제513장 악마 사냥꾼의 화신 (1)

“규칙의 제약으로 모든 힘을 발휘할 수 없더라도 반신은 결국 반신이며, 일반 전설의 존재들보다 훨씬 강력하다. 하지만 전설의 강자들도 수적 우위를 바탕으로 이점을 얻을 수 있다. 충분한 수의 전설의 강자들이 도움을 준다면 이번에 성공적으로 돌아올 가능성도 훨씬 높아질 것이다!”
떠나기 전 백산신은 다시 한 번 당부의 말을 남겼다.
이는 분명 백산신의 경험에서 우러나온 조언이었으므로 도널드는 동맹자의 호의를 저버리지 않았다. 전설의 강자들이라면 몇몇 대왕국들 외에도 강력한 진신 세력들이 존재했으며, 달라란 측은 수적으로나 질적으로나 대륙의 다른 세력들에 뒤지지 않았다.
백산신을 보낸 후 도널드는 북지의 왕을 통해 금사성의 신전에 메시지를 전달했고, 곧 찰리와 시저 두 진신도 세르트를 통해 그 소식을 접했다.
네 명의 신들이 금사성의 대신전에서 만난 후 북지의 왕이 먼저 입을 열었다.
“무슨 일로 도널드가 우리를 이렇게 급히 부른 거지?”
정복자 시저는 말은 하지 않았지만 탐색하는 눈빛으로 도널드를 바라보며 그의 설명을 기다렸다.
도널드는 즉시 백산신의 이번 방문 목적과 잊혀진 폐허에 관한 내용을 설명해 주었다.
두 세르트 진신은 듣는 내내 표정이 점점 변해갔다.
“그러니까 도널드, 네가 받아들였다는 말이냐? 하지만 나와 시저는 이미 진신이 되어 제한을 넘었을 뿐만 아니라, 부하로 쓸 수 있는 반신 강자도 없고 전설의 힘을 가진 자도 단 두 명뿐이다. 우리를 불러도 별로 도움이 되지 않을 텐데!”
북지의 왕은 미간을 찌푸리며 고개를 저었다.
반면 옆에 있던 시저는 미소를 지으며 말했다. “도널드 전하께서 우리를 부르셨으니 분명 해결책이 있으실 것입니다. 찰리, 걱정하지 마세요. 이렇게 힘을 빠르게 향상시킬 기회를 어찌 놓칠 수 있겠습니까?”
결국 왕권의 신은 평생 권모술수를 다루며 신중한 사고를 해왔기에, 순수한 기사 왕국의 북지의 왕보다 훨씬 통찰력이 뛰어났다.
백승은 미소를 지으며 말했다. “시저 전하의 말이 맞습니다. 우리 달라란과 세르트는 하나입니다. 하나가 손해를 보면 모두가 손해를 보고, 하나가 영광을 얻으면 모두가 영광을 얻습니다. 이익이 생기면 당연히 모두가 함께 나누어 가져야 하며, 힘이 더해진다면 다른 세력들과의 경쟁에서도 우위를 점해 더 많은 이익을 얻을 수 있습니다!”

두 위대한 신들이 자신의 말에 고개를 끄덕이며 동의하자 도널드는 계속 말했다. “이번 ‘잊혀진 나라’가 열리기까지 1년 반도 채 남지 않았습니다. 만약 찰리 전하께서 노력하여 반신 화신을 만들어낸다면 기회는 매우 큽니다. 그때 저와 시리, 그리고 우서르와 암프스까지 합치면 우리 편에는 다섯 명의 반신이 있게 됩니다. 설령 새벽의 주교회라 해도 당장은 이런 전력을 갖출 수 없을 것입니다!”

북방의 왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 여러 세력이 연합하지 않는 한 기껏해야 한두 명의 반신을 보낼 뿐입니다. 대륙에서 거리낌 없이 세 명 이상의 반신 전력을 동원할 수 있는 세력은 오직 영광의 세 신교회와 같은 연합체뿐입니다!”

하지만 찰리는 여전히 의문을 품고 말했다. “하지만 저는 도널드 전하처럼 이미 강력한 신국을 가지고 있지 않습니다. 1년 안에 신국을 초기에 만들고 화신을 결집시키려면 적어도 1년은 더 필요할 것입니다. 그때쯤이면 이미 너무 늦을지도 모릅니다! 이건 지난번 전하께서 신국을 만드는 과정을 지켜보며 얻은 깨달음 덕분입니다. 그렇지 않다면 10년을 들여 신국의 틀을 만드는 것만으로도 대단한 일일 것입니다!”

도널드는 눈을 들어 미소 지으며 말했다. “신국은 이미 찰리 전하를 위해 준비해 두었습니다. 원래는 전하의 힘이 안정될 때까지 기다렸다가 주려 했지만, 조금 일찍 주어도 큰 문제는 없을 것입니다!”

북방의 왕은 이 말을 듣고 놀라서 물었다. “전하께서 저를 위해 신국을 준비해 두셨다는 말씀입니까?”

찰리뿐만 아니라 시저조차도 믿을 수 없다는 표정이었다. 신국의 가치가 얼마나 큰지는 이들 신들에게는 너무나도 잘 알려져 있었다.

“물론입니다. 게다가 찰리 전하께 가장 적합한 신국이기도 합니다!”

이 말을 듣고 찰리는 생각에 잠긴 채 물었다. “도널드 전하, 그 말씀은 무슨 뜻입니까?”

“맞습니다. 바로 예전에 동늑대의 신이 가졌던 그 신국입니다. 지혜가 부족해 신국의 내부 구조가 다소 조악하지만, 그 신국의 본질은 일반 하위 신들의 신국보다 훨씬 우수합니다!”

찰리와 시저, 두 셀트족의 왕들은 도널드의 긍정적인 답변을 듣고 마음속으로 기뻐했다.

북방의 왕은 더욱 일어나 기사의 예를 갖추고 진지한 표정으로 말했다. “도널드 전하, 이토록 큰 은혜를 주시니 제 마음이 무거울 뿐입니다. 하지만 이 신국은 저에게 매우 중요합니다. 그러니 감히 받아들이겠습니다. 다만 이 신국을 공짜로 받는 것은 아닙니다. 무언가 필요한 것이 있으면 꼭 도널드 전하께 알려주십시오. 아무리 어려운 조건이라도 상관없습니다!”

도널드는 미소를 지으며 고개를 저으며 말했다. “찰리 전하, 굳이 그럴 필요 없습니다. 우리 모두가 동맹이니 서로 돕는 것은 당연한 일이죠. 저는 이번 작전이 성공했을 때 얻는 것들 중에서 제가 우선적으로 골라 가질 수 있기를 바랄 뿐입니다. 그것이 이 신국에 대한 보상이 될 테니까요!”
이렇게 간단한 조건이라 찰리는 당연히 기꺼이 동의했다. 도널드가 우선적으로 골라 가든 말든 어차피 자신이 이득을 보는 셈이었다. 왕위를 서둘러 차지하고 싶은 신으로서 신국의 가치는 평범한 신물이나 다른 신성한 물건들과는 비교할 수 없는 것이었으며, 게다가 그 신국은 자신에게 맞는 곳이기도 했다.
이 사항이 확정된 후 도널드는 말을 아끼지 않고 바로 찰리를 데리고 진리의 나라로 들어가 진리의 나라 표면에 존재하는 동늑대 신국으로 가는 통로를 열었다. 북방의 왕이 들어간 후 도널드는 그가 스스로 그 신국의 권한을 얻도록 내버려 두었다.
“동늑대 신의 신격과 일부 신권을 물려받은 이점 덕분에 찰리는 주인 없는 이 신국의 핵심을 더 쉽게 장악할 수 있을 것입니다!”
이 모든 것을 마친 후 도널드는 다음 단계인 반신 화신을 만들 준비를 했다.
신은 자신의 에너지로 만들어낸 분신들을 가질 수 있는데, 예를 들어 성인의 분신, 진신의 투영, 그리고 진신의 화신 등이 있다. 그중에서 가장 강력한 것은 바로 화신이다.
화신은 신의 일부 자아라고 할 수 있으며, 동시에 신에게 절대적으로 충성하는 종이기도 하다. 이는 화신 자체가 진신이 가진 신권의 권능에서 분리된 힘이기 때문이다.
따라서 화신은 같은 시간에 진신과는 다른 차원에서 각기 다른 활동을 할 수 있다.
진신이 화신을 만들기 위한 전제 조건은 두 가지다. 하나는 신격 등급이 하위 신에 도달하는 것이고, 다른 하나는 자신만의 신국을 가지고 있는 것이다.
도널드가 이전에 만신전에 들어갔을 때 미리 화신을 만들 수 있었던 이유 중 하나는 그의 법칙의 신 부분이 이미 신국을 가진 신이었기 때문이며, 또 다른 이유는 진리의 책의 도움과 그 자신의 실력이 동급 존재들보다 훨씬 뛰어났기 때문이다!
한 화신은 자연 수호 신권에 의해 만들어졌으며, 현재 신격 등급이 상승함에 따라 자동으로 신격 등급이 신인에 해당하는 화신으로 승격되었으므로 새로운 화신을 만들어야 했다.
현재 도널드는 자연 수호, 천벌, 소환사, 악마 사냥꾼, 연금술, 단조 등 여섯 가지 신권을 가지고 있으며, 앞으로 이 화신이 위험한 전투를 치러야 하므로 본래 전투를 위해 태어난 직업인 악마 사냥꾼이 단연코 가장 적합한 선택이다!