제26권 잊혀진 폐허

제494장 복수의 응시

하위 신인 진신이라 할지라도, 진신이 사용하는 대파멸술을 아무런 저항 없이 정면으로 받아들인다면 좋은 결과를 얻을 수 없다. 하물며 적마신의 실제 등급은 단지 반신 토템신에 불과하다!

지금까지 버틸 수 있었던 것은 그의 머리에 쓰인 헬멧 형태의 신기가 검은색 신성한 빛을 발하여 몸 아래에서 밀려오는 붕괴력에 저항하는 데 도움을 주었기 때문이다.

적마신과 대파멸술의 힘이 팽팽하게 맞서는 긴박한 순간, 희미하게 전해지는 공간의 파동과 강대한 기세를 느낀 도널드는 더 이상 공격을 가하지 않기로 결심하고 손짓으로 신광을 방출하여 이미 반쯤 파괴된 적마신을 순식간에 진리의 나라로 끌어들였다.

그토록 강력한 신국인 진리의 나라에 들어간 적마신은 설령 열 배의 힘을 발휘한다 해도 마치 갇힌 짐승처럼 탈출할 수 없다. 게다가 세 번의 숨결이 다가오는 가운데, 대파멸술과 신국의 규칙에 의해 이미 광폭화 상태에서 밀려난 적마신은 즉시 쇠약해졌으며, 도널드가 별다른 조치를 취하지 않아도 더 이상 저항할 힘이 없었다.

“죽고 싶어!”

자신의 마지막 든든한 조력자까지 적에게 잡히는 것을 본 난풍신은 즉시 날아가 도널드를 향해 거센 일격을 가했다.

“그의 신기 조심해…”

난풍신 뒤를 이어 도착한 북지의 왕은 제때 개입하지 못하고 멀리서 크게 외쳐 도널드에게 상대를 과소평가하지 말라고 경고하려 했다. 그렇지 않으면 상대의 외견에 속아 강력한 신기의 공격에 다칠 수 있기 때문이다. 물론 그 새벽의 신사는 도널드라는 새벽의 주인에 대한 잠재적인 적을 친절하게 걱정해 주지 않았다.

찰리의 경고가 없어도 도널드는 이미 상대의 강대한 위세를 느끼고 있었다. 그는 손에 든 장창을 앞으로 내밀어 찔렀고, 쾅 하는 소리와 함께 두 신기가 부딪히며 이전의 왕자의 심장과 날아가는 일격이 충돌했을 때보다 더 강력한 진동파가 발생했다.

자연의 심장의 재질은 왕자의 심장보다 더 강력했다. 결국 그것은 자신만의 전용 신기였으며, 도널드는 자신이 가진 최고의 신물 재료를 사용했다.

그리고 그 날아가는 일격의 신기 재질도 평범하지 않았다. 그 기원은 알 수 없지만 자연의 심장에 뒤지지 않을 것으로 보였다. 다만 그 안에 담긴 법칙의 권능은 자연의 분노에서 비롯된 천벌의 신직만큼 강력하지는 않았다. 하지만 그 신기의 사용자는 도널드보다 두 단계 높은 전투력을 가지고 있었기에, 이번 충돌은 양측이 팽팽한 싸움을 벌이는 것처럼 보였다.

자연의 분노의 천벌의 힘이 상대의 신기에 침투하려 했지만, 난풍신의 강대한 신력에 의해 그 이질적인 힘은 순식간에 밀려났다.

이어서 난풍신은 갑자기 공격 방식을 바꾸었다. 그의 왼손에는 마치 금속 장갑처럼 날아온 그 클로가 씌워졌는데, 마치 공상과학 영화 속의 로봇 팔과 같았다. 다섯 손가락이 벌어지고 날카로운 발톱들이 도널드를 향해 바짝 다가왔다.
동시에 오른팔에 있던 또 다른 신기인 보호대도 그 클로와 함께 충돌해 왔다.
토템 대륙의 신기들은 대체로 제작이 다소 조악한 편이었다. 도널드가 이전에 본 그 하위 신기들이든, 오늘 난풍신이 가진 이 두 신기든 기본적으로 하나의 부가 능력만 있을 뿐, 대부분의 경우는 본체 공격에 의존했다. 이로 인해 토템 신들은 평범한 전사들처럼 근접 전투에 더 능숙해졌다.
분명히 이 신기들 대부분은 토템 신들이 자신들이 얻은 신물들을 바탕으로 만들어낸 것이었다. 하지만 그 신물들의 출처에 대해서는 백산신과 같이 가까운 관계에 있는 이들조차도 도널드에게 명확히 밝히지 않았는데, 마치 말할 수 없는 사정이 있는 것 같았다.
도널드가 본 유일한 예외는 지난번에 석곰신의 손에서 빼앗은 무정지문이었다. 이 진정한 신기의 제작 기술은 매우 복잡했으며, 마법사 시대의 예술적 분위기가 가득했는데, 이는 전혀 토템 신들의 스타일이 아니었다.
이로 인해 도널드는 이 토템 신들이 수많은 신물들, 심지어 선조들이 남긴 신기들을 얻을 수 있는 비밀스러운 장소를 가지고 있지는 않은지 궁금해졌다.
이 점은 만신전에 있는 예언과 탐지 분야에 능한 상위 신들 중 한 명이 토템 대륙을 관찰한 결과, 토템 대륙의 표면적인 신물 생산량이 주대륙보다 크게 높지 않다는 결론을 내린 것으로도 증명된다!
근접 전투에 있어서 도널드는 일반적인 법계 진신들처럼 그다지 주저하지 않았다. 그의 신직 분야에도 근접 전투 직업들이 포함되어 있었으며, 그것도 매우 강력한 영웅 직업의 유산이었다.
사실 진신의 단계에 이르면 각종 직업들은 기본적으로 같은 길을 걷게 되며, 전사와 마법사 사이에는 큰 차이가 없다.
하지만 평범한 마법사에서 성장한 진신 강자인 도널드와 같은 경우는 주세계의 역사를 통틀어도 그리 많지 않았으며, 가장 유명한 예는 마법의 여신 율리아나였다.
이 신비로운 여성은 신이 되기 전부터 비밀 마법사였다. 이는 마법사들 중에서도 비교적 특이한 직업으로, 주문과 마법 부여라는 두 학파의 일부 유산을 결합한 마법사 계열로, 룬 인장을 통해 주문을 걸고 마법을 부여하는 데 능숙했다.
대부분의 주세계 진신들은 평범한 인간 시절에도 어느 정도의 마법 능력을 가지고 있었을지 모르지만, 거의 모두 전사 계열의 직업을 주로 했다.

강한 의지를 가진 전사들이 신직의 길로 들어서기 더 쉬운 것 같다. 하지만 도널드는 그것이 연구와 탐구 정신이 풍부한 마법사들, 특히 고대 마법사들이 우주의 수많은 법칙을 이해하고자 하는 욕구가 있어 특정 규칙을 선택해 독자적인 길을 걷는 것보다 그러한 법칙들을 이해하려 하기 때문이라는 것을 알고 있었다!
그래서 마법사들이 전설적이거나 반신 수준에 도달하는 것은 검사나 기사와 같은 전사 계열 직업자들보다 더 쉬운 편이지만, 신직의 길로 나아가는 단계에서는 너무 많은 것을 원해 제대로 처리하지 못하는 실수를 저지르며, 자신들만의 강력한 고등 유물인 진리의 책과 같은 것도 없어서, 진심으로 신이 되고 싶지 않은 마법사들을 제외하면 주세계의 진정한 신들의 수는 그리 많지 않다.
이것도 마법사들의 본성 때문인데, 그들은 법칙의 연구자로서 더 적합할 뿐, 그 법칙들을 지배하는 자로서는 부적합하다!
사실 위대한 창조신도 공평하다는 것이 증명되었다!
자연의 분노는 유물인 장창으로서, 그 용도가 단순히 멀리서 신벌의 번개를 내리는 것에만 국한된 것이 아니다. 만약 그렇기만 했다면 도널드는 처음부터 그것을 신궁으로 만들었을 것이지, 지금의 장창으로 만들지는 않았을 것이다.
심지어 중위신급인 난풍신의 근접 공격을 받아도 도널드는 조금의 두려움이나 후퇴 없이 진짜 칼과 방패로 상대와 싸웠다!
전투가 이 지경에 이르자, 찰리와 바세도 두 명의 진정한 신들을 제외하고는 다른 이들은 전혀 개입할 수 없었으며, 하위 유물을 가진 성광천사 우서르조차도 주변에서만 지원할 수밖에 없었다!
네 명의 진정한 신들이 싸우면서 생기는 파장만으로도 칼레어와 빈센트와 같은 전설적인 강자들은 한 방에 맞아도 죽지 않더라도 심각한 부상을 입을 터, 하물며 진정한 유물을 가진 중위신급 강자인 난풍신의 직접적인 공격을 받는다면 말할 것도 없다.
그래서 다른 이들은 모두 멀리서 몇 리 떨어진 곳에서만 전투를 지켜볼 수밖에 없었고, 오직 우서르만이 도널드의 지시를 받아 인사를 하고 전장을 떠났다.
곧 우서르는 다시 돌아왔으며, 이때 그의 저장 공간에는 적마신의 토템과 상대방의 수백 년에 걸친 소장품들이 담겨 있었다. 이는 도널드가 자신들이 난풍신을 이기려면 아직 시간이 필요하다고 생각했으며, 다른 쪽 사람들도 자신들의 임무를 완수하기 위해 이곳에 도착할 것이라고 예상했기 때문이다.
행동에 나서기 전에 모두가 명확히 합의했는데, 전투가 시작될 때 임무 완수에 지장이 없는 한, 각자가 담당한 목표에서 얻은 모든 것은 자신의 것이 되며, 마지막에 모여 처리하는 전리품은 기여도에 따라 분배하기로 했다!

그래서 혼돈의 신과의 전투가 너무 오래 지속되는 것을 막기 위해 도널드는 우서를 붉은 악마신의 소굴로 보내, 이전에 수집하지 못한 전리품들을 먼저 가져오게 했다. 나중에 누군가 자신의 목표를 해결하고 달려와 질투심에 문제를 일으키는 것을 막고, 불필요한 골칫거리를 줄이기 위함이었다.
“빨리 끝내자!”
도널드는 정신적 교감을 통해 다른 두 명의 진신 동료들에게 말했다.
바다의 신 바세도와 북방의 왕 찰리는 즉시 서로 눈짓을 주고받았다. 그러자 푸른 갑옷을 입은 바다의 신께서 온몸에서 푸른빛 신광을 발산하며, 혼돈의 신과 도널드가 싸우는 틈을 타 갑자기 두 팔을 벌려 상대방을 향해 돌진했다.
동시에 북방의 왕 찰리도 두 손에 검을 들고 진정한 기사답게 혼돈의 신의 등 뒤로 돌진해 공격했다.
두 명의 진신이 진신무기를 들고 갑작스럽게 공격해오자, 혼돈의 신은 우위를 점하고 있던 상황을 포기하고 도널드라는 상대는 제쳐두고 두 적의 공격을 방어하는 데만 전념해야 했다.
이때 도널드는 20걸음 뒤로 물러나 혼돈의 신이 피할 수 없는 순간을 포착해, 두 줄기 파괴적인 암적색 빛을 눈에서 방출하여 혼돈의 신을 사로잡았다.
도널드의 그 빛의 공격을 받은 혼돈의 신은 즉시 몸이 떨리며 더 이상 이전처럼 다른 두 진신에게 반격할 수 없게 되었고, 자신의 두 진신무기로만 적의 공격을 막아야 했으며, 다시 심각한 타격을 입었다.
대예언술과 대법령술이라는 신급으로 승격하는 전문 마법 외에도, 도널드는 이번 여행에서 세 가지 전설적인 마법도 준비해 왔다.
진신이라 할지라도 전설급 이상의 마법을 사용할 수 있는 횟수는 제한적이다. 도널드의 경우, 자신이 익힌 전문 마법은 일정한 대가를 치르고 여러 번 반복 사용할 수 있지만, 진신무기나 진리의 책과 같은 외부 도구의 도움 없이는 하루에 최대 일곱 번의 전설적인 마법과 두 번의 전설을 넘는 신급 마법, 그리고 하루에 한 번의 신권으로부터 주어지는 초월적인 신력만을 사용할 수 있다.
이 한도를 넘으면 그의 몸과 영혼에 영구적인 손상이 생긴다. 한두 번은 괜찮지만, 자주 반복되면 향후 승격의 잠재력에 영향을 미칠 수 있다. 충분히 강력한 육체와 영혼이 없으면 더 강력한 신격과 신권을 감당할 수 없기 때문이다!
이것이 바로 주세계의 마법사들이 말하는 ‘마법위’이다. 이 용어는 처음에는 마법사들이 제시한 이론에서 비롯된 것으로, 외부의 힘을 빌리지 않고 한 마법사가 사용할 수 있는 최대 마법의 수를 의미한다.

단지 개인의 천부적 재능과 실력이 각기 다르기 때문에 이 이론은 일반 마법사들 사이에서만 성립할 뿐, 천부적 재능을 지닌 강력한 마법사들은 보통의 한계를 넘어서기 때문에 이 이론은 명확한 규범으로 자리 잡지 못했습니다.
도널드가 준비한 세 가지 전설적인 마법 중에서 이미 ‘대파멸술’을 사용했으며, ‘진신복수의 응시’와 ‘시간복제술’이라는 두 가지 강력하고 희귀한 전설적인 마법도 남아 있습니다.