제191장 짜증나지?

“잠깐, 왜 그렇게 서두르나!” 고개를 돌려 키로를 바라보며 로드는 담담하게 말했다. 지금 이 순간을 즐기고 있는데 어떻게 그냥 포기할 수 있겠는가.
다시 고개를 돌려, 몇몇 사람들이 눈을 크게 뜨고 자신을 기다리는 모습과 꽉 쥔 주먹들을 보며 그는 자신의 턱을 쓰다듬었다. “어때, 짜증나지? 복수하고 싶지, 그렇지! 칫칫칫…… 얼굴이 부어올랐네, 아프지?”
자신에게 가장 가까이 있는 성위병을 바라보며 로드는 조용히 다가가 물었다. 얼굴에는 장난스러운 미소를 지으며 그 병사의 얼굴을 만지려 손을 뻗었다.
앞에 있는 이 악마가 또 공격할 것이라 생각한 그 병사는 상관이 여전히 자신의 손아귀에 있다는 이유로 두려워하며 눈을 감았다.
“헤헤, 무서워할 것 없어. 난 널 때리지 않아. 내가 너희들과 같다고 생각하나?” 오랫동안 기다렸지만 고통스러운 느낌은 오지 않았고, 대신 누군가의 손이 자신의 얼굴을 만지는 것을 느꼈다. 곧이어 그 악마의 나지막한 목소리가 들렸고, 그 병사는 참지 못하고 눈을 떴다. 믿을 수 없다는 듯 앞에 있는 로드를 바라보며, 그 악마가 무엇을 하려는지, 어떤 계획을 세우고 있는지 전혀 알 수 없었다.
그가 잘 보이지 않는 것은 말할 것도 없고, 옆에 있는 키로와 구경하던 모든 사람들도 로드가 도대체 무슨 장난을 치고 있는지, 무엇을 하려는지 알 수 없었다.
“아프나?” 눈을 가늘게 뜨고 그 병사를 바라보며 로드는 다시 한 번 조용히 물었다.
“너…… 도대체 무엇을 원하는 거야…… 너……” 지금의 상황은 이 성위병들의 마음을 조이고 있었다. 앞에 있는 이 악마의 행동과 말들 때문에 그들은 어떻게 해야 할지 몰랐다. 혼란스럽고 마음이 불안정한 상태로 그들은 울고 싶어도 울 수 없었다. 심지어 이런 상황보다는 차라리 그 악마가 나서서 자신들을 처리해 주기를 바랐다!
마음의 고통은 신체적인 고통보다 훨씬 더 격렬하고 악랄하다.
“헤헤, 내가 뭘 할 수 있겠어? 칫칫칫, 아프나? 방금 내가 너무 세게 때린 건가?” 여전히 그 병사를 뚫어져라 바라보며 로드는 조용히 물었다. 그의 표정은 약간 이상하고 무거워 보였다.
“너, 도대체 뭘 원하는 거야? 그냥 직접 말해! 흥, 이런 수작은 그만해!” 마침내 한 병사가 참지 못하고 큰 소리로 외쳤다. 울먹이는 목소리였다. 그는 더 이상 이런 상황을 견딜 수 없었고, 자신의 그 저주받은 친구들이 아직 오지 않는 것에 절망감을 느꼈다.
“파악……” 그의 말이 끝나자마자 로드는 그 자리에서 사라졌다. 마치 바람이 스쳐 지나가듯이. 곧이어 맑은 손뼉 소리가 다시 들렸고, 그 뒤를 이어 그 병사의 신음소리가 들렸다.

“너한테 묻지 않았어. 조용히 한쪽에 있어!” 로드는 차갑게 그 병사를 바라보며 낮은 목소리로 소리쳤다.
“너……” 로드의 갑작스러운 변화에 그 병사는 입을 벌렸지만 아무 말도 할 수 없었다. 스스로 고통을 자초한 것인데 무슨 말을 할 수 있겠는가.
“말해봐, 정말 짜증나고 아프지?” 로드는 다른 병사를 붙잡고 낮은 목소리로 물었다.
“빨리 말해, 내 인내심을 시험하지 마!” 그 병사가 아무 말도 하지 않자 로드는 그의 어깨를 꽉 잡고 계속해서 낮은 목소리로 물었다. 그의 얼굴색은 더욱 어두워졌으며, 병사의 어깨뼈에서 들려오는 소리로 보아 로드가 상당한 힘을 쓰고 있음이 분명했다. 병사의 찡그린 얼굴만 봐도 그가 얼마나 큰 고통을 겪고 있는지 알 수 있었다.
“아니…… 없어, 정말 없어. 제발 우리를 용서해 주세요. 우리는 정말 감히 못 해요!” 마침내 고통과 악마 같은 로드의 표정을 견디지 못한 그 병사는 울먹이며 큰 소리로 말했고, 몸은 떨리며 힘없이 애원했다.
“흐흐, 감히 못 하는 거야, 아니면 정말 없는 거야? 상관없어. 네가 없다고 하니 내가 준 교훈이 너무 적었던 모양이군. 그렇지 않나? 이런 느낌을 좋아한다면, 전혀 아프거나 짜증나지 않는다면, 나는 너에게 더 많은 ‘즐거움’을 주는 수밖에 없겠군.” 그 병사의 대답을 듣고 로드는 고개를 숙여 중얼거리며 상대의 어깨를 잡고 있던 손도 내렸다. 그리고 이어진 말에 그 병사의 얼굴색은 순식간에 죽은 듯 창백해졌다!
곧이어 그가 말하기도 전에 ‘퍽’ 하는 소리와 함께 그는 포물선을 그리며 뒤로 날아갔다. 잠시 후 로드는 한 발로 그를 멀리 날려버렸다.
땅에 세게 부딪혀 고통스러운 신음소리를 내며 몸을 뒹기고 떨며 울부짖는 그 병사를 보며 로드는 만족스러운 미소를 지었다.
한편, 옆에서 지켜보던 다른 병사들의 얼굴색도 순식간에 창백해졌다. 그들은 다음에 자신들이 차례가 될까 봐 두려워했다.
분명히 두려워해도 소용없었다. 왜냐하면 그때 이미 로드는 다른 병사 앞으로 다가가 똑같은 질문을 낮은 목소리로 물었기 때문이다.

“나… 나…” 입을 벌렸지만, 그 병사는 떨리는 목소리로 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 눈가가 살짝 붉어졌다. 성위대에 합류한 이후 이런 상황은 한 번도 겪어본 적이 없었으며, 어릴 적부터 이런 악마 같은 존재도 만난 적이 없었다. 그는 어떻게 해야 할지 알 수 없었다. 원래도 ‘아니오’라고 대답하고 싶었지만, 이전 동료가 남긴 깊은 공포 때문에, 그 대답을 하면 어떤 결과가 올지 스스로에게 경고해두었다.
“말해!” 눈을 가늘게 뜨고 몸을 약간 앞으로 기울인 로드가 그 병사의 얼굴 가까이 다가가 차갑게 물었다.
“네, 있어요! 정말 화가 나요! 방금 너무 아팠어요!” 결국 엄청난 압박감에 마음이 무너지자 눈물이 멈추지 않고 흘러나왔고, 그는 비명을 지르며 대답했다. 동료들이 칭찬하는 말을 하고 누구나 원하는 결과를 얻었음에도 그런 결말을 맞이했으니, 자신도 반대로 행동해야만 했다. 그것만이 살아남을 유일한 방법이었다.
“흐흐, 괜찮아. 진실을 말한 셈이지. 정말 화가 났군! 그러니 나를 미워하는 건가? 그렇다면 곤란하군. 이 세상에 나를 미워하는 사람이 있다는 것은 나에게 상당한 골칫거리가 될 테니까!” 예상외로 로드는 그냥 끝낼 것처럼 보였지만, 그의 다음 말은 더 많은 사람들을 공포에 빠뜨렸다. 순간 그 병사의 얼굴도 죽은 듯 창백해졌다. 마치 세상의 종말이 닥친 것 같았다.
“제발… 더 이상 때리지 마세요. 저… 저…” 곧바로 그의 애원하는 소리가 들렸다.
쾅. 또다시 둔탁한 소리와 함께 그 병사는 엄청난 속도로 뒤로 날아가 이전 병사 옆에 쓰러졌다. 입에서는 피가 분수처럼 터져 나왔고, 그는 의식을 잃고 쓰러졌다. 마침내 혼수상태 덕분에 그는 해방되었고, 입가에는 미소가 어려 있었다. 이런 해방이 그에게 얼마나 큰 행복인지 알 수 있었다.
“너가 대답해!” 포기할 생각이 전혀 없는 듯, 로드는 다른 병사를 찾아 계속 물었다.
이때 남은 네다섯 명의 병사들은 다리가 떨리기 시작해 제대로 서 있을 수 없었다. 로드의 큰 소리에 결국 몸이 축 늘어져 바닥에 주저앉았고, 온몸이 떨리며 창백한 얼굴로 로드를 바라보았다. 그들의 눈빛은 극도로 공포에 질려 있었다.
분명히 이 질문에는 두 가지 답만 있었고, 두 사람이 대답한 후 받은 결과를 그들이 보지 못했을 리 없었다. 이런 상황에서 그들이 모를 리 없었다. 분명히 이 악마는 그들을 가지고 장난치려는 것뿐, 그들을 살려줄 생각은 전혀 없었다. 어떻게 대답하든 좋은 결과는 있을 수 없었다.

“로드, 그만해. 더 이상 하지 마!” 마침내 키로가 참지 못하고 앞으로 나서 로드의 행동을 막았다.
“대장님… 그만… 그만두세요. 우리 빨리 학원으로 돌아가야 해요. 해결해야 할 일들이 있어요!” 케니도 참지 못하고 앞으로 나서 설득했다.
이 성위병들을 혐오하긴 했지만, 그들이 이토록 비참한 모습을 보니 마음 한구석에서는 동정심이 생겼다. 인간의 마음도 결국은 살로 만들어졌으니, 게다가 그들과 이 성위병들 사이에는 아무런 관계도 없었으므로 그렇게까지 증오할 필요는 없었다.
이 두 사람이 나서서 말리자, 그 병사들은 마치 빛의 신이 나타난 것처럼 여겼다. 만약 이 두 사람이 이 악마와 한패가 아니었다면, 그들은 분명 이 두 사람을 구세주로 여겼을 것이다.
“서두를 필요 없어. 오늘은 그 녀석들이 우리를 찾아오지 않을 거야. 걱정하지 마!” 키로가 자신의 팔을 잡아당기는 것을 밀어내며 로드는 침착하게 말했다.
평소에 이 성위병들은 선한 사람들을 괴롭히고 약자들을 학대했지만, 그때 그들은 억압받는 사람들의 두려움과 공포를 조금도 이해하지 못했다. 그들이 모르는 것이라면, 자신이 직접 그들에게 알려주어 그들이 스스로 과거에 얼마나 잘못했는지 깨닫게 해야 했다. 바로 그래서 로드는 이런 행동을 하는 것이었다.
“죽여라! 그는 우리를 용서하지 않을 거야! 목숨을 걸자!” 로드의 압박감에 그 병사들은 결국 참지 못했다. 누가 먼저라고 할 것도 없이 한 사람이 소리를 지르자, 나머지 병사들도 함께 외쳤다. 결국 남은 네 명의 병사들은 모두 로드를 향해 달려들었으며, 그들의 얼굴은 사나웠고 죽음을 두려워하지 않는 듯한 표정이었다.
“흥, 힘에 부치는 짓을 하다니, 자살행위야!” 이 광경을 본 로드는 차갑게 코웃음을 치며 조용히 중얼거렸다. 그때 그의 뒤에서는 그 장교의 공포에 찬 비명소리가 들려왔다. 자신의 부하들이 이런 짓을 저질렀으니, 그 악마가 자신을 어떻게 벌할지 그는 알 수 없었다. 자신의 안전을 위해 그는 자신의 부하들을 증오하며 이 저주받은 놈들을 죽이고 싶은 마음뿐이었다.
“딩딩딩…” 모두의 시선 속에서 로드는 팔을 살짝 흔들며 몸을 날렵하게 좌우로 움직였고, 연이어 맑은 충돌 소리가 울려퍼졌다! 불꽃이 튀며 몇 개의 은백색 그림자들이 하늘로 날아올라 마침내 땅에 떨어졌다.

로드는 맞은편에 있는 검자루를 쥔 몇 명을 경멸적으로 비웃었다. 그들의 창백한 얼굴과 놀라움에 가득한 표정을 보는 것이 그에게는 즐거움이었다. 그렇다, 그는 그들을 죽이지 않았다. 방금 전, 그는 순식간에 움직여 그들을 죽이는 대신 그들의 무기를 직접 잘라버렸다. 자신의 강력한 힘과 암룡의 날카로움을 이용해 쇠를 진흙처럼 자르듯, 짧은 순간에 그들의 무기를 모두 부러뜨려 그들의 손에는 오직 검자루만 남겨두었다.