제111장 은신 포션

거석성 성주의 저택에서 그리 멀지 않은 거리에, 몇몇 인물들이 골목 입구에 서 있었다. 그 모퉁이는 양쪽 집들의 그림자에 가려져 있어 아무도 그들의 존재를 알아차리지 못했다.
“나리, 정찰을 마쳤습니다. 맥베스는 오늘 저택을 나오지 않고 계속 성주의 저택에 있었습니다. 다만 그의 아들 보든은 몇 번 나갔는데, 마지막으로 나간 것은 저녁 무렵이었으며 아직 돌아오지 않았습니다!”
“음! 잘했어! 오늘의 임무가 끝나면 자유로워질 거야. 내 영지에 남고 싶다면 집도 마련해 줄 테니, 경비대나 성주의 저택에 인력이 부족하니 언제든지 합류해도 좋아. 남고 싶지 않다면 떠나도 괜찮아. 네게 충분히 평생을 살 수 있을 만큼의 돈을 줄 테니!”
정찰병 아드는 이 말을 듣고 기뻐했지만 약간 망설였다. 하지만 주위 사람들을 한 번 쳐다본 뒤 결국 결심을 굳혔다.
“나리, 저는 달라란에 남고 싶습니다. 하지만 제가 가장 잘하는 것은 정찰이니, 계속해서 정보를 수집하는 데 도움을 드리고 싶습니다!”
“좋아! 내 부하들에게는 너 같은 정보 요원이 절실히 필요해. 적절히 훈련시키면 앞으로 달라란의 정보 책임자 자리는 네 것이 될 거야!”
“감사합니다, 나리!” 이 대화가 끝나자 도널드는 성주의 저택 내부 상황에 대해 묻기 시작했다.
“나리, 성주의 저택은 경비가 매우 삼엄합니다. 최소 세 층에 걸쳐 경비병들이 계속 순찰을 돌고 있어요. 강제로 들어가지 않는 이상 은색 등급 이상의 암살자나 도둑이 아니면 잠입할 수 없을 것입니다. 저는 그저 흑철 등급의 도둑일 뿐, 잠입 기술도 아직 미숙합니다…”
도널드는 말했다. “그렇게 복잡할 필요 없어! 맥베스의 부하들 중 은색 등급 이상의 마법사는 없나?” 아드는 고개를 저어 없다는 뜻을 전했다.
“그렇다면 간단해. 이건 은신 포션이야. 이걸 마시면 스스로 공격하지 않고 소리를 내지 않는 한 아무도 널 발견하지 못할 거야!” 도널드는 아드에게만 설명했다. 우서와 다른 이들은 영웅이라 대부분의 지식을 도널드의 기억에서 얻었기에, 마수가 만든 포션의 효과를 당연히 알고 있었다.

진리의 책에서 구현된 은밀한 포션은 복용자 주변의 모든 빛과 그림자 효과를 차단할 수 있어, 흑철 등급 이상의 강자에게 접근하지 않는 한 발각되지 않는다. 일반적으로 3급 이상의 정찰 마법을 사용할 수 있는 청동급 마법사여야만 이러한 은밀한 존재를 드러낼 수 있지만, 청동 마법사도 계속해서 마나를 낭비하며 정찰 마법을 사용하지는 않는다. 따라서 순간적으로 주변 전역을 감시하고 미세한 변화까지 감지할 수 있는 은백급 마법사나 환경 변화에 특별히 민감한 은백급 전사가 아닌 이상, 이 성주의 저택에는 그들의 존재를 알아차릴 수 있는 사람이 없을 것이다.

물론 움직임이 너무 크거나 다른 사람과 너무 가까이 접촉하면 당연히 발각될 것이다. 이 포션은 암살자와 도둑이라는 두 직업에게 최적의 장비라 할 수 있다. 포션의 효과와 자신의 은신 기술을 결합하면 적어도 은백급 암살자의 은신 효과에 도달할 수 있으며, 등급을 초월한 암살도 가능할 것이다.

포션을 손에 넣은 후, 도널드의 명령에 따라 네 사람은 함께 그것을 마셨고, 곧 그들의 모습이 사라져 흔적도 없이 사라졌다.

“가자! 앞장서!”
네 사람은 당당하게 성주의 저택 담 아래로 가서 가볍게 뛰어넘었다.

거석성 성주의 저택 안에서는 지형에 익숙한 첩자 아드가 앞장서서 길을 안내했으며, 모습을 감춘 네 사람은 순찰 중인 시위들 옆을 지나 내부의 한 폐쇄된 저택 앞에 도착했다.

“멈춰!”
이곳에 도착했음에도 도널드가 갑자기 명령을 내리자 나머지 세 사람도 저절로 걸음을 멈췄다.

“나리, 왜 더 가지 않습니까? 여기가 맥베스의 비밀 서재가 있는 곳입니다. 중요한 비밀 사항들은 모두 여기서 논의됩니다. 핵심 부하들과 그의 장남 보든을 제외하고는 가장 총애받는 자작 영애조차도 접근이 금지되어 있습니다. 며칠 전부터 맥베스는 연속으로 세 날이나 자신의 침실에서 밤을 보내지 않았으니, 지금도 분명 이 저택 안에 있을 것입니다. 여기는 성주의 저택 중에서 가장 안전한 곳이라 시위를 배치하지 않았으니, 우리가 들어가기에 딱 좋습니다!” 도널드는 이 아름다운 저택의 담을 생각에 잠긴 채 바라보며 입가에 미소를 지으며 말했다. “여기에는 시위가 순찰하지 않지만, 저택 전체가 마법 결계로 둘러싸여 있습니다. 80%는 경고 결계일 가능성이 높아, 조금이라도 건드리면 경보가 울립니다. 누군가가 여기에 잠입한다 해도 당신과 같은 생각을 하게 될 테고, 담을 넘기도 전에 수많은 고수들에게 포위당해 도망칠 수 없을 것입니다!”

“뭐라고?”

아드는 깜짝 놀라, 섣불리 행동했을 때의 결과를 생각하며 온몸에 식은땀이 흘렀다. 곧바로 의아해하며 말했다. “하지만 맥베스 가문이 많은 암살자와 검사를 양성했다는 건 알지만, 마법사는 흑철급 초보자 한 명과 견습생 두 명뿐이잖아요. 이런 수법을 준비할 가능성은 없을 텐데요?”
“물론 없지. 하지만 어떤 귀족 가문도 과소평가해서는 안 돼. 맥베스 가문도 벌써 3년 가까이 존재하는 귀족 가문이니, 몇 가지 마법 장비를 비장의 카드로 가지고 있어도 이상하지 않아.” 아드는 맥베스 가문의 핵심 인물이 아니라 대체로 지시를 받아 외부에서 잠입해 정보를 수집하는 역할을 했기에 내부에 들어간 적이 없었고, 이런 상황을 알 수 없는 것도 당연했다.
도널드가 자신을 탓하지 않는다는 것을 알고 아드는 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.
“주인님, 그럼 어떻게 들어가야 하나요?” “인내심을 가지세요. 기회는 곧 올 겁니다.”
그렇게 말하고는 더 이상 말이 없었다. 우서르와 켈사스도 주인인 도널드를 제외하면 원래 말수가 적은 사람들이라 다른 사람들과 교류하는 것을 별로 좋아하지 않았다.
그래서 그들 중에서는 아드만이 기다리는 시간이 힘들다고 느꼈으며, 시간이 매우 느리게 흘러가는 것 같았다. 다행히 그도 암살자 잠입 훈련을 받은 터라 이런 상황도 견딜 수 있었다. 다만 오늘 이 젊은 영주인 달라란에게 완전히 투신했으니 앞으로의 전망을 생각하니 마음이 진정되지 않았을 뿐이다.
아드가 고통스럽게 몇 초를 기다리는 동안 반 시간이 금방 지나갔다. 그때 도널드가 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “오고 있어! 조용히 해!” 아드는 그 말을 듣고 숨을 죽이고 큰 소리조차 내지 못했다. 새 주인의 중요한 일에 방해가 될까 봐 두려웠기 때문이다.
도널드가 말을 마치자 얼마 지나지 않아, 등불이 밝게 켜진 내부에서 집사처럼 보이는 중년 남자가 두 명의 하녀와 함께 걸어오는 것이 보였다. 하녀들은 손에 식사 상자를 들고 있었는데, 주인에게 간식을 가져다주는 것 같았다.
그때 도널드가 겨우 시간을 내어 낮은 목소리로 말했다. “그 사람을 따라가면 들어갈 수 있어. 조심스럽게 행동하고, 그 사람에게 들키지 마!”
그제야 아드는 이 새 주인의 지혜에 깊은 감탄을 느꼈다. 이런 방법은 너무나 간단했지만, 이전에는 전혀 생각하지 못했던 것이었다.
세 사람이 안뜰 입구에 도착하자 중년 집사가 말했다. “됐어, 물건을 내놓고 너희는 내려가!” 두 하녀도 전혀 놀라지 않고, 아마도 이런 상황에 익숙한 듯 두 개의 나무 식사 상자를 조심스럽게 집사에게 건네고 공손히 물러났다.
집사는 배지 모양의 물건을 꺼내 문에 대고 누르자 문이 저절로 열렸다. 그때 아드의 귀에 도널드의 낮은 목소리가 들려왔다.

“행동하라!”
네 사람 중에서는 우서르와 도널드의 신체 능력이 가장 뛰어났다. 둘 다 전사형 영웅 직업을 가지고 있었기에, 아무런 소리도 내지 않고 중년 집사를 지나서 먼저 안뜰로 들어갔다.
아드와 켈사스의 경우, 한 명은 훈련받은 흑철 도둑이고, 다른 한 명은 마법 계열 직업이긴 하지만 민첩한 고등 엘프였기에 둘 다 순조롭게 잠입할 수 있었다.
그 중년 집사는 평범한 사람에 불과해 아무것도 느끼지 못했다. 만약 다른 사람이었다면, 그다지 강하지 않은 흑철 정점의 전사라도 쉽게 이상함을 느꼈을 것이다.
중년 집사는 안뜰에 들어간 뒤 곧바로 정면 건물의 한 서재로 향했으며, 자신에게 다가오는 네 명의 적들이 있다는 사실은 전혀 모르고 있었다.
“주인님, 잠시 쉬세요! 저녁이 준비되었습니다.”
그때 맥베스 자작은 책상 뒤에 앉아 자료를 살펴보고 있었다. 며칠 동안 중요한 계획을 세우느라 이 비밀 서재에서 이미 사흘을 보냈다. 그의 가문이 더욱 강해지는 것이 달린 문제였기에, 그는 최대한 조심해야 했으며, 모든 일을 비밀리에 진행해야 했다.
“내려놔! 나중에 쓸 거야!”
맥베스가 말을 마치자마자 서재 안에서 세 번째 목소리가 들려왔다.
“차라리 이 마지막 식사를 마음껏 즐기는 게 좋겠어! 곧 더 이상 기회는 없을 테니까!”
“누구냐?”
비록 피곤했지만 맥베스는 여전히 경계심을 유지했다. 그는 깜짝 놀라며 책상 위에 놓인 휘장을 잡으려 손을 뻗었다.
그러나 그때 어두운 빛줄기가 그의 몸에 즉시 닿았고, 맥베스의 손은 절반도 뻗기 전에 마치 조각상처럼 굳어버렸다.
동시에 그 집사도 무슨 일인지 이해하지 못한 채 우서르의 갑작스러운 공격에 의해 기절했다.
둘은 마법을 사용하고 공격을 가하는 동시에 은신 상태에서 벗어나 서재 안에서 모습을 드러냈다.
이미 온몸이 굳어버린 맥베스는 눈꺼풀조차 움직일 수 없었지만, 시각을 포함한 다섯 가지 감각은 여전히 작동했으며, 이는 그의 뇌가 사고하는 데 아무런 방해가 되지 않았다.
자신에게 가장 큰 골칫거리인 도널드가 왔다는 것을 보고, 그는 오늘 자신이 살아남기 어렵다는 것을 깨달았다.
이것은 도널드가 집에 들어온 순간부터 준비해온 3급 마법 ‘인간 정지술’로, 그의 스승 메셀이 수집한 다른 학파의 마법들 중에서 배운 것이었다.

시전하는 데에는 어느 정도 준비 시간이 필요하지만, 그 효과는 매우 뛰어납니다. 인간형 생물을 순식간에 움직이지 못하게 만들 수 있으며, 지속 시간은 시전자의 스킬 레벨과 영혼의 힘에 따라 결정됩니다. 물론 시전 대상도 이 마법의 효과에서 벗어나려고 시도할 수 있지만, 특별한 아이템이나 힘의 도움 없이는 적어도 시전자와 비슷한 실력이어야 짧은 시간 안에 구속에서 벗어날 수 있습니다.

인형 조각상처럼 구속된 맥베스를 바라보며 도널드는 이전 생의 영화나 드라마 속 악당들처럼 약간의 승리만 거두고도 거만해져 주인공에게 반전의 기회를 주어 결국 비참한 최후를 맞이하는 일은 하지 않았습니다.

“사자가 토끼를 잡을 때도 온 힘을 다한다. 나는 주인공 모드 같은 것은 전혀 믿지 않는다. 차라리 신중하게 정직하게 큰 보스가 되는 게 낫다. 적에게는 가을바람에 낙엽이 날리듯 무정해야 한다!”

적이 바로 눈앞에 있는데, 도널드는 드물게 이전 생의 언어를 한 마디 내뱉었습니다. 물론 그의 기억과 지식의 일부를 물려받은 우서와 다른 두 영웅들을 제외하고는 현장에 있는 아무도 그 말의 깊은 의미를 알지 못했습니다.

하지만 그 말의 기본적인 의미는 맥베스도 이해할 수 있었고, 그래서 마음이 또다시 차가워졌습니다. 이번에는 도망칠 수 없다는 것을 깨달았기 때문입니다.