제97장

3쿼터가 끝났을 때, 레이 앨런이 마지막 순간에 3점슛을 성공시켰지만, 필라델피아 팀은 여전히 78:65로 셀틱스 팀을 앞서고 있었습니다.
이 쿼터 동안 셀틱스 팀은 완전히 필라델피아 팀에게 압도당했습니다!
이 순간, 필라델피아 팀의 팬들은 엄청난 흥분에 휩싸였으며, 그들의 입에서는 모두 같은 사람의 이름이 외쳐졌는데, 그 사람이 바로 저우이였습니다. 이 쿼터에서 저우이는 7점만을 기록했지만, 5번의 어시스트를 기록했습니다! 바로 그의 뛰어난 활약 덕분에 필라델피아 팀은 전체적으로 셀틱스 팀을 압도할 수 있었고, 3쿼터에서 셀틱스 팀보다 13점이나 앞서 나갈 수 있었습니다!
“시청자 여러분, 이제 3쿼터가 끝났습니다. 이 쿼터에서 필라델피아 팀은 78:65로 상대팀을 앞섰습니다! 서 선생님, 이 경기에서 양 팀의 경기력은 어떻다고 생각하십니까?”
서 선생님은 그 말을 듣고 앞에 놓인 노트북을 보며 말했습니다. “이 쿼터에서 필라델피아 팀의 경기력은 매우 훌륭했습니다! 특히 저우이는 그의 뛰어난 활약 덕분에 필라델피아 팀이 셀틱스 팀을 완전히 압도할 수 있었습니다! 저우이는 라잔 론도와 대결할 때 직접 맞서지 않고 어시스트에 집중함으로써, 필라델피아 팀이 매디와 그레그 멘로를 공격의 핵심으로 삼아 전체적으로 폭발적인 공격을 펼치고 계속해서 득점할 수 있도록 했습니다. 그리고 라잔 론도가 저우이를 방어하는 것을 포기하면, 저우이는 직접 득점을 선택하여 셀틱스 팀의 전체 수비선을 다시 한 번 공격했습니다. 그 후, 라잔 론도가 다시 돌아와 그를 방어해야 할 때면, 그는 다시 전략을 바꿔 포인트 가드 역할을 하여 라잔 론도가 매디를 방어해야 할지 자신을 방어해야 할지 전혀 판단할 수 없게 만들었고, 그 결과 라잔 론도는 3쿼터 후반부에 명백한 체력 저하를 보였습니다! 바로 이런 이유로 필라델피아 팀이 큰 점수 차로 셀틱스 팀을 앞설 수 있었던 것입니다…”
“모두들 3쿼터에서 정말 훌륭한 활약을 펼쳤습니다!” 존 쿠스터는 환하게 웃으며 말했습니다. “특히 저우, 당신은 정말 잘했습니다. 일시적인 위용을 과시하며 라잔 론도와 일대일로 맞서지 않고, 바로 그 이타적인 태도 덕분에 팀의 상황이 개선될 수 있었습니다. 그러니 마지막 쿼터에서도 계속 그런 모습을 보여주길 바랍니다!”
“네!” 저우이는 고개를 힘차게 끄덕였습니다.

존 쿠스터는 미소를 지으며 제자들을 둘러보았다. “모두 잘 들어라. 이제 결정적인 단계가 시작된다. 우리는 현재 선두에 있지만 결코 방심해서는 안 된다. 우리는 방금 한 경기를 졌으니, 연속 패배는 절대 용납될 수 없다. 그렇게 되면 우리의 사기에 큰 타격이 올 것이다. 그러니 무슨 일이 일어나든 최선을 다해 적들을 완전히 무너뜨려야 한다, 알겠나?”
“알겠습니다!” 피스톤스 선수들이 일제히 대답하며 자신감 넘치는 미소를 지었다. 그들은 이 경기에서 반드시 승리할 자신이 있었다. 왜냐하면 그들은 자신들이 가장 강하다고 믿었기 때문이다!
얼마 지나지 않아 4쿼터 경기가 시작되었고, 양 팀 선수들도 다시 코트로 돌아왔다.
켈틱스가 공을 가지고 있었고, 라잔 론도가 공을 들고 있었으며, 그를 막는 사람은 당연히 저우이였다.
다시 라잔 론도와 마주한 저우이는 그의 변화를 느꼈다. 라잔 론도에게서는 매우 뚜렷한 분노가 느껴졌다!
라잔 론도는 왼손으로 공을 운반해 공을 왼쪽에서 저우이의 뒤로 튕겨냈고, 자신은 오른쪽에서 저우이를 우회했다.
저우이의 수비 범위를 뚫고 나온 라잔 론도는 막을 수 없는 기세로 혼자서 여러 명을 제치고 레이업 쪽으로 돌진했다. 라잔 론도는 먼저 바닥을 차며 공을 저우이의 다리 사이에서 인사이드로 튕겨낸 뒤, 재빨리 저우이를 우회해 공을 받아 계속 전진했다. 그러고는 회전하며 공을 운반해 테일러 한스브루를 지나 피스톤스의 반칙 구역에 도달했으며, 이제 그의 앞에는 그렉 멘로만 남아 있었다!
라잔 론도가 그렉 멘로의 수비를 끌어낸 뒤, 바닥을 차며 패스를 보내 공은 재빨리 그렉 멘로 뒤에 있던 가넷의 손에 들어갔다.
가넷은 벌떡 일어나 양손으로 공을 바스켓 안으로 던져 넣었다!
“우우우……” 코트 위에 또다시 늑대왕의 울음소리가 울려퍼졌다!
홈 팬들은 환호성을 질렀다. 이제 그들은 홈팀이 강력한 역공을 펼쳐 경기를 이기기를 간절히 원했다.
저우이는 무관심한 표정으로 이 모든 것을 지켜본 뒤, 그렉 멘로의 손에서 밑선 공을 받았다.
저우이는 공을 들고 돌파한 뒤, 공을 매디에게 전달했다.
매디는 저우이의 가드를 이용해 켈틱스의 반칙 구역으로 직접 돌진한 뒤 바스켓을 공격했다.
켄드릭 파킨스는 이를 악물고 본능적으로 두 손을 높이 들어 매디를 막으려 했다. 하지만 그는 공을 막지 못하고 매디가 다가오는 몸에 부딪혔다!
“딩~~~” 심판의 호각 소리가 이 순간 울려 퍼졌다!

켄드릭 파킨스의 강력한 체격과 충돌한 매디는 지난번처럼 운이 좋지 않아 균형을 잃었다. 하지만 이것이 그가 해야 할 일을 하는 것을 막지는 못했다. 켄드릭 파킨스와 충돌하는 순간, 매디는 오른손으로 농구공을 밀어냈고, 공은 레이업 바에 부딪힌 뒤 조금의 흔들림도 없이 바구니 안으로 들어갔다.
“쉿~~~” 심판이 판정을 내리자 경기장의 홈팀 팬들은 일제히 비난의 소리를 냈다. 왜냐하면 이번 행동은 어떻게 봐도 매디가 먼저 켄드릭 파킨스를 들이받은 것이었기 때문에 매디에게 공격 반칙이 선언되어야 했기 때문이다!
경기장 위의 매디와 켄드릭 파킨스는 심판과 계속해서 다투었지만, 심판이 이런 사소한 일로 자신의 판정을 바꿀 리가 없었다. 그래서 관중들의 비난과 켄드릭 파킨스 일행의 변명은 모두 효과가 없었다.
이번 판정도 여전히 그대로였다.
“쉬우우!” 매디의 추가 슛도 성공했다!
81:67, 매디는 팰컨스 팀이 점수 차를 14점으로 벌리는 데 기여했다.
셀틱스 팀이 공격하며 라잔 론도가 레이 앨런에게 멋진 패스를 했지만, 레이 앨런의 3점슛은 빗나갔고 그렉 멘로가 수비 레이업을 잡았다.
팰컨스 팀이 공격하며 저우이가 공을 잡았다!
전반 종료 후, 저우이는 즉시 공을 내선의 그렉 멘로에게 넘겼다. 하지만 그렉 멘로가 공을 받은 직후, 공은 다시 바로 외선의 저우이 손에 들어갔다. 왜냐하면 그렉 멘로 주위에 두 명이 그를 포위하고 있었기 때문이다!
저우이가 공을 잡았을 때 앞에는 아무도 없었기에, 그는 재빨리 몸을 조정한 뒤 구부려 3점슛을 던지려 했다. 하지만 이 확실해 보이는 3점슛은 들어가지 않았으며, 공은 공중으로 날아오르지도 않았다. 왜냐하면 저우이가 점프하는 순간, 검은색 팔이 마치 유령처럼 그의 손에 들린 농구공을 가로막았기 때문이다.
매디를 수비해야 할 레이 앨런은 저우이가 점프하기 전 오른쪽에서 그의 곁으로 다가와 저우이가 점프하는 순간 그의 손에 들린 농구공을 가로막았다!
차단에 성공한 라잔 론도는 즉시 농구공을 집어 들고 속도를 최대로 높여 팰컨스 팀의 반쪽 구역으로 달려갔다. 그의 앞에는 오직 저우이 한 명뿐이었다!
저우이의 얼굴에는 결의에 찬 표정이 떠올랐다. 반드시 라잔 론도의 빠른 공격을 막아내야 했다.
전반을 지낸 라잔 론도는 저우이를 한 번 쳐다본 뒤 곧바로 바구니 쪽으로 시선을 돌렸다. 그는 예상치 못하게 3점 라인 밖에서 갑자기 멈춰 선 뒤, 양손으로 공을 잡고 3점슛을 던지는 자세를 취했다!

주이는 마음이 놀라며 라잔 론도를 향해 미친 듯이 달려가 그의 앞에서 두 손을 높이 들고 뛰어올라 그를 막으려 했다. 하지만 뛰어오르는 순간에야 자신이 큰 실수를 저질렀다는 것을 깨달았다. 바로 라잔 론도의 본래 의도는 그가 뛰어오르도록 하는 것이었던 것이다!
라잔 론도는 처음에는 바로 3점슛을 시도하지 않고, 주이가 뛰어오른 후에야 천천히 뛰어올랐으며, 그것도 앞으로 뛰어들었다. 라잔 론도는 자신의 몸을 주이에게 밀착시켰고, 둘이 공중에서 부딪히는 순간 심판의 호각 소리가 다시 울렸다. 동시에 라잔 론도도 공을 던졌다!
공은 공중에서 큰 호를 그린 뒤 빈 채로 바스켓 안으로 떨어졌다!
3+1!?
심판이 주이의 반칙을 선언하자 셀틱스 팀의 사기는 순식간에 올라갔고, 피스톤스 팀의 사기는 떨어졌다. 현장의 피스톤스 팬들은 야유로만 불만을 표현할 수밖에 없었다.
“쉬우우!” 추가 점수가 들어가 81:71, 피스톤스는 이제 10점만 앞서고 있었다!
위험하다!
모두가 피스톤스가 위험한 상황에 처했다는 것을 깨달았다!
피스톤스가 공을 소유하자 주이는 팀 동료로부터 공을 받아 셀틱스 쪽으로 공을 전진시켰다.
하프타임이 지난 뒤 주이는 공을 내선의 그렉 멘로에게 성공적으로 넘겼다. 그렉 멘로는 공을 받은 뒤 단호하게 뒤로 물러나 슛을 쏘아 2점을 쉽게 얻어내며 피스톤스의 상황을 안정시켰다.
일시정지를 요청할 준비를 하고 있던 존 쿠스터는 안도의 한숨을 내쉬고 다시 코치석에 앉았으며, 얼굴에 다시 자신감 넘치는 미소가 떠올랐다. 그는 자신의 제자들이 정상적으로 경기를 펼친다면 피스톤스가 질 리 없다고 믿었다!
라잔 론도는 3점선 바깥 오른쪽 45도 각도에서 팀 동료의 패스를 받아 폴 피어스의 스크린을 이용해 피스톤스의 바스켓 쪽으로 쉽게 돌진해 들어가 다시 그렉 멘로 앞에서 뛰어올랐다.
“딸랑~” 심판의 호각 소리가 다시 울렸지만, 이번에는 피스톤스의 반칙이었다.
이번에는 라잔 론도도 매디처럼 운 좋게 공을 바스켓 안으로 넣지는 못했지만, 그는 전혀 불만스러워하지 않았다. 왜냐하면 그는 자신이 해야 할 일을 이미 완수했기 때문이다.
라잔 론도는 두 번의 자유투를 모두 성공시켜 양 팀의 점수 차를 다시 좁혔다. 하지만 피스톤스는 이로 인해 혼란에 빠지지 않았다. 그들은 이 경기의 승리가 반드시 자신들의 것이 될 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다!

매디가 공을 가지고 하프코트를 지나자마자 즉시 공을 저우이에게 넘겼다. 공을 받은 저우이는 자신 앞에 있는 폴 피어스를 무시한 채 3점선에서 1미터 떨어진 곳에서 갑자기 뛰어올라 뒤로 점프하며 공을 던졌다. 예상치 못하게 저우이가 갑자기 슛을 날린 폴 피어스는 그저 속수무책으로 하늘로 솟구치는 농구공을 바라보며 마음속으로 신에게 이 슛이 골대에 들어가지 않기를 간절히 기도할 수밖에 없었다. 하지만 오늘 신은 파이츠 팀을 돕는 듯했고, 그 슛은 골대에 그대로 꽂혔다!
“쉬익!” 맑고 익숙한 농구공과 골대의 마찰음이 울렸다.
86:75, 저우이가 다시 한 번 파이츠 팀을 도와 점수 차를 벌렸다!
“흐음, 기분 좋군!” 저우이는 가볍게 손을 흔들며 동료들과 함께 백코트로 돌아갔다.
“젠장!” 폴 피어스는 짜증스럽게 중얼거리며 공을 주워 경계선 밖으로 달려가 라잔 론도에게 넘겼다.
라잔 론도가 공을 받자 심판의 호각 소리가 울렸고, 셀틱스 팀은 타임을 요청했다.
제274장 연속 패배
86:75, 파이츠 팀이 11점 앞서고 있다. 경기 종료까지 8분이 남은 상황에서 파이츠 팀은 경기 주도권을 확실히 잡고 있었다.
타임이 끝난 후 파이츠 팀은 매디를 빼고 벤 고든을 투입했으며, 셀틱스 팀도 그렌 데이비스로 케빈 가넷을, 샤크 오닐로 켄드릭 파킨스를 교체했다.
경기가 계속되며 셀틱스 팀이 공을 가졌다.
라잔 론도가 공을 인사이드의 샤크 오닐에게 전달했고, 그는 공을 받아 사무엘 달럼포트를 밀쳐내고 회전하며 슛을 성공시켜 셀틱스 팀에 2점을 만회해 주었다.
공격과 수비가 교체되자, 저우이는 공을 가지고 하프코트를 지나 벤 고든에게 공을 넘겼다. 벤 고든은 공을 들고 돌파한 뒤 라인까지 달려가 급정거해 점프슛을 시도했지만 빗나갔고, ‘빅 샤크’가 디펜스 리바운드를 잡았다.
라잔 론도는 ‘빅 샤크’에게서 공을 받아 긴 패스로 이미 하프코트로 내려오고 있던 폴 피어스에게 공을 전달했다. 피어스와 레이 앨런이 협력하여 앨런이 3점선 바깥 코너에서 점프슛을 성공시켰다.
86:80, 셀틱스 팀이 순식간에 6점을 만회했다. 파이츠 팀의 감독인 존 쿠스터호드는 자리에서 일어나 주먹을 쥔 채 긴장한 표정으로 경기를 지켜보았다.
저우이는 공을 가지고 하프코트를 지나 셀틱스 팀의 아크 상단에서 멈춰 섰다. 집중한 표정의 라잔 론도를 바라보며 저우이는 미소를 지으며 말했다. “라잔, 왜 그렇게 긴장해?”

“긴장해? 그렇지 않아. 나는 그저 집중할 뿐이야.” 라잔 론도가 대답했지만, 그의 시선은 계속해서 주이와 그의 손에 있는 공에 고정되어 있었다.
라잔 론도는 이제 주이를 동등한 수준의 상대로 여기고 있어서 결코 방심할 수 없었다. 그는 주이에게 바짝 다가가 그가 쉽게 공격할 기회를 주지 않고 단호하게 막아냈다.
주이는 공을 보호하며 라잔 론도에게 등을 돌린 채, 눈가로 자신의 팀 동료들이 있는 위치를 흘깃 쳐다보았다. 그러더니 갑자기 그의 몸도 움직였다.
주이는 중심을 아래로 낮추고 몸을 돌려 라잔 론도가 뻗은 오른팔 아래로 공을 빼내며 셀틱스 팀의 내선으로 돌진했다. 라잔 론도의 수비를 뚫은 주이는 최단 시간 내에 속도를 최대치로 끌어올려 오른쪽 측면에서 셀틱스 팀의 프리즈니에 접근했다. 이제 그의 앞에는 셀틱스 팀의 센터 샤크 오닐만이 그를 막을 수 있었다!
이전에 이런 상황에서 주이는 반드시 샤크 오닐을 끌어들인 뒤 공을 그렉 멘로나 다른 팀 동료들에게 정교하게 패스했을 것이다.
하지만 지금 셀틱스 팀의 프리즈니 안에는 그의 팀 동료가 한 명도 없었다. 그래서 주이는 머릿속에서 패스하는 방법을 이미 포기했다. 즉, 이번에는 직접 이 공격을 완수해야 했다.
주이는 하늘로 솟아올라 공을 높이 들어 올렸고, 샤크 오닐도 바로 뒤따라 두 손을 높이 들고 뛰어올랐다. 이제 샤크 오닐은 주이의 공격 경로를 완전히 막고 있었으며, 슛이든 덩크든 주이가 마주할 결과는 분명히 블록당하는 것이었다.
위기의 순간, 주이는 크게 소리를 지르며 몸을 급격히 움츠려 공을 다시 복부 쪽으로 가져왔고, 그와 동시에 샤크 오닐을 지나쳐 그의 뒤쪽으로 이동했다.
자신이 이미 낙하하기 시작할 때, 주이는 다시 몸을 펴고 공을 들어 올린 뒤 오른손으로 공을 가볍게 던져 바스켓 쪽으로 보냈다.
“쉬우우!” 가벼운 소리가 울려퍼지며 경기장의 모든 구석으로 퍼져나갔다. 모든 사람들이 이 익숙하면서도 아름다운 소리를 분명히 들었다.
“공중에서 회피하며 레이업을 하는 주이의 공격, 정말 멋지군요.” 현장 해설자가 흥분하여 말했다.
순식간에 노스 쇼어 가든 경기장에 있던 소수의 팰리컨스 팀 팬들이 다시 한번 엄청난 환호성을 질렀고, 팰리컨스 팀의 휴식 구역에 있던 벤치 선수들도 일어나 흥분하여 주먹을 흔들었다.

주이는 이전에도 여러 번 이런 레버 슛을 선보인 적이 있지만, 현재 양 팀이 팽팽하게 맞서는 상황에서 이 멋진 레버 슛은 사람들의 사기를 높이고 적을 압박하는 최고의 무기가 되었다!
88:80, 양 팀 사이에는 여전히 8점 차가 남아 있으며, 경기가 끝날 때까지 6분도 채 남지 않았다.
켈틱스가 반격을 시작했지만, 이번에는 공격을 득점으로 연결시키지 못하고 피스톤스가 다시 공을 장악했다.
주이는 공을 들고 반코트를 가로질러 자신의 팀동료인 테일러 한스브루에게 공을 넘겼다. 공을 전달한 후 주이는 재빨리 코트 끝쪽으로 이동했다. 라잔 론도도 이를 보고 바로 뒤를 따랐다.
“주, 이번엔 네가 쉽게 득점하는 걸 허락하지 않을 거야!” 라잔 론도는 주이 옆으로 다가가 긴 팔을 뻗어 수비 준비를 했다.
주이는 코트 끝에서 테일러 한스브루의 패스를 받아 손을 뒤집자 공이 테샨 프린스의 손에 들어갔다. 테샨 프린스는 중거리 점프슛을 시도했지만, 아쉽게도 공은 바구니에 부딪혀 튀어나왔고 리바운드는 글렌 데이비스가 잡았다.
라잔 론도는 빠른 공격을 시도하려 했지만, 주위를 둘러보니 피스톤스 선수 세 명이 이미 뒤로 물러나 있었고 자신의 팀에서는 레이 앨런과 자신만이 반코트를 넘어온 상태였다. 그래서 라잔 론도는 빠른 공격을 포기했다.
라잔 론도는 주이 등에 기대어 공을 들고 손을 들어 올려 공을 레이 앨런의 손에 전달했다. 레이 앨런은 공을 받자마자 망설임 없이 바로 3점슛을 던졌다.
“쉬우우우우우우우” 하는 소리와 함께 공이 들어갔다!
“우와~~~” 홈팬들은 열정적인 환호성을 질렀고, 원정팬들은 불만을 표시하며 야유를 보냈지만, 그 야유 소리는 환호성에 비하면 미미했다.
88:83, 켈틱스는 여전히 5점 차로 뒤처져 있었다. 존 쿠스터는 타임아웃을 요청하려 했지만 주이를 보고는 그 생각을 포기했다.
주이는 공을 들고 공격을 조율했고, 라잔 론도는 조금도 방심하지 않고 주이를 꼭 따라다니며 그가 돌파하거나 슛을 던질 기회를 주지 않았으며, 주이에게 공간이 생기는 순간을 노려 공을 가로채려 했다.
주이는 3점 라인 바깥, 바구니 정면에서 멈춰 서서 왼쪽에 있는 벤 고든을 바라보았다. 그러고는 공을 들고 그 자리에 조용히 서 있었다. 이러한 태도를 보면 누구나 그가 공을 벤 고든에게 전달할 것이라고 생각할 것이다!
그래서 라잔 론도는 바로 그에게 다가가 주이가 공을 전달할 수 있는 모든 경로를 막았다.

그러나 그럼에도 불구하고 주이는 순조롭게 공을 패스해냈다. 다만 그가 공을 패스한 상대는 벤 고든이 아니라 타이샨 프린스였다.
타이샨 프린스는 오른쪽에서 측면으로 이동해 농구판 아래로 들어갔고, 주이는 라잔 론도를 속인 뒤 오른손으로 공을 밀어 시간차를 활용해 농구판 쪽으로 공을 던졌다. 타이샨 프린스도 주이의 멋진 패스를 낭비하지 않고 달려올라 공중에서 공을 잡은 뒤 강력한 양손으로 공을 농구판 쪽으로 세게 찼다!
“쾅!” 농구판이 고통스러워하는 소리가 경기장 전체에 울려퍼졌다!
파이츠 팬들의 심장도 이 소리와 함께 격렬하게, 미친 듯이 뛰었다.
“타이샨… 프린스…”
“주이…”
두 사람의 이름이 팬들의 입에서 끊임없이 터져 나와 경기장 전체에 울려퍼졌다. 현장에는 파이츠 팬들이 거의 없었지만, 그렇다고 해서 이 목소리를 듣지 못하는 것은 아니었다.
“정말 멋지다!” 주이는 타이샨 프린스 앞으로 달려가 그의 가슴을 살짝 밀며 흥분한 미소를 지었다.
타이샨 프린스는 주이의 등을 토닥이며 가볍게 웃으며 말했다. “서로 마찬가지야. 어시스트해줘서 고마워!”
“헤헤!” 주이도 웃으며 재빨리 뒤로 물러나 수비 자세를 취했다.
“딱!” 심판의 호각 소리가 다시 울렸고, 셀틱스는 긴 타임아웃을 요청했다.
점수 차는 다시 7점이 되었다! 이제 경기 종료까지 5분밖에 남지 않았으며, 7점 차라면 셀틱스가 따라잡는 것은 어렵지 않았다. 하지만 그들은 먼저 전열을 가다듬고 팀의 사기를 높여야 했다.
타임아웃이 끝난 후 그렉 멘로가 테일러 한스브루와 교체되었고, 매디가 벤 고든과 교체되었다. 셀틱스 쪽에서는 케빈 가넷이 글렌 데이비스와 교체되었다.
경기가 계속되면서 셀틱스가 공을 소유했다.
셀틱스의 주전 파워포워드이자 과거 ‘늑대왕’이었던 케빈 가넷이 경기장에 복귀한 뒤 갑자기 강력한 모습을 보이며 연속으로 2+1을 기록해 파이츠의 주전 파워포워드인 그렉 멘로가 5번의 파울을 범해 즉시 테일러 한스브루와 교체되었다.
90:89, 파이츠는 단 1점만 앞서 있었다. 파이츠 팀 전체는 위험이 다가오고 있음을 즉시 깨달았다.
다행히도 주이와 매디의 리더십 아래 파이츠는 8:4의 공격 물결을 만들어내며 순식간에 양 팀의 점수 차를 다시 5점으로 벌렸다!
그 후 라잔 론도가 이끄는 셀틱스가 점수를 따라잡기 시작했다.

경기 종료까지 2분 11초가 남았을 때, 셀틱스는 점수를 101:99로 따라잡아 피스톤스에게 2점 차로 뒤지게 되었으며, 레이 앨런이 연속으로 두 개의 3점슛을 성공시키면서 셀틱스의 사기는 더욱 올라갔다.
이때 피스톤스는 타임을 요청했다.
타임이 끝난 후, 이미 5번의 파울을 저지른 그렉 멘로가 다시 경기장에 나왔다. 하지만 그렉 멘로는 출전하자마자 곧바로 다시 나가야 했는데, 6번째 파울로 인해 퇴장당했다.
라잔 론도는 입가에 냉소를 지으며 자유투를 던졌고, 두 번 모두 성공하여 점수는 101:101로 동점이 되었다!
경기가 이 지점까지 오면서 동점이 되었는데, 피스톤스는 앞서 14점이나 앞서 있었지만 셀틱스에 의해 점차 점수 차가 좁혀졌다.
피스톤스 팬들은 크게 실망했지만, 자신들이 응원하는 팀이 결국 승리할 것이라고 믿어 절망하지는 않았다.
주이가 공을 가지고 공격을 조율하며 그렉 멘로 대신 출전한 찰리 비라누바에게 정확한 패스를 전달했고, 비라누바는 공을 받아 레이업을 시도했지만, 이상하게도 바스켓이 마치 덮인 것처럼 보였고, 드라이브 레이업도 성공하지 못했으며, 케빈 가넷이 디펜스 리바운드를 잡았다.
라잔 론도가 공을 가지고 있을 때, 주이가 바로 그에게 달려들어 수비했다. 라잔 론도가 드리블로 돌파하려다 잠시 멈추자, 주이는 기회를 잡아 공을 가로채려 했지만, 라잔 론도는 입가에 냉소를 지으며 옆으로 몸을 움직여 공을 왼손으로 잡았다. 주이의 손이 라잔 론도의 팔에 닿았고, 이 장면은 당연히 심판의 눈에 띄었으며, 게다가 이곳은 셀틱스의 홈구장이었다.
그래서 심판은 주이의 손으로 공을 친 파울을 즉시 선언했다. 피스톤스는 이미 이 쿼터에 5번의 파울을 저지른 상태였기 때문에, 비록 슈팅과 관련된 파울이 아니었지만 라잔 론도는 여전히 자유투 기회를 얻었다.
“안 들어가, 안 들어가…” 피스톤스 팬들은 마음속으로 계속 중얼거렸지만, 오늘의 신은 공평한 것 같았다. 어느 한 편도 편들지 않았으며, 피스톤스가 계속 이렇게 운이 좋을 수는 없었다.
라잔 론도의 첫 번째 자유투는 다소 어렵게 들어갔지만, 두 번째 자유투는 매우 순조롭게 성공했다.
101:103, 셀틱스가 점수를 역전시켰다. 경기가 이 지점까지 오면서 셀틱스가 처음으로 앞서게 되었고, 홈팬들은 흥분하여 춤을 추고 싶어 했다. 그들은 주队를 응원하기 위해 크게 환호했다.

매디는 곡선 지역에서 패스를 받은 뒤 드리블로 돌파해 수비수들의 포위를 끌어낸 뒤, 공간이 열린 타이샨 프린스에게 정확한 패스를 전달했다. 하지만 타이샨 프린스의 슛도 들어가지 않았으며, 더욱 실망스러운 것은 타일러 한스브루가 공격 리바운드를 잡았음에도 심판으로부터 리바운드 반칙을 받은 것이었다. 이로 인해 팰컨스 팀 전체가 매우 불만스러워했다.
타일러 한스브루는 심판 앞으로 가서 설명하려 했지만, 심판은 고개만 저으며 판정을 바꾸지 않았다. 타일러 한스브루는 침착함을 유지하며 심판과 다투지 않았다.
그러나 팰컨스 팀 선수들과 팬들 모두 심판의 판정이 불공평하며 홈팀을 편드는 것이라고 생각했다. 하지만 어쩔 수 없는 일이었다. 이곳은 결국 상대팀의 홈구장이었기 때문이다!
케빈 가넷은 자유투 기회를 얻어 두 번 모두 성공시켰다.
존 쿠스터는 분노하여 타임을 요청하고 마지막 전술을 준비했다.
하지만 존 쿠스터의 타임은 팰컨스 팀에 큰 변화를 가져오지 못했으며, 셀틱스 팀은 내선의 케빈 가넷의 4쿼터 폭발적인 활약에 힘입어 점수 차를 점차 벌려나갔다.
셀틱스 팀은 홈 이점을 살려 팬들의 응원 속에서 마지막 2분 동안 매우 순조롭게 경기를 진행했으며, 높은 적중률을 유지한 반면 팰컨스 팀은 수동적인 경기를 펼쳤다.
존 쿠스터와 팰컨스 팀 고위진들이 우려했던 문제가 4쿼터에 현실이 되었다. 저우이와 매디 모두 슛 감각을 잃자, 팰컨스 팀에는 더 이상 득점할 선수가 없었다. 그렉 멘로는 여전히 너무 미숙했다.
결국 경기 종료 휘슬이 울릴 때, 양 팀의 점수는 105:109로 고정되었다. 팰컨스 팀은 4점 차로 셀틱스 팀에게 패배하며 연패를 기록했다.
환호성, 박수소리, 환성이 경기장 전체에 울려퍼졌으며, 홈팀 팬들의 마음은 승리의 기쁨으로 가득 찼다. 그들은 시간도, 장소도, 자신도, 모든 것을 잊고 오직 이 경기에서의 승리만을 기억했다!
경기 종료 휘슬이 울린 후, 양 팀 선수들은 악수를 하며 화해했다. 라잔 론도는 주이에게 다가가 말없이 그를 안아준 뒤 동료들과 함께 승리를 축하했다.
주이와 동료들은 어쩔 수 없다는 표정을 지으며 함께 벤치 쪽으로 걸어갔다.
제275장 거래, 마침내 시작되다!
전체 경기를 돌아보면, 팰컨스 팀의 활약도 꽤 괜찮았으며, 5명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록했다.

매디는 팀 내는 물론 전체 경기에서도 최고 득점자였으며, 21점, 6리바운드, 6어시스트, 2스틸을 기록했습니다. 제임스 포지는 18점, 5리바운드를 올렸습니다. 저우이는 14번의 시도 중 6번 성공하여 16점, 8어시스트, 4리바운드를 기록했지만 3번의 실수도 있었습니다. 타이샨 프린스는 13점을 기록했지만 놀랍게도 13리바운드를 잡아내며 그의 리바운드 능력에 깊은 인상을 남겼습니다. 팰컨스 팀에서 득점이 두 자릿수에 도달한 마지막 선수는 벤 고든으로, 그는 12점을 기록했습니다.

팰컨스 팀의 내선 핵심으로 여겨지는 그렉 멘로는 1쿼터에서 뛰어난 활약을 펼쳤지만, 2쿼터와 특히 마지막 쿼터의 경기력은 칭찬할 만하지 못했습니다. 전체 경기를 통해 그렉 멘로는 9점, 6리바운드에 그쳤으며 6번의 파울로 퇴장당했습니다.

한편 셀틱스 팀의 경우, 라잔 론도는 1쿼터에서는 평범한 모습을 보였지만 2쿼터에서는 매우 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 전체 경기를 통해 그는 준트리플더블에 가까운 성적인 18점, 13어시스트, 8리바운드를 기록하며 이 경기의 최우수 선수로 꼽혔습니다. 케빈 가넷은 마지막 쿼터에서 분발하여 11점을 기록하고 전체 경기에서 17점, 12리바운드를 올렸습니다. 레이 앨런은 3개의 3점슛을 성공시켜 16점을 얻었으며, 폴 피어스도 3개의 3점슛을 성공시켜 15점과 7리바운드를 기록했습니다. 샤크 오닐은 이 경기에서 또 다른 전성기를 맞이했는데, 득점은 11점에 그쳤지만 14리바운드를 잡아내며 이 경기의 ‘리바운드 왕’이 되었습니다. ‘빅 베이비’ 글렌 데이비스도 이 경기에서 11점과 함께 7리바운드, 2블록슛을 기록했습니다.

결론적으로 셀틱스 팀은 높은 득점자는 없지만 모든 선수들의 득점이 균형 잡혀 있어서 중요한 순간에 모두가 득점을 해낼 수 있습니다. 반면 팰컨스 팀은 저우이와 매디 두 선수에게 너무 의존하고 있어, 이 두 선수가 곤경에 처하면 팀도 위기에 빠집니다. 팰컨스 팀은 지금 당장 중요한 순간에 득점을 해낼 수 있거나 팀의 공격을 조율할 수 있는 세 번째 선수가 절실히 필요합니다.

팰컨스 팀의 감독인 존 쿠스터와 구단 경영진의 눈에는 안드레 이고달라가 팀 발전에 가장 적합한 선수로 보입니다. 이고달라는 득점과 수비에 능하며 팀의 공격을 연결해주는 역할도 할 수 있습니다. 그의 현재 경기 스타일은 팰컨스 팀에 매우 잘 어울립니다.

물론 이는 피스톤스 구단 고위진들의 일방적인 바람일 뿐, 76ers가 교환을 원할지는 아직 미지수입니다. 피스톤스가 내놓는 카드가 충분히 진심인지 봐야 합니다!
이번 패배를 겪은 후 피스톤스 경영진은 팀을 더 강하게 만들어 진정한 우승 후보팀으로 만들기 위해 더욱 절실히 교환을 원하고 있습니다.
셀틱스와의 경기가 끝난 직후 피스톤스 선수단은 즉시 전용기에 올라 밤새도록 디트로이트로 향했습니다.
다음 날 이른 아침, NBA 공식 웹사이트에 미국 전역을 놀라게 할 소식이 게재되었습니다.
“신뢰할 수 있는 소식에 따르면, 디트로이트 피스톤스는 타이샨 프린스와 데우안 사모스를 2011년 1라운드 드래프트 권리(1~5번 지명권은 보호됨)와 함께 제시해 필라델피아 76ers의 안드레 이고다라와 가요디 미코스를 교환할 준비를 하고 있습니다. 양측은 이미 이 교환에 대해 기본적으로 합의했으며, 몇 가지 세부 사항만 더 협의하면 됩니다. 곧 이 교환가 실행될 것으로 보입니다.”
또 다른 기사에서는 피스톤스와 76ers 간의 교환 협상이 점차 확정되고 있음을 간접적으로 보여주었습니다.
“앨런 아이버슨이 밥캐츠를 떠났을 때, 필라델피아 사람들은 새로운 도시의 영웅이 76ers를 이끌어 나가주기를 기대했습니다. 하지만 안드레 이고다라는 필라델피아의 기대를 저버렸습니다. 비록 팀이 엘튼 브랜드와 같은 실력 있는 선수들을 영입하기도 했지만, 76ers의 성적은 기복이 심했으며, 이번 시즌이 반쯤 지난 지금 팀 변화가 필요하다는 목소리도 높아지고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 이고다라가 팀을 독립적으로 이끌어갈 능력이 부족하다고 보며, 계속 고군분투하기보다는 차라리 떠나는 것이 낫다고 생각합니다.
76ers의 그저 그런 성적 때문에 현재 그들이 가진 것은 1라운드 16순위 드래프트 권리뿐입니다. 이 순위에서는 정말 뛰어난 선수를 발견하지 못한다면 올해 드래프트에서 진정한 신인 스타를 선발하기 어렵습니다. 만약 팀을 재건하려면 더 높은 순위의 드래프트 권리를 확보해야 합니다.
현재 76ers의 가장 큰 교환 카드는 주전 스타인 이고다라입니다. 교환 마감일까지는 한 달밖에 남지 않았으며, 이번 주에 필라델피아 경영진은 팀의 미래를 위한 결정을 내려야 합니다.
76ers의 단장 손은 이전 기자 인터뷰에서 “우리는 이번 주 목요일까지 결정을 내려야 합니다. 하지만 아직 확실한 결정을 내리지 못했습니다. 이는 팀의 미래와 관련된 문제입니다. 다만 우리는 이미 몇몇 팀들과 협상을 진행 중이며, 그중 일부 팀들은 우리가 만족할 만한 가격을 제시했습니다. 하지만 미래의 일은 아무도 장담할 수 없지 않나요?”라고 말했습니다.

이번 시즌 전반기 동안 이고다라는 부상에 시달리며 경기당 평균 13.8점, 5.2리바운드, 6.6어시스트에 그쳤으며, 득점과 성공률은 지난 5년 중 가장 낮은 수준이었습니다. 이고다라의 무릎은 항상 그에게 위험 요소였지만, 이제는 회복되었으며, 이것이 많은 팀들이 그에게 관심을 보이는 중요한 이유 중 하나입니다.

이고다라는 6년간 8천만 달러 규모의 계약을 맺고 있지만, 그의 능력을 고려할 때 여전히 많은 팀들이 그에게 관심을 보이고 있습니다. 휴스턴 로켓츠, 로스앤젤레스 클리퍼스, 골든스테이트 워리어스, 디트로이트 피스톤스 등 여러 팀들이 이고다라를 트레이드하려고 시도했습니다. 하지만 현재 76ers와 가장 많이 접촉하고 있는 팀은 디트로이트 피스톤스이며, 두 팀은 이미 트레이드 합의에 거의 도달한 상태입니다.

신뢰할 수 있는 소식에 따르면, 이고다라는 피스톤스의 타이샨 프린스와 트레이드될 가능성이 높습니다. 타이샨 프린스는 뛰어난 수비 능력은 물론 공격력도 우수하며, 76ers가 관심을 갖는 이유는 그의 계약이 곧 만료된다는 점입니다. 설령 타이샨 프린스가 남은 시즌 동안 76ers의 기대에 미치지 못하더라도, 팀은 여름에 그와의 계약 갱신을 하지 않을 수 있습니다. 이것이 바로 76ers가 피스톤스와 오랫동안 접촉하려는 중요한 이유입니다.

또 다른 소식에 따르면, 76ers는 앤드레 이고다라를 이용해 골든스테이트 워리어스의 몬타 엘리스를 영입할 계획입니다. 엘리스는 이고다라에 못지않은 득점 능력을 갖추고 있으며, 76ers에게 절실히 필요한 자체 득점 능력도 제공할 수 있습니다. 게다가 이고다라도 워리어스의 빠른 플레이 스타일에 쉽게 적응할 수 있을 것입니다.

하지만 과연 무슨 일이 일어날지는 실제로 일어나봐야 알 수 있습니다.

이러한 소식들을 통해 피스톤스가 실제로 트레이드를 준비하고 있다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 2연패를 겪은 피스톤스 경영진은 이번 시즌 우승을 위해서는 반드시 트레이드를 해야 한다는 것을 깊이 인식하고 있습니다.

주이는 집에 있었지만 이러한 소식들은 알고 있었습니다. 직접 인터넷으로 확인하지 않아도, 윌 바이넘의 헛소리를 듣기만 해도 대체적인 상황을 파악할 수 있었습니다.

……

케르틱스와의 경기가 끝난 다음 날 오후, 피스톤스 팀 전체가 팀이 실제로 트레이드를 할 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 왜냐하면 타이샨 프린스와 데우안 사모스 두 선수가 모두 훈련장에 나타나지 않았으며, 감독인 존 쿠스터도 그들에게 명확한 설명을 해주지 않았기 때문입니다.

그래서 주이를 비롯한 사람들은 타이샤안 프린스가 트레이드될 것이라는 사실을 알고 있었다. 주이와 다른 사람들은 약간 아쉬워했지만 어쩔 수 없었다. 결국 NBA도 사업의 장이며, 거의 매 시즌마다 많은 트레이드가 일어나기 마련이다.
예상대로 다음 날 아침, NBA 공식 웹사이트와 필라델피아 세븐티식서스의 공식 웹사이트에 충격적인 트레이드 소식이 게시되었다.
“미국 현지 시간 1월 20일, 필라델피아 세븐티식서스는 타이샤안 프린스(5년 4,750만 달러, 2005/10/31 갱신, 2011년 여름 만료, 이번 시즌 연봉 1,115만 달러), 크리스 윌콕스(2년 600만 달러, 2009/7/18 계약, 2011년 여름 만료, 이번 시즌 연봉 300만 달러), 데우안 사모스(2년 기본 연봉, 2009/8/7 계약, 2011년 여름 만료, 이번 시즌 연봉 76만 달러) 및 2011년 1라운드 드래프트 지명권(1~5순위 보호)을 내주고 필라델피아 세븐티식서스의 앤드레 이고달라(6년 8,000만 달러, 2008/8/18 계약, 2014년 여름 만료, 2013년 여름 계약 조기 종료 옵션 있음, 이번 시즌 연봉 1,235만 달러), 조디 믹스(3년 230만 달러, 2009/7/8 계약, 2012년 여름 만료, 이번 시즌 연봉 76만 달러), 스펜서 호이스(4년 952만 달러, 2007/7/5 계약, 2011년 여름 만료, 이번 시즌 연봉 297만 달러)를 영입하는 6명의 선수 교환 트레이드를 성사시켰다(드래프트 지명권 제외).
필라델피아 세븐티식서스는 원래 1라운드 드래프트 지명권을 내주는 대신 150만 달러를 직접 지불하려 했지만, 세븐티식서스는 팀 재건을 목표로 하고 있어 이 드래프트 지명권을 반드시 확보하고자 했다. 그래서 필라델피아 세븐티식서스는 결국 어려운 결정을 내려 세븐티식서스의 조건을 받아들여 이 트레이드를 성사시켰다.
세븐티식서스가 얻은 세 명의 선수들의 계약은 모두 여름에 만료되므로, 세븐티식서스는 여름 동안 팀 재건에 전력을 다할 수 있게 되었다.

파이츠 선수단이 영입한 세 명의 선수는 모두 팀에 필요한 인물들이다. 안드레 이고다라는 결정적인 순간에 득점을 해낼 수 있을 뿐만 아니라 팀의 공격을 조율할 수도 있으며, 수비 능력도 뛰어나다. 유망한 2년 차 신인인 조디 믹스는 준수한 득점 능력과 수비 능력을 갖추고 있어 슈팅 가드로 뛸 수도 있고 포인트 가드 역할도 할 수 있다. 스펜서 호이스는 키가 7피트에 달하는 센터로, 파이츠 선수단이 가장 필요로 하는 포지션의 선수다. 실력은 그다지 뛰어나지 않지만 강인한 플레이 스타일 덕분에 유능한 블루칼라 선수로 성장할 수 있다.
요약하자면, 이 거래는 양측 모두에게 이익이 된다. 또한 이 거래는 리그의 승인을 받았다.
제276장 거래 후 첫 경기
거래가 이루어진 날, 즉 파이츠 선수단이 원정에서 뉴저지 네트스를 상대하는 날, 타이샨 프린스를 비롯한 세 명의 선수가 오크번 힐스 팰리스 경기장에 나타났다. 그들은 각자 탈의실에 있는 짐을 챙기고, 과거 팀 동료들과 작별 인사를 하기 위해 온 것이다.
주이 등은 타이샨 프린스와 다른 두 명과 하나하나 포옹을 하며 진심 어린 축복을 전했다. 타이샨 프린스와 그의 동료들도 마찬가지였다.
타이샨 프린스와 그의 옛 팀 동료들을 보낸 후, 주이 등은 새로운 팀 동료들을 맞이했다. 안드레 이고다라를 비롯한 세 명은 존 쿠스터의 안내를 받아 주이 등 앞에 나타났다.
이고다라 일행은 자기소개를 한 뒤 주이 등과 친근하게 대화를 나누었다. 분명히 이고다라 일행은 이 거래에 상당히 만족해하는 듯했다.
대화가 끝난 후, 안드레 이고다라 일행은 주이 등과 함께 팀의 훈련에 참여했으며, 오늘 저녁 네트스와의 경기에 출전할 예정이다. 이고다라는 선발로 출전할 가능성이 높다.
오후 4시, 파이츠 선수단은 전용기에 올라 뉴저지로 향해 거래 후 첫 경기를 치르러 갔다!
……
저녁 7시, 파이츠 선수단에게 있어 매우 특별한 이 경기가 시작되었다.
안드레 이고다라는 선발로 출전하지 않았으며, 파이츠 선수단의 선발 라인업은 센터 벤 월리스, 파워 포워드 그렉 멘로, 스몰 포워드 제임스 포지, 슈팅 가드 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드 주이였다.
반면 네트스의 선발 라인업은 1번 포지션 데빈 해리스, 2번 포지션 앤서니 모로, 3번 포지션 스티븐 그램, 4번 포지션 데릭 페이버스, 5번 포지션 브룩 로페즈였다.
브룩 로페즈와 벤 월리스의 점프볼로 이 경기가 공식적으로 시작되었다!

브룩 로페즈는 분명한 키의 이점을 활용해 높이 뛰어 올라 공을 자기 팀 선수에게 전달했다. 앤서니 모로가 공을 받은 뒤 데빈 해리스에게 패스했다.
데빈 해리스가 공을 받은 후 빠르게 팰컨스의 하프코트 쪽으로 전진했고, 3점 라인 바로 밖에 도착하자마자 저우이가 그에게 달려들었다.
데빈 해리스는 저우이를 강하게 돌파한 뒤 급정거해 점프슛을 시도했으나, 벤 월리스가 디펜스 리바운드를 잡아 저우이에게 넘겼다.
저우이가 공을 잡은 뒤 팰컨스의 공격을 조율했다. 그는 연속으로 크로스오버를 선보인 뒤 공을 제임스 포지에게 전달했다. 제임스 포지는 빠르게 움직여 공을 벤 월리스에게 전달했고, 벤 월리스는 로우 포지션에서 브룩 로페즈를 상대로 1대1 상황을 만든 뒤 훅샷을 시도했지만 실패했다. 그렉 멘로가 브룩 로페즈의 머리 위에서 공을 바스켓에 넣었다.
“잘했어.” 저우이는 흥분한 채 중얼거렸다.
데빈 해리스는 드리블 속도가 매우 빨라 순식간에 프론트코트에 도착했다. 저우이의 밀착 수비에 직면한 그는 조금도 방심할 수 없었다. 연속으로 크로스오버를 선보인 뒤 방향을 바꿔 저우이의 수비를 뚫고 급정거해 점프슛을 시도했지만 역시 실패했다. 제임스 포지가 백코트 리바운드를 잡아 저우이에게 넘겨 공격을 조율하게 했다.
저우이는 리듬을 조절하며 차분하게 플레이했다. 그의 속도는 데빈 해리스와 비슷했으나, 데빈 해리스가 순수한 스피드형 포인트 가드이기 때문에 아마 조금 더 느릴 수도 있었다.
하프타임이 지나자마자 저우이는 공을 매디에게 전달했다. 매디는 돌파해 패스를 주고, 바닥 근처에 있던 제임스 포지에게 공을 넘겼다. 제임스 포지는 높은 위치에서 점프슛을 성공시켜 점수를 만들었다. 4:0.
데빈 해리스는 어두운 표정으로 저우이를 노려보며 가짜 동작을 취했지만, 저우이는 속지 않았다. 오히려 그가 방심한 틈을 타 공을 가로챘다.
제임스 포지는 이를 보고 순식간에 상대 팀의 하프코트로 돌진했고, 저우이는 이를 알아차려 공을 멀리 전달해 제임스 포지에게 넘겼다. 그는 공을 받은 뒤 바로 바스켓을 공격해 레이업에 성공했다.
경기 시작 직후 홈팀 네트스는 상대팀에게 6:0으로 앞서갔다. 네트스의 감독인 ‘리틀 장군’ 에버리 존슨은 경기장 상황을 냉담하게 지켜보며 아무런 행동도 하지 않았다.
데빈 해리스는 공을 들고 돌파한 뒤 멋진 패스를 전달했고, 브룩 로페즈는 공을 받아 한 손으로 덩크슛에 성공시켜 마침내 네트스의 득점 침묵을 깨뜨렸다.

제임스 포지의 3점 라인 밖 점프슛이 빗나갔고, 데릭 페이버스가 백코트 리바운드를 잡아 데빈 해리스에게 전달했다. 해리스는 질주하며 팰컨스의 인사이드로 들어갔고, 제임스 포지가 수비 위치를 잘못 잡은 것을 보고 급히 공을 분배해 3점 라인 밖에 있던 앤서니 모로에게 넘겼다. 모로는 잠시 자세를 조정한 뒤 점프슛을 날렸으나, “쾅”하는 소리와 함께 바스켓에 부딪혀 튀어나왔고, 제임스 포지가 백코트 리바운드를 잡았다.

주이는 하프타임이 지난 후 데빈 해리스의 수비를 받으며 급정거해 점프슛을 날려 성공시켰다. 주이는 환호하며 다시 수비 위치로 돌아갔다.

브룩 로페즈가 높은 위치로 가서 데빈 해리스를 위해 스크린을 만들어주었고, 해리스는 3점 라인 밖 반대쪽으로 이동해 바로 점프슛을 날렸다. 이번에는 네트스의 공격이 마침내 성공했다.

주이는 또다시 활약하여 러닝 득점으로 브룩 로페즈의 반칙을 유발해 2회의 자유투 기회를 얻었다. 주이는 깊게 숨을 들이쉬고 자유투 기회를 낭비하지 않아 팰컨스에게 2점을 더 가져다주었다.

시간이 금방 지나 경기는 5분이 넘게 진행되었고, 존 쿠스터는 매디가 상대 수비수에게 반칙을 유발한 틈을 타 휴식을 요청해 선수 구성을 조정하려 했다.

이때 양 팀의 점수는 14:9로 팰컨스가 5점 앞서 있었다.

잠시 후 휴식 시간이 끝나자 존 쿠스터는 새뮤얼 달럼포트로 벤 월리스를, 안드레 이고다라로 제임스 포지를 교체했다. 네트스도 선수 교체를 단행해 크리스 햄프리스로 데릭 페이버스를, 사샤 부야시치로 스티븐 그램을 교체했다.

안드레 이고다라가 경기에 나섰고, 팰컨스 경영진이 그를 시험할 때가 되었다!

경기는 계속되었고, 매디는 두 번의 자유투를 던졌다. 첫 번째 자유투는 성공했지만 두 번째는 빗나갔고, 크리스 햄프리스가 백코트 리바운드를 잡았다.

데빈 해리스는 번개처럼 팰컨스의 하프코트로 돌진했다. 주이는 해리스를 꽉 따라붙어 그에게 조금의 기회도 주지 않았다.

데빈 해리스는 팀 동료의 스크린을 이용해 3점 라인 밖에서 바로 점프슛을 날렸다. 하지만 오늘 네트스의 바스켓은 마치 데빈 해리스를 막기 위한 장치가 있는 것처럼 보였고, 이번에도 공은 들어가지 않았다.

주이는 새뮤얼 달럼포트가 잡은 수비 리바운드를 받아 천둥처럼 빠르게 네트스의 인사이드로 돌진했다. 이때 네트스의 인사이드에는 아무도 없었기 때문에 주이는 아주 쉽게 러닝 득점을 올릴 수 있었다.

여전히 데빈 해리스가 볼을 컨트롤했지만, 하프타임이 지나자마자 곧바로 볼을 내선에서 공을 요구하는 브룩 로페즈에게 넘겼다. 데빈 해리스는 오늘 자신의 감각이 전혀 없다는 것을 알고 더 이상 슛을 시도하지 않았다.
브룩 로페즈는 사무엘 달럼포트를 상대로 1대1 상황에서 회전 점프슛을 시도했지만 빗나갔고, 그렉 멘로가 백코트 리바운드를 잡았다.
저우이는 볼을 받은 뒤 곧바로 매디에게 패스하고 자신은 위치를 이동하며 공격 기회를 모색했다. 데빈 해리스의 속도가 빠르긴 했지만, 저우이의 속도도 해리스에 비해 결코 뒤지지 않았다.
그래서 저우이는 금방 빈 공간을 찾아냈고, 매디는 빠른 반응으로 볼을 저우이에게 넘겼다. 저우이는 점프슛을 시도했고, “쾅”하는 소리와 함께 그의 점프슛도 성공했으며, 크리스 험프리스가 백코트 리바운드를 잡았다.
파이츠 팀은 선수 교체를 단행했고, 벤 고든이 매디를 대신해 출전했다.
데빈 해리스는 밑선을 돌파해 저우이를 지나고 급정거해 점프슛을 시도했으며, 저우이는 따라가지 못해 그저 농구공이 골대에 떨어지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
저우이는 테일러 한스브루가 전달한 밑선 공을 받은 뒤 팀의 공격을 조율했다.
안드레 이궈달라는 저우이를 위해 스크린을 설치해주고 자신은 네트스 팀의 바스켓 아래로 돌아가 저우이의 멋진 패스를 받아 덩크슛에 성공했다.
존 쿠스터는 이 광경을 보고 즉시 미소를 지었다.
데빈 해리스가 패스를 했지만 저우이가 가로챘지만, 상대 팀의 센터인 브룩 로페즈와 파워포워드인 크리스 험프리스가 여전히 네트스 팀의 하프코트에 있었기 때문에 빠른 공격은 성공하지 못했다!
사무엘 달럼포트는 저우이의 멋진 패스를 받은 뒤 로우 포지션에서 브룩 로페즈를 상대로 1대1 상황을 만들어 회전해 리바운드 슛에 성공했다.
존 쿠스터는 안드레 이궈달라의 경기력에 매우 만족해하며 코치석에서 몇몇 보조 코치들과 함께 경기 상황에 대해 계속 논의했다.
데빈 해리스는 볼을 내선으로 넘긴 뒤 중앙에서 돌파해 브룩 로페즈의 패스를 받은 뒤 곧바로 슛에 성공했다.
“그의 속도는 정말 빠르군!” 저우이는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
저우이는 변형 돌파로 데빈 해리스를 한쪽으로 밀어내었지만, 테렌스 윌리엄스가 급히 달려와 협력 수비를 했다. 저우이는 침착하게 볼을 빈 공간에 있던 안드레 이궈달라에게 넘겼고, 그는 3점슛을 성공시켜 저우이에게 또 다른 어시스트를 안겨주었다.

브룩 로페즈의 체력이 점점 떨어지는 것을 본 ‘리틀 장군’ 존슨은 서둘러 선수 교체를 단행해 브룩 로페즈를 빼내고 휴식을 시켰다. 브룩 로페즈를 대신해 들어온 선수는 조한 페트로였으며, 데빈 해리스도 조던 파마르에게 자리를 내주고 휴식을 취했다.

피스톤스도 선수 교체를 했는데, 그렉 멘로는 테일러 한스브루와 교체되었고, 주이는 윌 바이넘에게 자리를 내주었다.

경기는 계속되었고, 네트스가 공을 소유했다. 조던 파마르는 연속으로 속임수를 쓴 뒤, 윌 바이넘의 수비가 허술한 틈을 타 내선으로 돌진해 크리스 험프리스에게 패스를 전달했고, 후자는 쉽게 레이업에 성공했다.

윌 바이넘은 공격을 조율했으며, 전반이 끝난 뒤 공을 안드레 이고달라에게 넘겼다. 안드레 이고달라는 공을 받자마자 바로 점프슛을 시도했고, “쉬우우” 하는 소리와 함께 공이 골대에 들어갔다.

조던 파마르는 다시 어시스트를 기록했다. 사샤 부야시치는 우측 45도 각도의 3점선 밖에서 조던 파마르의 패스를 받아 점프슛으로 3점을 성공시켰다.

윌 바이넘은 돌파해 공을 안드레 이고달라에게 전달했고, 후자는 다시 벤 고든에게 패스를 주었다. 벤 고든은 3점선 안에서 한 걸음 물러나 점프슛을 시도했고, 공은 다시 골대에 들어갔다.

피스톤스의 득점 성공률은 너무 높았으며, 순식간에 점수를 27:17로 만들어 네트스보다 10점 앞서 나갔다.

‘리틀 장군’ 존슨은 이 상황을 보고 서둘러 타임아웃을 요청해 상황을 안정시키려 했다.

이때 1쿼터에는 아직 2분여가 남아 있었다.

제277장 완벽한 화학작용

타임아웃이 끝나고 경기는 다시 시작되었다. 조던 파마르는 크리스 험프리스의 사이드라인 패스를 받은 뒤, 내선에 있는 조한 페트로에게 높이 패스했다. 조한 페트로는 테일러 한스브루와 1대1 상황에서 몸을 돌려 레이업에 성공했다.

벤 고든은 윌 바이넘의 패스를 받아 중거리 점프슛을 시도했지만 실패했다. 사무엘 달럼포트가 공격 리바운드를 잡아 다시 외곽에 있는 벤 고든에게 패스를 전달했다. 벤 고든과 안드레 이고달라는 매우 잘 협력했는데, 안드레 이고달라가 벤 고든을 위해 스크린을 만든 뒤, 벤 고든은 높은 위치로 이동해 점프슛을 시도했다.

하지만 벤 고든의 슛은 여전히 들어가지 않았다. 공은 농구대 목 부분에 부딪혀 튀어 올랐다. 그러나 다음 순간, 경기장에 있던 모든 사람들은 믿을 수 없는 장면을 목격했다.

안드레 이고달라가 내선으로 돌진해 먼저 뛰어올라 튀어 오른 공을 힘껏 다시 농구대 안으로 밀어 넣었다.

경기장의 모든 팬들이 숨을 죽이고 경기장 위의 장면을 조용히 지켜보았다. 앤드레 이고달라가 디트로이트 피스톤스에 합류한 지 얼마 되지 않아 이렇게 멋진 경기를 선보일 줄은 누구도 예상하지 못했으며, 존 쿠스터의 얼굴에는 이미 미소가 가득했다.
네츠 팀의 공격이 실패하자 앤드레 이고달라가 수비 리바운드를 잡았다.
앤드레 이고달라가 볼을 들고 돌파하자 벤 고든은 높은 위치로 이동해 그의 패스를 받은 뒤 점프슛으로 득점했다.
조던 파마르는 3점 라인 밖에 숨어 있던 테렌스 윌리엄스에게 공을 전달했고, 그는 손을 뻗어 3점슛을 성공시켰다.
앤드레 이고달라는 볼 없이 달리다가 벤 고든의 패스를 받은 뒤 점프슛으로도 득점했다.
사샤 부야시치가 테렌스 윌리엄스를 위해 스크린을 만든 뒤 빠르게 내선으로 이동해 테렌스 윌리엄스가 던진 높은 공을 보고 재빨리 높이 뛰어올라 공중에서 레이업으로 득점했다.
벤 고든은 볼을 들고 돌파해 사샤 부야시치의 수비를 피한 뒤 레이업을 시도했지만 실패했다. 이때 앤드레 이고달라와 크리스 험프리스 두 선수가 동시에 공중으로 뛰어올라 리바운드를 다투었으며, 크리스 험프리스가 상체 힘과 키에서 명백한 우위를 보여 리바운드를 차지했다.
크리스 험프리스는 빠르게 공을 조던 파마르에게 전달했지만, 앤드레 이고달라가 빠른 반응으로 즉시 공을 가로챈 뒤 네츠 팀 선수들이 반응하기도 전에 바로 뛰어올라 호랑이처럼 슬램덩크를 성공시켰다.
1쿼터 종료까지 28초가 남았을 때, 조던 파마르는 천천히 볼을 운반하며 피스톤스 팀의 하프코트 쪽으로 전진했고, 하프코트를 지나자 공을 테렌스 윌리엄스에게 전달했다.
테렌스 윌리엄스는 팀 동료의 스크린을 이용해 왼쪽에서 내선으로 파고든 뒤 한 손으로 슬램덩크를 성공시켰다.
테렌스 윌리엄스의 조기 슛으로 피스톤스 팀에게 15초의 시간이 주어졌고, 피스톤스 팀에게는 마지막 공격 기회가 있었다.
윌 베이너름이 공격을 조율하며 아크 위에서 시간을 끌었다. 시간이 8초 남았을 때, 윌 베이너름은 볼을 들고 돌파한 뒤 공을 앤드레 이고달라에게 전달했다.
앤드레 이고달라는 다시 공을 테일러 한스브루에게 전달했고, 그는 점프슛을 시도했지만 실패했다. 사무엘 달럼포트가 공격 리바운드를 잡아 추가 득점을 올렸다.
마침 사무엘 달럼포트가 추가 득점을 마친 순간, 1쿼터 종료를 알리는 신호음이 울렸다.

1쿼터가 끝나고, 안드레 이고달라를 비롯한 선수들은 벤치로 가서 잠시 휴식을 취하며 2쿼터 시작을 기다렸습니다.
1쿼터에서 팰컨스는 네트스를 39대 26으로 13점 차로 앞서며 경기 주도권을 잡았습니다. 팰컨스에 새로 합류한 안드레 이고달라는 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 6분 동안 13점, 3어시스트, 2리바운드, 1스틸을 기록했으며, 무엇보다도 6번의 슛 모두 성공하여 100%의 적중률을 보였고 실수나 파울도 하지 않았습니다.
“이봐, 안드레, 정말 대단한 활약이야! 오, 신이시여, 우리의 트레이드는 정말 정확했군.” 존 쿠스터는 앞으로 다가가 안드레 이고달라의 등을 두드리며 웃으며 말했습니다.
“헤헤, 제가 이렇게 잘할 수 있었던 것은 감독님의 전략과 팀 동료들의 협력 덕분입니다.” 안드레 이고달라는 겸손하게 말했습니다.
“헤헤…” 존 쿠스터는 미소를 지었습니다.