제136장 제단, 조각상과 하위 신기

지하궁의 뒤편에는 금속으로 만들어진 무기 거치대 위에 일곱 자루의 무기들이 질서정연하게 배열되어 있었다.
모두가 서로를 쳐다보며 누구도 먼저 손을 대지 않았다. 이 무기 거치대도 이전 것들과 마찬가지로 그들의 마지막 희망까지 완전히 무너뜨릴까 두려워했던 것이다.
결국 도널드가 한 걸음 앞으로 나서며 말했다. “제가 할게요!”
모두 중에서 그와 켈사스, 메셀 세 사람만이 이익과 손실에 대한 욕심이 가장 적고 가장 너그러운 태도를 보였다. 물론 그들 중 일부는 이 유적의 진짜 비밀을 알고 있었기 때문이기도 했다.
도널드는 먼저 앞으로 나가 무기 거치대 주위를 한 바퀴 돌았지만, 사실은 다른 이들이 보지 못하게 무기 거치대 뒤에 있는 제단을 살펴보고 있었다.
이곳이 대마법사 세라가 악신을 봉인한 장소라는 것을 이미 확인했으니, 여기가 바로 유적의 핵심 지점이었다. 진짜 봉인이 존재한다면 분명 이곳에 있을 것이다.
하지만 지하궁 안에는 진정한 신과 관련된 물건은 전혀 보이지 않았다. 구석에 쌓여 있는 조각상들과 이 제단 외에는 아무것도 없었다.
도널드는 그 조각상들을 이미 살펴본 바 있었는데, 그저 평범한 석조 조각에 불과했다. 그러니 남은 것은 이 제단뿐이었다.
이것은 아메리카 피라미드와 비슷한 형태의 소형 제단이었으며, 제단 위에는 이상한 조각상이 하나 있었다. 이상하다고 하는 이유는 그 조각상의 높이가 겨우 한 자 정도밖에 되지 않았으며, 푸른 털을 가진 거대한 늑대 모양의 마수였기 때문이다. 일반적으로 존재하는 진정한 신들은, 비인간형 신이라 할지라도 인간과 비슷한 형태로 나타나 세상의 생명체들의 신앙을 받는다. 마수의 형태로 제물을 받는 신은 거의 들어본 적이 없으며, 악의 세력의 신들조차도 마찬가지다.
신화나 전설에서는 강력한 마수의 모습으로 변해 인간들을 돕는 신들이 많이 등장하지만, 그들의 신상은 결코 비인간형으로 만들어진 적이 없다.
이 제단에 가까이 다가갈 때, 도널드는 조용히 진리의 책에게 검사를 명령했다. 결과를 확인한 그는 마음속으로 기뻐하며 얼굴에도 미소를 감추지 못했다.
“어떻게 됐나요?” “빨리 말해보세요! 좋은 소식인가요?”
도널드가 갑자기 웃자, 다른 이들도 희망에 차서 물었다.
도널드는 웃으며 말했다. “모두 축하합니다. 이것들은 전설급 이상의 장비들이라 아직도 상당한 힘을 간직하고 있습니다. 이런 것들을 얻었으니, 이번 여정도 헛되지 않았습니다!”
“정말 좋군요.”
기쁨이 가라앉은 후, 손 가문의 호튼 마법사가 다시 말했다. “그럼 이번에는 어떻게 나눌까요?”

호튼의 말이 나오자 모두가 잠시 멈추었고, 도널드와 그의 일행 세 명만 예외였다.
지하궁전에 잠시 침묵이 흐른 뒤, 에드위나가 먼저 입을 열었다. “도널드, 지난 두 번에 당신이 제안한 분배 방안은 꽤 공평했어요. 이번 작전도 당신이 주도했으니, 먼저 어떻게 나눌지 말해주시고, 그 다음에 우리 모두가 어떻게 할지 고민해보죠.”
소른 가문의 대표인 호튼도 고개를 끄덕이며 생각했다. ‘전설의 무기 일곱 개 중에 우리도 몫이 있을 테지!’
도널드는 주위 사람들을 둘러보았다. 그들과 합류한 이후로 현상금 사냥꾼으로서의 본분만 지키며 아무런 요구도 하지 않았던 소그가 일곱 개의 장비 중 하나인 거대한 도끼를 열정적으로 바라보고 있었는데, 그 모습으로 보아 반드시 손에 넣으려는 듯했다.
맞아, 소그는 줄곧 도끼류 무기를 주로 사용해왔기에 ‘단두자’라는 별명을 얻었으니, 분명 이 전설의 무기에 관심이 있을 것이다.
하지만 그의 지위로서는 이 전설의 거대한 도끼를 얻으려면 상당한 대가를 치러야 할 것이다. 게다가 소른 가문이 나서야만 하며, 결국 자신과 안셀 가문을 제외하고는 소그 가문만이 이번 수확을 나눌 자격이 있다.
게다가 명목상으로는 그는 소른 가문이 고용한 가이드로, 그들 편에 속한다. 어쩌면 소른 가문은 전설의 무기 하나를 대가로 이 은색 모험가를 가문에 받아들일지도 모른다.
도널드는 머릿속으로 빠르게 생각을 정리한 뒤, 망설임 없이 말했다. “이 무기들은 좋지만, 제가 원하는 것은 아닙니다. 그래서 연구용으로 하나만 가져가면 됩니다. 나머지 장비는 저와 스승님이 여러분과 경쟁하지 않을 것입니다. 하지만 그 외에 지하궁전에 있는 다른 무기나 재료들은 모두 우리 것입니다. 게다가 앞으로 유적지에서 마법진이나 연금술 관련 물품을 발견할 경우, 저에게 우선 선택권이 주어집니다. 이런 분배로 만족하시겠습니까?”
도널드가 하나만 원하고 나머지 여섯 개의 전설의 무기 경쟁에 참여하지 않겠다는 말을 듣고 모두 기뻐할 뿐, 반대할 이유가 없었다.
호튼 마법사는 더욱 기뻐하며 연신 고개를 끄덕였다. 도널드와 그의 일행이 참여하지 않으면, 안셀 가문과 조건을 협상한 뒤 자신도 더 많은 몫을 얻을 수 있을 것이다.
반면 페디안드는 도널드를 불러 걱정스러운 목소리로 속삭였다. “이건 전설의 장비예요. 온 왕국에도 몇 개 없어요. 도널드, 정말 두 개 더 가져가고 싶지 않나요? 우리 둘 집안이 각각 세 개씩 가져가면, 남은 하나로도 소른 가문 쪽을 충분히 상대할 수 있을 텐데요.”

도널드가 진지하게 말했다. “맞아, 나에게 이 모든 것들은 외부의 것들일 뿐이야. 오직 자신이 직접 다루는 힘만이 진정한 실력이지. 스승님도 분명 같은 생각이실 거야. 아래에 있는 이 마법 부여된 장비들은 모두 평범한 무기로 변했지만, 그 안의 재료들은 비교적 온전하게 보존되어 있어. 다시 마법을 부여하거나 새로운 장비를 만드는 데에도 상당히 유용할 거야. 내 영지가 막 세워지고 있어서 이런 재료들이 장비를 만드는 데 꼭 필요해!”
“그렇다면 더 이상 설득하지 않겠어!”
도널드의 태도가 변하지 않자 에드위나는 그녀에게 고개를 끄덕이고는 말했다. “그럼 호튼 씨, 이 일곱 개의 장비를 어떻게 나눌지 상의해 봅시다!”
호튼은 즉시 고개를 끄덕이고 에드위나와 함께 그 일곱 개의 장비를 확인하러 갔다.
일곱 개의 장비 중 세 개는 전사용 무기, 세 개는 방어구, 그리고 하나는 나무로 만든 마법 지팡이였다.
그때 에드위나와 호튼은 거의 합의에 이르렀는데, 안셀 가문은 전설의 장검과 철제 방패, 갑옷, 그리고 벨트를 가져가기로 했다. 호튼은 마법 지팡이와 전설의 장궁을 가져가기로 했다. 도널드는 그 ‘단두대의 자’ 소그와 눈을 마주친 후 전설의 거대한 도끼를 선택했다.
두 사람이 장비를 확인하는 동안, 도널드는 진리의 책을 이용해 검사해 보았는데, 그 결과는 그의 예상과는 달랐다.
“잠깐!”
호튼과 그의 동료가 각자의 전설적인 장비를 가져가려 할 때, 도널드가 갑자기 큰 소리로 멈추라고 외쳤다.
“어떻게? 남작님, 마음이 바뀐 건가요?” 호튼이 불쾌한 표정으로 말했다.
도널드는 살짝 미소를 지었다.
“그래! 마음이 바뀌었어. 이런 분배 방식은 다소 불공평해!”
호튼이 말을 하려 하자 도널드는 재빨리 말을 이었다. “소른 씨, 서두르지 마세요. 내가 마음을 바꾼 데에는 이유가 있어요. 방금 제대로 확인하지 못했는데, 이 장비들 중에는 전설적인 장비뿐만 아니라 하위 신기 수준의 장비도 두 개 있어요. 당신의 손에 있는 마법 지팡이가 그중 하나이고, 다른 하나는 바로 그 벨트예요.”
진리의 책에서 교환할 수 있는 전설적인 무기가 많았기 때문에 도널드는 제단과 조각상에만 집중하고 있어서 이 일곱 개의 장비에는 별로 신경 쓰지 않았고, 그 결과 이 두 개의 하위 신기를 거의 놓칠 뻔했다.
“뭐라고? 하위 신기?”
에드위나와 다른 사람들은 당장 얼굴색이 변했다. 겉보기에 가장 평범해 보이는 두 개의 장비가 오히려 가장 귀중하고 강력한 하위 신기라니!

“이렇게 많은 세월이 지나서次神器의 힘이 다소 약해졌다 해도, 그것은 평범한 전설의 장비와는 비교할 수 없습니다. 그러니 손 씨, 이전의 분배 방안이 다소 불공평하다고 생각하지 않으십니까?”
그때 손은 후회와 분노를 동시에 느꼈다. 그는 지팡이를 손에 쥐자마자 그것이 평범하지 않다는 것을 느꼈다. 전설의 지팡이는 그와 같은 은색 마법사에게 자신의 실력을 수십 배로 끌어올릴 수 있는 강력한 무기였다. 그는 가문의 보물창고에서만 본 적이 있을 뿐 직접 사용해본 적이 없어 별로 신경 쓰지 않았다.
하지만 그는 꿈에도 이 지팡이가次神器일 줄은 상상도 못했다. 이제 도널드에 의해 사실이 밝혀진 이상, 원래의 분배 방안대로次神器를 손에 넣는 것은 불가능해졌다. 저쪽 안셀 가문의 강자들이 모두 노리고 있는 것을 보지 못했는가?
그래서 그는 도널드를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “여기에 이렇게 귀중한次神器가 있다는 것을 저도 몰랐습니다. 남작님, 제 방금 전의 무례함은 너그럽게 용서해 주십시오!”
도널드는 고개를 저었다.
“사과할 필요 없습니다. 저도 거의 놓칠 뻔했습니다. 마법사들이 걸어놓은 봉인이 정말 강력해서 수천 년이 지나도 여전히 효과를 발휘하고 있습니다! 하지만 이렇게 귀중한次神器가 나타났으니, 이전의 방안은 바뀌어야겠군요!”
호튼은 억지로 웃으며 말했다. “당연한 일입니다, 당연히 그렇죠!”
그러자 도널드는 당연하다는 듯 말했다. “이전의 조건은 대체로 그대로입니다. 저는 여전히 그 거대한 도끼와 여기 있는 다른 무기 재료들을 원합니다. 하지만次神器는 반드시 제 것 중 하나가 되어야 합니다. 어느 것이 될지는 제가 상관하지 않습니다!”
에드위나는 말했다. “이번 유적 탐사에서 도널드 님이 가장 많은 노력을 기울였고 가장 중요한 역할을 했습니다.次神器도 당신이 발견한 것이니, 이 정도는 그리 많은 것이 아닙니다. 우리 안셀 가문도 적어도 하나의次神器는 가져가야 합니다!”
호튼은 그 말을 듣고 즉시 얼굴이 어두워졌지만, 어쩔 수 없이 받아들여야 했다.次神器와 같은 존재에 대해서는 그에게는 안셀 가문과 경쟁할 자격도 능력도 없었다.
하지만 다른 전설의 장비들에 대해서는 여전히 다투어야 했다.
결국 세 사람은 도널드가 그次神器 벨트와 전설의 거대한 도끼를 가져가고, 안셀 가문이 전설의 장검과次神器 지팡이를 가져가기로 합의했다. 손 가문에게는 남은 세 개의 전설의 무기가 모두 돌아갔다.
물론, 두 가문은 호튼에게도 혜택을 줄 수 있었다. 그것은 바로 유적 밖의 건물들 중에서 이전에 약속된 것들을 제외한 모든 것을 그가 마음대로 골라갈 수 있다는 것이었다.

이런 결과에 호튼도 어쩔 수 없이 만족했다. 어쨌든 이전보다 레전더리 장비를 하나 더 얻었으니까. 만약 상대방이 손 가문을 기분 나쁘게 하더라도 조금의 이익도 주지 않겠다고 한다면, 그에게는 은색 마법사가 단 한 명뿐이어서 어쩔 도리가 없었다.