제272장 나는 로드, 나이트 로드다!

이 순간, 전장은 전례 없는 정적에 휩싸였다. 들릴 수 있는 것은 사람들의 숨소리뿐이었다. 오랫동안 다른 어떤 소리도 들리지 않았으며, 숨소리와 그 경호병의 비명소리만이 있을 뿐이었다.
“너… 도대체 누구냐! 감히 반항하다니, 젠장, 누구 없나, 이놈을 죽여버려!” 상황을 깨달은 그 소년은 목소리를 높여 고함쳤다. 분노가 하늘을 찔렀다. 감히 자신에게 반항하는 자가 있다니, 이는 결코 용납될 수 없는 일이었다.
순식간에 현장은 소란스러워졌다. 남은 일곱 명의 경호병들도 그 노인과 소녀를 버리고 모두 로드 일행에게 달려들었다. 그들의 표정은 매우 사나웠다.
“곤란해졌군!” 로드는 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다. 그는 멜론과 루비오를 바라보았다. 두 사람도 이제는 어쩔 수 없다는 표정이었다. 이미 피할 수 없는 일이니 그냥 시작하기로 했다.
한 번의 시선만으로도 많은 것을 설명할 수 있었다. 세 사람은 그 경호병들이 늑대처럼 달려드는 순간 움직였고, 순식간에 그 자리에서 사라졌다!
쾅쾅쾅… 연이은 둔탁한 소리가 들리더니, 그 경호병들이 갑자기 공중으로 날아가 마치 줄이 끊긴 연처럼 땅에 처박혔고, 비명소리가 터져 나왔다.
로드 일행의 모습은 다시 그 자리에 나타났다. 이 순간, 모두는 평범해 보이는 이 세 사람이 사실은 강력한 존재라는 것을 깨달았다. 사람들의 시선은 그 소년을 향해 조롱하는 듯했다. 건드리면 안 될 사람을 건드렸으니, 이번에는 진짜 대가를 치를 것이다.
그 소년의 얼굴은 붉게 달아올랐고, 눈에는 공포와 분노가 가득했다. 단숨에 여덟 명의 경호병을 처리해버렸으니, 자신의 경호병들의 실력도 잘 알고 있었다. 이렇게 쉽게 처리당했다는 것이 무엇을 의미하는지 그도 잘 알고 있었다!
이는 이미 눈앞의 세 남자의 실력이 매우 깊고 예측할 수 없다는 것을 보여주었다. 그들 중 누구 하나라도 신급의 실력을 가지고 있었으며, 특히 50세 정도의 중년인과 아무 말도 하지 않던 젊은이가 그랬다! 자신의 경호병들을 순식간에 처리해버린 이 실력만으로도 모든 것을 설명할 수 있었다. 철벽에 부딪힌 그는 분노에 휩싸였다.
“젠장하는 놈들, 어서 일어나! 이놈들을 죽여버려, 빨리, 죽여버려!” 분노가 이성의 족쇄를 깨뜨리자, 그 소년은 모든 사람들의 눈에 바보처럼 보였다. 명백한 실력이 눈앞에 있는데도 자신의 힘을 과대평가하다니? 이건 스스로 고통을 자초하는 것이 아닌가?
한편, 그 소녀는 이제 로드 일행을 향해 호기심 어린 눈빛으로 바라보았다. 그녀의 눈에는 지혜로운 빛이 어려 있었고, 입가에는 가벼운 미소가 떠올랐다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐고 그들을 응원했다.

“빵빵빵……” 불쌍한 시위들은 간신히 일어나 달려들 준비를 하고 있었는데, 무슨 일이 일어났는지도 모른 채 다시 날아가 바닥에 세게 부딪혀 비명을 질렀다.
불쌍한 그들은 자신들이 어떻게 맞았는지, 누가 자신들을 때렸는지조차 알지 못했다.
“너희…… 정말 죽고 싶은 거냐? 내가 누군지 알아? 우리가 누군지 알아? 혹시 나와 한빙과 적이 되려는 거냐?” 소년은 당황했지만, 압도적인 힘 앞에서 마침내 진정하여 크게 소리쳤다.
“지금 당장 순순히 무릎 꿇고 용서를 빌면 조금이나마 고통을 줄일 수 있어. 그렇지 않으면 이 소년님이 가차 없을 테니 원망하지 마. 그때가 되면 한빙성은 너희들을 블랙리스트에 올려 추적할 테니, 천왕이라도 너희들을 구해주지 못할 거야!” 그는 계속해서 크게 소리쳤다.
“그렇다는 건, 그때 마족의 주전파는 물론 마족 전체나 어둠의 근원까지도 우리와 적이 되어 우리가 있을 곳이 사라진다는 뜻인가?” 한숨을 내쉬며 로드가 의아하게 물었다.
“제법 알아듣는구나. 지금 당장 용서를 빌면 이 소년님이 기분이 좋아서 너희들을 풀어줄지도 몰라!” 곁으로 기어온 시위들을 바라보며 소년은 눈에 잔인한 빛을 띠고 차갑게 말했으며, 다시 위엄 있는 태도를 되찾았다.
주변 사람들은 더 이상 보고 있을 수 없었다. 이 바보가 어떻게 여기에 나타났을까? 혹시 지금의 이 2세대들은 모두 바보인가? 무슨 말이든 할 수 있고, 남이 하는 말은 전혀 이해하지 못하며, 지금 이 녀석들이 자신을 놀리고 있는 건지도 모른다. 이렇게 명백한 톤조차 알아차리지 못하다니.
“헤헤, 눈물을 흘리며 자비를 구해야 하는 건가?” 로드조차 웃음이 나왔다. 바보는 봤어도 이렇게 바보 같은 사람은 처음 봤다.
“제법 알아듣는구나!” 고개를 끄덕이며 소년은 만족스럽게 말했다.
하하하…… 갑자기 군중 속에서 누군가가 먼저 웃음을 터뜨렸다. 맑은 목소리에 고개를 돌려보니 바로 그 소녀였다. 그녀는 로드의 톤이 이상하다는 것을 알아차렸고, 그 소년이 자만에 찬 모습을 보고 결국 웃음을 터뜨렸다.
“소년님…… 그…… 그가 우리를 놀리고 있어요!” 시위들도 용기를 내어 낮은 목소리로 말했다.
“뭐라고? 그가……” 시위들의 말을 듣고 정신을 차린 소년은 얼굴이 급격히 변했고, 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 깨달았다. 자신이 놀리는 대상이라는 것을 알고는 얼굴이 붉어지며 로드를 가리키며 한 마디도 말할 수 없이 온몸이 떨렸다. 분노가 극에 달해 폭발할 것 같았다.
“그를 죽여! 죽여! 그놈을 죽이고 싶어!” 다시 분노에 휩싸인 그는 크게 소리쳤다.

하지만 안타깝게도, 실력이 눈앞에 있음에도 그 경호병들은 로드 일행의 눈에는 전혀 상대가 되지 않았다. 순식간에 모두 제거되어 바닥에서 굴러다니며 비명을 지르는 모습이 정말 화려했다.
이어서 로드는 천천히 그 소년에게 다가갔다. 그는 이런 위선적인 자들을 가장 혐오했다. 자신에게 실력이 있다면 거만해져도 상관없지만, 가문의 보호를 등에 업고 그렇게 거만하다면 관객들에게 미안한 일이다. 그냥 귀족답게 살면 되는 것이지, 폐물이라도 상관없다. 가문이 부양해주니까. 하지만 밖으로 나와서 무슨 수치를 당하려는 건가? 그건 스스로 고통을 자초하는 것이 아닌가?
“너… 넌 뭘 원하는 거야? 내가 누군지 알아? 한빙성 요크 가문이야. 내 아버지가 가문의 수장이고, 이 요크 마을도 우리 가문의 영토야. 네가 나를 건드리면 아무도 널 구해줄 수 없어!” 로드의 차가운 기운을 느끼며 소년은 뒤로 물러가면서 소리쳤다.
요크 가문! 그 순간 현장은 뒤집혔다. 요크 가문은 주전파 가문들 중에서도 상위 3위 안에 드는 거대 가문이며, 마족 반대파의 왕족 세력과도 비견될 정도로 엄청난 가문이다. 실력이 막강하고 강자들이 수없이 많다! 이번에 자익뢰응 가문이 멸망한 후 거의 모든 자익뢰응 가문의 구성원들이 요크 가문에 합류했다.
요크 가문의 소년주인, 젊은 가문수장의 지위는 얼마나 고귀한가. 로드를 바라보는 그들의 눈빛에서는 약간의 우려가 엿보였다. 요크 가문을 건드리면 정말 힘든 시간을 보내게 될지도 모른다.
심지어 그 노인과 소녀도 그 이름을 들었을 때 눈빛에 빛이 스쳤으며, 다시 그 소년을 바라보는 눈빛에도 약간의 변화가 생겼다.
“요크 가문?” 잠시 멍해진 로드는 담담하게 말했다. 사실 그는 이 가문에 대해 전혀 몰랐다. 그러니 당연히 그 이름에 겁먹지 않았다! 설령 알았다 해도 두려워하지 않았을 것이다. 예전에 그는 혼자서도 자익뢰응 가문과 내시 가문을 건드릴 수 있었는데, 지금 요크 가문이 무슨 대수겠는가.
“너… 빨리 가! 오지 마! 어서 꺼져!” 로드가 계속 다가오자 소년은 큰 소리로 외쳤다.
“파앗…” 맑은 박수 소리에 현장은 쥐죽은 듯 조용해졌다. 남은 것은 로드를 멍하니 바라보는 것뿐이었다.
그는 실제로 행동에 옮겨 그 소년에게 엄한 뺨을 때렸다. 지금의 그에게 성급 전사의 저항 따위는 아무런 의미도 없었다.

자신의 얼굴을 감싼 소년은 약간 멍해진 듯, 이것이 현실이라고 믿을 수 없었다. 하지만 얼굴의 뜨거운 통증은 이것이 진짜라는 것을 알려주고 있었다. 주변 사람들의 경멸하는 시선과 구경하는 듯한 눈빛은 그를 더욱 불편하게 만들었다.
“네와 한판 붙어보자!” 어릴 때부터 버릇없이 자란 그는 이런 대우를 받아본 적이 없어서 곧바로 화를 냈다.
“파앗…” 하지만 모든 것이 너무 갑작스러웠다. 또다시 그의 얼굴에 세게 때리는 소리가 들리며 그는 걸음을 멈추었다!
“한 대는 앞으로 거만해지지 말라는 뜻이고, 또 한 대는 힘을 이용해 남을 괴롭히지 말라는 뜻이야. 마지막 한 대는…” 로드는 자신의 손바닥을 바라보며 천천히 말했다. “마지막 한 대는 네가 아무리 가문이 강하다 해도 함부로 건드릴 수 없는 사람들이 있다는 것을 알려주는 거야!”
말이 끝나자 맑은 소리가 울렸고, 소년은 그대로 날아가 버렸다.
“자만심이 과하군!” 고개를 숙인 채 중얼거리며, 사방에서 자신을 향해 다가오는 몇 명의 시종들을 느낀 그는 정말 목숨을 돌보지 않는 자들이라고 생각했다. 어리석은 놈들! 순식간에 연달아 발길질을 하며 그들을 날려버렸다.
“너… 실력이 있다면 기다려. 오늘 널 무덤도 없이 죽여주마!” 세 대의 매를 맞은 후 소년도 정신을 차린 듯, 참고 견디며 지금은 상대가 아니라는 것을 깨닫고 밖으로 나가 도움을 청하려 했다.
“됐어, 우리 가야 해!” 로드가 다시 앞으로 나아가려 할 때 멜론이 그를 붙잡고 낮은 목소리로 말했다. 그들의 주된 목적은 한빙성으로 가는 것이었고, 길에서 시간을 낭비할 여유가 없었다. 무엇보다 한빙성은 요크 가문의 영토였기에 문제가 생기면 많은 곤란에 처할 수 있었다. 지금 이대로 큰 소동이 일어나서 시간을 낭비해 한빙성에 제때 도착하지 못하면 명역의 일도 수포로 돌아갈 것이었다. 그건 손해보는 일이었다.
고개를 끄덕이며 멜론에게 자신이 어떻게 해야 할지 알고 있다는 것을示한 로드는 소년을 바라보며 말했다. “기억해, 나는 로드, 나이트로드야. 관심이 있다면 나를 찾아와도 돼. 그리고 자색날개뇌독수리들도 함께 데려오면 좋아. 그들도 한빙성에 있다고 하더군!” 말을 마친 로드는 위층으로 올라가 하룻밤을 쉬고 내일 다시 길을 떠날 준비를 했다.
“로드, 나이트로드!” 소년은 중얼거리며, 처음의 차가운 목소리에서 이제는 놀라움이 섞인 목소리로, 자신의 시야에서 사라진 남자를 극도로 놀란 표정으로 바라보았다. 그 순간 그의 눈에는 공포의 빛이 스쳤다.

그뿐만 아니라 주위에 모여 있던 모든 사람들도 술렁이기 시작했다. 로드, 나이트로드… 이 어둠의 근원에 로드는 몇 명이나 있단 말인가? 단 한 명뿐이다. 나이트로드도 마찬가지로 단 한 명뿐이며, 그 바로 그 전설적인 인물이 바로 그 사람이라니? 그가 여기에 나타났다고? 그 소년이 과연 나이트로드를 화나게 했다고? 순간 모든 사람들의 시선에 조롱하는 기색이 스며들었다.
죽지 않았으니 운이 좋은 셈이다. 보라색 날개를 가진 뇌옥조조차 전멸당했는데, 이번에는 요크 가문도 곤경에 처할 것 같다.