제214장 섬 점령

어인족의 섬들은 푸른 물과 맑은 하늘, 사계절이 봄처럼 따뜻하고 햇살이 가득한 아름다운 곳이다.
이곳에는 수십 개의 크고 작은 섬들이 있으며, 그중 반경 1킬로미터 이상인 섬은 13개에 달한다. 가장 큰 섬은 인간 남작령과 비슷한 크기로, 섬들의 중앙에 위치해 있으며 주변의 여러 섬들로 둘러싸여 있다. 섬의 북쪽에는 솟아오른 산봉우리가 있어 자연스러운 방어벽 역할을 하며 바다에서 오는 파도와 해양 포식동물들의 위협을 막아준다. 더욱 특별한 것은 섬에 담수원과 넓은 비옥한 평원이 있어 많은 농지를 조성할 수 있어 천연적으로 훌륭한 정착지가 된다는 점이다.
거대한 용이 어인족의 섬들 위로 날아왔을 때, 섬에 살던 수만 명의 어인족들은 모두 공포에 빠졌다.
이처럼 엄청난 위기에 직면하자 부족의 몇몇 어인족 사제들은 즉시 부족민들을 이끌고 그들의 신이자 수호자인 해양의 군주에게 기도를 올렸다. 공포 때문에 그들의 신앙심은 평소보다 훨씬 깊어졌으며, 섬 곳곳에서 신앙의 기운이 솟아올라 가장 큰 섬 위로 모였다.
브론즈 드래곤의 등에 앉아 있는 도널드는 신적인 시각으로 이 상황을 명확히 보고 즉시 영혼의 구슬 조각 두 개를 교환한 뒤 부하 두 명에게 말했다. “카엘사스, 노즈도름, 우리는 각자 행동하여 섬에 있는 모든 어인족들을 없앤 뒤 가장 큰 섬에서 다시 만나자!”
“알겠습니다, 주인님!”
용과 엘프가 각각 좌우 섬으로 살육을 시작하는 동안, 도널드는 이미 가장 가까운 섬으로 날아갔다.
섬에 도착한 그는 이미 상황이 불리하다는 것을 깨닫고 주섬으로 도망친 많은 어인족들을 발견했다. 도널드는 섬에 남은 어인족들을 한꺼번에 죽이며 이렇게 하면 모두를 한 번에 처리하기가 훨씬 수월하다고 생각했다.
섬의 주거 환경이 악취가 나고 엉망이라는 것을 본 도널드는 미간을 찌푸린 뒤 마법을 사용해 주변 공간을 차단하여 공기 중의 악취를 걸러냈다. 그리고 말했다. “이렇게 좋은 곳을 이 어인족들이 살다니 정말 낭비야!” 어인족들은 해양 포식동물이 아니며 마나 코어가 없어 별 가치가 없었기 때문에 그는 어인족들의 시체를 수집하지 않고 마법의 불꽃으로 그들을 소멸시키고 섬의 오물까지 함께 청소해 버렸다. 식물들은 드루이드 엘프 부족이 있으니 이식해 재배하는 것도 문제가 없어, 며칠 만에 다시 푸른 섬이 될 것이다.

가장 큰 수확은 바로 그 어인들의 영혼이었다. 이빨어인들은 지혜가 그리 높지는 않지만 어쨌든 지성을 가진 존재들이며, 그들의 영혼력은 오우거를 죽일 때와 비슷했고 그들이 신봉하던 존재도 이미 죽었기에 이 어인들의 영혼을 수확해도 전혀 걱정할 것이 없었다.
여러 크고 작은 섬들을 연이어 죽인 끝에 도널드는 마침내 주섬에 도착했다. 이때 켈사스와 노즈도름도 이미 임무를 완료했으며, 세 사람은 세 방향으로 나뉘어 주섬을 포위했다. 물에 뛰어들어 도망치려는 어인이 있으면 그들은 즉시 그들을 죽였다.
현재 주섬에는 적어도 3,000~4,000마리의 어인들이 갇혀 있었고, 도널드는 즉시 신호를 보내 세 방향에서 함께 주섬 중심부로 진격하도록 했다.
몇 분도 채 지나지 않아 세 명의 살인신들은 어인들의 섬 중심부, 산호초와 돌로 지어진 신전 모양의 건물 앞까지 도달했다.
이때 남아 있는 어인들은 어인 사제를 비롯한 일부 부족 지도층뿐이었으며, 섬의 나머지는 도널드 일행 세 명에 의해 모두 학살당했다. 어차피 이빨어인들처럼 잔혹하면서도 지혜가 낮은 이질적인 존재들에게 동정할 필요는 없었다. 그들은 인간을 잡아먹을 때 결코 정중하지 않았으니까.
그 어인들이 잔혹하고 무시무시한 목소리로 무언가를 외치는 것을 보았지만, 다른 사람들은 이해할 수 없었지만 신성한 재능을 가진 도널드는 그들의 언어 의미를 알 수 있었다.
어인들을 학살하지 못하면 위대한 바다의 군주의 벌을 받게 될 것이라는 내용이었다. 보아하니 이 어인들은 자신들이 의지하던 그 저서성 마물고기가 이미 시체가 되어 침입자들의 보관 공간에 보관되어 있다는 사실을 아직 모르는 것 같았다.
바다의 군주라는 배후 세력을 빌려 적을 위협하는 것이 실패하자, 어인 사제들의 우두머리는 단호하게 마지막 수단을 동원했다.
그러자 어인들의 머리 위로 솟아오른 신앙의 실들이 신전 광장 앞에 있는 거대한 돌로 조각된 토템 기둥 위로 모였으며, 그중에서도 어인 사제 우두머리의 것이 가장 굵었다. 모든 사제들은 경건한 표정으로 무언가 기도문을 중얼거렸고, 그러자 토템 돌기둥 안에서 빛의 장막이 솟아올라 신전 전체를 보호하기 시작했다.
도널드는 즉시 그것을 알아보았다.
“이건 분명히 신력을 이용해 만들어진 결계야. 하지만 그 가짜 신인 바다의 군주는 이미 죽지 않았나? 어떻게 이 어인 신도들이 여전히 신술을 사용할 수 있지?”
이때 도널드는 광장의 제단 위에 있는 거대한 돌기둥에 새겨진 고대의 그림과 기호들을 자세히 살펴보았는데, 그것은 그가 알아볼 수 없는 문자였다.
“이건…… 토템 숭배인가?”

도널드는 마음속으로 놀라워하며 생각했다.
이런 것은 그의 전생에서도 본 적이 있었다. 지구상의 원시 부족들은 아직도 토템 숭배의 관습을 유지하고 있으며, 그는 인터넷과 교과서를 통해 그러한 토템 기둥의 모습을 본 적이 있었다.
이 세계의 오러크 샤먼들은 바로 토템 숭배를 기반으로 한 고대의 마법사 직업으로, 처음에는 산천과 강, 그리고 각종 강력한 마수들의 형상을 토템으로 삼았으나 점차 강력한 영웅들과 조상들로 바뀌면서 결국 그 오러크 주신이 탄생하게 되었다.
바다의 세계에서도 그 바다의 군주들이 이와 같은 방식으로 신앙을 모아 힘을 키우고 있다니, 혹시 그 저서성 마수가 언급한 그 큰 비밀과 뗄 수 없는 관련이 있을까?
이렇게 생각하며 도널드는 깊이 사유하다가 진리의 책에게 이 토템을 분석하고 스캔하라고 명령했고, 곧 그의 추측과 거의 일치하는 결론을 얻었다.
알고 보니 그 저서성 마수는 가짜 신이 아니라 토템 신이었으며, 진정한 신명과 신직, 그리고 관련된 영역을 가진 신이었다.
이러한 토템 신들은 진정한 신들과 비슷하지만 다른 점이 있었다. 진정한 신들은 세상의 법칙과 권능을 장악하고 왕좌에 앉아 자신의 신국을 상위 차원으로 끌어올리는 강력한 존재들이었다.
반면 토템 신들은 오러크의 조상신들과 인간 국가의 영령, 성령들과 같은 종류의 존재였다.
하지만 토템 신들의 위상은 조상신들이나 성령들보다 더 높았으며, 주세계의 법칙에 의해 인정받는 특정 지역의 자연 의지를 대표하는 지상의 신들이었다. 이는 전생의 산신이나 토지신들과 같은, 진정으로 천지에 의해 임명된 정신적인 신들이었다.
그리고 지금 여기의 바다 군주들은 자신의 힘에 의지해 함부로 영토를 떠나 인간의 영토로 들어갔다가 결국 자신들에게 살해당했다. 이론적으로 그 지역의 신이 관할하는 영역 내에 생명체가 존재하고 자연 환경이 조화롭다면 그들은 사라지지 않으며, 진정으로 천지와 함께 영원히 살아가며 자신의 영역 내에서 강력한 힘을 발휘할 수 있다. 따라서 지상의 신들은 평범한 생명체들의 신앙력을 성령이나 진정한 신들만큼 중요하게 여기지 않아 신앙의 속박을 받아 멸망할 위험이 없다.
하지만 그들에게도 분명한 단점이 있었는데, 바로 자신의 영토를 떠나면 신력이 크게 감소하여 원래의 모든 힘을 발휘할 수 없다는 것이었다.
이러한 점만으로도 지상의 신들은 자신들의 영역에 갇혀 신력에 의존해 외부로 확장할 수 없게 되었고, 그래서 그들은 신앙을 받아들여 신도들을 양성해 자신들을 위해 전쟁을 벌이게 하고 점차 영토를 확장하며 더 많은 세계 의지의 관심을 받아 신력을 키우는 방식을 선택하게 되었다.

“토템 신이라고 뭐 어쩌겠어? 너희 신들은 이미 죽었어. 토템에 저장된 그 약간의 신앙력으로 어떻게 나를 막을 수 있겠어?” 도널드는 차갑게 웃으며 신 앞에 진리의 책 프로젝션을 나타냈다. 신광이 파동치자 그는 순식간에 얇은 신술 보호막을 뚫고 신전 안으로 들어갔다.
“아……” 적들이 위대한 신이 내린 신술의 영향을 받지 않는 것을 본 어인들은 당황하여 공포에 휩싸였다. 신술 방어를 무시하고 직접 돌파해 들어올 수 있다는 것은 적어도 그들의 신만큼 강력한 존재라는 뜻이었다!
이런 생각에 사로잡힌 어인들은 효과적인 저항조차 할 수 없었고, 순식간에 도널드에게 전부 제압당했다.
사실 만약 그 은색 실력의 어인들이 지도자들이 저항심을 잃지 않았다면, 그들의 실력과 홈 어드밴티지로 도널드와 오랫동안 맞서 싸울 수 있었을 것이다. 도널드 혼자서는 그들을 처리하는 데 약간의 어려움이 있었을 것이다!
하지만 그들은 스스로 무덤을 팠고, 마지막 생존의 길을 포기하여 결국 도널드에게 쉽게 멸망당했다.
물론 켈사스 일행이 밖에서 지키고 있었기에, 이 어인들에게는 애초에 생존의 길이 없었다!
어인들의 시체를 치운 후 도널드는 광장 중앙으로 가서 눈앞의 토템 제단을 바라보았다.
진정한 신은 신성을 통해 법칙을 장악하고 자신의 신직에 포함된 법칙들과 융합하여 신격을 형성하고 신국을 열어 주세계로부터 분리된 존재가 된다. 반면 지배자들은 자신의 영역과 밀접하게 연관되어 있으며, 그들은 자신의 영역의 화신이자 의지이며 영역 자체가 그들의 신국이다. 하지만 신격처럼 강력한 연산 및 조작 능력이 없으므로, 자신이 부족한 신격을 대신할 핵심 지점을 선택하여 자신의 영역을 안정적으로 유지해야만 분리될 수 있으며, 이것이 바로 토템이 생겨난 이유다. 이것이 지배자들과 진정한 신들 사이의 가장 큰 차이점이다.
눈앞의 이 토템은 바로 해양의 군주의 신격이다. 영혼을 그것과 융합시켜 자신의 영혼의 흔적을 새긴다면, 그는 진정한 신 다음으로 힘과 지위가 높은 지배자가 될 수 있다!
강력한 힘과 불멸을 추구하는 인간들에게 이는 얼마나 큰 유혹일까?
하지만 지배자들의 장단점을 알게 된 후 도널드는 이렇게 쉽게 얻을 수 있는 신이 되어 불멸할 기회를 더 이상 중요하게 여기지 않았다. 어차피 그에게는 이미 신성과 고등 엘프의 혈통이 있어 수명도 길고 기회도 많았으니, 굳이 서둘러 선택할 필요가 없었다.
게다가 이 해양의 군주 자리가 자신에게 적합할지도 확실하지 않았다.

넓은 시야를 가진 도널드는 곧 깨달았다. 만약 자신이 이 해양의 영주 자리를 받아들인다면 앞으로의 길이 이미 정해진다는 것을. 아마도 인간 신들의 양육을 받아 그들의 도구로서 해양 영역에 파견되어 신들이 더 많은 권력과 이익을 얻도록 할 수 있을 것이다. 하지만 그 대가로 자신은 이 섬에 갇혀 오랫동안 대륙으로 돌아갈 수 없게 되며, 인간 신들은 이미 진정한 신인 바세도라는 해양의 신을 세웠다. 만약 자신이 더 높은 위치에 오르고자 한다면 반드시 그 해양의 신과 같은 신적 영역을 두고 다투게 되어 서로 적대적인 적이 될 것이다. 이미 성장한 해양의 신에 비해, 자신 같은 보잘것없는 존재가 어떻게 저항할 힘이 있겠는가? 자신이 기꺼이 그들의 종신이 되어 조종당하는 것을 감수하지 않는 한, 이 길은 도널드가 선택하고 싶지 않은 길이었다. 그래서 도널드는 곧 결심을 내렸다. 진리의 책에서 빛이 번쩍이며 그 토템 위를 감싸자 순식간에 바깥의 신술 보호막이 파괴되었다. 그런 다음 그는 노즈돔을 자신 곁으로 불러 토템 신의 장단점을 설명한 뒤 진지하게 물었다. “노즈돔, 당신은 이곳의 해양 영주가 되어 나를 대신해 이 군도를 지키고 싶습니까?”