제540장 신비한 알

마령을 처리한 후, 도널드는 다시 고개를 돌려 고등 신기의 투영력을 이용해 의식이 존재하지 않는 고대 악마의 육체를 가져갔다. 그런 다음 눈앞의 신전 군락 쪽으로 시선을 돌렸다.
“맞아, 여기가 바로 마야 신족의 성지야!”
로키는 잠시만 둘러보고도 이 신전 건축과 벽화의 스타일 특징들이 모두 예언 능력에 가장 뛰어난 마야 신족의 신전임을 알아차렸다. 어느 특정 신의 신전인지는 마야 신족과 아무런 관련이 없는 로키로서는 구분할 수 없었다.
그래서 도널드는 스핑크스에게 물어보았지만, 스핑크스는 고개를 저으며 말했다. “주인님, 이곳이 어느 신의 성지인지 모르겠습니다. 마야 신족은 항상 신비를 유지해왔으며, 저는 그들 중 가장 강력한 신의 이름만 알고 있을 뿐입니다!”
도널드는 담담하게 말했다. “그렇다면 이 장벽을 열고 안을 들여다봐야 알 수 있겠군!”
워해머 신은 이 말을 듣고 가장 먼저 큰 망치를 들어 신전 군락 앞의 장벽을 향해 내리쳤다.
도널드는 워해머 신의 무모한 행동을 막지 않았다. 그 역시 이 장벽이 얼마나 튼튼한지, 고대 악마 금구의 수차례 공격을 막아낼 수 있었는지 직접 확인하고 싶었기 때문이다. 금구는 힘이 억제된 상태였음에도 과거에는 하위 신의 정점에 해당하는 힘을 가지고 있었다!
워해머 신의 2급 신기인 망치가 황금빛 장벽에 부딪혔지만, 아무런 파동도 일어나지 않았다. 반동도 없었고 움푹 들어가는 현상도 없었으며, 장벽 위의 금색 무늬만 빠르게 움직일 뿐 마치 그 공격이 전혀 존재하지 않은 것처럼 보였다.
효과가 없는 공격에 워해머 신은 체면을 잃은 듯, 즉시 튼튼한 팔로 망치를 휘둘러 다시 장벽을 내리쳤다.
이번에도 마찬가지로 소용없는 짓이었다. 포기하지 않는 워해머 신이 다시 시도하려 하자, 홍하 신이 나서서 막았다.
“됐어, 워해머! 원리를 모르는 이상 아무리 많이 치더라도 깨뜨릴 수 없어. 도널드 님 일행도 분명 뭔가 발견했을 거야. 그들의 말을 들어보자!”
비록 동맹이긴 하지만, 관계는 북방의 왕들만큼 친밀하지 않으며, 새로 합류한 상위 신보다도 그렇다. 이런 점들은 워해머 신은 알아차리지 못했지만, 홍하 신은 원래 지혜롭고 민감해서 이를 명확히 알고 있었다. 그래서 서둘러 워해머 신의 행동을 막았다. 만약 그의 성질을 그대로 내버려 둔다면 다른 이들의 불만을 살 수도 있었기 때문이다.

홍하의 신에게 고개를 숙인 뒤, 도널드는 장벽 앞으로 달려갔다. 그와 함께한 이들은 북방의 왕과 상위 신인 로키도 있었다.
워해머의 공격이 시작될 때부터 그들은 이미 눈앞의 장벽에 대해 집중적으로 분석해왔다.
“말할 것도 없이, 마야 신계의 진정한 신들이 지은 이 신전은 정말 기발하고 심오하게 만들어졌어. 일반적인 방어 형태가 아니야!”
도널드의 칭찬을 듣고 로키도 고개를 끄덕이며 동의했다.
“너도 알아차렸구나? 정말 기발해. 이런 방어 구조를 생각해낼 수 있는 진정한 신은 드물어!”
북방의 왕과 다른 이들은 아무것도 알아차리지 못했지만, 오컬트 마법진 분야에 능통한 키코필드만이 약간의 추측을 했을 뿐 확신할 수는 없었다.
“이 장벽은 바깥세상의 거의 모든 형태의 공격력을 흡수해 내부 에너지로 전환시킬 수 있어. 그 에너지는 방어 장벽을 다시 충전하는 데 사용될 뿐만 아니라, 이 신전 유적 전체가 작동하는 데 필요한 힘이 되기도 해.”
북방의 왕 찰리는 놀라며 말했다. “그렇다면 바깥의 공격이 강할수록 이 방어 장벽은 더욱 견고해져서 영원히 깨질 수 없는 건가?”
도널드는 웃으며 고개를 저었다.
“물론 그렇지 않아. 세상에는 절대 깨질 수 없는 방어도, 정말 무적인 공격도 없어. 모든 것은 상대적이지. 지금 눈앞의 이 장벽만 봐도, 만약 상위 신급의 전력을 다한 공격을 받는다면 내부 구조가 강력한 충격을 견디지 못하고 손상될 거야. 그렇게 힘으로 기발함을 이기면, 해결할 수 없어 보이는 이 방어의 순환도 자연히 존재할 수 없게 돼!”
“하지만 공격의 강도가 방어 시스템의 한계를 넘지 않는다면, 아무리 많이 공격하고 오랫동안 공격해도 이 장벽은 점점 더 견고해져서 결코 파괴될 수 없어! 마치 그 금고처럼, 이 신전에 들어가려고 얼마나 오랫동안 시도했는지 모르지만 여전히 장벽을 뚫고 들어갈 수 없어.”
워해머의 신은 당황하여 말했다. “그렇다면 우리는 이 장벽을 깨뜨려 신전 안으로 들어갈 방법이 전혀 없는 건가?”
홍하의 신은 그 모습을 보고 짜증스럽게 워해머의 신을 잡아당기며 말했다. “왜 그렇게 조급해해? 도널드 님께서 그렇게 말씀하셨으니 분명 해결책이 있을 거야. 인내심을 가지고 기다리기만 하면 돼!”
도널드는 그 말에 반박하지 않았다.
“이렇게 훌륭한 방어 체계를 설계할 수 있다는 것은, 이 신전의 주인이 천재일 뿐만 아니라 반드시 지켜야 할 중요한 비밀이나 이루어야 할 독특한 목적이 있음을 의미해! 자, 이 신전의 주인인 마야 신계의 진정한 신이 도대체 어떤 비밀을 숨기고 있는지 한번 살펴보도록 하자!”

말을 마치며 도널드는 손을 들었고, 진리의 책에서 나오는 신광이 방출되어 장벽 위를 뒤덮은 뒤 빠르게 회전하기 시작했다.
순환 이론을 바탕으로 만들어진 이 방어 장벽은 절대적인 힘으로 강제로 뚫는 것 외에도 또 다른 방법이 있는데, 그것은 진신의 뛰어난 계산 능력을 이용해 그 구조를 해체하고 약점을 찾아 평화적인 방법으로 결계를 통과하는 것이다.
하지만 이 방법은 말로는 쉬워 보이지만 실제로는 어렵다. 로키와 같은 상위 신이라 할지라도 이 방어 장벽의 구조를 해체하려면 상당한 시간과 많은 신력이 필요하며, 이 방어 시스템의 구조도 일정하지 않아서 단기간 내에 그 규칙을 찾지 못하면 결국 해체하더라도 엄청난 대가를 치러야 하므로 오히려 손해가 될 수 있다.
그러나 도널드에게는 진리의 책과 같은 치트 도구가 있었고, 또한 이 방어 장벽을 설치한 자는 중위 신의 수준을 넘지 못했기 때문에 도널드에게 약점이 생겼다. 운명의 책의 힘까지 더해져 곧 반나절 만에 그 붉은 빛의 장벽 위에 금색의 맥동이 생기더니, 신광에 싸여 화면 위에 한 사람이 지나갈 수 있는 통로가 자동으로 열렸다.
“성공했어!”
도널드는 흥분하여 외쳤고, 그의 지시 없이도 다른 이들은 각자 모습을 바꾸며 그 통로를 통과했다. 마지막으로 로키의 모습도 사라진 뒤, 빛의 문도 사라지고 도널드도 신광에 싸여 장벽을 뚫고 신전 유적 안으로 들어갔다.
진리의 책의 뛰어난 분석 능력과 운명의 책이라는 고등 신기의 힘을 더해 강력한 계산 능력을 얻은 도널드는 반나절 만에 고대 악마 금곡조차 수천 년 동안 해내지 못한 일을 해냈다. 곧 그는 이 신전 유적의 방어 시스템 중 일부 권한을 장악했으며, 비록 많은 것을 할 수는 없었지만 신전 공간에 들어가는 것은 매우 쉬웠다. 신전 유적에 들어서자마자 짙은 생명력이 느껴졌다.
공기 중에는 다양하고 유익한 원소 에너지가 가득했으며, 그 짙기가 너무 심해 육안으로도 주변에 다양한 색깔의 신비로운 빛점들이 떠다니는 것을 볼 수 있었다.
천부적인 재능이 전혀 없는 평범한 사람이라도 오랫동안 여기에 머물면 마법사와 같은 직업의 재능을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 수명도 크게 연장될 것이다.
이 광경을 본 현장의 모든 이들은 감탄을 금치 못했다. 생명력 분야에 능한 상위 신의 신국조차도 이 정도에 불과했으며, 비록 이 신전 유적의 공간이 상위 신의 신국에 비해 만분의 일에 불과했지만 말이다.

이 신전 주변에는 거대한 정원이 있으며, 그 안에는 세상 밖에서는 이미 사라졌거나 애초에 존재하지 않았던 온갖 신비로운 식물들이 자라고 있었다. 도널드는 그곳에서 인삼, 수오, 영지 등 이전 세대의 전설에 나오는 선인들의 영약들도 보았는데, 이들은 분명 지구의 우주에 존재하는 불멸의 특성을 지닌 신비로운 식물들이었다.
“이건……”
이렇게 많은 신급의 연금술 약제 재료를 보고, 위대한 마법사인 키코필드는 가장 먼저 견디지 못하고 움직였다. 그는 흥분하여 앞으로 나가 그중 몇 가지 신약 재료를 살펴보았다.
도널드는 말했다. “서두를 필요 없어. 이 신물들은 분명 우리 모두가 나눠 가질 수 있을 거야. 차라리 진정으로 가치 있는 보물이 있는 곳으로 가보자!”
앞을 올려다보니, 그다지 높지는 않지만 특별히 웅장하고 장엄해 보이는 신전 건축물군이 있었는데, 바로 지구의 텔레비전에서 본 마야 피라미드의 형태였다.
이집트 피라미드와 달리, 여기의 피라미드는 제단이나 천문대처럼 보였으며, 꼭대기는 뾰족하지 않고 사각형의 대지 위에 세워져 있어 특별한 용도가 있음을 알 수 있었다.
도널드 일행은 꽤 넓은 신전의 돌길을 따라 신전 중심부로 올라갔으며, 길 위에서는 아무런 방해도 받지 않고 마침내 가장 높은 9층짜리 사각형 피라미드 제단 안의 한 신전 문 앞에 멈춰 섰다.
모든 신전 유적지 중에서 오직 이곳만이 강력한 생명의 기운을 가지고 있었다. 그 식물들도 생명체이긴 했지만, 고작해야 영적인 힘만을 지니고 있을 뿐 영혼과 같은 존재는 없었다.
영혼을 가진 생명의 기운이야말로 완전한 생명이다. 이는 다중 우주의 여러 세계에서 공통적으로 인정되는 원칙이었다.
도널드가 먼저 신전의 문을 들어섰고, 그 뒤를 모두가 따랐다.
피라미드 신전 내부에 들어서자, 긴 계단 외에도 사람들이 가장 먼저 주목한 것은 신전 상부 공간을 거의 가득 채우고 있는 거대한 조각상이었다.
“정말 아름답군……”
“정말 아름다운 생물이야!”
이렇게 생생한 조각상을 보고 현장에 있던 모든 사람들이 감탄하며 칭찬했다.
“설마 깃털뱀인가?”
이 아름다운 조각상은 등에 다채로운 깃털을 가지고 있으며, 금과 플래티넘 사이의 금속성 색조를 띤 순수한 비늘로 덮여 있었다. 머리에는 뱀의 차갑고 잔인한 기운은 전혀 없었으며, 오히려 중화의 신룡과 같은 위엄과 신비로움이 있었다.
도널드는 놀라서 소리를 질렀다. 이 조각상의 형태는 전설 속의 생물인 깃털뱀이었다. 혹시 이 마야 신계의 진정한 신도 깃털뱀에서 비롯된 것일까?
그리고 이 신성하고 아름다운 조각상 외에도 모든 사람들의 주목을 끈 것은 조각상 아래 돌판 위에 놓인 다섯 가지 색깔의 빛을 발하는 알이었다.

이전에 모두가 느꼈던 생명의 기운은 바로 이 농구공 크기의 알에서 나온 것입니다.