어야 한다.
도널드는 이러한 소환 장비에 큰 관심을 가지고 있어서 당분간은 그것들을 파괴하고 싶지 않았다. 하지만 그는 이 두 마리 개악마를 살려둘 생각도 없었다. 왜냐하면 그들은 자신의 소환 능력과 악마의 힘을 빼앗는 비밀들을 목격했기 때문이다.
휘장을 통해 정신력을 보낸 지 잠시 후, 도널드는 악마 휘장의 사용 방법을 대략 이해할 수 있었다. 하지만 이전의 계약은 사술사의 정신파동으로 맺어진 것이었기 때문에, 휘장을 손에 넣었다고 해도 그는 악마들을 통제할 수 없었다. 기껏해야 그들이 스스로 자신을 공격하지 않도록 할 수 있을 뿐이었다.

“일부 사술사들은 악마의 힘을 전문적으로 연구하기 때문에 악마를 소환하고 조종하는 능력이 매우 뛰어나며, 그들이 스스로 익힐 수 있는 사술들은 오히려 상당히 약해진다. 내가 마주한 이 사술사도 그런 부류에 속하는 것 같다. 그렇지 않다면 계속해서 나타나는 기이하고 까다로운 사술들을 상대해야 했을 텐데, 악마를 억제할 수 있는 힘이 있음에도 불구하고 이렇게 쉽게 상대를 물리칠 수는 없었을 것이다.”
악마를 소환하려면 보통 미리 의식이나 제물을 준비해야 하지만, 일부 마법사들은 소환술의 원리를 이용해 이 의식을 고정하고 단순화시켜 특별한 도구를 만들어 특정 악마와 연결시킨다. 그렇게 하면 소환할 때 도구를 통해 직접 목표 악마를 불러낼 수 있다. 이런 도구의 종류는 매우 다양하지만 원리는 기본적으로 비슷하며, 그중에서도 마법사들이 만든 악마 조각상과 사술사들이 만든 악마 휘장의 효과가 가장 뛰어나다.
전자는 대부분의 악마의 힘을 억제하여 소환자의 명령에 복종하게 만드는데, 장점은 더 높은 등급의 강력한 악마들도 억제할 수 있으며 계약 규칙이 엄격해 반복 사용이 가능하다는 것이다. 하지만 제작에 필요한 재료의 비용이 상당히 높으며, 은급 마법사 이상이어야만 제작할 수 있다.
후자는 비용이 조금 더 저렴하지만, 악한 혈통을 가진 사술사와 같은 존재여야만 비교적 쉽게 제작할 수 있으며, 악마 휘장에 담긴 계약은 엄격하지 않아 소환된 악마들에 대한 제한도 적다. 소환자를 해치지 못한다는 점을 제외하면 주변 세계는 그들의 사냥터와 같아서, 미친 듯한 악마들은 소환되자마자 자신들의 욕망대로 행동하여 심각한 결과를 초래한다.
이런 소환용품이 일단 제작되면, 마법사나 정신력에 재능이 있는 사람이라면 심지어 견습생이라도 활성화하여 사용할 수 있다.
하지만 악마 조각상과 같은 도구를 사용하는 사람들은 주의해야 한다. 실력이 낮은 소환자는 악마들의 교활한 계략에 영향을 받아 스스로 파멸에 이를 수 있으며, 소환 계약의 구속에서 벗어나면 억제되었던 악마들이 다시 자유로워진다.
진리의 책에도 이런 소환용품이 있으며, 낮은 등급의 것으로는 죽음의 책과 야성의 부적이 있는데, 이를 통해 흑철급의 해골 전사 네 명, 해골 궁수 네 명, 청동 1단계 급의 곰 괴물 한 마리를 각각 소환하여 전투에 투입할 수 있다. 강력한 것으로는 은급 급의 지옥불과 파괴의 수호자와 같은 강력한 마물들을 소환할 수 있는 지옥불의 돌과 악마 조각상이 있다.
진리의 책에 수록된 수많은 소환 목록에 비해, 이런 소환용품의 장점은 도널드가 그것을 교환해 주기만 하면 누구나 사용할 수 있다는 점이다.

하지만 진리의 책이 제공하는 모든 소환 생물은 진리의 책이 구현해낸 것으로, 독특한 규칙을 가지고 있으며 진짜 심연의 악마와는 다르다. 또한 에너지 형태의 소환 생물이기 때문에 도널드가 진리의 책을 통해 직접 소환한 악마는 그가 흡수할 수 없으며, 영구 소환으로 만들어진 생물만이 예외다. 하지만 그런 경우에도 엄청난 영혼의 힘을 치러야만 약간의 힘을 얻을 수 있어 도널드에게는 그만한 가치가 없다.
영혼의 힘은 원소 에너지와 달리 귀중하고 재생 불가능한 자원이며, 대체할 수도 없다.
악마 휘장의 기본 구조와 용도를 이해한 후, 사라지려는 두 마리의 개악마를 바라보며 도널드는 용감한 생각이 떠올랐다.
“만약 이 휘장을 사용해 악마를 소환한 뒤 그것을 사냥해 힘을 얻는다면, 짧은 시간 안에 실력을 향상시키고 영혼의 힘을 얻을 수 있는 좋은 방법이 되지 않을까?”
생각한 대로 행동한 도널드는 신물의 투영을 불러내어 한 개의 휘장을 진리의 책에 분석시켰다.
계약의 보호를 받아 소환자는 소환된 악마를 주동적으로 공격할 수 없으며, 계약을 위반하면 심연의 의지로부터 처벌을 받는다. 하지만 도널드는 여러 가지 방법으로 소환된 악마를 죽일 수 있다. 예를 들어 미리 함정을 준비해 악마가 그 안으로 뛰어들도록 유도하거나 다른 사람들을 불러 함께 싸우게 하고 자신은 공격하지 않는 식이다. 하지만 이런 방법들도 직접 사냥하는 것이 아니어서 악마의 힘을 흡수하기는 어렵다.
결국 진리의 책이 고등 신물로서의 역할을 발휘하여 곧바로 주인을 위한 해결책을 도출해냈다.
진리의 책이 알고 있는 규칙을 이용하면 독립적인 의식이 없는 심연의 차원 의지의 감시를 피해 계약 내부에서 조작할 수 있으며, 소환된 악마를 직접 죽여도 어떠한 처벌도 받지 않는다.