제3권 용비봉무 제55장 엄청난 폭탄

초천역은 원래 오양자이가 이렇게 뛰어난 능력을 가졌다는 것을 전혀 몰랐다. 어쩔 수 없이 그녀를 외할아버지 집에 데려온 것이었는데, 이번 가족 만찬은 역시 그의 예상대로였다. 삼촌들, 이모들, 고모들, 고모부들, 올 수 있는 사람들은 모두 모였다. 처음 그들이 함께 문을 들어서는 것을 본 사람들은 외할아버지와 외할머니를 제외하고는 모두 초천역이 진념란을 데려온 줄 알았다. 결국 그들 사이의 ‘약혼’ 사실은 외할아버지 쪽에서도 잘 알고 있었기 때문이다.
오해를 당했지만, 잠시 어색한 순간이 지나자 오양자이는 자신의 뛰어난 교제 능력을 발휘하여 초천역의 외할머니, 몇몇 이모들, 고모들과 아주 잘 어울렸다!
그녀는 겸손하게 자신이 현재 베이징대학교 법학원에 다닌다고 말하며, 매우 세심하게 따뜻한 말들을 건네고, 어떤 주제에도 활발하게 참여했으며, 분위기를 잘 고조시켰다. 게다가 자신을 과시하지 않고 밝고 수다스러우며 품위 있고 우아한 인상을 주었다. 그녀의 외모와 기품까지 더해져 그녀는 마치 물에 빠진 물고기처럼 편안하게 지냈다. 이쪽에서는 ‘둘째 이모’라고 부르고, 저쪽에서는 ‘셋째 고모’라고 부르며, 그녀의 목소리는 마치 꿀에 빠진 것처럼 달콤했다.
초천역은 혼자 남겨져 입을 벌린 채 그저 지켜볼 수밖에 없었다. 도대체 누구의 외할아버지 집에 온 것인지 알 수 없었으며, 마치 방금 전 쇼핑할 때처럼 누가 쇼핑하는지도 알 수 없었다…
가족 만찬에서는 온 가족이 즐거운 시간을 보냈으며, 주인과 손님 모두 행복해했다. 특히 초천역과 오양자이는 온 가족의 관심의 중심이었다. 초천역은 말할 것도 없이 어릴 때부터 그런 ‘비참한’ 경험을 겪었기에, 외할아버지와 온 가족은 그를 안타까워하면서도 지금의 상황에 안도했다.
그들의 눈에는 그가 두 형보다 훨씬 못했지만, 바보에서 지금은 학교에 다니며 정상적인 삶을 살 수 있게 된 것만으로도 그들의 상상과 기대를 뛰어넘은 것이었다.
게다가 예상치 못한 수확도 있었다. 이 바보 같은 아이가 ‘학식이 있고 예의 바르며 우아한’ 아름다운 여자를 데려왔다는 것이다. 외할아버지가 오양자이가 홍콩 오리자바오 그룹의 현 회장의 딸이라고 소개하자, 몇몇 이모들과 고모들은 연신 칭찬했으며, 삼촌들도 초천역을 새로운 시각으로 바라보았다. 게다가 그에게 천재적인 약혼녀가 있다는 소식까지 듣고 나니, 사람들은 초천역을 볼 때 남자들의 은근한 시선과 암묵적인 칭찬을 보냈다…
처음에는 초천역이 오양자이와의 관계를 열심히 설명하며 그녀가 자신과 함께 외할아버지를 보러 온 사람이라고 했지만, 나중에는 오양자이의 친절한 접대와 부드러운 말투, 은근한 유혹에 그저 어쩔 수 없이 모든 것을 받아들일 수밖에 없었다!

만찬이 끝난 후, 한 노인은 초천역을 따로 서재로 불러들였고, 오양자이는 계속 남아 할머니들과 이야기를 나누었다.
“천역아, 네가 이제 건강해져서 할아버지는 정말 정말 기쁘구나. 아, 할아버지는 너무 바빠서 평소에 너를 돌볼 수 없었어. 할아버지의 지위상 너희 초가문과 자주 접촉하기도 어렵고, 게다가 너는 어릴 때부터 밖에서 의술을 배우느라 만날 기회도 더욱 적었지. 천역아, 할아버지를 원망하지는 않지?” 할아버지는 진심으로 감동한 듯했다.
“아니에요, 할, 할아버지, 그럴 리가요! 말씀만 들어도…” 초천역도 목이 메어 말했다.
“됐어, 됐어. 우리 둘이 이런 슬픈 이야기는 하지 말자. 너도 이제 컸으니 이런 것들을 이해할 수 있을 거야. 어때, 베이징에 온 지 몇 달 동안 적응했니? 지난번에 네 할머니가 몰래 사람을 시켜 너를 돌보려 했는데 네가 거절했다고 들었어? 잘했어, 넌 정말 유망한 아이야. 초가문의 훌륭한 아들이야!” 마음을 가다듬은 한 노인은 만족스러운 표정으로 칭찬했다.
초천역은 오히려 부끄러워하며 어색하게 웃기만 했다.
“그런데, 천역아, 그 오양자이는 대체 누구야?” 노인은 화제를 바꿔 물었다.
“그건… 말로 다 표현하기 어렵네요. 그런데 할아버지, 제가 묻고 싶은 게 있어요. 아침에 전화로는 말하기 어려워서요. 할아버지는 그들 가문과 잘 아시나요?” 초천역이 반문했다.
“오, 오리자바오 그룹은 해외와 매우 깊은 관계를 가지고 있어. 특히 유럽과는 그렇지. 가끔은 국가도 그들의 관계를 통해 무역을 하기도 해. 그녀의 아버지는 매우 학식이 높고 재능이 뛰어나며 애국자이기도 해. 네 할아버지처럼 차 문화를 좋아하거든. 그래서 우리는 오랜 친구라고 할 수 있어. 네 할아버지와는 나이 차이가 많음에도 친구지! 헤헤, 할아버지가 말했으니 이제 네 차례야.”
할아버지의 말은 다소 애매했지만, 초천역은 듣고 바로 이해했다. 그 오리자바오 그룹은 결코 평범한 곳이 아니며, 아마도 국가가 고도의 기술이나 심지어 첨단 무기를 도입하는 비밀 통로일 것이다. 하지만 할아버지의 말투로 보아 정부와는 행정적인 관계는 없을 것이고, 가장 가능성이 높은 것은 상호 협력 관계로, 양측이 각자 필요한 것을 얻는 것이다. 돌아가면 반드시 천풍에게 자세히 조사하라고 해야겠다. 이 아가씨가 계속 주변을 맴돌고 있는데 그녀가 무엇을 하려는지 모르니까. 적을 알고 나를 알면 백전불태다.
할아버지는 초천역이 말을 고르고 있다고 생각했다. 만약 그가 초천역이 지금 무슨 생각을 하는지 알게 된다면 ‘충격’이라는 단어로 표현해도 과언이 아닐 것이다. 왜냐하면 그 오리자바오 그룹은 바로 정부의 협력 파트너이며, 때로는 정부를 대신해 일부 장비나 무기의 핵심 기술을 도입하기도 하기 때문이다.

생각이 떠오른 초천역은 바로 오양자이를 알게 된 과정을 할아버지께 자세히 이야기해 드렸다. 물론 나이트클럽에 가거나 밤에 차를 타는 등의 사소한 일들은 생략했다.
할아버지는 듣고 잠시 생각한 뒤 진지하게 말씀하셨다. “천역아, 넌 아직 어리니까 일들이 보이는 것만큼 간단하지 않아. 이해가 안 가는 일이 있으면 꼭 어른들에게 물어보고, 남에게 이용당하지 마라. 그리고 지난번 네 할아버지가 정해준 그 혼약에 대해서는 어떻게 생각하니?”
초천역은 이미 준비가 되어 있던 듯 말했다. “할아버지, 할아버지가 정해주신 그 혼약도 제가 스스로 동의한 거예요. 당시 그녀가 내면이 깊은 사람이라고 느꼈고, 그렇게 예쁘고 유능한 약혼녀를 가질 수 있다는 게 제 운이 좋은 것 같아요. 그 혼약의 성격이 무엇이든, 앞으로 어떤 결과가 나오든 그냥 자연스럽게 받아들이는 게 좋겠죠. 어차피 지금은 결혼했다 해도 이혼할 수 있는 세상인데, 혼약인 우리는 더욱 그렇죠. 속담에도 있듯이 과정이 멋지면 되지, 결과가 영원할 필요는 없잖아요…”
“어이, 넌 꽤 여유로운 것 같구나! 네 삼촌한테서 배운 건가? 어린 나이에 이런 인생을 가볍게 여기는 말들을 잘도 하는구나. 내가 돌아가서 네 할아버지를 엄하게 꾸짖어 주마. 바로 그 사람이야, 그런 구식 혼약 관습을 들고와서 너희들을 망쳐놓았어! 진념란은 그냥 자연스럽게 두라지만, 오양자이에 대해서는 어떻게 생각하니?” 노인은 엄한 척하며 꾸짖었다.
초천역은 할아버지의 얼굴에 미소가 섞인 표정을 보고 할아버지가 전혀 화내지 않으셨다는 것을 알고 재빨리 대답했다. “오양자이에 대해서는 그녀가 도대체 무슨 생각을 하는지 저도 모르겠어요. 만약 그녀에게 목적이 있다면 그건 초업이나 할아버지뿐일 텐데, 가문의 배경이나 원래부터 할아버지와의 관계를 생각하면 그런 행동은 좀 과한 것 같아요. 만약 그녀가 저를 좋아한다면 더욱 이해할 수 없어요. 그녀가 얼마나 훌륭한지는 말할 것도 없고, 그녀를 쫓는 부유한 청년들도 많은데, 저 같은 사람은 스스로를 잘 알고 있어요…”
초천역이 말을 끝내기도 전에 갑자기 할아버지가 탁자를 치며 크게 소리쳤다. “좋아! 초천역, 여기서 계속 어리광을 부리다니! 이 어린놈이 네 그 나쁜 할아버지와 결탁해서 할아버지를 속이고 있었구나! 초방산 그 늙은 여우가 어떻게 그렇게 안심하고 너에게 천재 같은 아내를 찾아주는 거지? 자기의 자산인 초업이 남에게 빼앗길까 두렵지 않나? 그리고 어떻게 너 혼자 베이징에 가서 공부하도록 그렇게 안심할 수 있는 거지? 원래 문제는 너에게 있었구나!”

초천역도 외할아버지의 갑작스러운 말에 당황했다. 왜 갑자기 이런 말을 꺼내셨는지, 혹시 자신의 두 가지 정체성 때문인가……
초천역은 마음속의 의문과 충격을 억누르며 여전히 이해하지 못한 척 물었다. “외할아버지, 이, 이게 대체 무슨 말씀이세요?”
“흥, 너와 네 할아버지, 엄마가 연기한 그 연극이라니! 너 이 녀석, 병도 일찍 나았지, 그뿐만 아니라 모두에게 ‘대지약우’인 척하고 있지 않나? 방금 네가 한 말을 보면 논리가 명확하고 분석도 철저한데, 네 할아버지 같은 늙은 여우는 항상 내 귀에 한숨을 쉬며 네가 운이 나쁘고 스스로 살아갈 수 없다고 하지. 그건 그냥 속임수일 뿐이야. 이런 상황에서는 다음 초가의 후계자는 당연히 너 같은 ‘바보’밖에 없어! 설령 너를 후계자로 키우려 해도 외할아버지에게 이렇게 숨길 필요는 없잖아?” 한 노인은 화가 나서 연달아 따져 물었다.
외할아버지의 말을 듣고 초천역은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 원래 외할아버지는 초가의 후계자에 대해 생각하고 있었을 뿐, 자신의 진짜 실정을 알지 못한 것이다.
사실 할아버지든, 엄마든, 자신이든 모두 일부러 외할아버지에게 숨기려 한 것이 아니었다. 외할아버지에게 숨기는 것도 할아버지와 엄마의 합의였다. 우선 초천역에게 일어난 일들이 너무나도 믿기 어려웠고, 또한 외할아버지의 지위를 고려했기 때문이다. 초천역과 같은 사람의 실력이 드러난다면, 외할아버지의 성격상 당장이라도 그를 국가를 위해 일하게 할 가능성이 있었다. 초천역이 가진 힘으로는 앞으로 정치와 권력의 소용돌이에 휘말리지 않을 수 없을 테고, 그때는 초천역 자신뿐만 아니라 외할아버지도 어쩔 수 없게 될 것이다. 정치란 너무 복잡한 것이라, 단순히 힘만으로는 문제를 해결할 수 없다. 초가는 초천역이 그렇게 빠지는 것을 원하지 않았으며, 적어도 아직 20살도 되지 않은 초천역이 지금 당장 그런 상황에 빠지는 것은 원하지 않았다.
“휴, 외할아버지, 당신이 말씀하신 것과 달리, 초가의 후계자는 제 형입니다. 제 병은 나았지만, 지능은 정상 수준일 뿐입니다. 할아버지께서 저 혼자 베이징에 오도록 허락하신 것도, 불선 스승님께 치료를 받으면서 격투 기술도 조금 배웠기 때문입니다. 보통의 두세 명 정도는 제가 감당할 수 있고, 게다가 지금은 치안도 좋으니 손자는 혼자서 경험을 쌓고 싶습니다. 부잣집 아들처럼 허세를 부리고 싶지 않아요!” 초천역은 반쯤 진실하게 말하며, 앞으로 무슨 일이 생기더라도 대비할 수 있도록 자신이 무예를 할 줄 안다는 것을 암시했다. 그렇지 않으면 다음에는 외할아버지에게 변명하기가 정말 어려울 테니까.

외할아버지는 초천역의 설명을 듣고, 자신이 일부러 탁자를 치며 협박해도 아무 소용이 없자 대체로 믿게 되었지만 여전히 의문이 남아 물었다. “그렇다면 오양 가문의 그 어린 아가씨는 왜 계속 널 따라다니는 거지? 나는 그들 가문의 스타일을 잘 알아. 그들은 상업화가 극에 달했으며, 독특한 안목을 가졌지. 100% 이상의 이익이 없으면 오양보서 그 작은 여우는 그렇게 큰 도박을 하지 않을 거야. 자기 소중한 딸을 너와 그렇게 가까이 있게 하지 않을 텐데!”
“그럴 리가요, 외할아버지. 어떻게 그녀의 아버지 얘기가 나오나요? 그렇게 심각할 정도는 아닐 거예요. 아마도 오양자이가 임시로 한 장난일 뿐일 거예요!” 초천역이 놀라며 말했다.
외할아버지는 고개를 저으며 말했다. “아, 천역아, 넌 너무 단순하게 생각하고 있어. 설령 그녀의 아버지가 지시하지 않았다 해도 적어도 묵인했거나 다른 어른들의 뜻일 거야. 네가 말한 그런 상황도 그녀가 혼자 장난친 것일 수 있지만, 그건 그녀가 외할아버지에게 연락하기 전의 일이야……”
외할아버지가 말을 끝내지 않았지만 초천역은 그 뜻을 완전히 이해했다. 오양자이가 그들의 관계를 자신의 외할아버지 수준까지 끌어올린 것은 분명 다른 의도가 있음을 보여준다. 그녀가 좋은 의도를 가지고 있지 않다는 것은 알고 있었지만, 초천역은 이런 점까지 생각하지 못했다. 역시 나이 든 사람은 능숙하다! 외할아버지는 한마디로 정확하게 짚어냈다.
“돌아가면 앞으로의 일을 진지하게 고민해봐야겠어. 책만 읽는 것으로는 안 돼. 이제 베이징의 잠풍분당과도 연락을 취해야 할 때야. 나도 오랫동안 회피해왔고, 게다가 할아버지가 맡긴 ‘홍콩 임무’도 있어. 슈퍼 특수부대원으로서의 시험이라면 난이도가 결코 낮지 않을 거야. 오늘 외할아버지와의 대화를 통해 알 수 있듯, 나도 어느 정도 경험은 했지만 아직 부족한 점이 많아!” 초천역은 이 자리에서 혼자 반성하며 계획을 세웠다.
한 노인은 눈앞에서 미간을 찌푸린 손자 초천역을 보며 마음속으로 크게 놀랐다. “이 어릴 적부터 ‘예상치 못한’ 손자에게 도대체 무슨 일이 일어난 걸까? 나도 사람을 많이 봐왔지만, 천역은 정말 특별한 느낌을 주는데, 구체적으로 무엇인지는 잘 말할 수 없어. 하지만 만약 그가 말한 것처럼 그렇게 단순하다면, 오늘 그와의 대화가 이렇게 자유롭고 편안하게 이루어질 리가 없어. 오랫동안 관리로 일해왔으니 어느 정도 위엄은 있어. 남들은 말할 것도 없고 내 아들조차 조심스럽고 공손해야 해. 그러니 오늘 천역의 행동은 정말 놀라웠어. 뭔가 문제가 있어, 분명 뭔가 숨기고 있는 거야. 흥, 만약 정말 그렇다면 주동자는 분명 내 소중한 딸일 거야!”

노인과 젊은이는 각자 자신의 생각에 잠겨 있어서 잠시 동안 서재는 조용했다. 조부모와 손자가 정신을 차렸을 때는 둘 다 어색해져서 다른 이야기를 꺼냈다. 한 노인도 대화에 집중하지 않고, 언제쯤 친정에 가서 천역에 관한 일을 따로 물어볼지만 고민했다. 자기 딸이라… 아, 그냥 포기하는 게 낫겠다. 분명히 시어집 편일 테니 물어봐도 소용없다.

천역과 이런저런 이야기를 나누고 있는데, 할머니가 밖에서 문을 두드리며 오양자이와 함께 과일 접시 두 개를 가지고 들어왔다.

“이 늙은이, 천역만 붙잡고 이야기하네. 저 애는 손님도 데리고 왔는데.” 할머니는 문을 열자마자 꾸짖듯 말했다.

“헤헤, 봐봐, 내 기억력 좀 봐. 자, 천역아, 네 할머니가 말했으니 어서 네 친구와 함께 가거라. 헤헤, 네 일은 할머니가 네 할아버지와 진지하게 이야기할 거야!” 할아버지는 웃으며 말했지만, 마지막 말은 분명히 초천역에게 ‘네 일은 아직 끝나지 않았어!’라고 말하는 것이었다.

초천역은 마음속으로 쓴웃음을 지었지만, 이번에는 오양자이를 보고 그녀를 알게 된 이후 처음으로 그녀가 이렇게 귀엽다고 느꼈다. 정말 적절한 타이밍에 나타났다…

……

할아버지와 할머니와 작별한 후 돌아가는 길에.

“어때, 어떻게 고마움을 표시할 거야? 내가 제때 나타난 게 도움이 됐지?” 오양자이는 옆에 있는 초천역에게 웃으며 말했다.

“어, 혹시 일부러 그랬던 거야?”

“당연하지! 그렇지 않았다면 네가 과일을 먹을 수 있었겠어? 그리고 성공적으로 빠져나올 수도 있었겠어? 방금 넌 분명히 시간이 천천히 가는 것처럼, 마치 바늘 위에 앉아 있는 것처럼 힘들었을 거야, 헤헤!” 오양자이는 단호하게 말했다.

“어, 어떻게 알았어?” 초천역이 의아해하며 물었다.

“넌 부유한 집안에서 태어나는 게 그렇게 간단하다고 생각해? 예의범절, 말투, 행동거지, 옷차림… 이 모든 것은 어릴 때부터 배우는 거야. 특히 우리 여자들은 더 높은 기준을 요구받지. 숙녀, 고상한 여성, 부잣집 아가씨… 사실은 모두 자신을 억누르며 가면을 쓰고 연기하는 거야. 어릴 때부터 훈련을 받지 않았다면, 내가 네 이모들이나 고모들과 공통된 대화를 나눌 수 있을 거라고 생각해? 음, 가끔은 네가 부러워. 어릴 때는 바보처럼 아무것도 모르고 이런 지루한 규칙들을 배울 필요도 없었잖아. 커서는 조용히 어느 학교든 다니면 되고, 이 부회장 아저씨나 저 이사님 부인 같은 사람들을 계속 마주할 필요도 없지…” 오양자이는 초천역의 질문에 직접 답하지 않고, 마치 감정을 토로하듯 한꺼번에 많은 말을 쏟아냈다.

“아하! 그렇군요!” 초천역은 오양자이의 다소 무관심해 보이는 표정을 보며, 겉으로는 대담하고 쾌활해 보이는 그녀에게도 이런 고민이 있을 줄은 또다시 놀라워했다. 방금 외할아버지 집에서 보여준 우아하고 상냥한 모습과 예전의 독단적이고 대담한 행동 방식을 비교해보면 정말 천지차이였다.
만약 정말 그렇다면, 그녀가 부유한 집안에서 자라며 억눌려온 감정이 한꺼번에 터져 나올 때 어떤 미친 짓을 할지 이해하기 어렵지 않았다. 도로에서 카체이싱을 하거나, 불량배들과 싸우거나, 총을 가지고 노는 것도 당연해 보였다!
순간, 초천역은 오양자이에 대한 인상이 조금 바뀌었고, 2대 스승 허운의 말이 떠올랐다. “이 세상에는 각자의 삶의 방식과 이유가 있는 법이니, 자신의 기준으로 남을 판단하거나 요구해서는 안 된다…”
말이 여기까지 오자 두 사람 모두 잠시 침묵했고, 헤어질 때 오양자이는 갑자기 초천역에게 충격적인 선물을 주었다. 바로 몸으로 나타난 ‘열정적인’ 포옹과 볼에 남긴 ‘깊은 애정의’ 키스였다…
…
지난번 오양자이와 헤어진 후 그녀는 다시 나타나지 않았고, 가끔씩 별거 아닌 문자를 보내 초천역에게 자신이 그녀의 여자친구라는 사실을 상기시켰다.
초천역은 이 오양 가문의 아가씨가 가진 ‘대담한’ 성격을 직접 경험했으며, 헤어질 때 갑작스럽게 받은 그 향기로운 키스는 지금도 생각만 하면 떠오른다. 가까운 거리에서의 접촉, 부드러운 입술, 볼에 남은 향기… 그녀가 결국 어떤 목적을 가졌든, 그 순간의 느낌은 분명 진짜였다…
그 후로는 평온한 날들이 이어졌다. 백뢰 일행과 함께 밤에는 온라인 게임을 하고, 낮에는 책을 읽거나 농구를 하며, 가끔은 스케치를 마치고 돌아온 리柔와 함께 책을 빌리거나 소감을 나누기도 했다.
하지만 그날 이후 초천역의 손가락에는 고전적인 디자인의 반지가 생겼다. 바로 선기종의 종주 반지였다. 갑자기 생긴 반지에 대해 백뢰 일행이 물어보기도 했지만, 이런 사소한 일은 대수롭지 않게 웃어넘기고 그냥 넘어갔다.
어느덧 방학이 다가왔고, 초천역을 비롯한 이번 신입생들은 마치 새장에서 풀려난 새들처럼 매우 흥분해 있었다. 몇 가지 시험이 남아 있지 않았다면, 이 아이들이 어디까지 난동을 부릴지 알 수 없었을 것이다.

초천역도 이 시기 동안 한가하지 않았다. 시간을 내어 ‘유선미지’라는 잠풍 베이징 지역의 연락 중심지에 가서 그곳의 담당 당주와 연락을 취했으며, 종주의 인장을 통해 자신의 신분을 확인시킨 뒤 그들에게도 몇 가지 임무를 부여했다. 첫째는 베이징에 있는 오리자보 그룹의 모든 사업 자료와 운영 자금 흐름을 수집하는 것이었고, 둘째는 홍콩의 잠풍 지부에도 같은 조사를 시작하도록 하고, 무당에서 직접 인력을 파견할 수 있도록 준비시키는 것이었다. 동시에 홍콩의 암흑가와 양심적인 세계에서 최근에 일어난 특이한 사건들도 조사하도록 했다. 셋째는 우연히 자신을 위해 모레 홍콩행 비행기 표를 예약하는 것이었다……
이 모든 것을 처리한 뒤에야 초천역은 소다수 한 잔과 할인된 스테이크 세트를 주문해 다시 한 번 그 맛을 느껴보려 했다. 결국 그날 밤에는 정말 맛있게 먹지 못했으니까……
아직 먹기도 전에 초천역은 갑자기 무언가를 떠올린 듯 휴대폰을 꺼내 위성 채널을 켜고 선양의 선기 지부에 메시지를 보냈다. “3일 후, 선양시 왕 부시장의 모든 자료를 가져와!”
……
새내기들이 오랫동안 기다려온 첫 겨울방학이 마침내 찾아왔다. 백뢰는 발을 동동 구르며 초천역과 함께 난징에 가자고 했다. 난징도 그의 고향 중 하나라고 하며, 그의 큰 이모도 난징에 있어서 길을 따라 이틀 정도 놀다가 상하이로 돌아가면 된다고 했다. 이에 초천역은 당황스러워하며 여러 번 설명하고는 작은 거짓말을 하여 자신에게도 할 일이 있어 출장 중인 할아버지가 돌아온 뒤 인사를 드리고 나서 가야 한다고 말했다.
그제야 의심스러운 표정을 짓던 백뢰를 진정시키고, 그의 관심을 배채에게로 돌려서 어떻게든 길을 따라, 우연히라도 배채의 집에 들러보자고 협상했다……
백뢰를 떨쳐낸 초천역은 순조롭게 홍콩행 비행기에 올랐다. 뜻밖에도 그들은 그에게 일등석 표를 예약해 주었는데, 그 안에는 모든 것이 갖춰져 있었으며 무선 전송도 차단되지 않았다.
비행기가 홍콩에 도착했을 때, 초천역은 막 선양 쪽에서 온 자료를 다 읽었다. 세상에, 정말 상세했는데, 그 왕 부시장이 어떤 브랜드의 이쑤시개를 좋아하는지까지 명확하게 기록되어 있었다.
수신을 끊고 비행기가 멈추자, 초천역은 일어나서 크게 기지개를 켜고 몇 벌의 옷을 벗은 뒤, 문을 나서자마자 검은색 정장을 입고 선글라스를 쓴 두 명의 거구의 남자가 멀지 않은 곳의 좌우에 서 있는 것을 보았다. 문 앞에 서 있는 두 명의 아름다운 승무원과 대조되어 강렬한 시각적 대비 효과를 만들어냈다.