제475장 신격 탈취

전투가 이 지점에 이르자, 오크 검성의 몰락은 켈사스와 싸우던 오크 황금 사제의 마음을 긴장시켰으며 즉시 압박감이 커졌다. 관전하던 다른 오크 고위층들과 두 명의 오크 진신들조차도 크게 긴장하며 직접 나서서 지원하고 싶어 했다.
누구나 알 수 있었다. 오크 측은 분명히 열세에 빠져 있었으며 패배까지는 시간문제였다!
이에 반해 셀트족은 환호성을 질렀고, 오크 측은 사기가 크게 떨어져 우울한 분위기에 휩싸였다.
원래는 패배하더라도 단지 부상만 입을 것이라 생각했지만, 전설적인 검성이 상대의 무기에 의해 기이한 방식으로 즉사할 줄은 몰랐다.
상대가 다소 불공평한 존재인 하위 신기를 사용했음에도, 오크 측에는 여분의 하위 신기가 없었으며, 설령 있다 해도 전설적인 오크에게 주지 않고 네 명의 새로운 오크 신들이 차지하고 있었다.
“성급하게 하지 마! 나중에 네가 활약할 차례야!”
오크 진신 칼라는 비글이 곧바로 공격하려는 충동을 막았다. 그 역시 지금 더 이상 논쟁해도 소용없다는 것을 알고 있었으며, 상대는 사전에 하위 신기 사용을 금지하지 않았다는 핑계로 물러설 수도 있었다.
이제 남은 인력이 전황을 바꿀 수 있을지만 보는 것뿐이었고, 칼라 자신조차 큰 기대를 걸지 못했다!
검성은 대마법사와 같은 계열의 강력한 직업자로, 대마법사처럼 혼자서 수만의 적을 막을 만한 강력한 주문 능력은 없지만, 체력과 개인적인 무력 면에서는 대체로 약한 황금 대마법사들조차도 황금 검성에 비할 바가 되지 않았다.
단독 전투력이 가장 강한 전사인 검성은 혼자서 천 명의 정예 부대를 막을 수 있지만, 마법사처럼 전쟁의 흐름을 바꿀 수는 없으며 단지 적의 우두머리를 처단하는 강력한 무력 위협으로 존재할 뿐이었다.
그래서 대륙에서는 일반적으로 동급의 검성보다 대마법사의 지위가 조금 더 높았으며, 물론 검사 왕국 코트처럼 예외적인 지역도 있었다.
멀리 갈 것도 없이, 셀트 내의 북서부 주인 안셀 후작령의 사람들조차도 강력한 검사가 되는 것을 자랑스러워했는데, 이는 그들의 영주인 폭풍 검성 빈센트 안셀 후작과 큰 관련이 있었다.
한때 안셀 후작령의 상인들 사이에서 이런 농담이 돌았다. 안셀 후작령에서 새벽의 주인이 누구인지 물으면 아무도 모를 수 있지만, ‘폭풍 검성’이라는 말을 꺼내면 진정으로 모르는 사람이 없으며, 심지어 일련의 이야기까지 들려줄 수 있다는 것이었다.

이 농담이 대륙 중심부에 전해지자 새벽의 주인 이반을 믿는 교회와 신도들 사이에 큰 불만이 생겼다고 한다. 하지만 대륙 북부에 위치한 켈트 왕국에 대해서는 그들이 손을 댈 수 없었으며, 그렇지 않았다면 분명 모독이라는 명목으로 이단자인 안셀 후작을 처벌했을 것이다.
이 농담이 과연 안셀 후작이 한 말인지는, 자기중심적인 믿음의 광신도들은 전혀 신경 쓰지 않을 것이다!
도널드의 관점에서 보면, 이것이 바로 새벽의 주교 교회가 자신들의 종교 국가 밖에서 신앙을 전파하는 데 늘 어려움을 겪는 근본적인 원인이다. 결국 누구도 이단을 정벌한다는 명목으로 쉽게 전쟁을 일으키는 교회를 좋아하지 않을 테니까.
바로 이런 이유로 오늘과 같은 집단 전투에서는 황금 사제와 같은 신술 사용자가 전설의 검성보다 분명 우위에 있으며, 결국 승패는 그 오크 사제가 기회를 잘 잡느냐에 달려 있다!
오크의 전설적인 검성이 죽자, 그 우수한 맹수 토템 전사들의 사기도 다시 한번 타격을 받았다. 만약 그들이 힘든 시련을 거쳐 선발된 우수한 전사들이 아니었다면, 아마도 이미 전투 의지를 잃고 무력하게 패배했을 것이다.
그럼에도 불구하고 그리핀 기사대와 괴물 병단의 연합 공격에 맞서 맹수 토템 전사들의 패배는 눈앞에 다가와 있다.
새 대륙에서의 정복 과정에서 달라란 용병대의 강력한 개인 전투력과 화려한 장비 덕분에 그들의 사상자는 거의 발생하지 않았으며, 설령 누군가 심각한 부상을 입더라도 당장 죽지만 않는다면 값비싼 약물과 치유 마법의 도움으로 대부분 목숨을 구할 수 있었다.
이 점은 대륙의 여러 세력들이 특히 부러워하는 부분이었지만, 도널드처럼 부유한 영주가 없는 것이 문제였다!
달라란의 부유함은 이미 두 대륙에 널리 알려졌으며, 토템 대륙에서는 새로운 물건들인 상품들이 시리 족장국과 백산 신족의 협력 하에 여러 토템 부족들에게 대량으로 판매되고 있다.
우수한 장비와 약품, 아이템들의 지원에 더해 자신들의 우위까지 더해져 맹수 토템 전사들이 상황을 역전시킬 가능성은 이미 극히 낮아졌다.
“보아하니 너희들의 첫 전투는 실패할 것 같군. 오크는 결국 오크일 뿐이야. 마수의 체질을 가졌다 해도 마수의 결점을 피할 수는 없으며, 오크는 지능 면에서 인간이나 엘프와 같은 고등 지능 종족들과 비교할 수 없어!”
양측의 진신들은 계속해서 전장의 전투를 주시하고 있었으며, 이를 본 도널드는 오크 진신들의 분노를 자극하고 그들의 한계를 시험해보려는 의도로 냉소적인 말을 내뱉었다.

전설적인 강자를 잃어 마음이 아픈 와중에, 수인족의 진신이 막 부활했으며 아직 시간이 짧아 전설적인 강자를 키우는 것은 쉽지 않다. 그런데 여기서 갑자기 한 명을 잃고, 영혼조차 돌아오지 않았다. 그렇지 않았다면 신국에 들어가 성령으로 변할 수 있었을 텐데.

지금 인간족의 진신들이 계속 선동하고 있어, 화를 억누르고 있던 비거는 더 이상 참을 수 없어 즉시 약탈의 신의 영역에서 강력한 신력을 이끌고 인간족의 두 진신을 압박해 갔다.

이번에는 생식의 신 칼라도 막지 않았다. 첫 번째 전투에서 인간측이 이미 승리한 것으로 간주되었기 때문이다. “이번 판은 운 좋게 이긴 셈이지만, 너무 기뻐하지 마라!”

인간측이 더 많은 오우거의 정예 병력을 죽이려 할 때, 칼라는 이미 모든 오우거 전사들을 수인족 대영지로 옮겼다.

이는 계속 싸우면 불필요한 타격을 입을 것을 피하기 위해 스스로 패배를 인정하는 것이었다!

진신의 위력 앞에서는 전설적인 강자인 칼레어든, 생명이 아닌 인형 구조체들이든 자신의 뜻대로 행동할 수 없어 어쩔 수 없이 상대방이 떠나도록 내버려 두었다. 도널드 일행도 칼라의 행동을 막지 않았는데, 그들이 비거의 공격에 직면해 있었을 뿐만 아니라, 상대방의 진신을 이기면 아래의 오우거들은 기본적으로 도살당할 운명이었기 때문이다!

하지만 칼라는 당연히 이렇게 쉽게 패배할 생각이 없었다. 그는 인간족의 두 진신과 싸워 그들을 도망치게 하고, 인간측이 진신의 보호를 잃으면 남은 평범한 강자들은 그들 두 진신의 상대가 될 수 없으니 그때 마음대로 해치울 수 있을 것이라고 생각했다!

이런 상황이라면 패배를 승리로 바꿀 수 있었다. 어차피 사전에는 구두로만 약속했을 뿐 계약을 맺지 않았으니 처벌을 받을 걱정도 없었다.

두 오우거 진신은 인간족의 진신들이 방심하고 있다고 생각했지만, 사실 도널드는 이미 이를 알아차리고 일부러 계약 체결을 제안하지 않았다. 그 목적은 상대방의 신직력, 즉 신격을 빼앗을 기회를 얻기 위함이었다.

새로운 신의 단계에 이른 후, 힘을 빠르게 키우려면 신도를 많이 모으고 왕좌를 높이는 것 외에 가장 직접적인 방법은 다른 진신을 죽여 그의 신격을 삼키는 것이다.

이렇게 하면 자신이 깨달은 신직 외에도 더 많은 신직 권한을 얻을 수 있으며, 더 많은 초월적 능력과 영역 활용 능력, 그리고 더 많은 신도도 얻을 수 있다!

물론 이런 방법은 기회를 매우 신중하게 고려해야 하며, 확실한 자신감이 없다면 아무리 고위 진신이라도 하위 신들을 함부로 공격하지 않을 것이다. 그렇지 않으면 성공하지 못할 경우 영원한 적을 얻게 되는 셈이 아닌가?
원래 도널드는 상대방에게 네 명의 진신이 있어 수적 우위에 있었기 때문에, 너무 많은 것을 노리다가 오히려 문제를 겪는 것을 피하기 위해 그중 한 명만 제거할 생각이었다.
어쨌든 오우거 신족은 인간 진신들의 천적이므로, 이런 행동은 분명 신들에게 좋은 인상을 줄 것이다!
그런데 이제 오우거들 사이에 두 명의 진신이 더 나타났으며, 반신의 가치는 있지만 진신의 전투력을 지닌 화신뿐만 아니라 새로운 신의 본체까지 존재한다. 이 얼마나 드문 기회인가?
약탈의 신의 영역에 둘러싸여 있음에도 도널드와 찰리 두 진신은 조금도 당황하지 않고 각자의 영역을 유지하며 상대에게 삼켜지지 않도록 했다. 동시에 각자의 신술과 공격은 이미 오우거 진신 비글의 머리 앞까지 도달해 있었다.
이때 생식의 신 칼라의 지원도 도착했는데, 그녀의 생식 영역은 전투 면에서는 큰 이점이 없지만 회복과 방어 측면에서는 효과가 뛰어났다. 비글의 공격과 방어를 조합하여 연합 전술을 완벽하게 발휘했다.
난석고강 일대의 하늘에서는 네 가지 색깔의 빛이 하늘을 가득 메우고 있었다. 검은색과 노란색이 바깥쪽에, 흰색과 청록색이 안쪽에 있었으며, 그 강력한 위엄이 퍼져나가면서 수천 리 반경 내의 모든 생명체들이 엄청난 압박감을 느꼈다. 많은 야수와 마수들은 둥지 속에서 떨며 웅크릴 수밖에 없었다.
자신들이 압도적인 우위를 점하고 있고 인간 진신들은 반격할 능력이 거의 없어 보이자, 거친 성격의 약탈의 신 비글은 크게 웃으며 외쳤다. “항복하라! 인간 진신들이여, 위대한 비글과 칼라의 협력 아래에서는 너희들에게 승산이 전혀 없다…”
오우거 약탈의 신 비글이든 생식의 신 칼라든, 둘 다 다소 오만하여 인간 진신들이 자신들보다 강할 수 있다고는 생각하지 않았다. 기껏해야 어떤 수단으로 무패를 유지할 뿐이라고 여겼다. 이것이 바로 보통 인간 강자와 오우거 강자의 전투에서 나타나는 상황이다.
하지만 칼라와 비글은 진신의 위상이 신급 이전과는 완전히 다른 존재라는 점을 계산하지 못했다. 불멸의 진신들은 단계를 초월한 전투를 벌일 수 있는 가능성이 너무 많았으며, 반신 강자가 하위 신들을 물리친 사례도 역사상 없는 것은 아니었다.
오우거들이 이 네 명의 신들을 너무 잘 숨겨서 그들은 진정한 신들 간의 전투를 경험해본 적이 없었기에, 예측에 실수를 한 것이다!

이런 사소한 실수는 평소에는 문제가 되지 않지만, 지금은 도널드를 만나면서 비글과 칼라와 같은 비극적인 결말이 불가피해졌습니다.