제496장 미래와 현재

파괴 법구는 수많은 분리술이 결합된 강력한 마법으로, 공격과 제어 효과를 동시에 갖추고 있다. 허무로 이루어진 검은 구체를 만들어 원격으로 접촉하여 목표를 공격할 뿐만 아니라, 강력한 흡력으로 목표를 마법의 영향권 안으로 끌어들여 반복적으로 분리술의 공격을 가한다.

진신급 강자에게는 분리술이 거의 효과를 발휘하지 못하며, 반신급 강자조차도 여러 분리술의 효과를 무시할 수 있지만, 이 마법은 대비책이 없는 진신조차도 자유를 제한받아 제대로 움직이지 못하게 만든다.

전장은 순식간에 변하며, 이런 수준의 전투에서는 순간의 부주의만으로도 최종적인 패배로 이어질 수 있다.

도널드가 움직이자, 난풍신은 눈앞의 이 진신 상대가 이전과 다르다는 것을 바로 알아차렸다. 우선 상대의 손에는 그 장창 형태의 진신무기가 없었으며, 몸에는 전투의 흔적조차 없었다!

이는 그들이 완전히 다른 존재라는 것을 의미했다.

하지만 난풍신을 혼란스럽게 한 것은, 새로 나타난 적이 이전 적과 외모는 물론 기운까지도 똑같다는 점이었다.

엄밀히 말해 이는 절대 불가능한 일이다!

모든 진신은 유일무이하기 때문이다. 다른 이들은 그들의 신성한 힘이나 영역을 모방할 수는 있지만, 진신의 신권적 권한을 모방하거나 복제할 수는 없다. 설령 같은 진신에서 갈라진 두 개체라 할지라도, 그들이 가진 일부 법칙적 권한은 극도로 유사할 뿐 완전히 같을 수는 없다.

이는 마치 케이크를 두 조각으로 나누는 것과 같아서, 어떻게 나누든 똑같은 두 조각의 케이크를 얻을 수는 없다!

그러므로 난풍신뿐만 아니라 현장에 있던 다른 이들도 모두 충격을 받았다.

강자인 칼라일 일행조차도 새로 나타난 도널드가 마법으로 만들어진 환영이 아니라는 것을 알아차렸다. 설령 전설적인 마법인 진실 거울술이라 할지라도, 단지 영혼의 본질 일부를 분리하여 주문자 자신의 복제체를 만드는 것에 불과하다. 그리고 복제체의 실력은 결코 본체를 넘어설 수 없어 진짜와 명확한 차이가 있다.

그러나 눈앞의 새로운 도널드는 모든 면에서 원래의 도널드와 똑같았다. 이 역시 화신 같은 존재일 리 없는데, 화신과 진짜의 차이는 평범한 강자라도 한눈에 구분할 수 있기 때문이다!

“이건 시간 복제술이야!”
갑자기 한 목소리가 흥분하여 말했다.

“시간 복제술?” 현장 밖에 있던 몇몇 사람들은 궁금해하면서도 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
키코필드는 흥분한 표정으로 설명했다. “이건 드문 전설적인 마법입니다. 저는 거의 2천 년 동안 존재해왔지만, 지금까지 이런 것을 본 적은 단 한 번뿐입니다…”
현장에 있던 사람들 중에서는 인간의 모습으로 돌아온 키코필드, 즉 방금 전설적인 대마법사로 도약한 그만이 오랜 시간의 축적과 마법 계통에 대한 이해 덕분에 두 번째 도널드가 나타난 이유를 가장 먼저 알아차릴 수 있었다!
전설적인 마법인 시간 복제술은 가장 정점에 있는 동시에 가장 익히기 어려운 전설적 마법 중 하나다. 프록티프스 피크 이동술, 마인 리인카네이션, 아이론의 불사술 등과 함께 언급된다는 사실만으로도 그 난이도와 강력함을 알 수 있다. 심지어 대부분의 진정한 신들조차도 이 마법을 익히지 못했다.
이 마법의 효과는 주문자가 미래의 특정 시점에서 미래의 자신을 끌어와 자유롭게 그 미래의 자신을 근처에 위치시킬 수 있다는 것이다.
이론적으로, 도널드가 소환한 이 미래의 자신은 단지 존재할 수 있는 가능성 중 하나에 불과하다. 결국 시간의 흐름은 무한한 가능성들이 모여 만들어진 소용돌이이며, 어떤 예언자도 미래의 특정 사건이 일어날 것을 완전히 정확하게 예측할 수는 없다. 단지 시간의 흐름을 통해 어떤 큰 가능성을 엿볼 뿐이다.
게다가 미래는 변화될 수 있다. 만약 예언자가 당사자에게 미래의 상황을 알려주어 당사자가 일어날 수 있는 미래에 만족하지 않고 그것을 바꿀 수 있다면, 미래는 그에 따라 다르게 변할 수 있다.
그러나 도널드가 미래의 자신을 끌어오는 이러한 행위는 모든 가능성을 무너뜨리고 가능한 미래를 확실한 미래로 만들어버린다.
주문자와 그의 미래의 자신은 현재의 시간대에서 정상적으로 활동할 수 있다. 예를 들어, 주문자가 자신의 마력을 이미 다 써서 강력한 마법을 사용할 만큼의 마력이 남아 있지 않더라도, 그의 복제체는 아직 마력을 사용하지 않았다. 미래의 자신은 시간 복제술을 사용할 때 주문자가 가졌던 모든 자원을 갖고 있다.
이는 마치 보이지 않는 형태로 현재의 전력을 완전히 갖춘 자신이 전투에 합류하는 것과 같으며, 특히 진정한 신에게 있어서는 이러한 마법을 사용하면 더욱 강력한 효과를 얻을 수 있다. 그건 단순히 1+1=2와 같은 것이 아니다.
물론, 이 마법은 복잡한 시간의 법칙을 활용하므로 일반적인 전설적 마법사들이 익힐 수 있는 것이 아니며, 시간의 흐름을 역전시키기 때문에 당연히 시간의 규칙에 따른 처벌도 받게 된다.

주문을 사용하는 자의 미래의 자아도 시간의 흐름의 일부이기 때문에 현재로 옵니다. 주문을 사용하는 자와 함께 일정 시간 동안 에너지를 소모해야 하므로, 그는 자신의 미래의 일정 시간을 놓치게 됩니다. 주문을 사용하는 자의 미래 복제체도 바로 그 자신이기 때문에, 그 역시 자신의 다음 시간대를 놓치게 됩니다.
시간의 흐름을 조절하는 것은 진정한 신들조차도 풀기 어려운 문제이기 때문에 다음과 같은 세 가지 상황이 발생합니다. 첫 번째 단계에서 주문을 사용하는 자는 자신에게 시간 복제 마법을 걸어, 자신의 미래의 자아가 두 번째 단계의 시간에서 현재로 오게 되며, 둘 다 현재의 시간대에서 정상적으로 활동할 수 있습니다.
두 번째 단계에서는 방금 미래에서 현재로 돌아온 미래의 자아가 그 시간대를 지나면, 그에게 있어 현재는 과거가 아닌 현재가 됩니다. 따라서 이 시간대 동안 주문을 사용하는 자는 과거로 돌아간 셈이 되어 존재하지 않습니다. 혹은 이 시간대가 시작될 때부터 사라져 과거로 돌아간 것이라고 할 수 있습니다. 그리고 현재의 자아도 자연스럽게 함께 사라집니다. 이로 인해 일정 시간 동안 공백이 생기며, 이 시간 동안 주문을 사용하는 자는 우주의 어느 곳에도 존재하지 않습니다.
세 번째 단계에서 주문을 사용하는 자는 다시 정상적인 시간의 흐름으로 돌아갑니다. 이전에 미래의 자아가 나타났다가 사라졌던 위치에 그때의 상태 그대로 다시 나타납니다. 두 번째 단계에서 자신의 자아가 첫 번째 단계 동안 소모했던 모든 자원, 즉 마법 슬롯, 피해, 소모된 아이템 등은 모두 현실이 됩니다.
간단히 말해, 첫 번째 단계에는 두 명의 자아가 있으며, 복제체가 입은 피해와 소모된 자원은 기록되지 않습니다. 두 번째 단계에서는 자신과 복제체가 사라집니다. 세 번째 단계에는 오직 한 명의 자아만 남으며, 이때에야 비로소 시간이 복제체가 입었던 모든 피해와 소모된 자원을 기록하게 됩니다.
또한 이 마법을 사용해 미래의 자아를 끌어와 시간과 가능성을 확장하는 데에는 엄청난 제한이 있습니다. 더 강력한 버전의 시간 복제 마법은 만들어질 수 없습니다. 왜냐하면 누구도 자신의 미래가 상위 신처럼 강력해질지, 아니면 영원을 추구하는 길에서 멸망할지 알 수 없기 때문입니다!
따라서 도널드가 진리와 같은 강력한 고등 유물을 가지고 있더라도 한 번에 더 많은 미래의 자아를 현재로 데려와 자신을 돕게 할 수는 없습니다. 그는 더 먼 미래에서 자신의 자아를 데려올 수도 없기 때문입니다.
고등 유물과 같이 진정한 신보다도 더 독특한 존재는 동일한 시간대에 두 개가 존재할 수 없으며, 상위 신조차도 이 규칙을 강제로 뒤집을 수는 없습니다.

이번에 도널드가 사용한 시간 복제술로 돌아온 것은 단지 10분 전의 자신뿐이었다. 즉, 이 미래의 도널드가 존재하는 시간은 단 10분뿐이었다.
하지만 10분이라도 이 전투에 있어서는 충분히 넉넉한 시간이었다!
미래의 도널드가 난풍신을 제압하는 동안, 현재의 도널드와 찰리를 포함한 세 명의 진신들도 차원의 무기가 폭발하는 위력에서 회복하여 난풍신을 포위하려 하고 있었는데, 그때 멀리 다른 방향에서 온 강자들도 각자의 목표를 해결하고 폭발의 위력을 느끼고 전속력으로 달려왔다.
“시간이 얼마 남지 않았어!”
미래의 자신이 파괴 법구를 사용해 난풍신을 제압하는 모습을 본 도널드도 즉시 자신이 준비해둔 강력한 공격 마법을 사용했다.
그러자 길이가 3피트에 달하는 검은색 칼 모양의 차원 균열이 나타나, 진신들조차 반응할 수 없는 속도로 순식간에 공간을 가로질러 난풍신의 수십 피트에 달하는 거대한 몸에도 심각한 관통 상처를 입혔다.
이것은 9급 마법인 재앙의 흑칼이다. 차원 균열을 만들어 이를 시전자의 무기로 삼아, 시전자의 통제 능력에 따라 여러 차례 근접 공격을 가하며 차원 균열이 사라질 때까지 계속된다. 차원 균열에 베인 모든 부분은 공간의 힘에 의해 삼켜져 사라지며, 물질이든 에너지든 그 효과는 분리술과 매우 유사하지만 훨씬 더 강력하다!
이런 마법은 진신이라 할지라도 아무런 보호 장치 없이 자신의 몸으로 직접 맞서지는 못한다. 단지 그 진신이 공간 영역에 대한 이해가 이 마법의 한계를 넘어섰을 경우에만 이런 공간 규칙의 피해를 무시할 수 있다.
재앙의 흑칼은 진신의 면역 능력을 무시하고 직접 신체에 피해를 줄 수 있는 몇 안 되는 9급 마법 중 하나라고 할 수 있다.
만약 난풍신이 신기로 방어하거나 신술을 사용해 마법의 효과를 상쇄하거나 튕겨내어 마법의 궤적을 미리 피할 수 있다면, 이 9급 마법으로는 이미 중위 신의 전투력을 갖춘 그를 상대하기 어려울 것이다.
하지만 지금 난풍신은 파괴 법구의 힘장의 영향을 받아 즉시 심각한 상처를 입었다. 평범한 인간에게는 이런 상처가 치명적일 수 있지만, 불멸의 진신에게는 목이 잘리거나 허리가 잘려도 신격이 손상되지 않는 한 신력으로 빠르게 회복할 수 있다.
결국 진신 중의 강자인 그는 갑자기 나타난 또 다른 같은 적에게 당황했지만, 곧 정신을 차렸다. 지금은 어떤 때인가?
그에게 이것은 생사가 걸린 순간이었다. 멍하니 있을 여유는 더 이상 없었다.

자폭하는 신기로 만들어낸 기회가 갑자기 나타난 적에 의해 방해받아 다시 포위당한 혼풍신은 다른 방법을 찾아야만 했다!
만약 미래의 도널드가 나타나지 않았다면, 혼풍신의 실력으로 모든 대가를 감수하고 탈출을 시도한다면, 세 사람 중 누군가가 중상을 입거나 신기를 자폭하는 대가를 기꺼이 치르지 않는 한 중위신 수준에 이른 혼풍신을 막을 수는 없었을 것이다.
하지만 미래의 도널드가 선제적으로 나서서 막아서자, 4대 진신들이 포위망을 형성함으로써 혼풍신은 전례 없는 위기에 빠지게 되었다.
그래서 수천 년 동안 토템 대륙을 지배해온 강력한 하위신은 동쪽을 향해 크게 외쳤다. “그레이센, 아직도 나를 도와주지 않는 건가?”