제190장 성공

지붕 위에서 아래쪽 사람들의 대화를 듣고 있던 로드는 마음이 답답해졌다. 신분이 드러난 것이다. 비록 상대방이 아직 확신하지는 못하지만 이미 자신을 의심하고 있었다. 앞으로는 정말로 한 걸음도 움직이기 어려울 것이다.
아래쪽에서 대장로의 말이 끝나자 몇 사람은 방을 나갔고, 삼장로만이 남아 그들이 돌아오기를 기다리며 나머지 사람들은 소위 암살자의 행방을 찾아 나섰다.
이마에는 이미 땀이 흘러내렸고, 로드는 숨조차 제대로 쉬지 못했다. 그 노인의 시선은 그저 대충 훑어본 것뿐이었지만 모든 것을 꿰뚫어 보는 것 같았다. 이것이 강자의 능력인가?
만약 자신이 ‘천인일체’의 기회를 얻어 천지의 신비를 깨닫고 언제든지 자신을 천지 속에 융합시킬 수 있었다면, 그 노인의 그런 대충 보는 듯한 시선 아래에서는 분명히 숨을 곳이 없었을 것이다.
주위를 한 바퀴 둘러본 후 노인은 아무런 흔적도 발견하지 못하고 떠났다. 노인이 떠난 후 로드는 온몸이 흠뻑 젖어 있었다. 노인의 시선 아래에서 그는 모든 기운을 감춰야 했으며, 심지어 투기조차 조금도 드러내서는 안 되었다. 빗물이 몸에 닿아 몸에 달라붙어 극도로 불편했다.
한숨을 내쉬며 기진맥진한 기분이 들었다. 자신이 만든 틈새를 내려다보니, 그 밝게 빛나는 상자가 유난히 눈에 거슬렸다. 삼장로는 한숨을 쉬며 그 자리에 앉아 무언가를 깊이 생각하는 듯 멍하니 있었다.
“천이 나를 돕는구나!” 로드는 저도 모르게 운이 좋다고 생각했다. 몇 명의 강력한 자들이 떠나고, 준신급 초급 수준의 삼장로만 남았다. 로드는 이미 절반은 성공한 셈이었다. 번천이 이런 효과를 낼 수 있을 줄은 몰랐다.
주위에 정신력을 퍼뜨려 조심스럽게 살펴보니, 두 명의 암살자는 떠나지 않았지만 주변에는 다른 사람이 없었다. 아마도 이 두 명은 그 물건을 지키기 위해 여기에 남아 있는 것 같았다.
방 안에는 삼장로만 있었다. 로드는 머릿속으로 빠르게 생각을 전개하며, 어떻게 하면 한 방에 그 상자를 손에 넣을 수 있을지 고민했다. 안에 도대체 무슨 좋은 것이 숨겨져 있을지 궁금했다.
한참 고민한 끝에 로드는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 당장의 방법으로는 지붕에서 바로 뛰어내려 삼장로가 미처 반응하기 전에 상자를 손에 넣고 억지로 빠져나가는 것이 최선인 것 같았다. 조금의 실수도 있어서는 안 되며, 속도는 최대한 빨라야 했다. 5초 이상의 간격이 있어서는 안 되었다! 즉, 5초 안에 모든 것을 끝내고 도망쳐야만 탈출할 수 있었다.

그 늙은이들이 그렇게 빨리 돌아오지 않기를 기도해야 한다. 그렇지 않으면 포위당해 이렇게 많은 강자들과 마주하게 되면 자신은 분명 죽음을 면할 수 없다.
깊게 숨을 들이마시고 마음가짐을 가다듬은 뒤 주위 상황을 유심히 살펴 좋은 탈출로를 선택해 내원을 뛰쳐나왔다. 뒤로 돌아갈 길은 없었으며, 그곳엔 더 많은 강자들이 있었기에 앞으로만 돌진할 수밖에 없었다!
모든 준비를 마치고 시간을 확인해 보니, 그 늙은이들이 나간 지 2~3분밖에 되지 않았다. 당장 행동에 옮기지 않으면 정말로 늦어질 것이다.
이런 생각을 하며 로드는 갑자기 자신의 내기를 동원해 암룡을 꽉 쥐고 발에 힘을 주어 아래로 추락했다.
지붕에 커다란 구멍이 생기며 울리는 굉음은 유난히 거슬렸다.
아아…… 분천이 다시 로드에 의해 소환되어 그 두 명의 신급 초급 강자들을 잠시 막아주어야 했다.
삼장로는 이런 상황이 벌어질 줄 전혀 예상하지 못했으며, 로드가 나타난 순간 잠시 멍해졌고, 로드의 표정을 명확히 본 후에는 더욱 크게 놀랐다!
“너……” 소리치려 했지만 로드가 그 상자 쪽으로 곧장 달려가는 것을 보고는 속으로 경악하며 서둘러 한 손바닥을 내질러 막으려 했다.
“꺼져!”라는 거친 외침과 함께 보이지 않는 기세가 퍼져나가고, 뒤도 돌아보지 않은 채 한 손바닥을 내질렀다.
둘의 충돌로 짧은 울림이 터져 나오고 기류가 휘몰아치며 방 안의 탁자와 의자들이 사방으로 날아갔다. 삼장로도 경악하여 몇 걸음 뒤로 물러섰다.
이때 두 명의 암잠파가 이미 방 안으로 돌진해 들어왔다. 그들을 본 삼장로는 큰 소리로 외쳤다. “막아! 빨리 막아!”
하지만 이미 늦었다. 로드는 상자를 안고 아무런 망설임 없이 자신의 마법 주머니에 넣었다. 분천이 방해하는 사이 암룡이 갑자기 내려쳐 벽이 순식간에 산산조각 났다.
벽이 부서지는 순간, 로드도 마치 번개처럼 밖으로 뛰쳐나갔다.
“반역자, 어디로 도망가는 거냐!” 두 방향에서 분노에 찬 고함과 외침이 들려왔다. 대장로와 육장로는 이쪽 소동을 듣고 즉시 달려왔으며, 앞뒤로 5초도 채 걸리지 않았다. 로드도 예상대로 5초 만에 그 상자를 손에 넣었다.
목표를 이룬 후에는 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다. 그는 뒤도 돌아보지 않고 앞으로 질주하며 거리를 계산하고, 예기치 못한 일이 생기지 않도록 언제든지 분천을 불러들일 준비를 했다.
“아아……” 우렁찬 울음소리와 함께 불바다가 펼쳐졌다. 로드가 떠난 후 분천은 즉시 화염 계열의 궁극적인 마법을 사용해 높은 불벽을 형성하여 대부분의 사람들의 진행을 막았다. 오직 육장로와 삼장로 두 명만이 무시무시한 투기를 바탕으로 불벽을 뚫고 계속 추격할 수 있었다.

“이 녀석, 절대 떠나지 마!” 옆쪽에서 한 인영이 순식간에 날아왔다. 그 속도는 너무나 빨라 사람들을 경악하게 했으며, 내시 가문의 노인도 이미 이쪽으로 달려왔다.
“지난번에 네가 도망쳤지만, 이번엔 절대 안 돼!” 그는 크게 고함을 지르며, 이 사람이 바로 지난번 자신을 빠져나간 그 사람임을 알아차렸다. 그의 마음속에 분노가 치밀어 올랐고, 반 달 전 그 밤의 장면이 다시 떠올랐다. 그의 눈은 붉게 물들었고, 분노가 하늘을 찌르는 듯했다.
“비켜!” 그는 잠시 시간을 내어 검을 휘둘렀다. 검기는 마치 파도처럼 내시 가문의 노인을 향해 쏟아져 내려 그의 발걸음을 잠시 멈추게 하고 저항할 수밖에 없게 만들었다.
이 기회를 놓치지 않고 로드는 빠르게 달려나갔다. 몇 번의 점프 끝에 그는 마치 가벼운 유령처럼 자유자재로 뛰어다니며 자이윙 레이익 가문의 저택을 빠져나갔다. 놀랍게도 앞에는 저항하는 자가 없었다. 아마 자이윙 레이익 가문은 자신들의 내원에 너무 자신감이 있어서 대부분의 힘을 전원을 수색하는 데 썼던 모양이다.
저택을 뛰쳐나온 후 로드는 길게 울부짖으며 ‘번천’을 되돌렸다. 순간, 원래 포위되어 위태로웠던 ‘번천’은 사람들의 눈앞에서 갑자기 사라졌다. 정말 기이했다.
비가 쏟아지는 가운데 로드는 빠르게 달렸고, 뒤에는 세 명의 인영이 끈질기게 따라왔다. 그들은 전혀 포기할 생각이 없어 보였다. 멀리서 보면, 점점 멀어지는 자이윙 레이익 저택은 불길에 휩싸여 온통 불바다가 되어 있었다.
이 광경은 당연히 암월성 전체 사람들의 주목을 끌었다.
멀리, 궁전 안에서 자이윙 레이익 저택 쪽에서 일어나는 재앙을 본 에이다는 가슴이 철렁 내려앉았고, 미간을 깊이 찌푸렸다. 곧바로 자리에서 일어나 밖으로 나가려 했다.
“언니, 어디 가는 거예요?” 문 앞에서 때마침 들어온 여자는 바로 에일린이었으며, 그녀는 에이다의 길을 막았다.
“비켜!”
“안 돼요. 언니는 자이윙 레이익 가문의 저택으로 가려는 거죠? 가면 안 돼요. 적어도 지금은 안 돼요!” 에일린은 비켜설 생각이 없다는 듯 단호하게 말했다.
“비켜! 두 번 말하지 않을 거야!” 에이다는 눈썹을 찌푸리며 소리쳤다.
“언니는 그를 구하러 가는 거죠? 거기서는 그 사람 말고는 아무도 그 일을 할 수 없어요. 지금 자이윙 레이익 저택에는 고수들이 넘쳐나고, 그들의 대장로까지 왔다고 하더군요. 우리 가문은 이 소용돌이에 휘말려서는 안 돼요. 할아버지께서 이미 누구도 궁전 밖으로 나가지 못하도록 명령하셨어요!” 에일린은 에이다를 바라보며 차갑게 말했다.
자신의 동생을 눈을 가늘게 뜨고 바라보며 에이다의 얼굴이 살짝 붉어졌다. “네가 고자질한 거야?”
“가문을 위해서요!”
“비켜!” 이번에는 에이다가 정말 화가 났다. 자신의 동생에게 이런 식으로 말하는 것은 처음이었다.

“누구를 쫓아내라는 거야? 오늘은 어디에도 가면 안 돼. 평소에는 마음대로 굴어도 상관없지만, 오늘은 안 돼!” 늙은 목소리가 공중에서 들려왔고, 곧바로 공기가 팽팽해지며 두 노인이 에이다와 아일린 앞에 나타났다.
“할아버지, 보비 할아버지, 저는 꼭 나가야 해요. 그 사람이 위험해질 수 없어요!” 두 사람을 보자 에이다는 급히 애원하며 말했다. 만약 로드가 그 자리에 있었다면 그 소위 보비 할아버지가 바로 그날 용족 저택에 왔던 노인이라는 것을 분명히 알아볼 수 있었을 것이다.
“에이다, 이번엔 네 마음대로 할 수 없어. 오늘 일이 커졌어. 자위레이응의 저택까지 불에 탔고, 또 무슨 일이 생겼을지도 몰라. 우리는 휘말려서는 안 돼. 지금 자위레이응은 힘이 막강할 뿐만 아니라 연맹까지 맺어서 거의 무적이야. 지금 가서 곤란한 일을 당할 수는 없어!” 그는 힘없이 한숨을 쉬며 곤란한 표정으로 말했다. 그 역시 그 젊은이가 누구인지, 에이다의 생각이 무엇인지 잘 알고 있었다.
“에이다, 들어. 가지 마! 용족들도 가만히 있지 않을 거야. 그들에게 맡겨둬!” 보비라는 이름의 노인도 낮은 목소리로 타일렀다.
“너희들…” 에이다는 화가 난 표정으로 크게 소리쳤다.
“이 일은 이대로 결정됐어, 보비. 에이다를 잘 지켜봐. 조금도 떠나게 해서는 안 돼. 말을 듣지 않으면 그녀를 묶어!” 노인은 엄한 표정으로 그 말을 남기고는 더 이상 말을 섞지 않고 돌아서서 떠났다. 이 문제는 더 이상 명확히 설명할 수 없었기 때문이다.
에이다는 화가 난 표정이었지만, 노인이 돌아서면서 보인 그 슬픔과 단호함을 어떻게 알 수 있었겠는가?
보비의 감시 아래 에이다는 이곳을 떠날 기회가 전혀 없었고, 애원하면서도 자신을 위기의 순간에 배신한 좋은 여동생 아일린을 원망스럽게 기다릴 수밖에 없었다.
마찬가지로 용족 저택 안에서도 소그나와 릴리스는 멀리서 자위레이응 일족 쪽에서 일어나는 상황을 보고 얼굴색이 대번에 변했다. 무언가를 깨달은 듯 두 사람은 서로를 바라보더니 두 개의 허상이 되어 그 자리에서 사라졌다.
동시에 암월성 안의 여러 곳에서 모든 사람들의 시선이 자위레이응의 저택으로 쏠렸다!
로드는 계속 달려서 순식간에 거의 천 미터나 달렸다. 그는 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 자신의 속도는 충분히 빨랐고, 조금만 더 버티면 천 미터를 더 달려 성 밖으로 나가면 안전할 것이다. 비록 그 대장로의 속도가 무시무시할 정도로 빨라 자신과의 거리를 좁혀오고 있었지만, 천 미터를 더 버티는 것은 문제가 되지 않았다. 나머지 두 사람은 절대로 자신을 따라잡을 수 없었다.

800미터, 700미터, 600미터…… 300미터를 지나 순식간에 200미터에 도달했다. 뒤에 있는 대장로도 자신으로부터 20미터도 채 남지 않은 거리에 있었다. 로드의 마음은 점점 더 긴장되었다! 곧 입구에 도달할 것 같았고, 그의 입가에는 승리의 미소가 스며들었다.
다음 순간, 갑자기 모든 것이 멈추었고, 그의 마음속에는 엄청난 변화가 일어났으며 표정도 굳어졌다. 앞에 있던 문이 갑자기 쾅 닫혔고, 원래 어두웠던 곳이 순식간에 환하게 밝아졌다. 10여 명의 인영들이 갑자기 모두의 눈앞에 나타나 로드의 길을 가로막았다.