제164장 두 명의 대머리

순식간에 그 일행은 홀 안에 도착했다. 그 익숙한 두 사람의 모습을 본 로드는 자신의 자리를 약간 옮겨 소그나의 거대한 몸집 뒤로 숨었다.
“헤헤, 마족의 친구도 왔군! 환영합니다!” 대장로가 예의 바른 말을 건넸다.
“이 늙은이, 점점 더 젊어지는군!” 호탕한 웃음소리가 들려왔다. 두 공주 옆에 서 있던 한 노인이 크게 웃으며 말했다. 그는 검은 옷을 입고 있었으며, 마르고 약해 보이는 몸매로는 언제 쓰러질 것 같았고, 그의 눈동자는 마른 물처럼 아무런 색채나 움직임도 없었다.
“그리고 너희 둘도, 이 몇 년 사이 많이 성장했구나? 괜찮아, 괜찮아. 늙은이인 내가 너희들과는 비교할 수 없지!” 루시 옆에 있는 두 명의 흑봉족 장로를 바라보며 노인은 이어 말했다.
“과찬이십니다. 감히 당신과 비교할 수 있겠습니까? 이 늙은이도 또 어떤 돌파구를 찾은 모양이군요? 그 단계에 도달한 건가요? 부럽군요!” 용족의 대장로는 그 노인의 말에 전혀 개의치 않고 덧붙였다. 그들은 아마 오랜 친구들인 듯했으며, 빛 계열의 관계도 꽤 좋아 보였다.
웃고 떠들며 순식간에 그들은 자리에 앉을 준비를 했다. 소그나 뒤에 서 있던 로드는 마음이 두려워 조심스럽게 행동했으며, 거의 알아볼 뻔했다. 소그나가 막아주지 않았다면 그는 이미 품속에 있던 인육 가면을 꺼내 쓰고 여기서 두려워할 필요도 없었을 것이다.
자신을 끊임없이 위협하고 공포에 떨게 하는 소그나와 릴리스에 대해 로드는 눈살을 찌푸리지 않았다. 이 배은망덕한 두 놈은 자신을 배신하려 했으며, 자신이 영리하지 않았다면 이미 몇 번이나 팔렸을지도 모른다.
“얘야, 말해봐. 나에게 무슨 이익을 줄 건가? 내 기억이 맞다면 네 몸에는 칠색 유리가 있을 텐데? 그걸 내게 주면 이 일은 그냥 넘어가는 걸로 하자. 네가 발각되지 않을 거라고 약속하마!” 뒤에 서 있는 로드가 겁에 질린 모습을 보며 소그나는 마침내 오랫동안 계획해온 손길을 내밀며 로드를 바라보며 미소 지었다.
하지만 그 미소는 어떻게 봐도 불쾌한 느낌을 주었다.
“네게 칠색 유리가 있다고!” 이 말을 다른 쪽에 있던 릴리스가 듣고는 분명히 크게 놀랐다. 아마 이 사실을 아는 사람은 로드와 소그나 둘뿐일 것이다. 릴리스가 모르는 것도 당연했다.

“이봐, 릴리스. 넌 모를 거야. 이 녀석에게는 정말 좋은 물건들이 엄청 많아. 칠색 유리는 허무 공간에서 봤었는데, 엄청 컸어. 우리 가문에 있는 두 개보다도 더 컸지. 어쩌면 이 녀석 몸에도 또 다른 귀중한 보물이 있을지도 몰라. 어때, 로드? 꺼내서 우리 함께 나눠보는 건 어때?” 소그나는 눈썹을 치켜올리며 로드에게 큰 손해를 입힐 듯한 태도로 음흉하게 웃으며 말했다. 허무 공간에서 이 녀석이 칠색 유리를 미끼로 자신의 많은 보물을 훔쳐간 것을 떠올리니 마음이 뒤틀리면서도 동시에 눈이 번쩍 뜨였다. 칠색 유리는 모든 이들이 목숨을 걸고라도 차지하려는 물건이었다. 그는 오늘 반드시 원금과 이자를 모두 되찾기로 결심했다.

“정말? 헤헤, 이 녀석, 어떻게? 내게 숨긴 게 꽤 많은 것 같군. 칠색 유리 같은 것도 가지고 있었어? 괜찮아, 꽤 잘 숨겼군. 뭐, 난 그런 건 관심 없어. 그냥 부서진 신거울의 조각 중 하나일 뿐이야. 난 그런 취미가 없어. 네가 또 꽤 많은 귀중한 보물을 가지고 있다고 들었어. 절반만 나눠준다면 오늘 이 일을 내가 처리해줄게! 안 그러면… 헤헤, 결과는 네가 알고 있을 테지. 여자를 화나게 하는 건 현명한 선택이 아니야!” 소그나의 말을 듣고 릴리스의 눈이 갑자기 반짝이기 시작했다. 마치 수많은 별들이 빛나는 것처럼, 로드는 마음이 불안해졌다.

“커흑… 이건… 이건… 내 물건은 이미 절반을 너에게 줬잖아. 그렇지! 정말 돈이 없어. 그렇지 않으면… 너희들도 돈은 충분해 보이는데, 혹시…” 로드는 얼굴을 찡그리며 기뻐하는 소그나를 노려보며 어쩔 수 없이 말했다. 마음속으로는 탐욕스러운 소그나를 경멸했다.

“그렇다는 건 싫다는 거지! 그럼… 소그나, 나에게 체면을 주지 마. 이번엔 언니가 널 지지할게!” 릴리스는 사악한 미소를 지으며 소그나를 바라보고는 거침없이 손을 흔들며 말했다. 그녀의 시선은 앞에 있는 아이다와 엘리의 우아한 모습에 머물렀으며, 전혀 만족스러워 보이지 않았다.

“하하하… 뭐야, 이렇게 중요한 일을 내 전갈왕 일족을 기다리지 않고?!” 로드가 고통을 감수하고 말을 하려는 순간 갑자기 들려온 큰 웃음소리는 마치 천상의 음악처럼 그의 얼굴에 희열의 미소를 띠게 했다.

공기를 가르는 소리가 들리더니 곧 두 사람의 모습이 빠르게 마당으로 들어왔다.

나이가 60세 정도로 보이는 두 노인은 모두 대머리였지만, 마족의 그 노인과는 완전히 달랐다. 그들은 엄청나게 강건했으며 전혀 늙어 보이지 않았다. 심지어 로드조차도 근육질에 거친 외모를 한 이 두 사람이 과연 노인인지 의심했다.
전갈왕 일족이라면, 이 두 사람은 분명 전갈왕 일족 내에서 상당한 지위를 가진 두 선배일 것이다.
분명히 두 사람의 등장은 모든 이들의 예상을 벗어난 것이었다. 사람들은 이미 전갈왕 일족이 이곳에 사람을 보낼 가능성을 포기했는데, 그들이 나타나자 다들 잠시 멍해졌다.
“이 늙은이들아, 오랫동안 못 봤지? 거의 30년이나 됐지. 음, 이렇게 오랫동안 못 보았는데도 너희들은 꽤 발전했구나!” 모든 이들의 표정은 신경 쓰지 않은 채 몇 걸음 앞으로 나와 큰 소리로 말했다. 그들의 목소리는 마치 천둥처럼 울려 사람들의 마음을 뒤흔들었다!
“그들은 전갈왕 일족의 두 장로로, 실력이 매우 강해 어둠의 근원 내에서 최고의 존재라 할 수 있어!” 로드 옆에서 릴리스는 로드의 의문스러운 시선을 느꼈는지 조용히 설명해 주었다.
“하하하…… 두 대머리, 정말로 왔구나. 괜찮아, 괜찮아. 이번에도 서두르는 모양이군!” 하하 웃으며 흑봉 일족의 두 장로가 크게 웃으며 말했다.
“내 생각에는 흑봉 일족이 가장 견디기 힘들 것 같군. 우리가 온 것은 이 일 때문이 아니야. 헤헤, 이 어린 녀석 때문이지.” 두 대머리는 흑봉 일족에게 아무런 예의도 보이지 않고 로드 앞으로 다가왔다.
로드가 의아하고 경계하는 시선 속에서도 그들은 로드에게 저항할 기회조차 주지 않고, 그가 무슨 일인지도 모르는 사이에 그를 끌어냈다.
로드는 속으로 크게 놀랐다. 방금 그 순간 자신의 몸이 완전히 묶여 있었으며, 온 공간이 마치 봉쇄된 것처럼 움직일 수 없었다. 그는 그저 평범해 보이는 그 발톱들이 자신을 끌어내는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다.
다른 사람들도 모두 의아하고 충격을 받은 표정이었다. 로드가 끌려나왔을 때 그들의 표정은 더욱 변했으며, 특히 용족은 더욱 긴장했다.
“두 노인, 무엇을 원하는 거냐?” 용족의 대장로가 먼저 소리쳤다.
“로드 형님을 놓아줘! 그렇지 않으면 가차하지 않을 거야!” 곧이어 루시도 큰 소리로 외쳤다.
“이 개자식, 이 음탕한 놈이야! 언니, 그가 아직 죽지 않았다니!” 그 뒤를 이어 에일린이 크게 놀라며 말했다. 그녀는 자신의 눈을 문지르며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 모두가 이미 죽었다고 생각했던 사람이 살아서 자신들 앞에 서 있는 것을 보고 당황할 수밖에 없었다.

마족의 그 노인과 흑봉 일족의 두 장로는 모두 충격과 놀라움에 가득 찬 표정을 지었으며, 곧바로 용족의 대장로에게 시선을 돌려 무언가를 묻는 듯했다.
설마 신멸뢰격 속에서도 살아남은 자가 있다니, 이건 분명 충격적인 일이었다.
“커흑… 록, 로비, 너희 두 형제는 대체 무엇을 원하는 거냐?” 용족의 대장로는 한숨을 쉬며 모든 이들의 시선 속에서 용기를 내어 물었다.
“아니, 이 녀석이 살아있다는 게 의외네. 우리 사람들이 오늘 그의 기운을 감지하지 못했다면 정말 발견하지 못했을 거야. 그렇지 않나, 녀석? 인간 가면은 괜찮지만, 그건 그저 겉모습만 꾸미는 속임수에 불과해. 두 사람 앞에서는 그런 느낌이 드는군.”
“이번에는 특별한 일은 없어. 그냥 이 녀석을 보러 온 것뿐이야. 흠, 신멸뢰격 속에서도 살아남다니… 도대체 뭐라고 말해야 할지 모르겠군. 기적인가? 아니면 네 몸에 뭔가 숨긴 비밀이 있는 건가?” 곧바로 다른 대머리가 혼잣말을 했다.
“선배들, 도대체 무엇을 원하시는 건가요?” 주변의 몇몇 가문 사람들은 이미 두 대머리와 로드를 중간에 둘러싸고 있었으며, 갑작스러운 일이 일어날까 봐 걱정하는 듯 모든 탈출로를 막아버렸다. 로드는 이제야 조금 안심하며 물었다. 자신은 전에 전갈왕 일족의 놈들을 화나게 한 적이 없는데, 왜 그들이 자신을 찾아온 걸까? 자신이 칠색유리를 가지고 있다는 것을 알고 있는 걸까, 아니면 정말로 자신이 그들의 종속 부족의 장로를 죽였다는 것을 알고 있는 걸까?
“걱정 마, 모두들 진정해. 우리는 아무 짓도 하러 온 게 아니야. 그냥 이 녀석을 보러 온 것뿐이야. 이 녀석에게 아무 문제가 없다면 우리도 안심할 거야. 헤헤, 너희들은 계속 너희 할 일을 해! 신경 쓰지 마. 하지만 이 녀석에게는 몇 가지 질문을 해야 해!” 주변을 둘러싼 사람들을 한쪽으로 밀어내며 두 사람은 전혀 개의치 않고 말했다.
“무슨 질문이죠? 두 늙은이, 직접 말해요. 우회하지 말고. 당신들이 그런 사람들이 아닌 것 같은데!” 흑봉 일족의 두 장로는 루시의 암시에 따라 용기를 내어 물었다.
아가씨가 요구하지 않았다면 그들은 결코 이 두 변태와 대화하고 싶지 않았을 것이다. 눈 하나 깜짝하지 않고 살인을 저지르는, 기이한 성격의 두 놈… 어둠의 근원 속에서는 아마도 아무도 그들을 화나게 하고 싶어 하지 않을 것이다.

“어떻게, 의견이 있나? 흑머리야, 너를 너무 오랫동안 가르치지 않아서 이제 긁적거리는 건가? 한두 수 해보지 않을래? 오늘은 꼭 이 형제와 할 일이 있어서, 너희들이 막을 수 있을까? 사람이 많으면 적은 사람을 괴롭히는 거지, 그렇지?” 두 대머리가 차갑게 코웃음을 치며 웃으며 물었다. 전혀 경계심 없는 표정으로 마치 주변 사람들을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했으며, 과연 진짜로 강한 것인지 아니면 말만 잘하는 것인지 알 수 없었다.