제56장 집단 전투

달려드는 무리를 바라보며 로드는 몰래 주먹을 꽉 쥐고 입가에 차가운 미소를 지었다. 그는 곧바로 그들을 향해 반격하려고 발걸음을 내디뎠다.
“로드, 돌아와!” 하지만 그가 한 걸음 내딛는 순간 뒤에서 외치는 소리가 들려왔다.
잠시 망설이다가 뒤를 돌아보니, 이번에는 정말로 많은 사람들이 서둘러 이쪽으로 달려오고 있었다. 그들의 선두에 선 사람은 다름 아닌 대장 랜디였다. 그의 뒤에는 브루스, 에이다 등도 함께 있었으며, 그들은 바쁘게 로드 앞에 도착했다. 이미 가까이 다가온 적군들을 보고 로드는 미간을 찌푸렸다.
“방 안에 가만히 있으라고 했잖아? 왜 또 나왔어?” 무관심한 표정의 로드를 바라보며 에이다가 불평했다.
“여기서 쥐들이 지저귀는 소리에 잠을 잘 수가 없어. 이 건방진 쥐들을 혼내주려고 나온 거야. 그들이 아직도 난동을 부릴 수 있을지 봐야지!” 로드는 눈을 굴리며 마치 아무 일도 없었던 것처럼 태연하게 말했다.
“너……” 이 말을 듣고 에이다는 화가 나서 문제를 일으키는 이 녀석을 가리키며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
“됐어, 다들 물러나. 여기는 내가 처리할 테니!”
랜디가 그렇게 말하자, 왠지 로드와 에이다의 기세가 순식간에 사라졌다! 그들은 중얼거리며 불평했지만 아무도 제대로 듣지 못했으며, 결국 로드는 더 이상 어이없는 행동을 하지 않고 조용히 옆에 머물렀다. 그제야 에이다도 안도의 한숨을 내쉬었다.
“저들은 그 녀석의 공범들이야. 전부 잡아! 전부!”
위층의 상황을 본 아래층의 젊은 도주는 분노로 가득 찼다. 그는 그들을 한 번 쏘아보고는 자신이 데려온 병사들에게 큰 소리로 명령했다.
순식간에 작은 가게 안에 있던 수백 명의 병사들이 그들을 향해 빠르게 달려들었으며, 마치 늑대와 호랑이를 쫓는 듯한 기세였다. 가게 밖의 병사들도 위협적인 기세로 가게 안으로 몰려들었다.
이 순간, 가게 안의 손님들은 모두 피해를 입을까 두려워 자신의 방으로 숨어들어 문틈으로 밖의 상황을 살폈다. 이제 가게 안에서 볼 수 있는 사람들은 로드 일행과 그 차가운 분위기의 병사들뿐이었다.
“잠깐!” 상대방이 공격할 것 같자 랜디의 귀를 찢는 듯한 큰 소리에 그들은 잠시 멈춰 섰고, 하던 일도 잠시 중단했다.

“이분, 이 일의 전말은 대체로 알게 되었습니다. 제 부하들이 잘못했습니다. 큰 분이 작은 실수는 넘어가 주실 수 있을까요? 저희 질풍 용병대를 대표하여 사과드리고 싶습니다. 그 소년은 상처가 매우 심각해 생명이 위태롭습니다. 분이 데려가셔도 별 소용이 없을 것이며, 오히려 폐만 끼칠 뿐입니다. 그러니 제가 분이 구입하신 가격만큼 보상해 드리는 것은 어떨까요?”
한 걸음 앞으로 나서서, 머리에 붕대를 감은 그 소년 도시주인 란디를 바라보며 낮은 목소리로 말했다.
“네가 그들을 대표해서 나에게 사과한다고? 질풍 용병대의 대장이라고? 넌 대체 뭐하는 놈이야? 그런 말을 하다니. 너에게 그럴 자격도 없어. 어서 비켜. 네 태도를 보니 너를 그냥 넘어가 주지. 안 그러면 너까지 처리해 버릴 거야!” 마치 웃긴 말을 들은 것처럼, 그 소년 도시주인은 잠시 멍해졌다가 이내 비웃는 듯한 미소를 지으며 크게 웃었다. 그러고는 더욱 차갑게 화를 냈다.
“이 개자식. 우리 대장에게 그런 식으로 말하다니! 널 망가뜨려 주마!”
그 소년 도시주인의 말이 끝나자마자 모든 사람의 표정이 급격히 변했다. 로드도 더 이상 참지 못하고 한 걸음 앞으로 나서며 크게 소리쳤고, 그 자를 향해 달려들 기세였다.
“네가 건방지다고? 네가 언제까지 그렇게 건방질 수 있을지 봐주마! 공격해! 모두 잡아!”
로드를 경멸스럽게 바라보며 그 소년 도시주인이 다시 말했다.
순식간에 그 병사들은 호랑이와 늑대처럼 그들을 향해 달려들었다. 양측은 긴장감이 고조되었고, 상대의 강력한 공격과 함께 앞서 들은 모욕적인 말들 때문에 모두 주저 없이 앞으로 돌진했다.
무기의 차가운 빛이 호텔 전체를 가득 채웠다. 이 순간 ‘칼빛과 검광’이라는 표현이 가장 적절할 것이다!
모든 사람을 바라보며 로드는 입가에 차가운 미소를 지었다. 오른손이 갑자기 뒤로 빠르게 뻗어졌고, 맑은 소리와 함께 그의 손에는 검은색 장검이 나타났다.
암룡출섬, 그렇다, 바로 암룡출섬이었다. 암룡을 든 로드의 기세는 순식간에 몇 배로 상승했다. 그는 크게 소리치며 앞으로 돌진해 암룡을 휘두르고, 투기를 최대한 끌어올렸다. 몸속에서 타오르는 힘을 느끼며 그는 무영검을 사용했다.
순식간에 여러 명의 로드 목소리가 들리며, 그들은 상대편 무리를 향해 번쩍이며 돌진했다.
아…… 다음 순간, 비명소리가 연이어 들려왔다. 불행히도 그 병사들은 반응할 틈도 없이 이미 여러 명이 넘어졌고, 그들이 내는 비명소리였다.

그 실루엣이 점차 모습을 드러내며 땅 위에 섰다. 입가에는 차가운 미소가 걸려 있었고, 모든 사람들을 바라보며 다시 검을 들어 부채꼴 모양의 공격을 펼쳐 앞에 있는 모든 병사들을 다시 베어 내렸다.
딩…… 맑은 소리와 함께 비명소리가 이어졌다. 반응할 틈도 없이 또다시 여러 명의 병사들이 넘어졌다.
군중 속에 선 로드는 검을 들고 사방을 향해 가리키며, 주위에서 겁에 질려 움츠러든 병사들을 보며 승기를 이용해 추격을 시작했다. 이는 마치 혼자서 모두를 상대하는 드라마와도 같았다.
“이 녀석…” 사방을 휩쓸며 적들을 학살하는 로드를 보며 에이다는 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다. 이건 너무 괴이하지 않은가? 비록 상급 전사라 할지라도 이렇게 많은 적들 앞에서 이 정도의 공격력을 발휘할 수 있을까?
이 순간, 혼자서 많은 적들을 상대하며 상황을 거의 완전히 통제하는 로드의 모습은 모두를 놀라게 했다. 특히 그 정교한 검술은 현장에 있는 병사들뿐만 아니라 뒤에서 지켜보는 사람들조차도 어떤 약점도 찾아내지 못했으며, 여전히 혼란스러워하고 있었다.
아마도 바로 이런 이유, 즉 연이은 공격으로 적들을 혼란스럽게 만든 덕분에 로드가 이토록 적극적으로 움직일 수 있었던 것 같다.
“죽여, 당장 그놈을 죽여! 물러서지 마, 누가 물러서면 무자비하게 죽인다!”
상대방이 혼자서 군중 속으로 들어와 이미 우위를 점하고 상황을 통제하며 자기 편 병사들을 계속 패배시키는 것을 본 그 젊은 도시주는 극도로 고통스러워했다. 자기 병사들이 천천히 뒤로 물러서는 것을 보며 크게 고함을 질렀다.
“나가, 여기서 뭘 하고 있는 거야? 지금 상황을 보지 못했나!” 로드의 자만스러운 모습을 본 그 젊은 도시주는 화가 치밀어 올라 주위 장교에게 크게 소리쳤다.
분노에 찬 꾸짖음을 듣고 우울한 심정으로 군중 속의 로드에게 달려갔다. 솔직히 말해, 방금 전에도 그 젊은이가 사용한 그 기술에 당황했었다. 그는 알고 있었다. 만약 그 젊은이의 목표가 자신이었다면 분명히 피할 수 없었을 것이라고. 어떤 요령도 알 수 없었다.
“이 녀석, 건방지게 굴지 마!” 다음 순간, 한 번의 고함소리가 들렸다!
강력한 힘이 자신을 향해 날아오는 것을 느끼며 얼굴에는 따끔한 통증도 느껴졌다. 다시 그 거친 고함소리를 듣고 로드는 상황이 심각하다고 생각했다. 강자가 마침내 등장했다는 것을 깨닫고 급히 옆으로 몸을 피했다. 그가 떠나는 순간, 커다란 도끼가 그가 방금 서 있던 자리를 세게 내리쳤다.
“우리도 가서 도와줘!”

멀리서 벌어지는 상황을 본 랜디는 여전히 구경하고 있던 사람들에게 낮은 목소리로 소리치며 재빨리 로드에게 달려가 그가 처한 위험을 해결해 주었다. 이미 일이 벌어진 이상 통제할 수 없으니, 자신을 지키는 것이 최선의 방법일 것이다.
랜디가 움직이자, 이미 기회를 엿보고 있던 용병들도 뒤처지지 않고 울부짖으며 불쌍한 병사들을 향해 돌진했다.
두 명의 마법사는 마치 출동 대기 중인 듯, 서로 전혀 다른 속성의 마법을 순식간에 사용해 불쌍한 병사들을 향해 날렸다.
순식간에 비명소리가 가득했고, 많은 사람들이 합류하면서 상황은 급격히 변했다.
“고수인가?” 상황이 통제되자, 자신의 동료들이 전투에 합류하는 것을 본 로드는 속으로 안도의 한숨을 내쉬며, 맞은편의 중년 장교를 향해 미소를 지으며 차갑게 물었다.
“네 목숨을 빼앗겠다!” 차가운 코웃음과 함께 장도를 들고 로드에게 말할 틈도 주지 않고 곧바로 돌진한 그 거한은 가장 강력한 공격을 가했다.
“청동 전사!”
상대방의 몸에서 희미한 청색 투기가 뿜어져 나오는 것을 본 로드는 속으로 중얼거렸다.
급히 피하면서 무영검을 다시 사용했다. 이 기술은 투기를 많이 소모하지만, 지금 같은 상황에서는 이 방법이 가장 적절할 것이다.
순식간에 상황이 변하고, 로드는 활처럼 몸을 구부려 마치 발사될 화살처럼 그 장교를 향해 돌진했으며, 암룡이 날아다니며 장검이 그를 덮쳤다.
딩…… 연이은 맑은 충돌 소리가 순식간에 모든 사람의 귀에 들려왔다. 그 사이로 철기가 부딪히며 생기는 불꽃소리도 섞여 있었다. 치열한 전투는 모든 사람의 주의를 끌었고, 다른 싸움들은 그에 비해 초라해 보였다.
푸흡…… 낮은 소리가 들리며 수많은 사람들의 시선이 집중되었다. 두 사람은 마침내 떨어져 나와 거친 숨을 몰아쉬며 암룡으로 몸을 지탱했다. 과도한 힘 사용으로 인해 얼굴이 창백해졌고, 이마에서는 땀방울이 비처럼 흘러내렸다. 로드는 매우 엉망인 상태였다.
맞은편의 장교도 상황이 그리 좋지 않았다. 얼굴은 차갑게 굳어 있었고, 눈썹은 깊이 찌푸려져 있었으며, 두 손에 칼을 든 채 그 자리에 조용히 서 있었다.
그러나 상황을 자세히 본 사람들은 모두 비명을 질렀다. 그 장교의 몸에는 언제 생겼는지 모를 상처가 생겨 피가 흘러나오고 있었기 때문이다. 방금 들린 그 낮은 소리는 바로 그가 부상당한 후에 나온 소리였다! 모두가 동시에 그 사실을 깨달았다.