제81장

3쿼터 경기가 1분 1초씩 진행되면서 순식간에 3분 남짓만 남았다. 주이와 매디의 지휘 아래 피스톤스는 이 시간 동안 강력한 반격을 펼쳐 점수를 73:69로 역전시켰다.
불스의 감독 톰 실버드는 이 상황을 보고 어쩔 수 없이 타임을 요청했다.
제257장 불스를 다시 꺾고, 25연승(상)
주이가 공을 들고 공격을 시작했으며, 사무엘 달럼포트와 테일러 한스브루가 내선으로 들어간 뒤 불스의 내선 스타 조긴 노아와 카를로스 부저와 치열한 포지셔닝 싸움을 벌였다. 피스톤스의 다른 선수들도 계속해서 위치를 이동하며 득점 기회를 찾으려 애썼다.
또한 주이 자신도 데릭 로즈의 수비에 고전했다. 데릭 로즈의 수비는 론 아테스트와 같은 최고 수준의 수비수들만큼은 아니었지만, 분명 일류에 속했다.
데릭 로즈의 속도는 주이와 비슷했지만, 주이를 단단히 막아낼 수 있었다. 주이가 돌파를 시도할 때마다 데릭 로즈는 항상 한 발 앞서서 주이 앞을 가로막아 돌파나 득점 기회를 주지 않았다!
하지만 주이는 체력이 풍부한 덕분에 유리했다. 이제 3쿼터 경기가 거의 끝나가는데도 데릭 로즈는 여전히 코트에 남아 있었고, 그의 체력은 거의 바닥난 상태였다.
주이는 천천히 공을 들고 3점선 밖을 유영하며 온몸의 신경을 곤두세우고 조금의 방심도 하지 않았다. 3점선 밖 바로 농구공 앞에 도착했을 때, 주이는 걸음을 멈추고 손으로 공을 밀어 데릭 로즈의 머리 위로 농구공을 농구판 쪽으로 던졌다.
여전히 조긴 노아와 카를로스 부저에게 붙잡혀 움직일 수 없는 사무엘 달럼포트와 테일러 한스브루를 본 사람들은 또 다른 생각이 떠올랐다—주이가 실수한 건가!?
그러나 모두를 놀라게 하는 일이 일어났다. 파란색 유니폼을 입은 인물이 갑자기 우측 라인에서 내선으로 돌진해 들어와, 농구공이 농구판에 부딪히기 직전에 프리스로에서 공중으로 날아올라 오른손으로 공을 잡고 그대로 농구판 쪽으로 던졌다!
“쾅!” 공이 세게 농구판에 꽂혔고, 사람들은 이 공중 패스를 성공시킨 사람의 얼굴을 분명히 볼 수 있었다—피스톤스의 1번 유니폼을 입은 트레이시 맥그레이디였다!
“잘 던졌어, 주!” 매디는 흥분하여 주이 앞으로 달려가 그와 악수를 나누었다.
주이는 매디에게 미소를 지으며 그와 함께 백코트로 달려갔다.

데릭 로즈가 밑선을 돌파해 골밑에 있던 카를로스 부저르에게 패스했다. 부저르는 공을 받은 뒤 테일러 한스브루의 수비를 빠져나와 레이업에 성공했다.
몇 차례 안정적인 움직임과 패스 끝에 공은 테샤안 프린스의 손에 들어갔고, 그는 공을 받자마자 몸의 자세를 바로잡고 왼쪽 3점 라인 바깥 0도 각도에서 3점슛을 시도했다.
하지만 그의 오늘 밤 컨디션은 그다지 좋지 않은 듯, 이 슛은 성공하지 못했다. 공은 바스켓에 부딪혀 튕겨 나갔다!
“젠장!” 테샤안 프린스는 속으로 욕을 내뱉었다.
파이츠의 사무엘 달럼포트와 테일러 한스브루라는 두 내선 거물 선수들은 불스의 조킨 노아와 카를로스 부저르에게 압도당해 리바운드를 위한 좋은 위치를 잡지 못했다!
공이 천천히 떨어지자 조킨 노아와 카를로스 부저르는 리바운드를 위해 몸을 숙였고, 이 공은 홈 팬들에게 이미 불스의 것으로 여겨졌다!
그러나 공이 카를로스 부저르의 손에 거의 닿을 무렵, 파이츠의 37번 유니폼을 입은 선수가 갑자기 옆에서 프레임 안으로 돌진해 수많은 내선 거물들 사이에서 강제로 리바운드 공을 빼앗았다!
저우이!
모두가 믿을 수 없다는 눈빛으로 키가 188cm에 불과한 이 중국 선수를 바라보았다. 그처럼 키가 작은 선수가 어떻게 수많은 거물들 사이에서 리바운드 공을 빼앗을 수 있었는지 도저히 믿을 수 없었다!
하지만 그 다음 일은 홈 팬들을 더욱 놀라게 했다.
저우이는 카를로스 부저르를 뚫고 믿을 수 없는 내선 공격 방식으로 이 공을 성공시켰으며, 동시에 부저르에게 파울까지 유발했다!
홈 팬들은 깜짝 놀랐다. 이건 가드 선수가 할 수 있는 일인가?
거물들과 경쟁해 공격 리바운드를 빼앗고, 골밑에서 카를로스 부저르를 압도하다니?
모두의 머릿속에는 ‘이 중국 소년은 괴물이다!’와 같은 생각이 떠올랐다.
“최근 사무엘과 함께 열심히 연습한 내선 공격 기술이 결실을 맺은 것 같군.” 저우이는 자유투 라인에 서서 중얼거렸다.
파이츠의 감독 존 쿠스터도 놀란 표정을 지었지만, 곧 미소를 지었다.
“이 녀석의 재능은 정말 대단하군!”
존 쿠스터가 중얼거리는 사이, 저우이는 그 자유투를 성공시켰다.
110개, 저우이는 이미 연속으로 110개의 자유투를 성공시켰다.

롤 던의 중거리 점프슛이 빗나갔고, 사무엘 달럼포트가 디펜스 리바운드를 잡았다. 사무엘 달럼포트가 디펜스 리바운드를 잡은 바로 그 순간, 주이는 이미 공격 전개를 시작했다.
주이는 불스 팀의 3점 라인 밖에서 사무엘 달럼포트가 자신에게 던진 공을 받았다.
이어서, 아무도 수비하지 않는 불스 팀의 인사이드를 향해 주이는 주저함 없이 최대한 빠른 속도로 불스 팀의 반칙 구역으로 돌진했다!
불스 팀의 인사이드로 들어간 후, 주이는 온 힘을 다해 뛰어올라 오른손으로 공을 강하게 바스켓 안으로 찔러 넣었다!
“쾅!”
주이는 완벽한 ‘버터플라이 덩크’로 이번 공격을 마무리지었다!
거대한 굉음이 모든 이들의 마음속에 울려퍼지며 사람들의 영혼을 뒤흔들었다!
현장은 쥐죽은 듯 조용해졌고, 모두가 놀란 눈으로 그 광경을 지켜보았다.
82:73, 피스톤스 팀이 이미 9점 앞서고 있었다. 이전에는 뒤처졌지만 이제는 9점 차로 역전했다. 승리에 대한 희망이 조용히 피스톤스 팀 선수들의 마음속으로 스며들었다.
더릭 로즈의 마지막 순간 원거리 슛이 빗나가면서 3쿼터가 끝났다. 피스톤스 팀은 84:73으로 상대 불스 팀을 11점 차로 앞서며 승리가 점점 가까워졌다.
존 쿠스터는 선수들의 경기력에 매우 만족했기에, 선수들이 벤치로 돌아간 후에는 특히 전 3쿼터에서 뛰어난 활약을 보인 선수들, 특히 주이를 크게 칭찬했다.
물론 기쁨 속에서도 존 쿠스터는 방심하지 않았다. 그래서 선수들을 칭찬한 후에도 그들이 리드하고 있더라도 조금도 방심해서는 안 되며, 더욱 노력하여 마지막 쿼터에서도 전 3쿼터와 같이 훌륭한 경기를 펼쳐야 한다고 강조했다!
4쿼터 경기가 곧 시작될 예정이었고, 양 팀 선수들은 이미 경기장으로 돌아와 있었다.