제85장

1쿼터 경기에서 두 팀은 29-29로 동점을 이루었으며, 필라델피아 팀의 출전 선수 7명 모두 득점에 성공했습니다. 그중 가장 많은 득점을 기록한 선수는 저우이로, 5번의 시도 중 3번을 성공시켜 8점을 얻었습니다. 이처럼 많은 슛을 시도한 것은 저우이의 평소 플레이 스타일과는 크게 달랐으며, 이러한 변화가 미치는 영향은 매우 명확했습니다. 토론토 팀은 그에게 더 많은 주의를 기울여야만 했습니다.

존 쿠스터는 몇 마디 칭찬을 건넸습니다. 경기가 이 지경에 이른 것 자체가 필라델피아 팀에게는 이미 매우 드문 일이었으며, 토론토 팀의 오늘 경기력은 수준 이상이라고 할 수 있었습니다. 특히 리나스 크레이자의 내부 돌파와 외부 슛은 그를 수비하는 타이샨 프린스를 당황하게 만들었습니다. 그가 경기장에서 제약 없이 플레이하는 모습을 본 존 쿠스터는 저우이에게 그를 수비하도록 하고 싶었습니다. 오직 저우이의 민첩함만이 그의 속도를 따라갈 수 있었기 때문입니다. 하지만 이는 단지 생각일 뿐이었습니다. 이미 호세 칼데론을 맡고 있는 상황에서 저우이에게는 더 이상 여력이 없었습니다. 만약 호세 칼데론까지 자유롭게 플레이하게 된다면, 토론토 팀의 백코트 듀오는 필라델피아 팀을 회복 불가능한 상황에 빠뜨릴 수 있었습니다.

타이샨 프린스의 1순위 백업 선수는 제임스 포지였지만, 제임스 포지는 오늘 몸이 좋지 않아 출전할 수 없었습니다. 존 쿠스터는 마음속으로 이 선택을 거부했으며, 오스틴 다이어를 바라보며 결정을 내렸습니다.

오스틴 다이어는 작년의 신인으로 키가 약 210cm 정도입니다. 필라델피아 팀의 포워드-가드 라인에서 그는 수비 능력 외에 약간의 장거리 슛 능력을 가지고 있을 뿐, 특별한 점은 없었습니다. 그래서 지금까지 그는 항상 백업 선수로 출전했으며, 경기당 평균 8.8분만 뛰었습니다.

존 쿠스터는 그에게 더 많은 출전 기회를 주고 싶어 했지만, 그의 공격 능력은 신뢰하기 어려웠습니다. 하지만 이제 드디어 그에게 출전 기회가 주어졌습니다.

“딸깍”, 저우이의 레이업이 빗나갔지만 에드 데이비스의 파울을 유발했습니다.

“쉬익”“쉬익”, 저우이의 자유투는 여전히 매우 안정적이었습니다.

저우이는 자연스럽게 볼을 운반하며 상단 구역을 유동적으로 이동했고, 레온드로 바보사는 계속 수비 자세를 유지하며 섣불리 들어가 볼을 빼앗지 않았습니다.

저우이의 움직임이 잠시 느려지자, 그는 오른손으로 볼을 들어 올려 슛하는 자세를 취했습니다. 리비아가 급히 앞으로 나와 가로막았고, “파악”하는 소리와 함께 볼이 그의 오른쪽으로 떨어졌습니다. 그는 본능적으로 볼을 건져내려 했지만, 검은 그림자가 스쳐 지나가며 저우이의 몸이 그의 위치를 막았습니다.

오른팔에서 힘이 전해져 왔고, 그의 손은 마치 고속으로 달리는 자동차에 부딪힌 것처럼 밀려났습니다. 그는 비틀거리며 자신의 위치를 잃었습니다.

“쉬우우”, 주이는 슛라인에서 여유롭게 슛을 날려 성공시켰다.
4개월 전과 비교해 주이는 기술 면에서 눈부신 발전을 이루었을 뿐만 아니라 신체적 대결 능력도 크게 향상되었다. 키는 188cm, 체중은 80kg이다.
주이의 도발에 맞서 레온드로 바보사도 쉽게 물러서지 않았다. 그는 멋진 터치패스로 공을 재빨리 인사이드의 아미르 존슨에게 전달했고, 아미르 존슨은 훅슛으로 득점했다.
이어 그렉 멘로가 레이업으로 득점했으며, 아미르 존슨에게 파울을 유발해 자유투도 성공시켰다.
그렉 멘로는 움직임이 빠른 인사이드 선수로, 공격 전개 시 때로는 타이샨 프린스 등보다 앞서 달리기도 한다. 그의 체격까지 더해져 마치 인간 탱크와 같아서, 그를 막을 수 있는 선수는 거의 없으며, 바스켓 아래에서의 공격 방법도 다양하다.
양 팀의 공격은 모두 순조로웠지만, 팰리컨스의 존 쿠스터 감독은 만족하지 못하고 코트 옆에서 계속해서 수비를 외쳤다.
주이도 그의 모습을 보고 모두에게 수비를 강화하라고 지시했다.
잠시 후, 토론토 랩터스는 연이어 몇 차례 실수를 저질렀고, 팰리컨스는 이를 기회로 7:0의 연속 득점을 기록했다.
토론토 랩터스는 급히 타임아웃을 요청해 포메이션을 조정했으며, 레온드로 바보사는 스몰 포워드 포지션으로 옮겨졌다. 주이와의 대결에서 그는 절대적으로 열세에 처해 있었으며, 린쉬의 활약을 제어할 수 없을 뿐만 아니라 자신의 공격력도 제한당했다.
포지션 변경의 효과는 명백했다. 타이샨 프린스의 수비를 맞닥뜨린 레온드로 바보사는 속도 우위를 활용해 먼저 1대1 상황에서 성공적으로 득점한 뒤, 타이샨 프린스의 패스를 가로채 공격 전개에 성공했다.
주이는 한 걸음 내딛어 상대의 수비를 교묘하게 빠져나온 뒤, 상대의 주의를 끈 다음 백패스로 타이샨 프린스에게 공을 전달했다. 타이샨 프린스는 당연히 이 기회를 놓치지 않고 3점슛을 성공시켰다.
주이는 중간 지점에서 스틸에 성공한 뒤 긴 패스로 타이샨 프린스에게 공을 전달했고, 그렉 멘로의 방해 속에서도 다시 3점슛을 성공시켰다.
리나스 크레자는 다시 한 번 같은 전략을 사용해 바스켓라인에서 직접 인사이드로 돌진했지만, 이번에는 그가 3스텝 레이업을 시도하려 할 때, 이미 그의 경로 위에 튼튼한 체격의 선수가 대기하고 있었다. 한 쿼터 내내 코트를 관찰한 오스틴 다이어는 그의 공격 패턴을 어느 정도 파악해냈다.
오스틴 다이어는 그의 강력한 돌파력을 막아냈지만, 그가 최선을 다해 수비하고 있을 때 심판의 호각이 울렸다.
다만 이 판정은 쉽지 않았는데, 공격 파울 판정은 항상 명확하지 않았기 때문이다.

심판은 수비 반칙을 선언했으며, 홈 경기에서의 판정으로 인해 홈팀이 상대적으로 유리한 위치에 있었습니다. 이는 심판의 문제라기보다는 다소 모호한 판정들 때문이며, 홈 팬들의 감정을 고려해 약간 편향된 판정을 내리는 것도 무리는 아닙니다.
오스틴 다예는 분명 작은 선수에 불과하며, 특별히 두각을 나타내는 점도 없는 선수입니다. 하지만 이 경기에서 그의 활약은 팰리컨스의 감독인 존 쿠스터의 칭찬을 받았습니다. 그는 리나스 크레이자의 공격을 매우 효과적으로 막아내며 그의 돌파를 여러 차례 저지했고, 다른 주전 선수들의 컨디션이 평범했던 상황에서 매직의 공격은 한동안 위축되었습니다.
매직의 감독은 어쩔 수 없이 타임을 요청했습니다. 외곽 공격이 부진했고, 내곽의 에드 데이비스도 그렉 멘로의 철저한 방어로 인해 활약할 기회가 거의 없었습니다. 반면 팰리컨스는 공격이 거세게 이어졌으며, 그렉 멘로와 주이의 내외부 협력으로 8:2라는 작은 고공행진을 이끌어냈습니다.
주이의 수비 아래에서 레온드로 바보사는 공을 빼앗길 뻔했고, 경기 시작 후 얼마 지나지 않아 공을 전달했으며, 데마르 데로잔은 우측에서 3점슛을 성공시켰습니다.
주이는 공을 들고 돌파했으며, 돌파에 성공한 후 그렉 멘로가 바닥선에서 빠르게 골밑으로 파고드는 것을 이미 알아차렸습니다. 두 사람의 몸이 부딪힐 것 같은 순간, 주이는 허리와 복부의 힘을 이용해 몸을 살짝 비틀어 아미르 존슨을 피한 뒤 손목을 빠르게 내려 공을 아미르 존슨의 겨드랑이 아래로 바닥에 떨어뜨렸습니다.
반동으로 튀어오른 공은 정확히 그렉 멘로에게 도달했으며, 이때 그의 오른발은 이미 3초 구역 안에 있었고 공을 잡는 위치도 매우 좋았습니다. 안드레아 바니아니는 이때 이미 발뒤꿈치가 바닥에서 떨어져 있었고, 주이의 패스를 보고 깜짝 놀라 급히 힘을 줄이며 빠르게 수비에 나섰습니다. 하지만 그렇게 지체된 시간 동안 그렉 멘로는 이미 높이 뛰어올라 양손으로 공을 머리 뒤로 올렸습니다.
안드레아 바니아니는 상황을 인지했지만 중심을 잡을 시간이 없었고, 오른손으로 그렉 멘로의 오른쪽 팔꿈치를 힘없이 쳤습니다.
“쾅” 그렉 멘로는 공을 힘차게 바스켓에 넣었으며, 안드레아 바니아니의 수비는 오히려 심판에 의해 반칙으로 판정받아 그렉 멘로에게 2+1의 기회가 주어졌습니다.
“쉬익” 농구공은 바스켓망을 스치고 바닥에 떨어졌습니다.
다시 경기에 투입된 사무엘 달럼포트는 벤치에 오랫동안 앉아 있었음에도 별다른 호전이 없었으며, 수비에서도 항상 한 발 늦었습니다.

사무엘 달럼포트를 영입할 때 그의 공격 중심적인 성향 때문에 존 쿠스터는 계속 우려를 표했습니다. 하지만 팀 재건을 위해 이번 거래는 불가피했으며, 현재까지는 그다지 큰 성과가 보이지 않고 있습니다.
토론토 랩터스의 감독이 연달아 두 번이나 선수 교체를 하는 것을 본 존 쿠스터는 질투심에 목을 조르고 싶을 정도였습니다. 랩터스의 벤치 선수들이 경기에 투입되자마자 바로 좋은 활약을 보여주었으며, 데마르 데로잔과 제리 벨러스는 이 quarter 동안 연속으로 4개의 3점슛을 성공시켜 경기 중반 전에 토론토 랩터스가 점수를 역전시키는 데 기여했습니다.
2쿼터 중반에 주이는 다음 쿼터를 위해 교체되어 휴식을 취했습니다.
필라델피아 세븐티식서스는 토론토 랩터스에 12:4로 뒤지며 49:53으로 일시적으로 4점 차로 뒤처졌습니다.