제4권 암전풍운 제153장 학살의 밤

초천역은 어쩔 수 없이 고개를 돌려 그의 시선을 교묘히 피하고 있는 그 늙은 박쥐를 바라보았다. 그에 대해 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 하지만 이 일을 그의 탓으로 돌릴 수도 없었다. 아마도 그 역시 당시 그 교회가 별로 눈에 띄지 않는다고 생각했을 것이다. 방금 그가 자랑스럽게 말했던 것처럼 교회의 크기를 웅장함이나 화려함으로 판단하지 않았던 것이다. 아마도 나중에 손해를 보고서 그런 말을 한 것 같았다.
그러니 당시 그의 거만한 성격상, 분명히 생각도 하지 않고 바로 행동에 옮겨 그 사람을 직접 빼앗아 오려 했을 것이다. 다행히 그 사람이 자신 앞에 모습을 드러내거나, 다시 열 번이나 달려다닐 필요를 없애주었으니 말이다!
초천역은 이렇게 생각하며 페르난디만을 탓할 수는 없다고 여겼다. 그는 다시 고개를 돌려 땅바닥에 누워 있는 그 붉은 로브의 대주교를 바라보았다. 이제 이렇게 마주 보고 있으니, 초천역은 그 사람이 중국인의 표현으로 보면 정말 자애로운 얼굴을 하고 있다는 것을 깨달았다. 비록 지금 심각한 부상을 입고 있지만, 여전히 장로다운 품격이 있었다. 다만 피로 물든 입가와 창백한 얼굴 때문에 예전의 생기가 사라져 약간 쓸쓸해 보였다…
“그들의 행방을 알고 있나?” 초천역은 마음을 굳게 먹고 물었다.
그 붉은 로브의 대주교는 이제 완전히 저항할 힘을 잃은 듯, 눈빛이 흐릿해진 채 주저 없이 말했다. “그건 저도 모릅니다. 하지만 그 흡혈족이 여기까지 추적해 올 수 있다면, 그들의 행방도 그의 눈을 피할 수는 없을 것입니다!”
초천역은 그를 바라보았다. 그의 표정은 모든 의지와 자신감을 잃은 듯, 죽은 듯한 창백함이었다. 그의 마음속 생각은 알 수 없었지만, 그가 하는 말이 더 이상 거짓일 리는 없다는 것은 확실했다. 게다가 그의 말투에서 이번 일에 대한 그의 반대 의견도 무력감에서 비롯된 것임을 알 수 있었다.

초천역이 사건의 전말을 대강 이해하자 더 이상 여기서 시간을 낭비하려 하지 않았다. 그가 몸을 돌리려 할 때 갑자기 무언가를 떠올린 듯 그 추기경의 손에서 십자가를 빨아들였다. 아직도 은빛을 띠고 있던 그 십자가는 순식간에 초천역의 손에 들어갔다. 동시에 초천역의 목소리가 울려 퍼졌다. “이곳은 원래 경건하고 신성한 곳이었는데, 너희들이 오물을 숨기는 곳으로 사용하고 있구나. 이 신성한 빛을 발하는 십자가도 원래는 신앙의 증거였는데, 그런 식으로 야만적인 무기로 사용되고 있어. 알고 있나? 방금 그 주먹으로 너와 연결된 교회 전체를 파괴하려 했지만, 일단 손을 멈췄어. 다른 이유가 아니라, 이곳이 아직은 사람들이 회개하고 선한 길로 가는 곳이기 때문이야. 너희들의 태만으로 인해 무고한 사람들까지 피해를 보아서는 안 돼. 때로는 ‘사람’이 이 차가운 벽들보다도 덜 신성할 때가 있어!”
그 추기경은 초천역이 자신의 손에서 십자가를 빼앗을 때 본능적으로 일어나 되찾으려 했지만, 첫째로 힘이 부족했고, 둘째로 초천역의 말들을 듣고는 그 자리에서 멍해졌다. 입술이 떨리며 무언가 말하고 싶어 했지만 말을 할 수 없는 모습이었다. 마침내 무언가를 깨달은 듯 천천히 눈을 감고 더 이상 십자가에 집착하지 않았다……
초천역이 이곳의 일을 처리하고 페르난디 곁으로 오자, 페르난디는 마치 자신이 잘못했다는 것을 알고 있는 듯 초천역이 말하기도 전에 서둘러 말했다. “방금 당신이 말하는 동안 그 흡혈족의 행방을 감지했습니다. 우리 서둘러 지금 당장 떠나는 게 어떨까요?”
말을 마치고 초천역이 아무 반응도 보이지 않자 잠시 멍해졌다. 이제 초천역이 자신에게 더 이상 할 말이 없다는 것을 깨닫고는 즉시 그의 말대로 행동했다. 교회 안에 쓰러져 있는 원수들은 더 이상 신경 쓰지 않고 초천역을 데리고 교회의 남동쪽으로 달려갔다.
길 위에서 두 사람은 아무 말도 하지 않았다. 페르난디는 자신 때문에 상황이 복잡해졌다고 생각해 더 이상 말을 꺼내기가 민망했고, 초천역은 마음속으로 조급해져 방금 틈을 타서 오양자이와 리류에게 각각 전화를 걸었다. 하지만 이상하게도 모두 무음이었고, 위성 채널로도 연결되지 않았다. 이로 인해 초천역은 다시 그 샤오린 방문 때의 일이 떠올랐다……

사실 이번에 출발한 것도 축천역으로서는 어쩔 수 없는 일이었다. 결국 이 일은 그의 능력밖에 없었으니까. 납치된 사람은 오양자이와 친척은 아니지만 그보다 더 가까운 사이인 흔자였다. 축천역은 흔자와 몇 번밖에 접촉한 적이 없었지만, 오양자이가 흔자에 대해 가진 감정이 그녀의 친어머니가 세상을 떠난 후 생긴 공백을 메울 정도로 깊어졌다는 것을 알고 있었다. 그래서 이틀 동안 이셰성도 위기에 처해 있다는 것을 알고 있었지만, “자이와 리류가 걱정돼서 흔자 일은 신경 쓰지 않겠어!”라고는 말할 수 없었다. 만약 그렇게 말한다면, 자이를 위한다 해도 그녀는 동의하지 않을 것이다.

게다가 떠날 때 소피아 쪽에서 사람들이 점점 더 많이 지원해 오는 것을 보았다. 특히 실력이 뛰어난 공작이나 남작 같은 사람들도 몇 명 도착했으며, 소피아조차도 그들을 삼촌이라고 부르고 있었으니, 그들의 실력도 그리 차이 나지 않을 것 같았다.

정오에 나온 지 이제 오후 대부분이 지났지만, 여전히 대낮이었다. 아무리 뭐라 해도 지금 당장 위험이 있을 리는 없을 것이다. 축천역은 밤 8시 전에 돌아간다면 아직 시간이 충분할 것이라고 생각했다. 그때 소림에서도 밤이 되어서야 포위한 자들이 움직이기 시작하지 않았던가?

길을 가는 동안 축천역과 페르난디는 각자 자신의 생각에 잠겨 있었다. 마침내 페르난디가 참지 못하고 물었다. “젊은이, 방금 그 주먹의 힘이 도대체 얼마나 컸나? 알고 있나? 방금 넌 수년간 교회에 모인 신성한 힘과 맞서 싸운 거야. 게다가 그 힘을 촉발시킨 몇몇 주교들의 힘까지 고려하면 말이야…”

“우리가 그들을 따라잡으려면 아직 얼마나 시간이 필요할까?” 축천역은 대답 대신 반문했다.

“그건 내가 어떻게 알겠나. 그들이 멈추지 않는 한 말이야! 하지만 그 붉은 옷을 입은 젊은이의 말에 따르면, 그 흡혈족이 그들을 데리고 의지할 곳을 찾아간 것 같아!” 페르난디가 대답했다.

“선배님, 저는 항상 이상한 직감이 있어요. 선배님이 흡혈족이라는 것은 알고 있지만, 마치 피를 빨지 않는 것 같다는 느낌이 듭니다!” 축천역이 갑자기 화제를 바꿔 물었다.

“오, 그런 말이 어디 있나?” 페르난디는 중국의 문어체를 인용했다.

“제가 말한 건 직감입니다. 구체적으로 말하자면, 선배님의 눈빛이에요. 평범한 인간을 볼 때 조금의 포식자 같은 느낌이나 우월감도 드러나지 않았어요…”

“헤헤, 꽤 자세히 살펴보는구나!” 페르난디는 부정도 긍정도 하지 않고 애매하게 대답했다.

그때 페르난디가 갑자기 다시 화제를 초천역에게로 돌렸다. “아, 이 얘기는 그만하고 네 얘기를 해보자! 사실 사람들은 나를 악당이라고 하지만, 너와 함께하고 나서야 진짜 악당이 무엇인지 깊이 깨달았어. 상대방을 반쯤 죽이기만 하는 게 아니라 집까지 파괴할 뻔했잖아! 게다가 이 모든 게 너희 탓이라며 엄하게 꾸짖고, 마지막에는 상대방의 가장 소중한 것을 빼앗아서는 네가 쓸 자격이 없으며 썼다간 네 신념에 대한 모욕이 될 거라고 명백히 말하다니… 정말 말문이 막히게 만들었어. 넌 강해, 정말 강해! 나는 수천 년을 살았지만 너와는 비교도 안 돼…”
초천역은 페르난디의 농담에 더 이상 대답하지 않았다. 그가 방금 전 화제를 계속하고 싶지 않다는 것을 알고 침묵을 지켰다. 그는 다시 몇 번 오양자이와 다른 이들의 번호로 전화를 걸었지만 여전히 음성만 들렸다.
“무슨 일이야?” 페르난디가 눈치채고 물었다.
“조금 더 빨리 갈 수 있을까요? 성채 쪽이 걱정돼서…” 초천역이 망설이며 말했다.
“이게 이미 최대한 빠른 속도야!” 페르난디가 답답해하며 말했다.
“음, 알고 있어요. 선배께 폐를 끼쳐서 죄송합니다!”
초천역이 말을 마치자 페르난디의 표정을 보고 그의 심정을 알아차렸다. 그래서 더 이상 말하지 않고 더욱 집중해서 추적하기 시작했으며, 속도도 훨씬 빨라졌다.
시간이 어느덧 저녁이 되었고, 초천역은 더 이상 참을성을 잃고 먼저 성채로 돌아가보고 싶어졌을 때, 그 늙은 박쥐가 마침내 손을 흔들며 앞에 있는 작은 저택을 눈부시게 바라보았고, 혀로 입술을 핥기까지 했다…
페르난디의 표정과 행동을 본 초천역은 마음속으로 기뻐하며 드디어 목적지를 찾았다는 것을 깨달았다. 그래서 조용히 물었다. “도착했나요?”
“응, 하지만 이상해. 오직 그 사람의 기운만 있어. 원래라면 앞에 있는 그 저택에는 수많은 흡혈족들이 나를 기다리고 있어야 하는데…” 페르난디가 의아해하며 말했다.
초천역의 마음이 차갑게 식었다. 또 무슨 문제가 생긴 건가? 그러면 사람들이 다시 옮겨지면 정말 곤란해질 텐데! 그렇게 생각한 초천역은 더 이상 말하지 않고 몸을 날려 페르난디를 뒤로하고 곧장 앞으로 달려갔다. 그의 모습이 그 저택 앞에 나타나자 강력한 기운이 순식간에 퍼져나갔고, 곧 반응이 오자 그는 기뻐하면서도 동시에 의아해했다.

기쁜 것은 흔 언니의 익숙한 기운을 마침내 감지할 수 있었다는 점이다. 호흡은 느리지만 마치 깊은 잠에 빠진 것처럼 보였으며, 그 외에는 특별한 이상 징후가 없는 듯했다. 하지만 의아한 점은, 이곳의 흡혈귀들이 페르난디가 감지한 것처럼 단 한 명뿐이 아니라 주위에 수많은 무리가 은밀히 숨어 있다는 것이었다.
그러나 이런 것들은 이제 중요하지 않았다. 지금의 초천역은 두려움과 초조함으로 인해 마치 신이 막으면 그를 죽이겠다는 듯한 충동에 사로잡혀 있었다!
그리고 답은 곧 페르난디가 그의 곁에 나타났을 때 밝혀졌다. 하늘은 순식간에 더욱 어두워졌고, 하늘을 날아다니는 검은 그림자들이 마치 악마가 나타난 것처럼 날카로운 울음소리를 내뿜었다.
“카카, 페르난디, 정말 너구나. 여기서 네 모습을 볼 수 있어 정말 영광이야. 카카, 하지만 자세히 봐도 그다지 대단해 보이지는 않는데?” 가장 먼저 인간의 모습으로 변해 검은 망토를 두른, 마르고 긴 얼굴에 차가운 표정의 사람이 비웃으며 말했다.
그가 말을 마치자 주위의 흡혈귀들은 모두 인간의 모습으로 변해 두 사람을 둘러쌌다.
“레일리 가문! 네가 바로 천둥 소리만 들어도 바지에 오줌을 지리는 워터 왕자라는 말은 아니겠지?” 페르난디는 말하는 사람의 망토에 달린 황금색 가문 문장을 보고 색깔로 대답했다.
“무례하군, 감히 왕자 전하를 모욕하다니, 죽어라……” 가장 먼저 말한 사람 옆에 있던 튼튼한 체격의 흡혈귀가 갑자기 나서며 말하면서 페르난디를 향해 검은 기운을 쏘아냈다.
그러나 그 검은 기운은 페르난디 앞에 도달하기도 전에 사라져버렸고, 검은 안개를 쏘아낸 흡혈귀는 고통스러운 표정으로 페르난디가 만들어낸 시간 영역 속에서 몸부림치고 있었다. 주름이 계속 생기고 깊어지며, 머리카락은 얼룩지고 하얗게 변했다. 노쇠한 모습—흡혈귀들에게는 전혀 낯선 개념이었지만—이 생생하게 모두의 눈앞에 나타난 것이다.
그때 워터 왕자는 커다란 에메랄드 보석이 박힌 지팡이를 가볍게 흔들어 녹색 빛을 쏘아냈고, 그 빛은 주문을 중얼거리고 있던 페르난디를 향해 날아갔다.

페르난디는 와트 공작의 공격에 대비하여 방심할 수 없었고, 그 자의 시간 영역에 대한 공격을 멈추고 온 힘을 모아 손에 연한 청색의 빛의 고리를 만들어 그 녹색 빛을 막아냈다. 그뿐만 아니라 그 빛을 완전히 받아내고는 마치 아무렇지 않게 앞으로 밀어내듯 했고, 거대한 에너지가 순식간에 다시 와트 공작 쪽으로 날아갔다. 와트 공작도 방심할 수 없어 지팡이를 짚고 버텼으며, 녹색 빛이 갑자기 세차게 번졌고, 두 힘이 마침내 직접적으로 충돌했다. “꽈앙”하는 소리와 함께 와트 공작은 몇 걸음이나 뒤로 물러났지만, 페르난디는 전혀 움직이지 않은 채 당황한 채로 서 있는 와트 공작을 조롱하는 표정으로 바라보았다.

와트 공작은 뒤에 있는 몇 명의 측근들의 도움을 받아 겨우 발을 딛고 섰으며, 창백한 얼굴색이 급격히 변했다. 주변의 레일리 가문의 흡혈족들은 즉시 소동을 일으켜 날카로운 울음소리를 내며 입에서 날카로운 송곳니를 드러내고 사나운 표정을 지었다.

만약 평범한 사람이었다면 그런 광경에 겁에 질려 속이 뒤집혔을 것이다. 하지만 초천역과 페르난디는 분명 평범한 사람들이 아니었다. 두 사람은 침착한 표정으로, 와트 공작이 특유의 날카로운 울음소리로 주변 흡혈족들의 동요를 진정시키는 모습을 지켜보았다. 그 후 아무 말도 하지 않았지만, 두 눈은 마치 밤의 신처럼 페르난디를 뚫어져라 바라보며 마치 그를 삼키려는 듯했다.

초천역은 방금 전 페르난디와 상대방의 접촉식 전투를 지켜보며, 페르난디가 마치 놀이하듯이 쉽게 공격하는 모습을 보고 그가 그토록 거만할 수 있는 이유를 알 것 같았다. 실력이 뛰어나다는 것은 분명했고, ‘흡혈족의 오신’이라는 별명도 결코 과장이 아니었다. 하지만 초천역은 이런 것들에는 관심이 없었다. 게다가 이 앞에 있는 이 피에 굶주린 짐승들은 분명 환대할 줄 아는 ‘사람들’이 아닌 것 같았다. 그는 한편으로 신제 등의 기운을 포착하면서 다음 행동을 고민했다.

“이 녀석, 어떻게 됐어?” 페르난디는 교활한 눈을 깜빡이며 물었다. 그의 마음속은 정말 기쁨으로 가득 차 있었다. 초천역과 함께 교회에서 즐거움을 누린 뒤, 수천 년간 억눌려 있던 원한을 풀었을 뿐만 아니라 여기서 이렇게 즐거운 매복까지 만나다니. 자신이 추적하던 흡혈족이 자신이 혼자 교회에 들어갔을 때 그의 정체를 알아보고 임시로 자리를 옮겨 이번 매복을 준비한 것이 분명했다. 방금 전까지 그는 자신이 남긴 기운이 왜 이렇게 선명한지 의아해하고 있었던 것이다!

하지만 여기에도 몇 가지 의문점이 있습니다. 첫째, 흡혈귀들이 어떻게 그토록 신앙심이 깊고 고집 센 주교들의 ‘보호’를 받을 수 있는지, 수천 년간의 숙적에 대한 이야기라니 정말 터무니없습니다! 둘째, 방금 그 흡혈귀들의 냄새가 어떻게 그의 감각을 피해 그가 전혀 느끼지 못하게 할 수 있었을까요?
만약 초천역이 없었다면, 그가 혼자서 이런 상황에 맞닥뜨렸다면, 방금 쉽게 이겼다고 해도 이렇게 많은 고수들에게 포위된 상태에서 무사히 빠져나오는 것은 절대 불가능했을 것입니다!
하지만 지금은 초천역이 있으니 상황이 완전히 달라졌습니다. 그래서 그는 지금 기쁘고 심지어 웃고 싶을 정도입니다. 지금 그의 상황을 하나의 현상으로 표현한다면, 마치 부자와 함께 있는 것과 같아서 강력하고 견고한 의지처가 있을 뿐만 아니라 아무런 위험도 없이 안심할 수 있습니다……
페르난디가 기분 좋은 순간, 초천역도 거의 결정을 내렸습니다. 그는 마치 여유롭게 걸어가듯 고개를 돌려 페르난디에게 물었습니다. “당신의 이 동족들은 그다지 우호적으로 보이지 않는군요. 왜 그들이 당신을 미워하는 정도가 저 인간인 저보다 훨씬 심해 보이나요?”
초천역의 질문을 듣고 페르난디는 진지하게 고개를 저으며 말했습니다. “당신이 틀렸어요. 저와 그들은 전혀 같은 종류가 아닙니다. 방금 제가 왜 피를 빨지 않는지 물어보셨죠? 이제 답을 드릴 수 있습니다. 저는 흡혈귀들의 사냥꾼이거든요!”
“흡혈귀들의 사냥꾼?” 초천역은 약간 놀라며 다시 말했습니다.
“헤헤, 좀 더 직설적으로 말하자면, 저는 뱀파이어의 피를 빨아요. 인간의 피는 제게 적합하지 않거든요!” 페르난디는 코를 만지며 말했습니다.
초천역은 다시 한 번 페르난디를 살펴본 뒤 웃으며 말했습니다. “선배님, 정말 특이한 분이시군요! 하지만 당신이 그들과 아무런 관계가 없으니 그들의 생사에도 신경 쓰지 않으시겠죠?”
마지막 말을 할 때, 초천역은 여전히 침착한 목소리로 말했지만, 페르난디는 마음속으로 차가워지는 것을 느꼈습니다. 그들을 둘러싼 흡혈귀들을 보며 곧 닥칠 그들의 비참한 운명에 약간의 슬픔을 느꼈습니다!
그래서 페르난디는 마음이 아파하며 대답했습니다. “아, 사실 그들도 오랜 친구들이에요. 지금 그들의 모습을 보니, 만약 정말 당신이…… 아, 마음이 아프군요!”

이 말을 하자, 초천역이 입을 열기도 전에 그는 갑자기 목소리를 높여 끼어들었다. “하지만 난 그들과 그다지 친하지 않아. 게다가, 헤헤, 친하지 않을 뿐만 아니라 약간의 원한도 있어. 그러니 그들이 불쌍하든 슬프든 내가 신경 쓸 일이 아니지!”
초천역은 페르난디가 자신의 태도를 분명히 한 것을 듣고 더 이상 시간을 낭비하지 않고 바로 말했다. “이 모든 것을 내게 줘. 안에 있는 뾰족한 지붕의 흰색 집 안에 내가 찾는 목표와 네가 잘 아는 흡혈족들이 있으니, 그건 네 것이다. 또 다른 의견이 있나?”
“의견 없어, 전혀 없어!” 페르난디는 매우 쾌활하고 기꺼이 대답했다.
바로 그때, 맞은편의 그 무슨 워터 왕자도 주변에 천罗지망 같은 것을 준비해 둔 듯, 마침내 팔을 휘둘러 초천역과 페르난디 두 사람에게 공격 명령을 내렸다.
주변을 둘러싼 흡혈족들은 마치 참지 못한 듯 순식간에 그들 위로 짙은 검은 안개를 풀어놓았고, 그 안개는 아래로 밀려오며 초천역과 페르난디를 향해 쏟아졌다. 게다가 그 흡혈족들이 가까이 온 주변 지역도 동시에 박쥐로 변해 검은 안개와 함께 돌진해 왔다.
밖에 남은 흡혈족들은 이제 하나하나 손가락을 앞으로 뻗어 붉은색의 긴 손톱을 드러내며 마치 달려드는 자세를 취했다. 마치 어떤 의식의 제스처 같기도 했다. 곧 그들의 손가락 위에 붉은색 빛구슬이 형성되더니, 그것을 초천역 일행을 향해 밀어냈고, 그 후 다시 다음 순환의 응집 과정으로 넘어갔다.
흡혈족들의 광적인 공격에 직면한 초천역은 마치 무언가에 반응한 듯 온몸에서 갑자기 검은 빛이 터져 나왔다. 원래 자색 허공진기로 싸울 준비를 하고 있던 초천역은 그 순간 기뻐했다. 이런 때에 모룡지기의 힘이 깨어날 줄은 몰랐기 때문이다!
초천역의 저택 전체에 울려 퍼지는 긴 울음소리와 함께 그의 온몸의 모룡지기가 빠르게 밖으로 퍼져 나갔고, 그의 손에는 동시에 그 모염검이 나타났다. 모룡지기는 주변의 수많은 흡혈족들이 내뿜은 검은 안개와 마주치자마자 마치 같은 성질의 두 물체가 충돌하듯 격렬하게 부딪혔고, 엄청난 기운이 전장을 휩쓸었다. 박쥐로 변해 검은 안개를 이용해 힘을 높이거나 기습을 가하던 흡혈족들은 순식간에 이 두 힘에 의해 산산조각 났으며, 튀어나온 피조차 땅에 떨어지기도 전에 증발해 검은 안개 속에 섞여 흔적도 남지 않았다.

그 워터 공작은 처음에는 자신이 두 사람이 어떻게 죽음을 맞이하는지 지켜볼 생각에 의기양양해하고 있었다. 오늘 자신이 준비한 전략과 교회로부터 얻은 독특한 방법을 이용해 마침내 그 페르난디를 매복지로 유인했으니, 자신들 레일리 가문만의 흑무와 함께라면 상대는 날개가 있어도 도망칠 수 없을 것이다!
그러나 눈앞의 광경은 그의 예상을 완전히 뒤엎었다. 그가 주로 겨냥했던 그 거만한 신 페르난디는 오히려 팔짱을 끼고 한쪽에서 가만히 있었으며, 오히려 그가 별로 주목하지 않았던 인간들, 그들이 말하는 ‘식량’이 이토록 괴이할 줄은 몰랐다. 지금 그가 느끼는 충격의 힘으로 보아 이 인간의 실력은 분명 전 유럽의 왕들과 손 대주교보다도 위에 있을 것이며, 정말 끔찍했다!
하지만 더욱 끔찍한 광경은 계속해서 펼쳐졌다. 그는 흑기에 휩싸여 반공중에 떠 있었고, 손에는 갑자기 나타난 환상적인 검은색 장검이 있었다. 처음 힘이 부딪히는 순간 잠시 멈춘 것 외에는 그의 몸이 그 검과 함께 빠르게 융합되어 더 이상 둘의 개별적인 모습을 구분할 수 없었다.
주변의 흡혈귀들에게는 휩쓸리는 검광과 떨어지는 동족들의 시체만 보였다. 그들이 흩뿌린 흑무도 그 날카로운 검에 의해 마치 실체처럼 산산조각 났고, 전체 전략도 순식간에 무너졌다.
“선배님, 이제 당신 차례입니다!” 그때 공중에서 갑자기 초천역의 큰 함성이 들려왔고, 페르난디는 마치 꿈에서 깨어난 듯 자신의 임무를 떠올렸다.
그래서 초천역이 더 말할 틈도 주지 않고 그의 검의 기세를 따라 앞으로 돌진했다.
초천역도 공중에서 모습을 드러내며, 목염검을 들고 페르난디가 갈 길을 향해 공중에서 크게 베어 내렸다. 이 일격의 강력한 기세는 마치 그 계곡에서 목염검을 처음 얻었을 때 내린 마지막 일격의 위력과 기세와 비슷했다.
차가운 강풍이 사방으로 퍼져 나갔지만, 주된 방향에는 긴 검자국이 남았고, 그 자국이 지나가는 곳마다 흡혈귀가 가로막으면 즉시 피구름과 살덩어리가 공중에 흩어졌다…
자신의 제자들이 마치 개미처럼 남에 의해 함부로 학대당하고 살해되는 것을 본 워터 공작은 눈이 붉어지고 검은 망토도 부풀어 오르며 초천역을 향해 분노의 함성을 질렀다. 그의 손에 든 권력의 지팡이는 온몸의 힘을 담아 마치 녹색 창처럼 초천역을 향해 날아갔다.

초천역은 오른손의 목염검을 한 번 휘둘러 또다시 몇 명의 흡혈족들의 머리를 베어냈다. 와트 왕자의 공격에는 입가만 살짝 움직이며 왼손으로 주먹을 쥐고 몸을 한쪽으로 비틀었고, 동시에 그의 형체가 환영처럼 나타나 와트 왕자의 공격을 쉽게 피한 뒤 재빨리 그의 오른쪽으로 이동했다. 왼주먹은 이미 힘을 모아 준비되어 있었고, 적절한 순간을 노려 주먹을 내리꽂았다……
불쌍한 와트 왕자는 한 방도 맞추지 못했을 뿐만 아니라 자신의 약점인 허리 부분까지 초천역에게 내주고 말았다. 잠시 후에야 오른쪽에서 왼쪽으로 퍼지는 극심한 통증을 느꼈지만, 그 고통도 오래 느끼지 못했다. 그가 떨어지는 순간, 초천역의 오른손 목염검의 검은 빛이 그의 목을 스쳐 그의 머리가 다시 날아가 버렸고, 떨어지는 몸과 영원히 분리되고 말았다……
와트 왕자가 죽자 주변에 남아 있던 흡혈족들은 모두 멍해졌다. 설마, 단 한 수로 그들이 신성하다고 여기던 존재를 해치웠다니!
이제 온몸에서 검은 기운을 뿜으며 피에 닿으면 타오르는 듯한 검을 든 초천역은 그들에게 마치 지옥에서 온 사신과 같았다. 무서운 검은 기운뿐만 아니라 치명적인 살의까지 지닌 그 모습을 보며 그들은 점점 마음이 부서졌다……
정말로 마음이 부서졌다. 초천역은 그들이 멍해 있는 사이에 그들에게 숨 쉴 틈도, 반응하여 도망칠 기회도 주지 않았다. 대신 양손으로 목염검을 쥐고 온몸의 내공을 쏟아부어 평범한 ‘야전팔방’ 기술로 주변 모든 공간에 검기를 흩뿌렸다. 검은 불길이 타오르는 곳마다 흡혈족의 심장이 산산조각 나 순식간에 타버렸다……
이 과정이 끝나자 공중에 떠 있던 흡혈족들의 시체들이 하나둘씩 떨어져 먼지를 일으켰지만, 더 이상 아무 소리도 들리지 않았다……
이 마지막 장면의 공포를 페르난디는 두 사람을 안고 있는 채로 똑똑히 목격했다. 그 역시 신속하게 처리했다. 그의 능력 중 하나가 바로 공간 이동이었기에, 그가 그 흡혈족 옆에 나타났을 때 그 흡혈족은 여전히 창문 너머의 전투 상황을 초조하게 바라보고 있었으며 페르난디의 침입을 전혀 눈치채지 못했다.

페르난디에게는 신사다운 모습도, 품격도 조금도 없었다. 그는 지금이 바로 기습이 최고의 공격 방법이라는 것만 알고 있었다. 생각할 겨를도 없이 제어 영역을 발동시키는 동시에 그의 입에서는 금색의 긴 송곳니 두 개가 순식간에 나타났다. 그의 몸은 마치 큰 새처럼 그 사람의 목을 향해 돌진했다. 단 1초 만에 페르난디는 그 흡혈귀의 정수를 모두 빨아들였고, 그가 말라비틀어진 시체가 되는 동안 마침내 혼수상태에 빠진 신언니와 레이트 공작을 품에 안고 성공적으로 구해냈다.
초천역의 모습이 나타났을 때, 페르난디는 아직도 방금 전 자신이 저지른 학살에 극도로 충격을 받고 있었다. 아니, 페르난디의 그 순간의 심정을 묘사하려면 ‘경악’이라는 단어가 더 적절할 것이다!
동시에 페르난디의 마음속에는 절대 깨질 수 없는 생각이 순식간에 형성되었다. 바로 앞에 있는 이 사람, 혹은 직접적으로 말하자면 이 변태 같은 존재와는 절대, 절대 적이 되어서는 안 된다는 것이었다. 이것이 그의 앞으로의 영원한 삶에서의 첫 번째 원칙이 될 것이다!