제4권 암전풍운 제113장 권력의 길

초천역은 자신의 행동이 주제의 주의를 끌었다는 사실에 마음속으로 기뻐했지만, 입으로는 침착하게 말했다. “양광심경이란 무엇인가? 글자 그대로 해석해도 대충 이해할 수 있을 거야!”
“하지만……” 초천역은 말투를 바꾸며 계속 말했다. “먼저 이야기 하나를 해줄게. 한 여자와 남자가 싸웠는데, 싸울 때마다 화를 내며 남편에게 화를 보여주겠다고 했어. 차라리 화가 너무 심해 암에 걸려 평생 후회하게 만들겠다고 말이야. 그래서 그녀는 자주 화를 냈고, 어느 날 복통을 느껴 병원에 가보니 정말 암이었어. 결국 그녀는 죽었는데, 누구에게 보여주려고 했던 걸까? 누가 후회할까? 아무에게도 보여주지 못했고, 아무도 후회하지 않았어. 단지 남편에게 다른 아내를 찾을 정당한 이유만 준 셈이지! 그 후 남편은 정말로 명랑한 사람을 찾아 행복하게 살았고, 누가 그녀를 기억하겠어……”
초천역은 말하면서 몰래 주제를 살펴보았다. 이야기가 끝날 때마다 그의 반응이 급격히 변하는 것을 보며, 마치 격렬한 내적 싸움을 벌이는 것 같았다.
초천역은 그가 스스로 이 제약을 극복해야 한다는 것을 알았지만, 아직 그에게 더 자극을 주어 다시 한 번 깨우쳐 주어야 했다. 그래서 의도적으로 덧붙였다. “사람이란 긍정적인 일에 집중해야 해. 양광을 유지한다면 삶은 마치 여행과 같고, 기억은 카메라와 같아. 기분이 선택을 결정하고, 선택이 내용을 결정하는 거지……”
초천역의 말을 듣고 주제의 표정은 즉시 변했으며, 마침내 깊은 사색에 잠긴 모습을 보였다. 초천역은 이제 말할 것은 거의 다 했으니 남은 것은 그 자신에게 달렸다고 생각했다.
그래서 그는 자리에 앉아 어젯밤의 일을 되짚어 보았다. 그 저잔자풍과 주중운이 진념란을 위해 수련자들을 동원해 서로 대결하리라고는 생각지도 못했다. 원래는 그 두 사악한 자들을 뒤쫓아 그들의 악행을 막으려 했는데, 진념란을 데리러 돌아왔을 때 그들은 이미 저잔자풍의 부하 한 명을 죽여버린 뒤였다.
그 후 초천역이 진념란을 데리고 도착했을 때도 언제든 개입할 준비가 되어 있었다. 저잔자풍이 아무리 싫어도 진념란의 동급생이니, 그 두 사람이 다시 범죄를 저지르는 것을 막아야 했다.
하지만 전혀 예상치 못한 일이 벌어졌다. 저잔자풍이 그토록 강력한 실력을 가지고 있었던 것이다. 특히 결정적인 순간마다 보여주는 그의 일격은 마치 이상한 선천적 기운이 느껴지는 듯했으며, 바로 그 선천적 기운 덕분에 결국 승리할 수 있었다. 그 두 사악한 자들을 제거해버려 그는 손을 쓸 필요조차 없었다!

뒤이어 그가 주중운에게 보인 잔혹함도 초천역의 예상을 훨씬 뛰어넘었다. 당시 초천역은 이 상황에 대해 은밀히 고민하게 되었다.
두 사람의 싸움에서 누가 이기고 지는지는 제쳐두고, 어쨌든 둘 다 좋은 인물들이 아니다! 전자풍은 말할 것도 없고, 그 주중운이라는 자는 어떻게 그런 실력을 가지고 두 명의 고수를 불러 여자 다툼이라는 쓸데없는 일을 하게 할 수 있단 말인가? 분명 그의 성격으로는 그런 능력이 없을 것이다!
그렇다면 그의 배후 세력은…… 어떻게 그런 고수들이 이 시기에 베이징에 올 수 있단 말인가…… 이처럼 단절된 것처럼 보이는 요소들 사이에 어떤 내재적 연관성이 있을까? 천행그룹을 제대로 조사해봐야 할 것 같다. 그리고 전자풍 자신도 많은 비밀을 가지고 있으며, 특히 그의 이상한 기공에 대해서도 그렇다. 마치 뭔가를 숨기고 있는 듯, 옅은 불꽃까지 나오는데, 만약 그가 처음부터 그걸 사용한다면 두 사람은 분명 오래 버티지 못할 것이다!
몇 명을 보내서 은밀히 조사해봐야겠다! 이렇게 생각하며, 사실 초천역의 마음속에는 더 깊은 의미가 있었다. 바로 진념란에 관한 것이었다. 전자풍의 수법과 행동 방식을 본 후에는 준비를 해두는 것이 좋겠다. 지금 진념란은 적어도 그의 약혼녀이니, 오늘 끝내버리겠다고 했지만 결국 약속을 어기는 것은 진념란의 입장에서 생각해보면 깊은 의미가 있다. 그런 상황에서 그렇게 하지 않으면 그녀가 또 무슨 말을 할 수 있겠는가? 이것만으로도 적어도 한 가지는 분명해진다. 흐흐, 즉 당분간은 끝낼 수 없다는 것이다!
이것도 초천역에게 어떤 기대감을 주었고, 그래서 길을 오면서 “아침 운동”을 하면서도 그는 유난히 즐겁게 달렸다. 정말 잘 처리했군!……
결심을 한 후, 초천역은 만약 전자풍이 정말로 부정한 짓을 하거나 자신의 “약혼녀”를 계속 괴롭힌다면, 자신이 주중운에게 했던 말을 전자풍에게 해야 할 차례라고 생각했다!
바로 그때, 갑자기 주제의 가벼운 외침이 들렸다. “천역, 천역, 유자오 있어?”
초천역은 아직 반응하지 못하고 바로 말했다. “없어, 채소만두밖에 없어……”
“아, 제발, 다음에 아침식사할 때 좀 신경 써서 사줘. 유자오는 없고 두유만 있다니, 아! 중국의 수천 년에 걸친 정수와 전통이 너 때문에 이렇게 망가지다니!” 주제가 농담조로 말했다.
초천역은 이 두유와 유자오가 중국의 수천 년에 걸친 정수와 전통과 무슨 상관이 있는지 말하려 했지만, 주제의 표정을 보고 갑자기 깨달았다. 그는, 그는 마침내 자신의 마음의 짐을 벗어던진 것이다……
초천역은 자리에서 일어나 주제와 마치 경기장에서 자주 하는 것처럼 서로 껴안으며 계속 말했다. “젠장, 네가 할 수 있을 줄 알았어!”

“고마워…” 주제는 두 마디를 낮게 중얼거린 뒤 온 힘을 양팔에 집중했다.
“젠장, 일어나자마자 이런 역겨운 광경을 보다니, 제발 둘이 애정 표현할 때 화장실로 가서 하지 그래!” 대호의 과장된 목소리가 침대에서 울려 퍼졌다.
“죽어!” 초천역과 주제가 동시에 소리쳤다. 그와 동시에 한 개의 볶음만두와 주제의 무형의 발차기가 대호의 아침 말괄량이 입을 즉시 막아버렸다…
……
“니엔란, 자료는 어떻게 봤어?” 한 서재에서 진무운이 약간 우울한 표정으로 물었다.
진니엔란은 엄숙한 표정으로, 최근의 망설임과는 달리 할아버지의 질문에 바로 답하지 않고 매우 객관적인 어조로 말했다. “푸두실업은 작년 9월 제가 손을 뗀 이후 주요 사업 방향은 변하지 않았고, 실적도 뚜렷한 변화가 없었습니다. 푸두에 남아 있는 몇몇 자산과 재무 감독 담당자들도 큰 문제를 발견하지 못했죠. 할아버지가 주신 자료를 보니, 그들은 니엔란에 대해 미리 연구를 해서 일부는 손실을, 일부는 이익을 내는 척하면서 전체 실적은 그대로 유지하는 가짜 모습을 만들어냈습니다! 니엔란이 베이징에 있어 직접 자세히 살펴보거나 관여할 수 없는 틈을 타서 속임수로 넘어가는 것이죠!”
진무운은 지팡이를 세게 내리치며 가슴 아파하며 말했다. “아, 다 그 망할 놈들 때문이야! 할아버지, 할아버지가 푸두에게 죄를 지었어!”
진니엔란도 공감하는 듯 말했다. “할아버지, 이건 할아버지 탓이 아니에요. 옛날부터 지금까지 이런 일은 너무 많았어요! 이익과 권력이 있는 곳에는 탐욕스러운 사람들이 있기 마련이죠! 하지만 몇몇 삼촌들뿐만 아니라 엄마의 몇몇 삼촌들까지 관여하고 있다는 건 예상하지 못했어요…”
“아, 저 악질들!” 노인은 격앙되어 말했다.
“하지만 그 일부 손실은 진짜 손실이고, 일부 이익은 분명 가짜예요!” 진니엔란이 화제를 바꿨다.
“어떻게 그런 말이야?” 노인이 물었다.
진니엔란이 계속 대답했다. “손실은 말할 것도 없고, 이 이익의 가짜 모습은 그들이 큰 후원자를 찾은 것 같아요. 그래서 그렇게 많은 대형 프로젝트를 수주할 수 있었죠. 흥, 사실 그들의 이런 속임수는 들통나도 별 가치가 없어요! 그렇게 큰 수요가 있으면 더 많은 원자재가 필요하고, 게다가 몇몇 프로젝트의 기한도 매우 촉박해 보여요. 그래서 원자재를 구입할 때 가격이 올라가고, 많은 검토도 의도적으로 무시되죠. 원자재 가격 상승은 그 프로젝트 비용에 포함된 것처럼 보이지만, 실제로는 우리가 그 원자재를 구입할 때는 직접 돈을 지불하는 반면, 그 대형 프로젝트들은 모두 빚으로 처리돼요. 들어오는 것과 나가는 것이 같아서 돈은 나가고 빚만 늘어나는 거죠. 푸두가 어떻게 이 지경에 이르지 않을 수 있겠어요?”

진무운은 들으면서 눈을 꼭 감았다. 그의 떨리는 몸짓으로 보아 그 역시 그 속의 비밀을 잘 알고 있었다. 단지 자신의 손녀의 입으로 다시 한 번 확인하고 싶었던 것뿐이다!
진무운은 점차 감정을 진정시키며 여전히 눈을 감은 채 말했다. “그냥 이대로 하자! 념란아, 네가 할 수 있는 대로 해라! 그 손실들은 아버지인 내가 대신 갚겠다… 아, 념란아, 네가 남자였다면 얼마나 좋았을까!”
진념란은 할아버지의 말에 더 이상 대답하지 않았다. 대신 조용히 서재를 나와 할아버지가 조용히 있을 수 있도록 했다. 방을 나온 진념란의 표정은 차가워졌고, 그녀는 슬프게 한숨을 쉬며 말했다. “부잣집에는 가족애가 없구나!”
그러고는 전화를 걸었다. “이제 시작해도 됩니다…”
……
이틀 동안 초천역은 초씨 가문의 자료를 철저히 파악했으며, 형 초천성의 안내를 받아 수도의 각 지사 관리자들과 차례로 면담을 가졌다. 하지만 이번 접촉을 통해 초천역은 큰 깨달음을 얻었다. 수많은 고위 관리자들 사이에서는 온갖 종류의 사람들과 표정들이 있었지만, 그들에게는 공통된 점이 있었으니, 바로 온몸에 가득한 겸손과 조심스러움이었다.
이로 인해 초천역은 강한 대조를 느꼈다. 부하들을 대할 때도 이번이 처음은 아니었지만, 선기종을 관리할 때는 천로 등 고위 인사들이든 다른 제자들이든 그들의 존경은 진심에서 우러나왔다. 지금과는 달리 어떻게 봐도 가짜 같았다!
하지만 선기종과 초씨 가문을 비교해도 별 차이가 없었다. 선기종은 솔직히 말해 수련계의 갱단이 현실의 일반 기업보다 훨씬 많았으며, 비록 지금 선기종이 기업화된 관리 방식을 취하고 있지만 본질적으로는 아무런 변화가 없었다.
그래서 지금의 초씨 가문 사람들, 그들의 위선적인 미소와 아첨하는 태도를 보며 초천역은 전혀 흥미를 느끼지 못했다. 게다가 형이 거만한 태도로 중얼거리는 모습과, 그 아래 50~60대 노인들이 서둘러 웃으며 고개를 끄덕이는 모습은 정말 지루하기 그지없었다!
천성은 천역이 다시 멍해하는 것을 보고 기회를 잡아 조용히 물었다. “왜 그러니, 천역? 이런 분위기에 익숙하지 않니?”
“헤헤, 조금…” 천역은 어쩔 수 없이 그렇게 대답했다.
천성은 갑자기 고개를 돌려 말했다. “됐어, 오늘은 여기까지 이야기하자. 모레 그룹의 결산 파티에서 다시 마음껏 즐기자!”
“네, 네, 그렇습니다…” 몇 사람은 서둘러 자리에서 일어나 작별 인사를 하며 물러났다.
사람들을 보내고 나서야 천성은 천역에게 말했다. “천역아, 너는 사람이 이 세상에 왜 존재하는지 생각해 본 적 있니?”
천역은 형이 무슨 말을 하고 싶은지 몰라 고개를 저었다.

형이 한 손을 내밀어 다섯 손가락을 펴놓은 뒤 갑자기 꽉 쥐어 주먹을 만들어 세게 휘두르며 말했다. “권력, 남자의 권력이야!”
초천성은 초천역에게 말할 기회를 주지 않고 계속 말했다. “왜 그 사람들이 자기들보다 수십 살 어린 우리 둘을 그렇게 공손하게 대하는지 생각해봐. 이것이 바로 권력이야. 우리가 그들의 생계를 쥐고 있기 때문이지. 생계라고 하기에는 좀 좁은 말이지만, 그들에게 있어 초씨 가문에 들어올 수 있다는 것은 수억의 재산을 가진다는 뜻이야. 그들은 돈이 부족하지 않아. 그럼 무엇이 부족할까? 바로 권력이지! 지금 그들이 앉아 있는 자리에서 매일 얼마나 많은 자금이 유입되고, 매일 얼마나 많은 인사 승진이 있으며, 매일 얼마나 많은 결정과 명령이 내려지는지 생각해봐. 이것들이야말로 그들이 진정으로 가지고 싶어 하고 유지하고 싶어 하는 것들이야. 만약 언젠가 그들이 초씨 가문을 떠나 결정권을 잃고 모든 것을 조종하는 엄청난 만족감을 잃는다면, 돈이 조금 있다고 해도 무슨 소용이 있겠어? 그 돈으로 그들이 또 다른 초씨 가문을 세울 수 있을까?”
형의 말, 심지어 “초씨 가문”이라는 말까지 나오자 초천역은 잠시 말을 잇지 못했다……
초천성은 천역의 침묵하는 표정을 보고 다시 진지하게 말했다. “천역아, 형이 너를 비난하는 게 아니야. 너도 더 많이 연습해야 해! 검을 연습하고 책만 읽는 데만 몰두하지 말고, 초씨 가문에 마음을 쏟아. 나중에는 형을 대신해 더 많은 일을 분담해줘야 할 거야!”
“음……” 초천역은 어쩔 수 없이 대답했다.
그제야 초천성은 천역을 툭 치며 열정적으로 말했다. “하하, 이래야 해! 형이 가르쳐줄게. 이런 사람들 앞에서 너 자신을 너무 작게 보지 마. 여기서는 네가 중요한 인물이야. 네가 위엄을 갖추지 않으면 그들이 오히려 불편해할 거야! 이것이 바로 권위야, 사람들이 공손해지는 권위지. 반면 그들의 것은 노예성이야! 그들이 왜 그런 노예성을 가지고 있을까? 결국은 다른 사람들이 그들에게 그런 노예성을 유지하게 하려는 것이지! 헤헤, 너도 이렇게 생각해봐. 그들이 편안하게 지내도록 나도 위엄을 갖춰야 해. 이것도 일종의 배려이자 인도주의야.”
초천역은 침묵을 지켰지만, 마음속으로는 형 초천성의 말에 전혀 동의하지 않았다. 형의 말이 권력에 대한 한 가지 견해라면, 비록 요점을 잘 짚었고 깊이 있긴 하지만, 그것은 단지 우위적인 조건에 기반한 권력에 불과할 뿐, 진정한 권력의 길이 아니었다!
진정한 권력의 길은 권모술수도, 우위도, 억압도 아니라, 사람들을 미치게 만드는 숭배다! 선기종 종주의 가르침 중 첫 번째 조항도 바로 이 말이었다. 평범한 말로 표현하자면 “미친 듯한 숭배가 미친 듯한 힘을 만들어내며, 권력의 길은 ‘힘’이 아닌 ‘신’에 있다!”는 것이다.

“신”이란 내면의 검을 과장된 형태로 표현한 것이며, 절제된 힘의 과시로서 사람들에게 따뜻함을 주면서도 동시에 도달할 수 없는 존재이자 모든 것을 할 수 있는 존재입니다. 그는 의지이자 버팀목이며, 모든 이들의 정신적 기반이죠……
이러한 권력만이 진정으로 무너질 수 없는 권력이며, 이러한 지도자 아래에 있는 부하들만이 진정으로 열광적이고 충성스러운 추종자들입니다. 수천 년 동안 선기종은 초천역을 위해 바로 이런 열광적이고 집념 있는 추종자들을 만들어냈습니다!
그리고 초천역이 해야 할 일은 바로 그 ‘신’이 되는 것입니다!
초월적인 능력, 온갖 전설적인 경험과 수련, 결단력 있고 지혜로운 행동……
분명히 그는 이미 그 목표를 이루었습니다.