제4권 암전풍운 제151장 자이의 분노

“전쟁의 족쇄? 그게 뭐야? 무슨 용도지?” 오양자이가 놀라며 물었다. 이 주제가 나오자 초천역과 리유도 관심 어린 표정을 지었다.
그러나 소피아의 답변은 실망스러웠다. 그녀는 고개를 저으며 말했다. “정말 죄송하지만, 저도 전혀 모릅니다! 아마 유럽 전체의 사람들도 그 용도를 모를 거예요. 다만 그것이 유럽 전체의 운명을 좌우한다는 것만 알 뿐이죠!”
오양자이는 그 말을 듣고 초천역을 바라보았고, 둘은 서로 눈빛을 교환한 뒤 소피아에게 말했다. “그렇다면 소피아, 이번에 온 이유는 여기 있는 성물을 지키기 위해서인가요? 다시 말해, 이셰 성의 비밀은 이미 비밀이 아니라는 거죠, 그렇죠?”
“맞아요. 이번에 우리 심판단은 정확한 정보를 입수했어요. 어떤 거대한 세력이 유럽 전체의 일에 간섭하려 하고 있어서, 이셰 성을 돌파구로 삼은 거예요! 지난번 도로에서 우리를 매복한 자들도 이셰 성에 대한 우리의 지원을 막으려는 것이었죠!” 소피아가 말했다.
“오, 그렇다면 두 진영은 우리 이셰 성을 자신들의 싸움터로 삼기로 결정한 건가요?” 오양자이가 갑자기 놀라운 말을 내뱉었다.
소피아는 당황했다. 오양자이가 갑자기 그런 말을 할 줄은 예상하지 못해 잠시 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그저 눈을 깜빡이다가 한참 후에야 설명했다. “저, 오양 씨가 오해하신 것 같아요. 이셰 성은 유럽 전체에 있어서 그 신성한 지위가 의심의 여지가 없어요. 그 성의 온전함과 그 안에 있는 성물을 보호하는 것은 우리 심판단 모든 구성원의 신성한 의무이자 책임이에요! 물론 제가 먼저 찾아온 것은 여러분이 오해할까 봐 걱정되어서예요. 게다가 이번에 공격해 온 적들은 전례 없이 강력해요…”
말을 마친 소피아는 말을 멈추고 마치 뭔가 걱정이 있는 듯 초천역을 바라본 뒤 오양자이에게 말했다. “오양 씨, 몇 가지 말씀드리고 싶어요. 당신의 경호원들 같은 사람들은…”
말을 끝내기도 전에 의미는 이미 명확했다. 소피아의 이 말에 상대방 세 사람은 웃음과 울음 사이에 갇혔다. 오양자이가 설명하려 하자, 초천역이 그녀의 귀에 속삭이며 막았다. “그녀가 그렇게 생각한다면 그게 최선이에요. 이번 일은 복잡하기 때문에, 저는 은밀히 움직이는 편이 낫겠어요. 무슨 일이 있으면 먼저 그녀와 이야기해 보세요!”
그러나 소피아가 들은 말은 이랬다. “그럼 아가씨, 저는 먼저 가보겠습니다!” 그렇게 말한 뒤 초천역은 수녀들이 쉬는 방으로 향했다.

원래 리류도 함께 가려 했지만, 오우양즈이에게 계속 붙잡혔다. 게다가 그 소피아는 오우양즈이가 리류에게 갖는 깊은 사랑을 알고 있는 듯했기에, 리류에게 물러서라고 더 이상 요구하지 않고 바로 말했다. “사실 이번 사태의 근원은 북유럽 전쟁신의 갑작스러운 죽음에 있어요. 흐흐, 저를 보세요. 아마 여러분은 이런 것들을 전혀 모를 거예요. 이렇게 말하죠, 원래 유럽에는 세 세력이 있었는데, 그중 한 세력이 갑자기 무너지자 남은 두 세력 중 하나가 엄청난 이익을 보고 다시 판을 짜려 하고 있어요! 그리고 우리는 평화와 안정을 원하는 마지막 세력의 수호자들이에요. 제 말이 이해되나요?”
북유럽 전쟁신에 대해서는 오우양즈이가 그녀보다 훨씬 더 잘 알고 있었다. 게다가 지금 일어나고 있는 이 분쟁은 중국의 역사에서도 흔히 볼 수 있는 패턴이었다. 소피아가 말하는 ‘판을 짜는 자’, ‘수호자’ 같은 것들도 결국은 각자의 이익을 위해 정부의 구호를 내세워 약자를 짓밟는 게임에 불과했다.
이렇게 생각하니 오우양즈이도 이번에 소피아가 온 배경을 알게 되었다. 하지만 이번에는 양측이 분쟁의 초점을 그녀의 이셰 성에 맞추었지만, 이셰 성에 봉인된 성물이 과연 유럽 전체의 운명을 좌우하는지와 상관없이 성을 노리는 자는 모두 그녀 오우양즈이의 적이었다!
하지만 현재 상황으로 판단할 때, 적어도 소피아가 대표하는 최고 심판단은 먼저 자신들의 입장을 밝혔다. 그들은 단지 수호자일 뿐이며, 소피아의 말로 봐서도 그들은 봉인된 성물에 대해 어떤 야망도 가지고 있지 않으며, 봉인을 풀 능력도 없어 보였다!
그러나 오우양즈이는 알고 있었다. 비록 눈앞의 소피아가 천사처럼 보이지만, 낯선 이곳에 온 그들에게 그녀의 말도 단지 한 사람의 주장에 불과하므로 조심해야 했다.
그래서 오우양즈이는 고개를 끄덕이며 일부러 긍정적으로 말했다. “흐흐, 그렇게 말씀해주시니 완전히 이해가 되었어요. 게다가 이렇게 아름다운 아가씨가 친절하게 설명해주시니, 그 말을 어떻게 믿지 않을 수 있겠어요? 맞아요, 우리 이셰 성은 도움이 필요할 때 무조건적인 지원을 아끼지 않을 거예요!”
오우양즈이의 말을 듣고 소피아는 즉시 기쁜 미소를 지으며 흥분해서 말했다. “오우양, 당신이 이해해주다니 정말 다행이에요. 동양 혈통인 당신은 우리 이곳의 성력이나 전쟁신 같은 것들을 전혀 이해하지 못할 줄 알았어요…”

“헤헤, 잊지 마세요. 저는 태양왕의 혈통도 가지고 있고, 제 눈앞에는 천사처럼 친절하고 순수한 사제가 있잖아요? 당신의 마법도 제가 직접 봤어요!” 오양자이가 웃으며 아첨했다.
소피아는 오양자이의 ‘칭찬’을 듣고 마음이 따뜻해져, 애정 어린 눈빛으로 오양자이를 바라보며 조용히 말했다. “저는 진짜 수녀나 사제가 아니에요. 제 아버지는 공작이자 이탈리아의 오래된 가문 출신이에요. 저는 타고난 성력 덕분에 심판단의 황금 사제로 선발되었을 뿐, 수도회나 교리의 제약을 받지 않아요. 그러니 연애도 하고 연인도 가질 수 있어요…”
말을 마칠 때쯤 소피아의 목소리는 이미 모기 소리처럼 작아졌고, 얼굴은 부끄러움으로 붉어졌다. 오양자이는 그녀가 다시 자기 나라로 돌아간 줄 알고, 지금 자신과 대화하는 사람이 쾌활한 유럽 여성인지 수줍고 내성적인 동양 여성인지 알 수 없었다…
리류는 주변에서 상황을 명확히 파악하고는 자연스럽게 오양자이의 귀에 대고 조용히 말했다. “자이, 헤헤, 그녀가 당신을 마음에 들어 했어요!”
오양자이도 원래 이상함을 느끼고 있었는데, 리류의 말에 당장 이해하고 반응했다. 이번엔 오히려 그녀가 부끄러워졌다. 이 농담은 너무 지나쳤다. 원래는 가벼운 마음으로 나왔고, 초천역을 놀리기 위해 계속 남장을 했는데, 모조 남자들이 리류를 계속 차지하고 있어 초천역은 화가 나서 이를 갈았지만 어쩔 수 없었다.
그런데 이제 오히려 역효과가 나서 자신을 짝사랑하는 아름다운 사제가 생겨버렸다!
한동안 고요했던 홀 안의 분위기는 무거워졌고, 리류가 옆에서 구경하는 것을 제외하고 오양자이와 소피아는 각자 깊은 생각에 잠겼다.
한참 후에야 오양자이가 얼굴색을 가다듬으며 말했다. “이, 이 소피아 양, 아직 당신들의 계획이나 방안에 대해 말씀하지 않으셨네요?”
소피아도 다시 정신을 차리고 마음을 가다듬은 뒤 천천히 말했다. “음, 그게요, 만약 오양 양이 우리를 믿는다면, 이셰 성의 방어는 우리에게 맡겨두시면 돼요…”
이 말을 듣고 오양자이가 망설이는 것을 본 소피아는 즉시 말했다. “오양 양, 걱정하지 마세요. 사실 이셰 성의 수호는 항상 우리 심판단의 구성원들이 맡아왔어요. 이번에 우리가 온 것은 그들의 힘을 더 강화하기 위한 것뿐이에요!”

그 순간 소피아는 이셰 성에서 원래 지키던 인원들의 상세한 정보와 배경을 철저히 밝혔다. 오양자이가 듣고 보니 성에 고용된 성력 인원들이 모두 심판단의 사람들이었으며, 어젯밤 그 늙은 박쥐와 맞서 싸운 세 명의 사제 수도사들도 포함되어 있었다……
이제는 오양자이가 말을 잇지 못했다. 결국 이 성 전체가 심판단이 ‘위탁’받고 있는 것이었다! 지금의 증원 작전은 좋게 말하면 정중히 인사하는 것에 불과했고, 나쁘게 말하면 이 성의 진짜 주인이 누구인지 아무도 모르는 상황이었다!
“아, 그렇군요! 그런데 소피아 양, 이번에 온 적들은 정말 강력한가요?” 오양자이는 이제 단어 선택에 매우 신경 썼으며, 더 이상 아름답거나 고귀한 형용사를 사용하지 않았다.
이 질문에 소피아의 얼굴색이 즉시 어두워졌고, 그녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “매우 강력해요. 우리가 증원하러 온 여러 가문들이 모두 어느 정도 매복을 당해 큰 피해를 입었어요. 저와 제 아버지도 그들의 비열한 특수 에너지 공격으로 심각한 부상을 입어, 이번에는 제가 먼저 나서야 했던 거예요.”
“무슨 특수 에너지 공격인가요?” 오양자이가 물었다.
“특수한 존재 에너지의 운반체를 통해 미리 성력이나 에너지원을 저장해 두고, 공격할 때 자신의 성력으로 그것을 작동시켜 힘을 하나로 합치면 놀라운 효과를 얻을 수 있어요! 하지만 이런 에너지 운반체는 찾기가 매우 어렵고, 에너지를 저장하는 과정 자체도 엄청난 성력을 소모하므로, 상대를 한 방에 죽이거나 직접 전투 능력을 상실시키지 않는 이상 거의 사용되지 않아요!”
“그럼 당신 아버지는 지금 어떻게 되셨나요? 괜찮으신가요?” 오양자이가 정중하게 물었다.
“음, 상처는 안정되었지만 아직 성력이 회복되지 않았어요. 보구열이 지금 돌보고 있어요……” 소피아가 조용히 말했다.
오양자이는 그녀의 상태가 또 이상하다는 것을 알고 재빨리 말을 가로챘다. “그럼 좋아요, 소피아 양. 어떻게 처리하고 싶으시면 그냥 도안 할아버지께 직접 말씀드리세요. 앞으로 또 사람들이 오면 그때 상황에 맞게 처리하시면 돼요! 아, 그리고 저는 할 일이 좀 있어서 먼저 가보겠습니다!”
그렇게 말하며 그녀는 리주를 끌고 서둘러 떠나 천우역을 공격하러 갔다.
……
“하하……” 천우역은 웃다가 눈물까지 나왔다. 정말 속이 시원하다!

원래 오우양즈이와 리저우가 초천역을 만났을 때, 오우양즈이가 방금 소피아와 나눈 대화를 말하기도 전에 리저우가 농담하는 표정으로 소피아가 오우양즈이를 향한 은밀한 애정과 감정을 말해버렸다. 그래서 초천역은 놀란 표정을 지었다가 크게 웃기 시작했으며, 그 웃음 속에 담긴 조롱하는 기색 때문에 오우양즈이는 더욱 답답해하며 고통을 토로할 수 없었다!

“즈이, 넌 계속 이 옷차림을 유지하는 게 좋겠어. 우리 성의 안전은 전적으로 네 이 붉은 미인 친구에게 달려 있으니까!” 초천역은 마침내 웃음을 그쳤지만 여전히 농담조로 말했다.

“너, 너 정말 엿들었어?” 오우양즈이는 갑자기 깨닫고 물었다. 초천역이 나쁜 미소를 지으며 아무 말도 하지 않자, 오우양즈이는 마침내 모든 것을 이해하고 말했다. “그래, 그럼 리저우가 내게 한 말도 넌 이미 오래전부터 알고 있었겠지? 여기서 우리 앞에서 놀란 척하다니, 너……”

“헤헤, 난 이미 오래전부터 알고 있었어. 설마 네가 나를 물어뜯을 수 있을 것 같아?” 초천역은 두 손을 벌리며 나쁜 미소를 지으며 말했다.

오우양즈이는 겉으로는 크게 소리쳤다. “좋아, 내가 어떻게 널 죽여버릴지 봐!” 그러고는 바로 모든 것을 무시하고 초천역의 품으로 달려들어 그의 입술에 격렬한 키스를 남겼다. 초천역도 그녀의 공격에 저항하지 않고 그대로 그녀를 안고 침대 위로 날아갔다. 동시에 오른손으로 리저우를 끌어당기자 비명과 함께 세 사람은 부드러운 침대 위에서 뒹굴었다.

그때 TV에서 껌 광고가 방영되고 있었다. “……일단 가지게 되면, 사랑은 언제 어디서나 가능하고, 자유롭게……” 이 말은 바로 침대 위 세 사람의 현실을 그대로 보여주는 것이 아닌가?

……

이후 며칠 동안 소피아의 연락으로 성에는 또 많은 성력 고수들이 찾아왔다. 하지만 성은 정식 식사 시간에만 약간 북적이는 것 외에는 평소보다 더 조용했으며, 마치 큰 전쟁이 임박한 듯한 고요함이 감돌았다.

“천역, 벌써 며칠이 지났는데 아무런 소식도 없어. 게다가 내일은 보름달 밤인데, 신언니의 행방에 대한 소식도 전혀 없어. 정말 걱정돼 죽겠어! 지금 성 안은 너무 우울해서 난 더 이상 견딜 수가 없어!” 밤에 오우양즈이는 방 안에서 초천역에게 화를 풀었다.

“즈이, 우리가 할 수 있는 것은 이미 다 했어. 지금은 마음을 진정시키고 상황을 지켜보는 수밖에 없어! 아, 그런데 너와 그 소피아는 어떻게 되고 있어?” 초천역은 일부러 화제를 돌려 위로했다.

“꺼져. 일단은 그냥 이대로 넘어가자. 난 이미 최대한 그녀를 피하고 있어!” 오우양즈이는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

“헤헤, 피하고 있지만 난 온갖 생각을 하고 있어. 도안 할아버지 말로는 그녀가 자주 몰래 네 소식과 취미를 캐묻는다고 하더라. 도안 할아버지도 왜 그러는지 모르겠다며 네가 뭔가 의도가 있다고 생각했지. 네가 바로 그녀와 같은 아가씨라는 진짜 정체를 감히 말하지도 못했어!” 초천역은 일부러 질투심을 드러내며 말했다.
“오, 질투심이 엄청나네. 정말 ‘젊고 잘생긴’ 질투꾼이야!” 오양자이는 작은 코를 흔들며 말했다.
“그런데, 진지하게 말해서, 어젯밤에 몰래 나갔을 때 뭔가 얻은 게 있어?” 오양자이가 물었다.
“성 주변에는 분명히 많은 성력자들이 있었지만, 모두 단독으로 움직이며 정찰하는 것 같았어.” 초천역도 미소를 거두고 말했다.
“왜 그들을 붙잡아 심문하지 않았어?” 오양자이가 물었다.
“여전히 그 말이야, 상황을 지켜보자!” 초천역은 심오한 표정으로 말했다.
“맞아, 어쨌든 상관없어. 만약 뭔가 문제가 생기면 내 저격총 총알이 눈이 없다고 원망하지 마!” 오양자이가 ‘강렬하게’ 말했다.
“맞아, 나도 있어!” 리류는 이틀 동안 총기 기술을 열심히 연습해서 상당히 실력이 늘었다.
초천역은 쓴웃음을 지으며 말했다. “내 두 아가씨들…” 그리고 당시의 실정을 이야기하며, 그 성력자들은 그들이 생각하는 현대 무기로는 절대 공격할 수 없다고 강조했다.
초천역의 말에 그들 둘은 마치 공기가 빠진 공처럼 기세가 사라지고, 방금 전의 자만심과 당당함도 사라졌다.
……
이른 아침, 아직 날이 완전히 밝지 않았을 때, 초천역의 귀에 이상한 신호가 울렸다. 초천역은 마음이 움직이며 그것이 그 늙은 박쥐의 암호라는 것을 알았다. 즉시 오양자이와 리류에게 몇 마디 전한 뒤, 밖의 이슬비를 틈타 조용히 나가서 주변의 철저한 방어망이 전혀 눈치채지 못하게 했다.
다시 두 사람이 전투를 벌였던 그 장소에 도착한 초천역은 페르난디가 이미 그곳에 서 있음을 보았다. 그는 먼지투성이였는데, 이 몇 날 동안도 최선을 다했던 것 같았다!
“젠장할 신이여, 젊은이, 너한테 원숭이 술 좀 얻어먹었어. 이 몇 날 동안 정말 힘들었어!” 페르난디는 입을 열자마자 불평을 토로했다.
초천역은 속으로 기뻐하며 그 늙은 박쥐가 분명히 뭔가 소식을 가지고 있다는 것을 알았지만, 얼굴에는 침착함을 유지하며 말했다. “선배님, 며칠 전에 선배님을 만났을 때 갑자기 우리 중국의 좀비에 관한 책이 하나 더 있는 것이 생각났어요. 거기에는 불사의 몸, 달빛의 힘, 마음의 기백 등이 적혀 있었어요…”

“무슨 현관이라는 거야? 은혈이 또 뭐야? 빨리, 계속 말해봐!” 페르난디는 안달이 난 표정으로 물었다.
하지만 초천역은 여유로운 표정으로 주위를 두리번거리는 모습이었고, 곧 페르난디도 상황을 깨달았다. 초천역이 다시 묻기도 전에 그는 한 마디의 쓸데없는 말도 하지 않고 말했다. “이번 추적 초기에는 약간의 단서가 있었는데, 어느 작은 마을에 도착하자 갑자기 다른 흡혈귀들의 냄새가 많이 나타났어. 여기저기서 나는 것 같았고, 마치 모임을 하는 것 같았지. 내 시간도 대부분 거기서 낭비되었어. 하지만 나중에야 내가 틀렸다는 걸 알았지. 그 흡혈귀들은 모임을 하는 게 아니라, 오히려 두 진영이 대치하며 전쟁을 준비하고 있었던 거야. 하지만 이상한 점은, 흡혈귀마다 냄새가 유일해야 하는데, 그들의 양쪽 진영에서도 내가 추적하던 목표를 찾을 수 없었다는 거야!”
“아마 그 흡혈귀가 그들 중 한 쪽과 접촉한 것 같은데, 그 다음은?” 초천역이 물었다.
“그들이 그렇게 소동을 피운 탓에 나도 그 사람의 냄새를 잃어버렸어. 그래서 주변을 찾아다녔지. 내 추측으로는 그 사람이 그들의 주력 부대에서 너무 멀리 떨어져 있지는 않을 텐데, 주위를 다 뒤져봐도 단서가 없었어. 그러다가 다시 깊이 생각해보니, 어떻게 됐을 것 같아?” 페르난디가 물었다.
초천역은 속으로 ‘네가 이야기를 안 하다니 정말 아깝군’이라고 생각했지만 입으로는 “무슨 일이야?”라고 물었다.
페르난디는 허벅지를 치며 말했다. “알고 보니 처음에 찾은 곳들은 모두 흡혈귀들이 자주 있는 곳들이었고, 흡혈귀들과 절대 화해할 수 없는 교회들은 모두 무시했어. 특히 유명한 샹보성에서 그리 멀지 않은 왕립 교회도 있었지…” 여기까지 말하고 페르난디는 일부러 말을 멈췄다.
초천역은 즉시 상황을 깨닫고 말을 이었다. “우리 중국에는 ‘가장 위험한 곳이 오히려 가장 안전한 곳이다’라는 속담이 있어! 게다가 그 사람이 신벌의 사슬을 가지고 있다면 이셰성의 성력조차 두려워하지 않을 텐데, 교회 따위가 무섭겠어?”
“맞아. 원래는 바로 그 사람을 데려오려고 했는데, 그 교회 안에는 초성력의 고수가 있었고, 게다가 교회 자체가 흡혈귀들에게 미치는 억제 효과도 있어서 확신할 수 없었어. 그래서 그들을 놀라게 하지 않기 위해 빈손으로 돌아왔지. 이번엔 네가 직접 가야 할 것 같아! 내가 길을 안내할게! 하지만 원숭이 술과 네가 말한 그 책은 꼭 가져와야 해. 설명도 해줘야 해!” 페르난디가 마지막으로 당부했다.
“문제없어. 먼저 성 안의 사람들에게 말해둘게!” 그래서 초천역은 즉시 전화를 걸어 그들에게 이 좋은 소식을 전하고, 곧 가겠다고 말하며, 성에 문제가 생기면 즉시 전화하라고 했다.

“음, 알겠어요. 당신도 조심해요. 여기는 고수들이 너무 많으니 걱정하지 마세요!” 전화 저편에서 오양자이의 부드러운 당부가 들려왔다.
“자이, 그 사람한테 더 조심하라고 전해줘! 낯선 곳이잖아…” 옆에서 리류의 걱정스러운 목소리도 희미하게 들려왔다.
……
오양자이와 리류는 정오가 되어도 초천역의 전화를 기다리지 못하고, 더 이상 참을 수 없어 결국 오양자이가 초천역의 번호로 전화를 걸었다. 앞서 그들은 초천역의 행동에 방해가 될까 봐 전화를 걸지 못했던 것이다.
전화는 무음 상태였다. 오양자이가 확인해보니 신호가 전혀 없었다. 크게 놀란 그녀는 재빨리 리류의 휴대폰으로 바꿔보았지만 역시 신호가 없었다. 그제서야 오양자이는 뭔가 불길한 예감이 들었다.
바로 그때, 밖에서 갑자기 로켓탄이 발사되는 소리가 들리더니, 곧바로 성 앞에 위치한 심판단원들의 매복지가 폭발하는 엄청난 굉음과 함께 땅이 흔들렸다. 마치 성 자체가 흔들리는 것 같았으며, 연이은 거대한 폭발음이 계속해서 들려왔다. 오양자이는 마침내 성이 공격당했다는 것을 확신했다!
곧 성 안에서도 반격이 시작되었다. 용병단의 조작 하에 다양한 현대식 원거리 무기들이 멀리 떨어진 적들을 향해 발사되었다.
그때 갑자기 대문이 부서지며 소피아와 도안 할아버지가 급히 안으로 들어왔다. 그들은 오양자이와 리류를 끌고 밖으로 나가면서 갑작스러운 공격 상황을 간단히 설명해주었다.
그들은 줄곧 성력자들의 공격에 대비해 있었지만, 상대방이 대낮에 현대식 공격을 시작할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 게다가 성의 모든 외부 통신까지 차단해버렸으니, 이 모든 것은 그들이 예상하지 못한 일들이었다.
도안 할아버지는 오양자이를 성물을 봉인한 비밀실로 데려갔다. 그곳은 성의 정중앙에 위치해 있으며, 아래에는 봉인된 장소로 통하는 통로가 있었다. 사방에는 관찰용 거울이 있어 반사를 통해 밖의 상황도 확인할 수 있었기에, 이곳은 성 전체에서 가장 견고하고 안전한 곳이었다.
밖의 전투는 밤까지 계속되었다. 오양자이의 얼굴은 창백해졌고, 머릿속은 텅 비어 혼란스러웠다. 성의 외벽에 날아오는 총알과 포탄들은 마치 오양자이의 몸에 구멍을 뚫는 것 같았다. 그녀는 이곳에 자주 오지 않아 아직 소속감이 없었지만, 이곳은 어머니가 어릴 적부터 자란 곳이었으며, 어머니의 많은 웃음과 추억이 담긴 곳이었다……
성 쪽에서는 이미 일반적인 공격전이 끝났으며, 성 전체는 이미 온통 상처투성이였다. 웅장한 건물들도 마치 화약 연기 속에서 떨리는 것처럼 보였으며, 쓸쓸하고 고독한 분위기만이 감돌았다.
……

“티리 대공님, 성의 현대화된 방어 시스템이 모두 파괴되었습니다. 이제 저희 인력을 보내도 될까요?” 어깨에 두꺼운 백색 붕대를 감은 부상자가 키가 큰 인물에게 공손히 물었다.
그 부상자는 다름 아닌 지난번 오양자이의 총에 맞아 물러났던 그 노인이었다.
티리 대공은 손짓 한 번으로 “전력으로 공격하라. 용서 없이 죽여라!”라고 명령했다.
“그런데, 그 성물들은요? 또 인장을 풀 수 있는 태양왕의 후손들은요?” 노인이 상기시켰다.
티리 대공은 직접 답하지 않고는 하늘의 둥근 달을 올려다보며 천천히 말했다. “우리가 원하는 것은 파괴이지, 약탈이 아니다!”
“알겠습니다!”
“알겠습니다!”라는 말과 함께 수많은 인영들이 사방에서 성 안으로 빠르게 진입했고, 순간적인 에너지의 파동과 근접전의 치열한 싸움, 그리고 고함소리가 성 전체를 가득 채웠다.
하지만 소피아와 나중에 도착한 여러 공작급 가문의 수장들은 이토록 많은 적이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그들이 받은 정보는 지금의 수치보다 훨씬 적었으며, 개인의 전투력 역시 그들보다 뛰어났기 때문에, 공중에 퍼지는 피비린내는 대부분 성을 지키던 심판단원들의 시신에서 나오는 것이었다.
밖에서 벌어지는 거의 일방적인 학살을 목격한 오양자이는 들어오기 전에 챙겨온 저격소총을 꽉 쥐었다. 마음속 깊은 증오와 무력감이 그녀의 내면을 괴롭혔으며, 그녀의 눈빛은 또렷했고 표정은 더욱 엄숙했다.
그녀 옆의 리류도 얼굴이 창백해진 채 떨리는 손으로 계속해서 초천역의 휴대폰을 걸고 있었다……
바로 그때, 비밀실 안에 갑자기 한 줄기 달빛이 쏟아졌다. 순백색이며 매우 밝은 그 빛은 분명 특별한 건축 기술을 통해 지붕에서 내려온 것이었으며, 내려오는 과정에서 집중시키고 걸러내는 역할도 한 듯, 비춰질 때 이토록 아름다운 효과를 낳았다.
오양자이는 이 광경에 매료되어 옆에서 이미 눈물을 흘리고 있던 도안 할아버지에게 물었다. “도안 할아버지, 이게 대체 무슨 일인가요?”
도안은 눈물을 닦으며 억지로 슬픔을 억누르고는 울먹이며 말했다. “매달 보름날마다 《이셰 선언》을 읽기 편하도록 특별히 끌어온 달빛이오! 밤에 밖으로 나가서 볼 필요가 없도록 말이오……”
오양자이는 도안 할아버지의 울먹이는 목소리를 들으며, 그 노인이 이 성에 대해 얼마나 깊은 애정과 애착을 가지고 있는지 깊이 이해할 수 있었다. 그녀는 그의 떨리는 손을 꽉 잡으며 위로의 눈빛을 보냈다.

갑자기 오양자이의 마음속에 무언가 떠오른 듯, 그녀가 말했다. “도안 할아버지, 이 《이셰 선언》을 보려면 어떤 절차가 필요한가요?”
오양자이의 말을 듣자마자 도안은 즉시 손을 빼며 고개를 세차게 흔들며 말했다. “안 돼, 안 돼. 반드시 정식인 계승 의식을 거쳐야만 볼 수 있어. 그렇지 않으면 월령의 저주를 받게 될 거야!”
“도안 할아버지, 그러니까 특별한 의식 없이도 이 선언을 볼 수 있다는 뜻인가요? 그저 허황된 저주만 받는다는 건가요?” 오양자이가 다시 물었다.
도안은 스스로 고개를 끄덕였다.
“그럼 방법을 알려주세요. 이셰 성은 이미 파괴되었어요. 더 이상 그 성물들이 도적들의 손에 들어가게 둘 수 없어요. 설령 파괴하는 방법이 있다 해도, 그들이 조금도 얻지 못하게 해야 해요!” 오양자이가 분노에 차 말했다.
“안 돼, 안 돼……” 도안 할아버지의 말이 끝나기도 전에 오양자이의 날카로운 목소리가 그를 가로막았다. “도안 할아버지, 지금 이 시국에 무슨 말을 하는 거예요? 밖을 보세요. 완전히 일방적인 학살이 벌어지고 있어요. 그들이 문을 부수고 들어와 성물을 가져가는 것보다는 우리가 직접 싸우는 게 낫죠. 빨리 말해주세요, 도안 할아버지!”
“원래는 성력의 문을 통과하는 귀족의 세례와 그의 피, 그리고 당신과 이전 성주의 피를 책 중앙의 구리색 단추에 떨어뜨려야 해요. 그러면 문이 열리고 달빛 아래에서 볼 수 있게 돼요!” 도안이 떨리는 목소리로 말했다.
“외할머니의 피는 도안 할아버지가 분명히 보관하고 있겠죠? 중요한 건 그 세례와 귀족의 피가 없으면 선언을 열 수 있을까요? 그리고 아무 귀족이나 대신할 수 있을까요?” 오양자이가 초조하게 물었다.
“안 돼. 선정된 귀족은 복잡한 신분 확인 절차를 거쳐야 하고, 의식도 거쳐야만 성력의 문을 통과할 수 있어. 임시로는 안 돼. 하지만 그 세례와 귀족의 피는 선언에 적힌 월신의 저주를 없애기 위한 것이니, 열기 위한 절차에는 영향을 주지 않을 거야!” 도안은 점점 가까워지는 싸움 소리를 들으며 오양자이의 결심을 이해했다.
“그럼 외할머니의 피는요?” 오양자이는 옆에 있는 리류의 강력한 만류를 무시하고 도안 할아버지를 똑바로 바라보며 조용히 물었다.
“그, 그건 책장 아래 금고에 있어……” 도안이 망설이며 말했다.
……

달빛 아래, 두 줄기 피가 동시에 책 위의 그 구리색 단추 속으로 흘러들었다. 갑자기 연기가 피어오르며 화려한 빛이 발산되어 달빛을 계속 흡수하며 단추 속의 피를 희석시켰다. 그 빛은 점차 연한 붉은색으로 변하더니 재빨리 《이셰 선언》 전체를 감쌌다. 그러자 희미한 균열 소리가 들리더니, 이전에 책을 덮고 있던 에너지 파동이 순간적으로 퍼져나가 마치 무언가를 받아들이려는 듯했다. 오양자이는 망설이다가 다안 할아버지의 지시대로 두 손을 내밀었다……
그쪽의 선언도 마치 끌리는 듯이 순식간에 오양자이의 두 손에 닿았다. 오양자이는 자신의 두 손이 온전히 붉은 안개 속으로 잠긴 것을 보고 따뜻한 느낌에 흥분된 마음으로 아무런 저항 없이 《이셰 선언》을 펼쳤다. 달빛에 비춰져 마침내 그 안의 내용을 볼 수 있었다. 하지만 그들이 눈치채지 못한 것은, 책 페이지에 비친 달빛이 퍼져나가 전체 페이지를 덮은 뒤 점차 한 겹의 차가운 기운으로 변해 오양자이의 손바닥 쪽으로 천천히 모여들었다가 그녀의 피부에 닿자마자 사라져버렸다는 것이다……