제52장 남의 일 간섭하기

호텔 안으로 들어서자 주변은 고요했으며, 모든 이들의 시선은 그 여자에게 꽂혀 있었다. 그녀가 가볍게 한 걸음 내딛을 때마다 남자들의 심장도 함께 뛰었다.
“케일리 형, 우리 먼저 올라갈게요. 형은 여기 정리해 주세요!”
주변 사람들의 뜨거운 시선을 느낀 그 여자는 미간을 찌푸리며 옆에 있는 장교에게 말했다. 그 목소리는 마치 꾀꼬리 소리처럼 아름답고 듣기 좋았다.
말이 끝나자 로드의 인도와 몇 명의 병사들의 호위를 받으며 두 여자는 천천히 위층으로 올라갔다.
앞장서서 조용히 길을 안내하던 그는 아래층에서 자신을 따라오는 시선들을 느끼고는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 너무 잘생긴 것도 죄가 될 수 있구나.
2층에 올라 모퉁이를 돌자 곧 한 방 앞에 도착했다. 문을 살짝 열어 넓고 우아한 방을 본 로드는 속으로 탄식했다. 부자는 정말 다르구나. 이 방 하나의 하룻밤 숙박비면 자신이 오랫동안 쓸 수 있을 것 같았다.
“여기예요. 별일 없으면 저는 먼저 내려갈게요!”
뒤돌아 두 여자를 바라보며 그는 담담히 말했다. 그리고 보라색 머리카락을 가진 여자를 깊이 바라보며 다시 한번 탄식했다. 정말 타고난 미인이다.
고개를 살짝 끄덕인 뒤, 그 여자는 에이비의 안내를 받아 안으로 들어갔다. 잠시 후 문이 천천히 닫히며 모든 광경은 끝났다. 수많은 사람들의 아쉬움의 목소리가 터져 나왔다. 이 순간 로드는 마치 죄인처럼 수많은 사람들의 원망 어린 시선을 받았다!
쓴웃음을 지으며 그는 자리로 돌아왔다. 이제 로비에는 예전의 시끄러움과 소란이 사라지고 고요함만이 남아 있었다. 아마도 그 여자의 등장 때문이거나, 로비에 앉아 있는 대부분의 사람들이 암흑군단의 병사들이기 때문에 분위기가 다소 억눌려 보였다.
지루한 저녁 식사가 끝나고, 간단히 식사를 마친 사람들은 각자의 방으로 돌아가 휴식을 취했다. 다만 그 여자의 방 앞은 이제 중요한 보호 대상이 되어, 문 앞에는 전신 갑옷을 입은 네 명의 병사가 서 있었다. 그리고 어둠 속에 얼마나 많은 고수들이 숨어서 보호하고 있는지는 아직 알 수 없는 일이었다.
로드는 여전히 에이다와 같은 방을 썼다. 그녀의 여자답고 부드러운 모습을 본 로드는 마음속으로 약간 불편함을 느꼈다.

한가할 때, 비트 등의 초대로 모두들 도시의 거리로 향했다. 관광지인 수월성에 온 이상 이 기회를 놓칠 수 없었다. 약 십 명으로 구성된 큰 무리가 수월성의 야경을 감상하기 위해 밖으로 나아갔다.
수월성의 밤을 화려하고 즐거운 곳이라고 표현해도 과언이 아닐 것이다. 혹독한 겨울바람이 불고 있음에도 거리는 여전히 북적였으며, 붐비는 인파 자체가 하나의 경관이 되었다!
온갖 색깔의 가게들과 그 안에 진열된 다양한 아름다운 물건들, 그리고 간식점에서 때때로 풍기는 진한 향기를 보며 모두들 기분이 좋아졌다.
“아쉽게도 이번엔 제대로 둘러볼 시간이 없어. 내일 또 출발해야 하거든!”
이러한 번화한 광경을 보며 아이다가 아쉬워하며 말했다.
“헤헤, 아이다, 걱정 마. 이 일이 끝나면 대장님이 잠시 쉬자고 하셨잖아. 하하, 그때 돌아와서 여기서 시간을 충분히 보내자.”
반면 비트는 전혀 개의치 않는 듯 웃으며 즐겁게 말했다. 이번 임무로 모두가 답답함을 느꼈지만, 큰 보수를 생각하니 다시 미소를 지을 수 있었다.
“저기 뭔가 일이 있는 것 같아. 가서 보자!” 바로 그때, 앞쪽에서 들려오는 고함소리와 비명소리가 모두의 주의를 끌었다.
가장 먼저 반응한 로드는 주변 사람들에게 재빨리 말한 뒤 그쪽으로 달려갔다.
그곳에는 광장이 사람들로 가득 차 있었고, 많은 사람들이 무언가를 둘러싸고 서 있었다. 가장 중앙에서는 계속해서 고함소리와 비명소리가 들려왔다.
“안으로 들어가서 봅시다!” 인파 밖에 서 있던 로드는 안에서 들려오는 비명소리를 듣고 주변 사람들에게 낮은 목소리로 말했다. 사람의 호기심은 이럴 때 더욱 발동한다.
모두가 힘겹게 인파 속으로 들어가 비명소리가 들리는 가장 앞쪽에 도착했다.
“젠장!”
눈앞의 광경에 로드는 속으로 한탄했다. 그곳에서는 인파 가장 앞쪽 중심부에 피투성이가 된 사람이 한 무리의 사람들에게 구타당하고 있었다.
바닥에 쓰러져 힘없이 비명을 지르는 그 사람은 온몸이 피투성이였으며, 혹독한 겨울에도 낡은 옷만 입고 있었다. 사람들의 주먹과 발길에 맞아 얼굴도 제대로 알아볼 수 없을 정도였다.
“로드, 남의 일에 간섭하지 마. 그는 노예야. 이런 일은 우리가 간섭할 수 있는 게 아니야!”

앞으로 달려들려는 로드를 붙잡으며, 옆에 있던 비트가 고개를 저으며 말했다.
“놔줘.” 로드는 힘껏 비트의 손을 뿌리치며 분노에 차서 말했다.
주변 사람들이 이 광경을 보고 내는 냉혹한 환호성과 흥분된 시선들은 그의 분노를 더욱 부추겼다. 이런 광경은 정말 소름 끼치는 것이었다.
“그의 노예야. 그의 목에 있는 목걸이를 봐. 아마도 이 집안의 노예가 말을 듣지 않고 도망친 모양이지. 남의 일에 간섭하지 마. 우리에게는 아무 이익도 없어!”
누군가 급히 달려와 로드의 손을 잡으며 조급하게 말했다. 그들을 이끄는 젊은 남자는 화려한 옷차림으로 자신의 지위를 과시하는 듯했으며, 그들 같은 사람들이 함부로 건드릴 수 있는 인물이 아니었다.
“화염구!”
로드가 화를 내려던 순간, 옆에서 들려온 맑은 외침에 그는 잠시 멈추었다. 곧이어 작은 불덩어리가 공중에서 나타나 저쪽의 거만한 자들을 향해 날아갔다.
“에이다!” 맞다. 그 작은 불덩어리는 바로 에이다가 뿌린 것이었다. 불덩어리의 등장으로 그 거한들은 물러났고, 땅에 누워 신음하던 사람도 숨을 돌릴 기회를 얻었다.
동시에 주변은 순식간에 조용해졌고, 모든 사람들이 놀라움과 의혹을 담은 시선으로 이쪽을 바라보았다.
“누구냐, 누가 여기서 난동을 부리는 거냐? 내가 누군지 모르는 거냐?”
거친 고함소리가 들려왔다. 방금까지 한쪽에서 냉담하게 지켜보던 화려한 옷차림의 젊은이가 군중을 뚫고 나와 큰 소리로 외쳤다.
“바로 나야, 이 자식들아! 왜 약자를 괴롭히는 거냐!”
기회를 잡아 비트의 손을 뿌리치고 군중을 빠져나온 로드는 분노에 차서 저쪽 젊은이를 향해 소리쳤다. 눈앞의 광경은 그에게 로저가 불의 도시에서 저지른 행동들을 떠올리게 했고, 그의 마음속 분노는 더욱 거세져 눈이 붉어진 채 앞으로 나아갔다.
“용병들? 방금 무슨 짓을 했는지 알아?” 그는 눈을 가늘게 뜨고 로드와 그 뒤를 따르는 사람들을 쳐다보며, 그들의 가슴에 달린 배지를 보고 경멸적인 미소를 지은 뒤 차갑게 물었다.
로드는 그 젊은이의 말을 무시하고 그를 지나 그 뒤에 있는 소년에게 다가가 주저앉아 상황을 자세히 살펴보았다. 그러자 그는 무의식적으로 얼굴을 찡그렸다.
“네가 누구든, 너는 누구에게든 이런 식으로 대할 권리가 없어. 설령 그가 노예라 해도, 네가 노예라 해도 마찬가지야!” 눈에 들어오는 광경에 로드의 눈이 살짝 붉어졌고, 그는 쉰 목소리로 낮게 말했다. 그 목소리는 사람들에게 소름 끼치는 느낌을 주었다.

“흥, 네가 간섭할 일이 아니야. 어서 조용히 사과하고 빨리 꺼져. 안 그러면 너까지 처리해버릴 거야!”
로드의 태도에 그 남자의 얼굴은 차갑게 굳어졌고, 그가 차갑게 소리치자 뒤에 있던 시종들이 순식간에 로드를 둘러쌌다.
“꺼져!”
분노에 찬 고함과 함께 그는 갑자기 일어나 아무런 예고도 없이 주먹을 휘둘러 자신을 잡으려던 자를 바닥에 넘어뜨렸다. 그의 비명 속에서 로드는 그의 몸 위에 발을 올리며 무관심하게 말했다.
정적, 이 순간 현장은 고요해졌다. 일어난 일에 모두가 입을 벌린 채 믿을 수 없다는 표정으로 바라보았다. 모든 것이 너무 갑작스러웠다.
“너희… 달려들어, 그놈을 죽여!”
정신을 차린 그 남자는 뒤에 있던 사람들에게 크게 소리쳤고, 곧 사람들이 늑대와 호랑이처럼 로드에게 달려들었다.
“가자, 우리도 가서 도와줘!”
이 광경을 본 원인 제공자인 에이다도 뒤처지지 않고 옆에 있던 비트 등에게 소리쳤다.
“젠장, 또 문제를 일으키다니!”
비트는 입가에 쓴웃음을 지으며 어쩔 수 없다는 듯 중얼거렸지만, 발걸음을 멈추지 않고 재빨리 뒤를 따랐다.
곧 현장은 긴장감으로 가득 찼다.
눈앞의 상황을 본 그 청년의 얼굴은 새파랗게 질렸고 온몸이 미세하게 떨렸다. 이 용병들의 실력은 매우 강했으며, 누구나 알 수 있었다.
“너희… 너희들 나를 아나? 반란을 일으키려는 거야?”
그 청년은 눈앞의 사람들을 차갑게 바라보며 분노에 차 소리쳤다. 하지만 이 순간 그의 편에는 자신뿐이었고, 무엇을 하든 소용없었다. 그저 분노할 뿐이었으며, 마음속으로는 성안의 경비병들이 빨리 이곳에 도착하기를 바랐다.
“그는 성주의 아들이야. 내가 봤어. 건드리지 마. 안 그러면 곤란해질 거야!”
맞은편의 청년을 바라보며 비트는 주위 사람들에게 조용히 말했다.
“누구든 상관없어, 젠장!” 그는 마음속으로 중얼거리며 그 청년에게 다가가 그를 일으켜 세웠다. 그의 나약한 모습을 보며 로드는 옛날 자신이 로저 앞에서 이런 모습이었던 것을 떠올렸다.
바로 그때 시끄러운 말발굽 소리가 들려왔고, 그 청년의 입가에는 미소가 번졌다. 그는 맞은편의 로드 일행을 차갑게 바라보며 그들의 눈빛에는 이상한 악의가 담겨 있었다.