제533장 로키의 요청

도널드의 말을 듣고 로키는 고개를 끄덕였다. 수많은 세월 동안 상위 신의 위치에 있었던 그도 주신을 추구하는 길의 어려움을 잘 알고 있었다. 예전 우주에서는 그나마 나았는데, 진신 세계가 매우 발달해 있어 여러 신계에는 적어도 한 명씩 강력한 최고 주신이 존재하여 길잡이가 되어 주었기 때문이다.
하지만 판구 신계의 몇몇 성인들만이 후천적으로 주신의 자리에 올랐을 뿐, 대부분의 신들 중 주신들은 세계가 탄생할 때부터 존재한 고대 신마급 강자들이었다. 그들은 태어날 때부터 불멸의 강력한 종족이었으며, 참고할 만한 것도 별로 없었다. 그래서 주신을 찾는 길은 다원우주보다도 훨씬 더 어려웠다!
“그렇다면 내가 아는 것은 마지막 방법뿐입니다. 당신 앞에 남은 것도 마지막 길뿐이죠. 이 길도 통하지 않는다면 나는 더 이상 방법이 없습니다!”
도널드는 고개를 끄덕이며 말했다. “로키 전하, 걱정하지 마십시오. 설령 이 방법도 통하지 않는다 해도, 제가 약속한 것은 반드시 지킬 것입니다!”
그러자 로키는 고개를 끄덕이며 말했다. “그 방법이란 시공의 혼란스러운 틈을 통과해 여러 우주 세계를 오갈 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 전제 조건은 반드시 다른 우주 세계의 좌표가 있어야 하며, 그 방법을 사용하려면 최소한 고등 신기로 보호해야 합니다. 그렇지 않으면 우리 같은 상위 신들조차도 시공의 혼란 속에서 지속적으로 변형되는 시간과 공간의 힘에 견디지 못해 낯선 곳에서 멸망할 가능성이 큽니다. 최선의 경우라 해도 나처럼 황혼에 빠져 생사를 알 수 없게 됩니다.”
도널드는 이 말을 듣고 급히 생각에 잠겼다. 이 방법은 현재 알려진 것 중 가장 유망해 보였지만, 그 유망함도 여전히 불확실했으며 성공 확률은 천만 분의 일도 되지 않았다. 우선 원래 우주의 좌표조차 찾을 수 없었다.
하지만 곧 로키의 말이 그에게 놀라움과 희망을 안겨주었다!
북유럽의 사악한 신인 로키가 말했다. “원성 쪽의 좌표에는 내가 남겨둔 파괴되지 않는 기운이 있습니다. 그걸로 해결할 수 있겠죠. 하지만 내가 남긴 기운을 좌표로 사용하려면 당신의 기운 일부를 남겨두어야 합니다. 그렇게 하면 당신이 내 좌표를 이용해 원성으로 돌아간 후에도 나는 당신의 기운을 이용해 위치를 파악할 수 있습니다!”
도널드는 즉시 기뻐하며 말했다. “그건 전혀 문제없습니다!”
그러고는 그 자리에서 책 모양의 빛과 그림자를 열어 그 안에서 반짝이는 빛을 조금 꺼냈다.
“이것이 제 본명 신기이자 제 신혼의 기운입니다. 이 정도면 충분할 것 같군요!”

로키는 도널드의 행동을 보고 약간 놀라며 말했다. “당신에게 고등 신기가 있다니 생각지도 못했어. 이렇게 되면 성공적으로 돌아갈 가능성이 훨씬 높아지겠군!”
그렇게 말하며 도널드가 분리해낸 빛을 손으로 받아 자신의 가슴에 담았다.
“이 정도면 충분해. 이제 내가 당신에게 부탁하고 싶은 일에 대해 말하겠어!”
“로키 님, 말씀해 주십시오!”
도널드의 시선 아래에서 로키는 한숨을 쉬며 자신의 몸에서 빛의 구체를 꺼냈다.
도널드가 언뜻 보니 그것은 신력으로 이루어진 빛의 구체였으며, 그 안에는 끊임없이 변화하는 인간 형상이 있었고, 그 위에는 전류와 같은 신성한 실들이 감겨 있어 마치 영혼인 것 같았다.
하지만 그 영혼은 그다지 완전하지 않았으며, 상처를 입어 어지러운 상태였다.
“이것은 내 형제인 천둥의 신 솔의 영혼이야. 당시 엔리尔의 자폭 과정에서 내 안전을 지키기 위해 자신의 신체로 폭발의 위력을 막았지. 그로 인해 그의 신격 대부분이 극단적인 힘에 의해 파괴되었어. 고등 신기인 퀸구니르 다음으로 강력한 중등 신기인 미오르닐의 망치조차도 상위 신의 폭발로 파괴되었지. 다행히 내가 신속하게 대응하여 이 영혼의 일부를 구할 수 있었지만, 주요한 인격과 어린 시절 및 청소년기의 단편적인 기억만 남았어. 그 후의 대부분 기억은 사라졌으며, 남은 영혼도 잔여 신격의 힘을 견디지 못해 내가 계속해서 보호해 주지 않으면 파괴될 거야!”
“내가 당신에게 부탁하고 싶은 것은 솔의 영혼을 밖으로 데리고 나가 적절한 몸을 찾아 그가 회복할 수 있도록 하는 것이야. 온전한 정신 상태를 유지해 깨어날 수 있다면 그만이야. 다른 힘 같은 것들은 필요할 때 포기해도 돼. 앞으로 방법은 많이 있으니까!”
이 말을 듣고 도널드는 약간 놀라며 물었다. “그게 그렇게 간단하다고요?”
로키는 손에 든 영혼의 빛구체를 부드러운 눈빛으로 바라보았다. 그 눈빛은 다른 사람들에게는 친족이나 형제를 바라보는 것처럼 보이지 않았으며, 오히려 사랑하는 사람을 깊이 바라보는 듯했다!
도널드의 성격으로도 이 광경을 보고는 호기심이 불타올랐다. 결국 이 두 사람은 지구 신화에 등장하는 존재들인데, 혹시 이 두 형제 신들 사이에는 아무도 모르는 애정이 존재하는 것일까?
로키는 자신의 감정에 빠져 있어 도널드의 이상한 반응을 느끼지 못했다.

그는 사생아였으며, 아스가르드 신들의 가장 큰 적인 빙결 거인의 피를 이어받았기에 태어날 때부터 아스가르드 신들의 배척을 받았다. 오직 순수한 마음을 가진 솔만이 그를 친형제처럼 대하며 곳곳에서 그를 돌보았다.
우주가 신들 간의 대전에 휩싸이고 그들의 조상인 오딘과 신들의 근간인 세계수마저 행방불명되자, 로키는 자신의 힘이 강력한 상위 신들에게는 못 미친다는 것을 깨닫고 무모하게 싸우지 않고 계속 후퇴했다.
만약 그의 성격이 성급하고 방탕한 형 솔이 고집을 부리며 대지의 왕 엔리尔을 굳이 붙잡고 싸우지 않았다면, 그는 이미 전장을 떠났을 것이고 지금과 같은 처지에 빠지지도 않았을 것이다.
솔이 신체가 파괴되어 단 한 줌의 잔혼만 남은 후에도, 로키는 자신의 힘으로 계속해서 그 잔혼을 유지하지 않았다면 이미 완전히 사라졌을 것이다.
형의 잔혼을 지키기 위해 엄청난 생명력을 소모했기에, 원래 회복될 수 있었던 로키의 신력이 이렇게 반쯤 죽은 상태로 유지되고 있는 것이다. “전설에 따르면 당신은 세계를 파괴하고 신들의 황혼을 일으킬 거라고 했잖아요?”
도널드의 질문을 듣고 로키는 경멸적으로 비웃으며 말했다. “그런 하찮은 자들이 파괴된다 해도 나와 무슨 상관이 있겠어? 솔을 위하지 않았다면 다른 이들의 시선을 내가 왜 신경 쓰겠어?”
도널드는 이 말을 듣고 마음속으로 답을 얻었다.
“지구의 세속적인 신화 전설 속에서 세계를 파괴하는 악신이자 대악마인 로키가 이렇게 교활한 형(제)애주의자일 줄은 몰랐어.”
전설의 버전은 제각각이다. 어떤 이들은 솔이 형이라고 하고, 어떤 이들은 로키가 더 나이가 많다고 한다. 하지만 상대방의 말을 통해 알 수 있듯이, 설령 로키가 동생이라 할지라도 두 형제 사이에서는 항상 조용히 형 역할을 해왔던 것 같다. 이 형제는 정말 사랑이 넘치는군!
로키는 도널드의 생각을 모르고 있었으며, 알았다면 분명 화가 나서 화를 낼 것이다. 그는 계속 말을 이었다. “나는 이미 수천 년 동안 황혼 속에 갇혀 있어. 만약 예전에 황혼의 힘 일부를 손에 넣지 못했다면 이미 버티지 못했을 거야! 솔의 영혼을 당신에게 맡긴 후에는 온 힘을 다해 힘을 회복할 수 있을 거야. 다음 백 년이 지나 이 불완전한 신들의 나라가 다시 열릴 때, 나는 밖으로 나갈 수 있을 것이고 그때 솔을 만날 수 있을 거야! 이 기간 동안은 꼭 솔의 안전을 지켜주길 부탁해…”