제4권 암전풍운 제197장 천하를 따서

동시에, 사형 류상사의 끊임없는 위로와 권유의 말들은 마치 맑은 샘물이 초천역의 혼란스러운 생각들을 씻어내듯, 그의 자책과 후회의 마음도 점차 풀리게 했으며, 처음의 그 경직된 상태에서 서서히 벗어나 사고도 정상 궤도에 올라왔다.
류상사는 초천역이 마침내 회복되어 끔찍한 결과가 일어나지 않자, 줄곧 마음 졸였던 마음을 드디어 놓을 수 있었다. 사실 초천역의 현재 상태와 어떤 끔찍한 결과가 생길지 류상사도 알지 못했다. 그가 아는 것은 단지 계속해서 그와 대화를 나누며 그의 사고와 의식을 정상적인 궤도로 되돌려야 한다는 것뿐이었다.
사실 그의 판단은 옳았다! 초천역의 눈빛도 점차 정상으로 돌아왔으며, 사고에 따라 움직일 수 있게 된 것 같았다. 사람들이 흔히 ‘눈은 마음의 창문’이라고 하는 것도 분명 일리가 있었다. 방금 전 초천역의 눈빛은 혹은 멍하니 바라보거나, 혹은 고통, 짜증 등 다양한 표정을 드러내며 변화 속도가 매우 빨라 마치 회전목마처럼 보였고, 그의 내면의 고뇌와 혼란을 한눈에 알 수 있었다.
“천역, 네 친구들에게 다시 말해볼래? 목소리로 들어보니 그들도 모두 너를 걱정하고 있어. 사형이 방금 대신 몇 마디 설명해줬지만, 구체적으로 무슨 일인지는 네가 직접 말해주는 게 좋겠어.” 류상사는 초천역이 많이 나아진 것을 보고 대담하게 물어보았다.
결국 마음의 병은 마음의 약으로 치료해야 하니, 류상사도 초천역의 상태가 갑자기 악화된 것이 분명 그의 친구들과 관련이 있을 것이라고 생각했다. 전화 저편에서 가장 초조해하는 어린 소녀는 분명 그의 동생의 연인일 것이다. 만약 그의 추측이 맞다면, 초천역은 위기에서 벗어난 후 숲속에서 열심히 수련하느라 헤어진 친구들과 연인의 행방을 찾는 데 신경 쓰지 않은 것은 도저히 이해할 수 없는 일이었다. 그런 그의 행동은 그의 원래 성격, 행동 기준, 책임감을 고려할 때 더욱 용서받을 수 없었다. 설령 무룡문이나 월능이라는 소위 영향이 있다 하더라도 이런 일의 변명이 될 수는 결코 없었다…
이것이 바로 그 순간 초천역이 고통스럽고 자책하며 혼란스러워하고 심지어 미쳐버릴 지경에 이른 근본 원인이었다!
하지만 사실의 본질은 류상사가 대략 추측할 수는 있었지만, 그 속의 비밀은 그가 생각한 것과 완전히 같지는 않았다. 초천역의 현재 상황에서는 오직 그와 같은 실력과 마음가짐을 가진 사람만이 간신히 정신을 유지할 수 있었으며, 지금까지는 단지 피에 대한 갈망과 전투 욕구만을 드러내고 있을 뿐이었다.

다른 사람이라면 이런 천지의 기운을 감당할 수 있을지 모르겠지만, 설령 감당할 수 있다 해도 초천역의 자연법칙에 따르는 경지에 이를 수는 없으며, 어릴 때부터 불교·도교·유교의 영향을 받으며 단련된 경험도 가질 수 없다. 아마 일찍이 미쳐 무너졌거나, 끝없는 살육의 길로 빠져 자율 의식이 없고 본능적 욕구만 있는 ‘야수’가 되었거나, 그런 힘을 제어하지 못해 경맥이 끊어지거나 자폭하는 신세가 되었을 것이다.

사실 단지 목룡문과 월능만으로는 초천역에 이런 영향을 미치기에 부족했다. 처음에는 초천역도 정상적으로 유지될 수 있었으며, 기본적인 행동 및 생존 능력을 갖춘 후 오양자이 일행을 찾아갔다. 진기가 사라져 경공술을 사용할 수 없었고, 진흙이 길을 막지 않았다면 초천역도 미림을 돌아 다른 길을 찾으려 하지 않았을 것이다.

초천역의 최종적인 변화는 미림의 짙은 안개와 뗄 수 없는 관계가 있다. 이 기이한 안개는 마치 촉매제처럼 작용하여 초천역 내부의 목룡문과 월능의 반응을 일으켰고, 점차 초천역에 영향을 미쳤다. 미림의 독특한 야수들과 싸우는 과정에서 의도적이든 무의식적이든 점점 더 그 안에 빠져들게 되었다.

그 후 생명의 돌 전체를 흡수하게 되었다. 이는 천재지보에 속하지만, 옛날부터 만물은 음양이 서로 얽혀 있어 균형의 길이 있다. 생기의 돌은 생명력이 가득하고 밝고 길하며 기운이 순수하지만, 오히려 두꺼비의 음습한 기운에 의존해 숲 전체를 뒤덮고 숲의 모든 것의 정수를 흡수함으로써 그 효과를 발휘한다. 동시에 그 두꺼비에게 무한한 에너지와 동력을 제공해 능력을 향상시키고 천재를 피하며 음습한 기운으로 정수를 흡수하는 범위와 속도를 높여준다……

그래서 당연히 초천역이 이 에너지를 흡수한 후 능력이 놀랍게 향상된 반면, 그 부정적인 반응도 감수해야 했다. 게다가 우연히 운문의 적들과 마주치면서 결국 폭발할 기회를 얻게 되었다. 그 후 일어난 일련의 변화도 당연한 결과였다.

하지만 초천역은 결국 초천역이었다. 점차 정신을 차린 그는 사형의 설명 없이도 자신의 문제가 무엇인지 알아차렸고, 침착해진 그가 가장 먼저 한 일도 다시 오양자이 일행에게 전화를 거는 것이었다.

초천역이 다시 오양자이의 쉰 목소리를 들었을 때, 마음속에서는 이유 없이 무언가에 붙잡힌 듯한 느낌이 들었다.

하지만 전화 저편의 오양자이는 별다른 말을 하지 않고 그들이 위험에 처했다가 벗어난 경험을 간단히 이야기한 뒤, 백뢰 등을 시켜 차례로 전화를 빼앗아 초천역에게 열정적으로 인사를 건넸다.

초천역의 지혜로 그들의 걱정과 속마음을 모를 리가 없다. 분명 형님이 그들에게 무언가 일러주었을 것이다. 혹시라도 실수로 과도한 애정 어린 말이나 걱정스러운 말을 해서 초천역의 자책과 후회를 더욱 가중시키고, 결국 상황이 더 악화될까 봐 말이다.
초천역도 그 사실을 밝히지 않았다. 그들이 무사히 탈출하는 것이 무엇보다 중요했기 때문이다!
원래 그날 밤 홍수는 갑작스럽게 몰아쳤다. 차 지붕에서 자고 있던 초천역만 밖으로 튕겨 나갔을 뿐, 차 안의 다른 사람들은 운이 좋게도 차가 절벽 가장자리로 밀려가 울창한 고대 나무들의 도움으로 막혔다. 게다가 차는 앞뒤의 힘에 의해 절벽 위로 높이 솟아올랐고, 홍수가 지나간 후 다시 내려와 몇 그루의 큰 나무 위에 놓이면서 차와 사람들이 매몰되는 비극을 피할 수 있었다.
하지만 차 안의 사람들도 모두 어느 정도 충격을 받았으며, 가장 심하게 다친 백뢰는 그 자리에서 머리가 터져 피를 흘리며 의식을 잃었다. 다행히 안젤이 있었고, 차 안에 응급 약품도 있어 겨우 위기를 넘길 수 있었다.
그 후 날이 밝기를 기다려 현재의 높이를 이용해 안젤이 가파른 절벽을 기어 올라갔다. 처음에는 안젤이 위에서 다른 출구를 찾더라도, 황량한 산속에서 외국인 ‘어린아이’인 그녀가 어디서 도움을 구할 수 있을지 걱정했다. 게다가 그들 중에는 다친 사람도 있고 의식을 잃은 사람도 있어 이곳을 벗어날 수 없을 것 같았다.
그러나 예상치 못하게도 안젤이 위로 올라간 순간, 그녀의 흥분된 외침이 들렸고, 그 후 그녀는 절벽 아래의 사람들을 버리고 사라졌다. 모두가 당황할 때, 위쪽에서 소란스러운 소리가 들려왔고, 안젤이 많은 산촌 사람들을 이끌고 구조하러 온 것이었다.
알고 보니 절벽 위로 올라가 다른 방향을 바라보면 그리 멀지 않은 곳에 작은 마을이 있었다. 안젤이 그렇게 흥분한 이유는 앞쪽 몇 걸음 떨어진 곳에서 사냥꾼들이 홍수와 폭우로 많은 동물들의 서식지나 둥지가 파괴된 틈을 타 평소에는 찾을 수 없는 동물들을 사냥해 조금이나마 이익을 얻고 있었기 때문이다.
……
초천역은 그들의 수다를 듣고도 마음속으로 걱정했다. 정말 위험했구나!
“천역, 네가 할 일이 있으면 먼저 하고, 우리도 할 일이 많아. 네가 괜찮으면 우리도 안심할 거야. 너도 잘 지내고, 너무 걱정하지 마! 네 일부터 제대로 처리하고 빨리 돌아와!” 마지막으로는 오양자이가 전화를 받아 의도적으로 가볍고 즐거운 목소리로 말했다. 그리고 초천역이 대답하기도 전에 단호하게 전화를 끊었다.

초천역에 관한 일에 대해서는 그들은 한 마디도 언급하지 않았다!
초천역은 그들의 이해와 지지 앞에서 마음속으로는 평온했지만, 그 평온함 뒤에 얼마나 많은 감동과 말로 표현할 수 없는 감정들이 담겨 있는지를 알고 있었다……
“천역, 밤이 되면 자동으로 월능을 흡수할 수 있다고 했지? 게다가 장애물이 있든 없든 방해받지 않는다고 했는데, 지금은 달이 높이 떠 있고 달빛이 가득한데 왜 월능이 비치지 않는 것 같지? 혹시 보이지 않는 건가? 아니면 너만 볼 수 있는 건가?” 유상사는 초천역이 전화를 끊고 다시 생각에 잠긴 표정을 짓자, 오래전부터 묻고 싶었던 주제를 꺼내 초천역의 주의를 분산시켰다.
“사형, 저는 당분간 아무 문제 없을 것 같아요. 더 이상 걱정하실 필요 없어요!” 초천역은 계속해서 자신 곁을 지켜주는 유상사를 바라보며 진심으로 말했다.
유상사는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 이 젊은 동생에 대해서는 그도 마음을 쓰고 있었기에, 스승이 곁에 없으니 사형으로서 책임을 져야 했다.
사형의 의문스러운 표정을 보며 초천역은 그가 여전히 월능 문제에 집착하고 있다는 것을 알았다. 사실 그도 당장은 이 질문에 답할 수 없었다. 왜 오늘은 자연스럽게 월능을 흡수하지 못하는 걸까? 혹시 방금 전의 정신 상태와 관련이 있을까? 만약 그렇다면, 월능을 흡수하는 과정은 단순히 수동적이거나 자연스럽게 일어나는 것이 아니라 인위적으로 조절할 수 있다는 뜻이다……
이런 생각이 들자 초천역은 마치 무언가 영감을 얻은 것 같았지만, 정확히 무엇인지는 설명할 수 없었다. 그래서 그는 서둘러 자신의 생각을 사형에게 말했다. 결국 이 분야에서는 사형이 절대적인 전문가였으니까.
유상사는 잠시 깊이 생각한 뒤 천천히 고개를 들어 말했다. “아마도 이것이 네 상황을 해결하는 열쇠일 거야. 하지만 구체적인 방법은 사숙들이 돌아온 후에 다시 잘 상의해봐야 해.”
“그런데 사형, 사숙들은 어디 간 거예요? 왜 이렇게 늦게까지 돌아오지 않나요?” 초천역은 말하면서 밖을 살펴보았다.
“당시 네 상태가 불안정했어. 사람이 많으면 오히려 문제가 생길까 봐, 그들을 먼저 숲속으로 보냈지. 나중에 그들이 돌아왔을 때, 두 사숙은 여기가 마치 보물의 숲이라며 흥분해서 자세히 살펴보겠다고 했어. 멀리 가지 않을 거야. 만약 여기에 문제가 생기면 운문진음을 이용해 그들에게 알릴 거야.”

류상사가 사숙들을 떼어놓자고 말했을 때, 초천역은 얼굴이 붉어지면서도 더욱 감동했다. 당시 사형이 자신만을 위해 혼자 모험을 감수하려 했다는 것을 깨달았기 때문이다. 만약 자신에게 무슨 일이 생긴다 해도, 미쳐버리든 성격이 변하든, 자신의 현재 무시무시한 힘으로는 사람이 아무리 많아도 그저 동반자살할 사람들이 더 늘어날 뿐이었다.

“사숙들께는 아무 일도 없겠죠?” 비록 숲의 모든 비밀이 이미 초천역에 의해 발견되고 파괴되었지만, 그는 여전히 이 미로 같은 숲을 두려워하여 불안한 마음으로 물었다.

류상사는 가볍게 고개를 저으며 말했다. “걱정하지 마. 이 산야 숲에서는 그들에게는 아주 평범한 일이야. 밤이라도 전혀 문제없어. 지금으로 치면 그들은 이 분야의 전문가 중의 전문가들이지!”

두 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 멀리서 몇몇 인영이 나타나는 것이 보였다. 류상사가 멀리 바라보니 희미하게 세 명의 인영이 보였고, 사숙들이 돌아온 것임을 알았다. 정말 ‘조조를 말하니 조조가 오는구나!’라는 말이 딱 맞았다. 그래서 그는 즉시 초천역을 데리고 초가집을 나와 그들을 맞이했다.

역시 사숙들이었다. 그들은 얼굴에 흥분한 기색이 가득했으며, 뒤에는 크고 작은 짐들이 가득해 수확이 많았음을 알 수 있었다.

특히 초천역도 괜찮다는 것을 보고 두 노인은 더욱 기뻐했다. 방에 들어간 후 그들은 류상사와 초천역을 데리고 이야기를 시작했다.

물론 그들이 가장 먼저 물은 것은 초천역의 상태였다. 류상사와 초천역도 각각 현재의 상황과 자신들의 분석을 설명했다. 두 사숙도 듣고 나서 초천역이 음습한 기운의 영향을 받아 그 기운이 이미 몸속에 존재한다고 판단했다. 초천역의 공력으로는 점차 그 기운을 정제하거나 흡수할 수 있을 것이라고 생각했다.

하지만 밤에 달의 기운을 흡수하는 것이 현재 큰 문제였다. 달빛은 음랭한 것이며, 목룡의 전신인 교는 이런 음랭한 빛을 좋아한다. 게다가 현재 목룡문은 자아의식을 잃고 초천역의 단전으로서만 작용하여 온몸의 에너지를 유지하고 있었다. 그래서 계속해서 달의 기운이 흡수되면 그 에너지가 작용을 돕게 되어, 초천역의 본성에 조용히 영향을 미치고 심지어 다시 부활할 가능성도 있었다.

그러나 그들은 초천역이 오늘 밤 보인 이상한 행동과 초천역 자신의 추측에 긍정적인 반응을 보였으며, 류상사와 같은 의견을 내놓았다. 이것이 문제를 해결하는 열쇠가 될 수도 있다는 것이었다.

하지만 현재로서는 초천역의 상황을 확실히 결론지을 수 없었기에, 초천역에 대한 이야기가 끝난 후, 현천과 현풍은 오늘 그들이 이 숲을 탐사한 상황에 대해 이야기하기 시작했다.

원래 그들을 그토록 흥분시킨 것은 바로 이 숲이 오랫동안 두꺼비와 생명의 돌의 공격을 받아왔기 때문에, 여기 있는 동물이든 식물이든 모두 엄청난 변이를 겪었으며, 적자생존이 바로 이런 이치라는 것이었다. 특히 숲속의 귀중한 약재들은 오랜 세월 동안 쌓여 있을 뿐만 아니라 약효도 몇 배로 증가해 있었으며, 그들은 가는 곳마다 이것저것을 채취하며 여행을 계속했다…

이어지는 며칠 동안 유상사와 두 명의 스승들은 초천역의 상황을 자세히 논의하고 연구한 끝에, 이 문제는 막는 것보다는 풀어나가는 것이 낫다고 결론지었다. 근본 원인이 천지와 자연에서 비롯된 것이니, 천지와 자연 사이에서 답을 찾는 것이 어떨까?

특히 그날 이후 초천역이 매일 밤 다시 달의 에너지를 흡수하기 시작한 점, 그리고 며칠간 초천역을 관찰하고 밤에 달의 에너지를 흡수하는 모습을 지켜본 뒤, 결국 유상사가 초천역을 데리고 산야를 유람하며 몸과 마음을 단련시켜 몸속의 악기를 서서히 해소하도록 하고, 동시에 계속 흡수되는 달의 에너지를 어떻게 처리할지, 그 중에서도 좋은 것만 골라내는 방법을 찾아보기로 했다.

초천역은 그들의 결정에 전혀 이의를 제기하지 않았으며, 이틀 동안에도 마음속 깊은 곳에서 끊임없이 솟아오르는 어떤 충동과 피에 대한 욕망을 억제하려 노력했다. 결국 진기가 없으니 많은 심법의 요점들을 발휘하거나 활용할 수 없었기에 오직 의지력에만 의존해야 했다. 사실 그는 자신의 몸에 있는 문제점도 잘 알고 있었으며, 만약 예전에 진기가 충만했던 때라면 이런 일은 전혀 일어나지 않았을 것이라는 것도 알고 있었다.

이런 사소한 악기는 말할 것도 없고, 당시 묵룡이 그의 몸에 들어왔을 때의 강력한 폭력적 기운조차도 그의 의식이나 사고에 영향을 미치거나 통제할 수 없었다. 기껏해야 그 강력한 힘으로 그의 몸만을 통제할 뿐, 정신적인 부분에는 전혀 침투할 수 없었다.

그래서 지금 초천역은 기초부터 다시 시작해야 했으며, 마치 진기 심법을 전혀 배우지 않은 평범한 사람처럼 백뢰와 오양자이처럼 가장 기본적인 청풍결을 연습하기 시작했다. 비록 지루하고 힘들었지만, 초천역에게는 마음가짐이 매우 침착했다. 어릴 때부터 단련된 의지력과 이번에 겪은 시련과 좌절들이 오히려 그의 정신적 의지를 더 높은 수준으로 끌어올렸다.

현재 그들은 초천역의 상황을 세 가지 방면에서 동시에 다루고 있었다. 유상사와 초천역이 밖으로 나가 몸과 마음을 단련하는 것과 초천역 자신의 고된 수련 외에도, 두 명의 스승들은 남아서 이 숲에서 초천역의 악기를 직접 해소할 수 있는 무언가를 찾아볼 수 있을지 살펴보았다. 결국 여기 있는 동식물들은 오랫동안 안개와 싸우면서 어느 정도 항체를 형성해 왔기 때문이다.

동시에 이곳의 영수요약 등 천재지보들도 모을 수 있었으며, 두 스승님은 즉시 그 자리에서 초가집을 지어丹을 만들기로 결정했다. 그들은 초천역에 효과적이고 보조 치료 효과가 있는 영약을 만들어 그가 조속히 현재의 상황에서 벗어날 수 있도록 돕고자 했다.
모두의 관심 덕분에 초천역은 윈멘이 하나의 가족임을 깊이 느꼈다. 비록 며칠밖에 만나지 않았지만, 스승님들과 형제들이 그의 일로 걱정하고 염려하는 마음에 그는 말로 표현할 수 없을 정도로 감동했다. 이로써 초천역은 인생에서 또 다른 형태의 보호와 의지할 수 있는 존재를 경험하게 되었는데, 이는 몇몇 스승님들과 함께 수련할 때도 느끼지 못했던 직접적인 감정이었다. 당시 그는 아직 어렸지만, 이미 그의 능력은 누구의 도움도 필요로 하지 않을 정도였기 때문이다.
……
남은 며칠 동안 사람들은 바로 흩어지지 않고 초천역의 건강 상태를 중심으로 서로 의견을 교환했다. 현학, 의학은 물론 무학 수련에 이르기까지, 초천역은 진정으로 시야를 넓히고 큰 도움을 받았다. 특히 형제의 기문잡학은 초천역의 두 스승님조차도 깊이 감탄하게 만들었다.
이 며칠은 초천역에게 가장 편안한 시간이었다. 어떠한 고민이나 책임도 없었다. 낮에는 산야를 돌아다니며 약초를 채취했고, 가끔은 몇 마리의 맹수를 상대했다. 밤에는 하늘을 가리고 땅에 자리를 펴고 ‘달빛’의 위로를 받으며 오랫동안 이야기를 나누었다……
두 스승님과 형제인 류상사는 초천역이 무력이나 특별한 능력을 사용하는 것을 금지하지 않았다. 그들이 말했듯이, 이런 것은 막기보다는 풀어주는 것이 좋으며, 초천역이 적절히 감정을 발산하도록 하는 것이 모든 것을 몸속에 쌓아두는 것보다 훨씬 낫다고 했다. 언젠가 큰 폭발이 일어날 수도 있기 때문이다.
그동안 류상사는 초천역에게 오양자이 등과 더 많이 대화하고 상황을 이야기하라고 격려했다. 심지어 진실을 말해도 괜찮다고 했다. 결국 지금 초천역의 건강 상태에 대해 모두가 추측만 할 뿐 확실한 결론은 없었기 때문이다. 그래서 이러한 사실들을 말함으로써 그들이 상황의 심각성을 이해하고, 당분간은 큰 문제가 없으니 너무 걱정할 필요가 없다는 것을 알 수 있도록 했다.
하지만 류상사가 굳게 고수한 것은 초천역이 그들을 만나는 것을 허락하지 않는 것이었다. 특히 초천역이 유람 수련을 하기 전에 그들을 만나고 싶다거나, 그들을 바래다준 뒤에 형제들과 함께 떠나고 싶다고 표현할 때마다, 류상사는 말을 돌리거나 어설픈 이유를 대며 초천역의 요청을 거절했다.

사실 류상사도 이는 깊은 차원에서의 고려였다. 초천역의 몸속에서 작용하는 에너지의 성질을 그는 너무나 잘 알고 있었다. 그는 초천역이 오양자이와 같은 아름다운 친구들을 만난 후 자제력을 잃어 그 에너지가 음기나 남녀 간의 정사 때 변이를 일으키는 것을 우려했다. 그렇게 되면 손해가 훨씬 클 것이었다!
그래서 류상사는 기회를 찾아 간접적으로 오양자이에게 이에 대한 자신의 우려를 전했으며, 초천역에 대해서는 아예 언급하지 않았다. 결국 초천역 자신도 이런 점을 생각하지 못했기 때문이다. 만약 그가 성급하게 이 문제를 제기한다면, 마치 잠든 사람을 깨워 “잠들었나?”라고 묻는 것과 같아 오히려 손해가 될 뿐이었다.
이후 며칠 동안 초천역의 상태가 점점 통제하기 어려워지자, 류상사는 즉시 출발하기로 결심했다. 그는 이전에 유람하며 지나간 영기가 풍부한 곳들을 찾아 ‘운문심법’과 ‘청심결’을 활용해 초천역에 도움이 될지 살펴보기로 했다. 게다가 유람 자체가 고된 수련 과정이며, 초천역의 몸속 이능력을 잠시 억제하는 좋은 방법이기도 했다.
그래서 류상사는 초천역을 데리고 스승들과 작별 인사를 하고 연락 방법을 약속했다. 그곳에서 소식이 있으면 즉시 상대방에게 알리기로 했다.
여정 내내 류상사가 초천역에게 부과한 과제는 초천역이 스승과 함께 여유롭게 수련할 때보다 훨씬 엄격하고 가혹했다. 초천역의 신체 조직이 강하다면, 밖에서 근육과 뼈를 단련시켜 여정 중에 산을 개척하는 등의 육체적 노동에 많은 에너지를 쏟게 했다. 밤에는 밤새도록 명상하며 달의 기운을 흡수하고 계속해서 ‘청심결’을 사용해 점차적으로 인도했다.
이번 유람은 초천역에게는 단련의 기회였을 뿐만 아니라, 류상사에게도 놀라움이 연이어 찾아왔다. 초천역을 데리고 나온 이번 여정에서 그가 그의 감정을 조율해 주고 난 후에도 예상치 못한 이점들이 있었던 것이다.
그 이유는 그가 초천역과 함께 거친 일부 영기가 풍부한 곳들이 사실은 류상사가 이전에 혼자 유람할 때 발견한 곳들이었기 때문이다. 그곳들 대부분에는 천지나 자연의 영기가 담긴 물건들이 있었으며, 당시에는 영수들이 지키고 있어 류상사의 실력으로는 전혀 들어갈 수 없었다. 그러나 이제 초천역이라는 초강력한 존재가 생기자, 그 영수들이든 맹수들이든 모두 큰 곤경에 처했다. 오랫동안 지켜온 귀한 보물들은 류상사의 가방 속으로 들어갔을 뿐만 아니라, 그들의 목숨까지도 잃게 되었으며, 시체들은 두 명의 문제아 제자들에 의해 ‘파괴’된 후, 요리하거나 구워 먹을 수 있는 것은 모두 예외 없이 그들의 배 속으로 들어갔다…

게다가 초천역이 게임에 들어갈 때 적합한 시원하고 해독 효과가 있으며 부드럽게 기를 조절해주는 물건들도 있었는데, 유상사는 그 자리에서 초천역에게 그것들을 먹이거나 약간 처리한 뒤 다른 약들과 함께 복용하게 했다. 비록 당장 근본적인 문제를 해결하지는 못했지만, 초천역은 예상치 못한 수확을 얻었다.
바로 이러한 천재지보들 중 많은 것들이 진기를 보충하고 기맥을 조절해주는 것들이었는데, 유상사와 초천역이 열심히 채취하고 복용함으로써 초천역은 ‘영양 과잉’ 상태에 이르렀고, 그 결과 몸속에서 생성된 진기가 마침내 용핵이 흡수하는 속도를 넘어서게 되어, 초천역은 드디어 단전에 진기가 다시 모이는 징후를 조금이나마 느낄 수 있게 되었다. 이는 간접적으로 형님 유상사의 용핵에 대한 추측과 추론이 옳았음을 증명해주었다.
이제 초천역은 청풍결을 연습하는 것 외에도 몸의 에너지를 조절하는 데 도움이 되는 몇 가지 간단한 심법들을 사용할 수 있게 되었으며, 특히 월능의 흡수에 있어서 그러했다. 심법을 사용하면 흡수 속도를 높일 수 있을 뿐만 아니라 반대로 그 속도를 늦추는 효과도 낼 수 있었다.
이 발견으로 초천역과 유상사 둘 다 매우 흥분했는데, 초천역의 전신 진기가 회복된다면 몸속의 월능을 조절하는 것은 전혀 문제가 없을 것으로 보였다.
게다가 때때로 초천역이 특정 요인의 영향을 받아 몸속의 폭력적인 기운이 움직일 때면, 유상사는 일부러 산야에 숨어 있는 사악한 자들을 준비해두어 초천역이 그들을 찾아가 싸우게 하여 쌓인 폭력적인 기운을 한꺼번에 발산하게 했다.
어쨌든 그런 은둔한 마왕들은 모두 뛰어난 공력을 가지고 있어 초천역에게는 훌륭한 표적이었다. 하지만 가끔 통현급의 공력을 가진 자들을 만나 초천역이 당장은 상대할 수 없을 때도 있었는데, 그럴 때는 초천역이 “울면서” 상대방에게 세게 맞아달라고 부탁해 온몸의 에너지로 그 폭력적인 기운을 견디게 하는 방법을 썼다. 이는 마치 다른 사람의 손을 빌려 자신의 몸속 에너지의 폭력적인 기운을 억누르는 것과 같았다. 그리고 초천역이라는 매개체는 아무리 바람과 비가 몰아쳐도 굳건히 서 있었다!
이로 인한 직접적인 결과는 초천역과 형님 유상사가 지나가는 곳마다 천재지보들이 모두 쓸려나가고, 불쌍한 사악한 자들도 죽거나 도망가거나 초천역에게 맞거나 초천역을 공격하는 자들도 결국은 같은 운명을 맞이했다는 것이다…
그날, 초천역과 유상사는 또 다른 영산을 정복하고 어떤 방랑자를 쫓아낸 뒤, 근처의 성재시로 가서 필요한 물품들을 보충할 계획을 세웠다. 특히 형님의 낡은 전화기는 길을 가는 내내 계속 고장이 나서 교체해야 할 때가 되었다.

도시에 들어온 후, 초천역은 친근함을 느꼈다. 몇 달 전에 그도 산야에서 돌아왔는데, 당시에는 설휘휘가 그와 함께 있었다. 과거를 떠올리니 초천역은 회상에 잠겼다. 당시에는 돈 한 푼이라도 없으면 곤란한 상황이었는데, 비록 그와 설휘휘 둘 다 온갖 영약과 보물들을 가지고 있었지만, 평범한 사람들은 그것들을 전혀 인정해 주지 않았다. 다행히 그때 천마문의 문주인 위연청을 만나서야 급한 위기를 벗어날 수 있었다.
초천역도 이 일을 사형에게 재미있는 이야기로 들려주었으며, 당시 자신과 설휘휘가 거리 곳곳에서 깡패들을 찾아다녔던 모습을 이야기할 때면 지금 생각해도 조용히 웃음이 나온다.
초천역이 사형과 농담을 주고받는 동안, 그는 매우 불쾌한 광경을 목격했다. 바로 혼자서 한 무리의 깡패들을 괴롭히는 사람이 있었던 것이다…