제271장 재편성

소란스러운 소리와 격동적인 분위기 속에서 밤이 점차 내려앉았다. 밤이 찾아오자 마법수인들은 로드 일행이 예상했던 대로 다시 공격을 시작했다. 방어벽 쪽에서는 전투가 시작되었음을 알리는 급박한 나팔 소리가 울려 퍼졌으며, 살육의 소리가 하늘을 울렸다. 천막 안에 있는 로드는 그 소리를 또렷하게 들을 수 있었다.

전투가 다시 시작된 탓에 이번 지원 절차도 서둘러 끝났고, 이는 로드 일행에게 숨 돌릴 기회가 되었다. 로드는 오늘 밤의 전투에 참가할 생각이 없었다. 하루의 휴식 덕분에 아이언바ー 타운의 방어력은 크게 강화되었으며, 하룻밤 정도는 문제없을 것이다. 자신이 있든 없든 별 차이가 없으며, 정말 위급한 상황이 되면 자신이 가더라도 큰 효과를 거둘 수 없다는 것을 로드는 잘 알고 있었다. 그는 자신을 신처럼 여길 만큼 자만하거나 오만하지 않았다.

로드의 생각은 이틀 동안의 시간을 이용해 자신의 사고를 정리하고, 해야 할 일들을 마무리하며 계획을 보완하는 것이었다. 물론 더 중요한 일도 있었는데, 바로 자신의 팀을 보강하고 인원을 선발하여 이번 확장 작업을 완수하는 것이었다.

심야 시간, 멀리서 들려오는 살육의 소리와 전투음 속에서 천막 안에 남아 있던 거의 50명의 인원들이 모두 이곳에 모였다. 나이팅게일도 포함되어 있었는데, 이제 그녀는 팀의 핵심 인물이자 없어서는 안 될 장수가 되어 있었다. 그녀의 능력은 누구나 인정했으며, 사고도 신중했기에 로드조차도 그녀를 새롭게 바라보았다. 때로는 그녀의 의견이 큰 효과를 발휘하기도 했는데, 특히 오후에 그녀가 자신을 분석해 준 내용을 통해 그녀가 재능 있는 인물이며 단순한 장식품이나 평범한 살인자가 아니라는 것을 알 수 있었다. 이 점도 로드가 그녀를 감탄하게 만든 이유였다.

하룻밤 내내 긴밀한 논의 끝에 이 일은 마침내 마무리되었다. 새벽이 될 때까지 밤새도록 치열한 논쟁과 협의 끝에 모두의 의견을 모아 세밀한 계획을 세울 수 있었다.

초기 통계와 추정에 따르면 이번 지원자 수는 상당히 많았다. 공격 인원만 1,500명이 넘었는데, 이는 로드로 하여금 부끄러움을 느끼게 했다. 자신의 예상을 훨씬 뛰어넘는 수치였다! 자신의 기준에 따라 엄격하게 선별한 후에도 선발된 인원은 400명이 넘었다. 다행히 이 정도로는 로드를 놀라게 하지는 않았지만, 그 숫자 자체만으로도 충분히 놀라웠다.

1,500명이 넘는 사람들 중에서 골드 전사 이상의 실력을 가진 인원이 400명이 넘게 선발된다는 확률은 극도로 높아, 현재 철란진에는 진정한 영웅들과 잠재력 있는 인재들이 모여 있다는 것을 보여줍니다! 400명이라는 숫자는 예전에는 상상조차 할 수 없었던 것으로, 이러한 힘은 어디에 있든 주목을 끌고 탐내게 만드는 존재입니다.

이 계획에서 코로더와 스콜라는 각각 독립적으로 팀을 이끌게 되며, 그들의 실력은 의심의 여지가 없고 능력도 명백합니다. 훌륭한 팀을 이끌 수 있는 능력과 실력에 대해 로드는 조금도 의심하지 않으며, 다른 누구도 이에 반대하지 않습니다.

각 팀의 인원은 100명 이내로 정해졌는데, 이는 유연성과 전술 훈련을 고려한 수치입니다. 이 수치도 모든 사람들의 동의를 얻었습니다. 팀의 수는 원래 로드의 계획대로 5개에서 현재는 3개로 줄었습니다. 현재의 계획은 3개 팀으로, 3명이 각각 한 팀을 이끕니다! 현재 상황에서는 더 많은 팀을 선발하고 훈련시킬 능력이 없기 때문에 3개 팀이 이미 최대치입니다. 가장 짧은 시간 안에 최고의 성과를 거두기 위해서는 3개 팀이 가장 좋은 선택입니다! 동쪽, 중앙, 서쪽의 방어를 각각 담당할 수 있으며, 현재로서는 한 팀씩이면 충분합니다. 물론 앞으로는 분명히 팀을 더 확장해야 할 것입니다.

그리고 기존의 구성원들은 모두 3개 팀에 배치되어 재편성될 것인데, 이는 신입들이 더 빨리 팀에 적응할 수 있도록 하기 위함입니다. 나이팅게일의 경우, 원래 로드는 그녀도 독립적으로 팀을 이끌도록 하려 했습니다. 실력과 능력 면에서 나이팅게일은 그 역할을 맡을 자격이 있었기 때문입니다. 하지만 나이팅게일은 모두의 호의를 거절하고 로드의 휘하에 남기로 했습니다! 이 결과에 대해 로드도 내심 슬퍼했습니다. 그녀를 분리시키는 데에는 자신만의 이유가 있었으며, 나이팅게일이 자신의 정체를 알게 된 후 로드는 자신과 그녀 사이에 어느 정도의 거리감과 어색함이 생겼다는 것을 깨달았습니다. 이는 마지막 벽이 허물어진 결과였습니다! 하지만 나이팅게일의 강한 성격 때문에 로드는 어쩔 수 없었습니다.

“자, 스콜라, 코로드 형님, 그리고 나이팅게일. 오늘 이 일은 모두 처리됐습니다. 인원 선발은 여러분이 알아서 하세요. 세 팀의 인원만 뽑으면 충분합니다. 나머지는 나중에 얘기하죠. 부탁드립니다. 나머지 멤버들은 천막과 물자를 준비하세요. 팀이 모이면 오후에 훈련을 시작합니다! 최단 시간 내에 이 팀이 전장에서 좋은 성과를 거두는 모습을 보고 싶습니다!” 모든 것을 논의한 뒤, 사람들의 지친 모습을 본 로드는 잠시 생각한 뒤 계속 말했다. “아직 휴식할 시간이 아닙니다. 지금은 시간이 곧 돈이자 생명입니다. 여기 있는 사람들은 모두 고급 전사들이라 약간 피곤해도 큰 문제는 없을 것입니다. 그래서 로드도 그들의 휴식 시간을 무자비하게 빼앗았습니다! 그는 모든 것을 지시한 뒤 성벽 쪽으로 걸어갔습니다. 우선 어젯밤 전투의 결과를 확인하고, 둘째로 이 일을 에미오 일행에게 보고하고 싶었던 것입니다! 결국 이런 일은 반드시 보고해야 합니다. 비록 비밀리에 결탁해 반란을 꾸민다는 오명을 쓰지는 않겠지만, 그래도 보고하는 것이 현명합니다. 위급한 상황에는 위급한 대응이 필요하며, 동시에 그들에게 메시지를 전달할 수도 있습니다. 마침 어젯밤 에미오도 그런 뜻을 가지고 있었죠. 이제 첫 단계는 완료되었으니, 다음 단계는 나머지 군대를 정비하는 것입니다. 이는 나그란의 능력에 달려 있습니다. 그가 어떻게 정비하든 그건 그의 일이며, 자신은 간섭할 수 없습니다. 세 팀만 잘 꾸릴 수 있다면 다행이겠죠.”
……
하루 종일 바쁘게 움직여 모두가 지쳐 숨을 헐떡이는 상태였지만, 마침내 정오가 되어 모든 일을 처리할 수 있었습니다.
원래 명단에 포함된 417명 중, 소집할 때 일부는 아직 전투 중이라 오지 못했고, 일부는 어젯밤 치열한 전투에서 전사했기 때문에, 실제로 모인 사람은 337명이었습니다. 이들을 선발한 결과 결국 239명만이 선발되었고, 자신을 포함해 총 282명이 되었습니다! 이는 자신이 받아들일 수 있는 범위 내였습니다.

코로드와 스콜라, 그리고 나이팅게일의 전략 없이도 이들은 세 개의 팀으로 나뉘었다. 로드가 이끄는 팀은 ‘사신의 낫 소대’ 제1팀으로, 멤버는 87명이었다. 그 다음은 제2팀인 스콜라 팀으로 멤버는 100명이었으며, 마지막으로 코로드가 이끄는 제3팀은 멤버가 95명이었다! 세 팀이 배치된 후, 그들의 공동 노력과 나그란의 협력 덕분에 아직 비어 있는 19번 군영에 세 개의 막사가 할당되었고, 19번 군영은 ‘사신의 낫 소대’의 거점이 되었다! 이날부터 19번 군영의 운명은 변하기 시작했으며, 점차 철창마을 전체는 물론 대륙 전체에까지 알려져 나중에 사람들이 즐겨 이야기하는 주제가 되었다! 사람들은 이곳을 ‘사신의 거점’이라 불렀다!
오후부터는 강도 높은 훈련이 시작되었다. 선발된 인원들은 세 팀으로 나뉘어 로드의 지시에 따라 각 팀장들의 리드 아래 이전에 사용했던 전술들을 활용해 훈련을 시작했다.
성 밖의 전투는 계속되었으며, 흡혈족과 늑대인간족의 합류로 인해 수비군의 손실은 급격히 증가했다. 다행히도 흡혈족과 늑대인간족은 그날 선봉 부대가 나타난 이후로는 그들의 대군을 다시 보지 못했으며, 마치 숨어버린 것 같았다. 비록 피해가 심했지만 간신히 생존할 수 있었다!
흡혈족과 늑대인간족도 그 전투에서 겁을 먹은 듯, 조심스러운 태도를 보였다. 매번 전투에서 게릴라전처럼 한 번 싸우고는 물러나 깊이 들어오지 않았기 때문에 수비군에게 큰 방어 공간과 기회를 제공했다!
바로 이러한 상황이 로드 일행에게 큰 기회와 시간을 주었다.
무려 3일 동안 그들은 19번 군영 안에서 밖으로 나오지 않고 3일간의 밀폐형 사망 훈련을 진행했다. 그날부터 19번 군영의 텅 빈 하늘은 고함소리와 훈련 소리로 가득 찼다!
3일간의 집중적인 훈련 끝에, 하루에 6시간도 채 쉬지 않는 악마 같은 훈련 속에서도 큰 성과를 거두었다. 전열을 어느 정도 조율하여 사용할 수 있게 되었으며, 아직 완벽하지는 않았지만 더 이상 조율할 시간도 없어 전투 속에서 계속 발전해 나갈 수밖에 없었다!
동료들 간의 협력도 거의 조율되었으며, 처음 결성될 때와는 비교할 수 없을 정도로 크게 발전했다. 누구나 그 엄청난 진전을 느낄 수 있었다.

네 번째 날부터 로드의 명령에 따라 새롭게 훈련받은 세 부대는 마침내 19번 군영을 떠나 방어벽 쪽으로 향했다. 달이 하늘에 떠 있어 대지가 은빛으로 물들고, 피비린내가 가득한 하늘 아래 방어벽 주변은 피로 가득했으며, 그들은 창설된 이후 첫 전투에 나섰다.
몇 날간의 전투로 성벽은 다시 피로 가득해 엉망이 되었다. 수천 명의 적들을 바라보며, 전투 소리를 듣고 피비린내를 맡은 로드는 미간을 찌푸린 채 어둠의 용을 높이 들고 세 부대의 맨 앞에 서서 모두를 바라보며 말했다. “진정한 남자는 전장에 나서고, 훌륭한 전사는 목숨을 바쳐 싸운다. 오늘, 우리는 새로운 삶을 시작한다. 오늘 우리는 다시 전장에 나선다. 뒤에 있는 수많은 동포들과 수많은 가족, 친구들, 그리고 평화로운 삶을 위해! 반드시 끝까지 싸울 것이다. 피로 옷을 물들인들 무슨 상관이 있겠는가? 우리는 피로 모래를 물들이고, 머리를 바치며 피를 흘려서라도 끝까지 싸울 것이다! 여러분의 힘을 발휘하고, 여러분의 죽음의 매력을 보여주며, 우리 사신 낫 부대의 힘을 과시하라! 검을 들고 사방으로 적군을 공격하라!” 로드는 엄숙한 표정으로 큰 소리로 외쳤다.