제58장

2쿼터 경기에서는 양 팀이 더욱 치열하게 맞붙었습니다. 2쿼터가 5분 이상 진행되었음에도 양 팀의 점수 차는 5점을 넘지 않았습니다.
윌 베이너름이 크리스 폴을 수비하다 반칙을 범하자, 팰컨스의 감독인 존 쿠스터가 타임을 요청했습니다.
“저우, 경기장에 나가세요.” 존 쿠스터는 저우이를 한 번 쳐다보며 말했습니다.
“알겠습니다.” 저우이는 재킷을 벗고 경기장으로 향했습니다.
저우이 대 크리스 폴, 경기는 더욱 흥미진진해집니다!
제217장 저우이, 다시 ‘벌퀸’과 맞붙다
저우이가 경기장에 들어서자마자 실수가 발생했습니다. 공을 들고 돌파하던 중 공이 크리스 폴에게 빼앗겼습니다.
공을 빼앗은 크리스 폴은 빠른 공격을 시작해 트레버 알리자에게 어시스트를 해 레이업에 성공시켰습니다.
하지만 위버스 팀이 기뻐할 새도 없이, 팰컨스의 벤치 멤버인 내선 선수인 테일러 한스브루와 사무엘 달럼포트가 갑자기 활약을 펼쳐 6점을 연달아 득점했습니다.
몬티 윌리엄스는 경기를 지켜보며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었습니다. 원래라면 팰컨스의 내선 선수들이 자신들 팀보다 약할 텐데, 이 순간 갑자기 폭발적인 활약을 보였습니다.
저우이가 공을 들고 돌파해 매디에게 패스하려 했지만, 다시 크리스 폴에게 공이 빼앗겼습니다.
크리스 폴은 공을 성공적으로 빼앗은 뒤 계속해서 빠른 공격을 이어가 레이업에 성공했습니다.
저우이가 경기장에 들어온 후, 크리스 폴은 전투 의지가 매우 강해 보였으며, 경기 감각도 뜨거웠습니다.
존 쿠스터는 저우이가 계속 실수를 하자 걱정스러워했지만, 저우이가 스스로 조절할 수 있을 것이라 믿고 그를 계속 경기에 내보냈습니다.
저우이는 조심스럽게 공을 반장까지 가져간 뒤, 매디가 아크 상단에서 기다리고 있는 것을 보고 공을 매디에게 넘겼습니다.
매디는 마코 베리넬리를 상대로 혼자서 돌파한 뒤, 한 걸음 뒤로 물러나 3점 라인 밖에서 점프슛을 시도했습니다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 공이 들어갔습니다.
이번에는 백코트에서 공을 받은 후 크리스 폴이 다소 주의가 산만해졌으며, 저우이의 공을 두 번 연달아 빼앗아 빠른 공격으로 연결시킨 탓에 방심한 상태였습니다. 그가 저우이를 돌파하기 위해 속도를 내려던 바로 그 순간, 저우이는 갑자기 속도를 내어 크리스 폴을 향해 돌진했으며, 그의 돌파 방향을 정확하게 예측해 공의 궤적을 막았습니다.
두 사람이 서로 지나가면서 공의 주인은 바뀌어 저우이의 손에 들어갔습니다.
이때 상대 팀의 프론트코트는 텅 비어 있었고, 저우이는 쉽게 로우 레이업을 성공시켜 2점을 추가했습니다.
이것은 저우이가 이 경기에서 기록한 첫 번째 공 빼앗기였으며, 게다가 크리스 폴의 손에서 공을 빼앗은 것이었습니다.

크리스 폴은 스스로 공을 놓치자 깜짝 놀라 발이 휘청거려 거의 넘어질 뻔했다.
“젠장, 너무 방심했어!” 이 실수에 대해 크리스 폴은 자책감을 느꼈다.
사실 주이의 이 탈취는 우연이 아니었다. 첫 대결 이후 디트로이트로 돌아온 그는 크리스 폴의 경기 영상을 여러 번 연구했기 때문이다. 그래서 그의 습관들을 이미 잘 알고 있었으며, 방금 그 탈취도 분석의 결과였다.
다만 최근 짧은 시간에 열린 많은 경기들로 인해 주이는 다소 지쳐 있어 컨디션이 좋지 않았고, 그래서 이전 대결들에서 항상 열세에 몰렸다.
물론 크리스 폴만이 아니라 유명한 포인트 가드들 모두에 대해 주이는 깊이 연구했다.
블레이크는 이런 일류 포인트 가드들의 경기 영상을 많이 수집했으며, 주이는 한가할 때마다 이러한 편집된 경기 영상들을 꼼꼼히 보며 상대의 모든 것을 분석했다.
이번에는 크리스 폴도 온 힘을 다해 경기에 임했으며, 더 이상 방심하지 않고 조심스럽게 공을 지키며 전방 우측 3점선 밖으로 천천히 전진했다.
칼 랜드리는 이를 보고 간단한 스크린 플레이를 선보였다. 칼 랜드리가 주이를 막은 뒤 갑자기 몸을 돌려 반대 방향으로 돌진해 코트 안으로 들어갔다. 크리스 폴은 무언가 잘못되었다는 것을 깨닫고 공을 던졌지만 각도가 명백히 틀려 있었고, 주이는 스몰스 뒤를 돌아와 중앙에서 공을 탈취했다.
주이는 또다시 크리스 폴의 공을 탈취했고, 홈 팬들은 즉시 환호했다.
모든 사람들이 ‘모든 것을 할 수 있는 주이가 다시 돌아왔다’고 생각했다.
주이와 타이샤안 프린스가 양쪽에서 빠른 공격을 가하자, 크리스 폴은 두 사람의 중앙선을 따라 후방으로 달려갔다.
주이는 바스켓 근처에 도착하자 갑자기 공을 레이업 판에 내던지고 몸을 돌려 크리스 폴을 등지고 그를 자신의 뒤로 막았으며, 크리스 폴은 뒤따라오는 타이샤안 프린스가 멋진 공중 패스로 덩크를 성공시키는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
다시 후방에서 공을 주고받았으며, 트레버 알리자는 공을 주워 심판에게 던지며 생각했다. “이 크리스 폴은 도대체 무슨 일이지? 계속 백라인에서만 공을 주고받고 있어. 이번엔 반코트도 넘지 못할 것 같아!”
크리스 폴이 후방에서 공을 받자마자, 핏츠버그 팀은 갑자기 전체적인 압박을 가했다.

주이는 재빨리 앞으로 나가 크리스 폴을 바짝 따라가 막았다. 방금 두 번 연속 실수로 인해 그는 이미 당황하기 시작했으며, 이제 상대의 수비를 뚫지도 못하고 공도 전달할 수 없었다.
어떻게 해야 할까?
크리스 폴은 실수로 공을 자신의 발로 옮겼다.
“딩동”, 공이 경계선 밖으로 나갔고, 핏츠버그 팀이 공격권을 얻었다. 이는 트레버 아리자의 예상대로였으며, 스핏파이어스 팀은 이제는 백코트조차 넘어갈 수 없었다.
크리스 폴이 갑자기 이렇게 형편없는 모습을 보이자, 몬티 윌리엄스는 더 이상 참지 못하고 핏츠버그 팀이 코너킥을 준비하는 틈을 타 잠시 멈추자고 했다.
“네가 무슨 생각을 하는지 알아. 하지만 진정해야 해.” 평소 침착한 몬티 윌리엄스가 드물게 크리스 폴에게 화를 냈다.
사실, 경기장 위의 네 명 모두 마음이 불편했다. 지금까지 트레버 아리자가 크리스 폴의 어시스트를 받아 2점을 얻은 것 외에는 다른 선수들은 제대로 득점 기회조차 얻지 못했으며, 크리스 폴은 그 중국인 선수를 상대로 계속해서 득점을 쌓아갔다.
크리스 폴은 벤치로 가 앉아 수건으로 얼굴을 가리고 방금 전의 경기와 코치의 말들을 떠올리며 오랫동안 마음을 진정시킬 수 없었다……
멈춤이 끝난 후, 양 팀은 각자의 선수 구성을 조정했다.
스핏파이어스 팀은 크리스 폴 대신 윌리 그린을 투입했으며, 에메카 오카포는 데이비드 앤더슨과 교체되었고, 칼 랜드리는 데이비드 웨스트와 교체되었다.
한편 핏츠버그 팀은 제임스 포지가 타이샨 프린스와 교체되었고, 오스틴 디이가 매디와 교체되었으며, 그렉 멘로가 테일러 한스브루와 교체되었다.
경기가 다시 시작되자, 처음 몇 차례의 공격에서 스핏파이어스 팀은 목표를 가지고 플레이했다. 데이비드 웨스트가 인사이드에서 중심이 되어 공격을 주도하거나, 혼자서 공격을 시도하거나, 포위당했을 때 외곽 선수들이 패스를 받아 3점슛을 시도했다.
스핏파이어스 팀은 빠르게 점수 차를 좁혔고, 핏츠버그 팀은 스핏파이어스 팀보다 단 2점만 앞서 있었다.
핏츠버그 팀이 공격할 때, 주이는 바닥선을 따라 돌파한 뒤 외곽의 오스틴 디이에게 패스를 주었고, 그는 공을 받자마자 슛을 쏘았지만 3점슛이 빗나갔으며, 데이비드 앤더슨이 디펜스 리바운드를 잡았다.
이번에는 스핏파이어스 팀의 차례로 공격했으며, 데이비드 웨스트가 나와 윌리 그린을 위해 스크린을 했다. 그 직후 데이비드 웨스트가 한쪽으로 물러났고, 핏츠버그 팀의 그렉 멘로는 그를 따라오지 않았다. 윌리 그린이 손을 흔들자, 농구공은 곧장 데이비드 웨스트 쪽으로 날아갔다.

데이비드 웨스트는 앞에 아무도 없는 것을 보고 약간 자세를 조정한 뒤 주저 없이 뛰어올라 3점슛을 시도했다. 최고점에 도달한 순간 공이 날아갔다. 갑자기 커다란 손이 눈앞에 나타나 “퍽” 하는 소리와 함께 농구공이 그 큰 손에 잡혀버렸다.
주이는 아직 땅에 착지하기도 전에 공을 빠르게 내려오는 제임스 포지에게 던져주었고, 그는 수비수 없이 바로 덩크슛을 성공시켜 2점을 얻었다.
알고 보니 주이는 미리 데이비드 웨스트가 가드 역할을 하러 올 것을 예측하고 있었던 것이다. 그는 상대가 자신을 가로막는 순간을 이용해 재빨리 데이비드 웨스트의 앞으로 돌아갔다.
데이비드 웨스트는 슛 성공률을 높이려고 하다 보니 공을 던지는 속도가 다소 느렸다. 게다가 그렉 멘로의 방해로 주이의 움직임을 볼 수 없었으며, 상대가 이렇게 빨리 돌아올 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“와오… 주이, 주이…” 이 광경을 본 오크번 힐스 팰리스 경기장의 관중들은 모두 매우 흥분하고 놀랐다.
키가 188cm인 주이로서는 대형 포워드인 데이비드 웨스트의 슛을 블록하는 것은 매우 어려운 일이었다. 하지만 일단 주이가 블록에 성공하면 팬들의 감탄을 자아낼 것이 분명했다.
데이비드 웨스트는 화가 나서 눈을 부릅뜨고 주이를 노려보았다. 하지만 주이는 그런 것은 아예 신경 쓰지 않았다.
이후 팰리컨스 팀은 경기 주도권을 잡고 공격과 수비 모두 매우 훌륭하게 펼쳤다.
데이비드 웨스트가 주이에게 블록당한 후에도 여전히 전의에 차 있어 팰리컨스 팀의 인사이드에서 연속으로 득점을 올렸다. 얼마 지나지 않아 4번의 시도 중 3번 성공하여 6점을 기록했다.
하지만 그 혼자의 활약만으로는 스파이더스 팀 전체를 구할 수는 없었다.
주이는 공을 들고 돌파하며 두 번의 방향 전환으로 윌리 그린을 따돌린 뒤 덩크를 시도하려 했지만, 트레버 알리자와 데이비드 웨스트가 이미 다가오고 있어 그 순간에 슛을 하는 것은 현명한 선택이 아니었다.
그래서 주이는 손을 흔들어 공을 공간이 있는 오스틴 다이어에게 전달했다. 이번에는 오스틴 다이어가 기회를 잡아 중거리 슛을 성공시켰다.
스파이더스 팀 쪽에서는 트레버 알리자가 타이샨 프린스를 상대로 백스텝 점프슛을 시도했는데, 타이샨 프린스의 강력한 방해에도 불구하고 공이 들어갔다. 오늘 알리자의 운이 정말 좋았다고 할 수 있다.
주이는 빠르게 공을 반장 앞까지 가져갔고, 윌리 그린은 이번에는 매우 조심스럽게 수비하며 주이의 가짜 동작이 아무리 진짜처럼 보여도 절대 속지 않겠다고 마음먹었다.

주이의 어깨가 살짝 흔들리더니, 그는 마치 번개처럼 밖으로 뛰쳐나갔다. 방금 전의 교훈 때문에 윌리 그린은 여전히 두려움에 떨며 몸이 약간 굳어졌고, 눈앞의 인영은 이미 사라져 있었다.
주이의 속도는 매우 빨랐으며, 첫 단계에서도 빠르게 움직였지만, 그의 속도가 앨런 아이버슨이나 크리스 폴 같은 선수들보다 빠르다고는 할 수 없었으며, 오히려 존 월보다도 약간 느렸다.
하지만 그의 속도는 출발 직후의 속도를 말하는 것이었고, 경기장을 질주하는 동안 주이의 속도는 가장 놀라웠다. 일단 첫 단계를 시작하면, 주이는 경기장에서 아무도 자신을 따라잡을 수 없다고 확신했다.
윌리 그린은 눈앞이 화악 흐려지는 것을 느꼈고, 본능적으로 내민 오른손으로는 상대방의 먼지 한 톨도 잡지 못했다.
이때 마코 베리넬리가 이미 따라잡아왔고, 데이비드 웨스트는 이미 내선에서 주이를 기다리고 있었다. 이전에 주이에게 모욕을 당한 데이비드 웨스트는 다시는 이 중국 소년에게 모욕당하는 것을 결코 용납하지 않았다.
그러나 주이는 눈앞의 마코 베리넬리와 데이비드 웨스트를 전혀 신경 쓰지 않았다. 호네츠 팀의 2대1 포위를 맞이한 주이의 표정은 오히려 더욱 광적이 되었고, 그의 눈빛에는 피에 굶주린 붉은 빛이 비쳤다.
양손으로 농구공을 꽉 쥔 주이는 망설임 없이 앞으로 돌진했다.
“흥” 하고 낮은 신음소리와 함께 주이는 가슴이 조여오는 것을 느꼈다. 그는 마코 베리넬리와 데이비드 웨스트 사이의 틈을 뚫고 지나갔지만, 상대방의 반응도 매우 빨라서 그의 팔만 통과시켜 주고 그 자신은 그대로 바닥에 눌러붙었다.
하지만 바닥에 착지하기 직전, 주이는 손목을 힘껏 흔들어 농구공을 높이 던졌다.
주이가 바닥에 착지한 후 급히 돌아보았다. 방금 슛을 날릴 때 그의 느낌은 좋았으며, 이 슛이 들어갈 것이라고 생각했다.
농구공은 슛바 위를 날아간 후에야 떨어졌고, 슛바 안쪽 가장자리에 부딪혀 다시 튀어 올랐다. 결국 공은 슛바 안쪽 가장자리를 스치며 바구니 안으로 들어갔다.
공이 바구니 안으로 들어가는 순간 “딸깍” 하는 소리가 주이의 이미 흥분된 기분을 더욱 격렬하게 만들었다.
주이는 오른손을 주먹 모양으로 쥐고 세게 내리쳤으며, 입에서는 낮은 으르렁거림이 흘러나왔다.
자유투는 주이에게 가장 안전한 득점 수단이었으며, 그의 자유투 성공률도 상당히 높았다. 이번 시즌 시작부터 지금까지 주이가 실패한 자유투는 두 손으로도 셀 수 있을 정도였다. 게다가 그는 연속 63회의 자유투를 성공시킨 기록도 보유하고 있었다.
손에 든 농구공을 신중하게 조정한 주이는 깊게 숨을 들이마셨다.

“쉬우우”, 자유투의 느낌이 정말 좋았다. 저우이는 자신의 연속 자유투 성공 횟수를 64회로 끌어올렸다.
윌리 그린이 데이비드 웨스트의 가드를 받으며 골밑으로 돌진해 레이업에 성공했다.
이어서 핏츠버그 팀의 공격이 실패하자, 데이비드 웨스트가 골밑에서 몸을 돌려 레이업에 성공하며 위버스 팀에 2점을 되돌려주었다.
두 번의 간단한 패스로 공은 재빨리 반쯤 전진했고, 저우이는 반쯤 전진한 지점에서 되돌아온 공을 받았다.
저우이의 모습은 마치 바람처럼 지나갔으며, 윌리 그린의 오른손은 여전히 가슴 앞에 있었지만 그를 수비하던 상대는 이미 사라져 있었다. 이런 상황은 처음이 아니었지만, 마음속으로는 역시 실망감이 솟구쳤다.
트레버 알리자의 보조 수비가 아직 제대로 이루어지지 않은 사이, 저우이는 이미 3점 라인 밖에서 뛰어올랐다.
트레버 알리자는 온 힘을 다해 뛰어올랐고 오른손도 높이 들었지만, 그때 저우이의 입가에는 차가운 미소가 떠올랐다.
저우이의 입가에 떠오른 차가운 미소를 본 트레버 알리자는 마음속으로 불안감을 느꼈지만, 저우이는 이미 공중에 있었다. 몸을 살짝 돌리고 손목을 아래로 내리자, 저우이의 손에 들린 공은 곧바로 밑선에 있던 타이샨 프린스의 손에 도달했다.
“큰일이다.” 트레버 알리자가 소리쳤다.
제218장 홈에서 위버스를 잡고 16연승을 기록하다
하지만 데이비드 웨스트는 이미 타이샨 프린스의 움직임을 알아차렸다. 강력한 기세의 데이비드 웨스트 앞에서 타이샨 프린스의 슛에는 조금의 망설임도 없었지만, 슛의 힘이 다소 세서 공은 바스켓 윗부분을 타고 날아갔다.
데이비드 웨스트는 안도했지만, 이어진 상황은 그의 예상을 벗어났다.
한 인물이 높이 뛰어올라 데이비드 앤더슨의 머리 위에서 리바운드 공을 낚아챘다. 그렉 멘로가 리바운드를 잡은 뒤 데이비드 앤더슨을 흔들어놓고 보충 슛으로 공을 바스켓 안으로 넣었다.
전반전이 2분 51초 남았을 때, 위버스 팀의 감독 몬티 윌리엄스는 타임아웃을 요청한 뒤 크리스 폴을 투입했다.
크리스 폴이 경기장에 들어서자마자 마코 베리넬리가 3점슛을 성공시키도록 어시스트했다. 이어서 그는 직접 핏츠버그 팀의 골밑으로 돌진해 레이업에 성공하며 2점을 추가했다.
하지만 곧 저우이의 반격이 시작되었다.
저우이는 먼저 팀 동료의 픽 앤 롤을 이용해 중거리 점프슛에 성공했다. 그 다음에는 트레버 알리자의 패스를 가로채고 일렬로 레이업에 성공했다.

이어서 주이는 상대방의 슛이 빗나간 뒤 리바운드를 잡은 뒤 긴 패스를 통해 매디가 덩크슛에 성공하도록 도왔다.
파이츠 팀은 이런 식으로 계속해서 호네츠 팀을 압도했으며, 1쿼터가 끝나기 3분가량 남았을 때 크리스 폴이 다시 경기에 나섰지만 호네츠 팀을 위해 큰 활약을 보여주지는 못했다.
결국 데이비드 웨스트의 3점슛이 빗나가면서 1쿼터가 종료되었다.
1쿼터가 끝났을 때 양 팀의 점수는 48:40이었으며, 파이츠 팀이 8점 차로 잠시 앞서 있었다.
하프타임 동안 2쿼터에서 매우 뛰어난 활약을 보인 주이는 기자들의 인터뷰를 받았다.
미녀 기자의 인터뷰에 주이는 매우 협조적이며 품위 있는 모습을 보였다.
이 경기는 의심할 여지 없이 높은 수준의 경기였으며, 1쿼터 내내 화려한 공격이 이어졌다. 한 명은 현역 최고의 조직 가드이고, 다른 한 명은 지금까지 가장 뛰어난 신인이었다. 주이와 크리스 폴, 두 현역 선수 중 가장 뛰어난 조직 가드들은 틈새를 공략하는 화려한 패스로 경기를 이끌며 관중들 앞에 열정적인 공격들을 선보였고, 그들의 패스마다 무한한 공격 의지가 담겨 있었다.
9어시스트, 8어시스트, 이것이 두 선수가 1쿼터 동안 기록한 수치였다.
두 선수의 기록을 본 전체 관중들은 이 멋진 포인트 가드 전쟁에 감탄하지 않을 수 없었다.
하프타임이 끝나고 2쿼터 경기가 시작되었다.
2쿼터가 시작되자마자 타이샨 프린스는 주이의 멋진 패스를 받아 덩크슛에 성공했다. 이처럼 가벼운 득점 방식은 타이샨 프린스를 수비하는 트레버 알리자를 화나게 했다.
공격하는 것까지는 그렇다 치더라도, 문제는 이후 경기에서 타이샨 프린스의 강력한 공격이 마치 접착제처럼 자신을 괴롭혀 아무것도 할 수 없게 만든다는 점이었다.
짧은 몇 차례의 공격과 수비 끝에 존 쿠스터는 또 다른 문제를 발견했다. 타일러 한스브루는 신체적 접촉에서 완전히 열세에 처했으며, 에메카 오카포의 거친 플레이로 인해 덩크슛에서 큰 어려움을 겪었다. 게다가 크리스 폴의 뛰어난 패스 덕분에 에메카 오카포는 더 많은 강력한 공격 기회를 얻었다.
타일러 한스브루는 센터로 교체 출전했으며, 나이가 많아 이번 시즌이 끝나면 은퇴할 것으로 보인다. 사무엘 달럼포트는 1쿼터에 너무 오랫동안 뛰었기 때문에 존 쿠스터가 타일러 한스브루를 센터 자리에 내보낸 것이다.
누가 알았겠는가, 타일러 한스브루가 에메카 오카포에게 완전히 꺾일 줄은.

“쉬우우”, 주이의 패스를 받은 매디는 오른쪽 0도 각도에서 수비수들을 뿌리치고 공을 받은 뒤 깔끔한 회전 동작과 함께 점프슛을 날려 3점을 쉽게 넣었다.
호네츠 팀의 외곽 수비 수준은 현재 그다지 높지 않다. 트레버 알리자의 1대1 수비 능력은 분명 일류지만, 마르코 베리넬리의 수비는 정말 보기 힘들 정도다.
“쉬우우”, 또 하나의 3점슛이 성공했다. 마르코 베리넬리는 흔들리는 골대를 보며 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 그는 온 힘을 다해 수비했지만 여전히 한 발 늦어 매디의 3점슛이 성공하는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
몬티 윌리엄스는 어쩔 수 없이 자신의 뒤통수를 톡톡 치며, 마르코 베리넬리의 수비는 항상 큰 문제였다고 말했다. 하지만 이는 단기간에 해결될 문제가 아니다. 이전에 다른 팀들을 상대할 때는 호네츠 팀의 빠른 로테이션이 개인 수비의 부족함을 어느 정도 보완해 주었다. 하지만 오늘의 상대는 같은 스피드형 팀인 피스톤스이며, 리그 최고 수준의 패스 능력을 가진 선수도 있다. 호네츠 팀의 수비에 조금이라도 허점이 생기면 그의 공은 즉시 나타나며, 높은 수준의 패스는 속도와 의식의 조합이다.
제이슨 스미스는 훌륭한 백업 선수로 뛰어난 수비 능력을 가졌지만, 공격 능력은 그다지 인상적이지 않으며, 게다가 아직 젊어 경험이 부족해 마르코 베리넬리가 하는 역할을 대신할 수 없다.
“쉬우우”, 매디의 3점슛은 마르코 베리넬리를 더욱 당황스럽게 만드는 ‘죽음의 신’과도 같았다.
“젠장, 이 녀석의 성공률이 왜 갑자기 이렇게 높아진 거야?” 마르코 베리넬리도 더 이상 참지 못하고 욕설을 내뱉었다.
몬티 윌리엄스는 우울한 표정으로 고개를 저은 뒤 타임을 요청했다. 그는 전술을 짜고, 선수들의 부족한 수비 능력을 질책해야 했다.

이때 그는 이미 피스톤스의 의도를 잘 알고 있었으며, 매디의 컨디션이 최고일 때 호네츠 팀의 가장 약한 방어 지점을 강력하게 공격했다. 몬티 윌리엄스는 트레버 아리자가 매디를 막으러 가는 것을 허락하지 않았는데, 그 이유는 타이샨 프린스의 공격력도 매우 강력했으며 트레버 아리자는 주이를 돕는 수비도 해야 했기 때문이다. 주이야말로 피스톤스 팀에서 그가 가장 우려하는 선수였으며, 호네츠 팀의 두 내선 선수들의 보호를 받는 상황에서 테일러 한스브루와 그렉 멘로는 골밑에서 큰 활약을 보일 수 없었다. 그래서 그는 수비의 중점을 주이에게 두었으며, 그의 곁을 떠나지 않는 크리스 폴과 더불어 트레버 아리자의 협력 수비까지 더해져 몬티 윌리엄스는 팀 수비의 비장의 카드를 사용했다.
크리스 폴의 수비는 매우 뛰어났지만, 이는 상대가 누구냐에 따라 달라졌다.
휴식 시간이 끝난 후에도 몬티 윌리엄스는 여전히 제이슨 스미스를 출전시켜 매디를 막기로 결정했다. 반면 트레버 아리자의 수비 임무는 상당히 어려웠다.
몬티 윌리엄스의 배치에 따라 트레버 아리자는 타이샨 프린스를 주로 막아야 했을 뿐만 아니라 주이와 매디 두 선수를 돕는 수비도 해야 했다. 이에 트레버 아리자는 매우 답답해했다. 물론 몬티 윌리엄스도 마찬가지로 답답해했다.
이때 피스톤스 팀의 성공률은 60%에 달했으며, 호네츠 팀의 성공률은 그보다 낮아 40~50%에 그쳤다.
결국 피스톤스 팀이 전력을 다한 가운데 3쿼터가 끝나자, 피스톤스 팀은 74대 61로 상대보다 13점 앞서 있었다.
매디는 3쿼터에서 가장 눈부신 활약을 펼친 선수였으며, 한 쿼터에 3개의 3점슛을 성공시켰고, 그의 19점은 현재 경기에서 가장 많은 점수를 기록한 선수였다.
하지만 피스톤스 팀이 첫 세 쿼터에서 13점의 리드를 가져갔음에도 불구하고 존 쿠스터의 기분은 그다지 좋지 않았다.
그 이유는 3쿼터 동안 피스톤스 팀의 공격이 너무 단조로워 외곽 원거리 슛에 지나치게 의존했기 때문이다. 매디의 3개, 주이의 2개, 타이샨 프린스의 1개, 교체로 출전한 오스틴 다이어의 2개 등 피스톤스 팀은 한 쿼터에 무려 8개의 3점슛을 성공시켜 호네츠 팀의 공격을 반복적으로 저지했다.
하지만 3점슛 성공률은 컨디션에 크게 좌우된다. 매디 일행이 마지막 쿼터에서도 이처럼 뜨거운 컨디션을 유지할 수 있을지는 지금으로서는 아무도 장담할 수 없다.

하지만 외곽 선수들이 감을 잃고 내곽의 그렉 멘로 등도 계속해서 공격을 풀어내지 못한다면, 팰리컨스의 홈 어드밴티지는 곧 상대에게 점차 빼앗길 것이며, 결국 홈에서 경기를 패배하게 될 것이다.
벤치에서 존 쿠스터는 자신의 우려를 표현했다.
존 쿠스터의 분석을 듣고 팰리컨스 팀의 밝은 분위기도 한풀 꺾였다. 결국 존 쿠스터의 우려는 매우 타당했기 때문이다.
“코치님, 가장 중요한 문제는 제게 있습니다. 마지막 쿼터에서는 온 힘을 다해 내곽에서 상황을 타개하고 외곽의 압박을 줄이겠습니다.” 그렉 멘로가 가슴을 두드리며 약속했다.
그렉 멘로의 말을 들은 존 쿠스터의 찌푸린 눈썹은 풀리지 않았고, 계속해서 문제를 고민했다.
“코치님, 사실 너무 걱정하실 필요 없습니다. 솔직히 말해서, 지금 위버스 팀의 압박이 우리보다 훨씬 큽니다. 마코 베리넬리는 그들 수비의 가장 큰 약점이 되었으며, 팀 전체의 공격이 효율적으로 진행되려면 마코 베리넬리가 매우 중요합니다. 다시 말해, 현재 위버스 팀의 벤치에는 마코 베리넬리를 대체할 수 있는 선수가 아무도 없습니다. 하지만 그의 수비는 위버스 팀의 가장 치명적인 문제이며, 몬티 윌리엄스가 이 약점을 메우려면 두 가지 방법밖에 없습니다. 하나는 마코 베리넬리를 교체하는 것인데, 그렇게 되면 위버스 팀의 공격에 문제가 생길 것입니다. 그의 역할은 크리스 폴과 협력하는 것이며, 제가 크리스 폴의 활약을 어느 정도 제한했기 때문에 그가 벤치에 나가면 위버스 팀의 공격에 분명히 문제가 생길 것입니다. 다른 하나는 트레버 알리자를 내보내 수비를 보강하는 것인데, 그렇게 되면 데이비드 웨스트의 위치도 적절히 뒤로 물러나야 하므로 그들의 농구장 내 우위도 자연스럽게 많이 줄어들 것입니다.” 주이가 논리적으로 분석했다.
존 쿠스터는 부끄러워했다. 자신이라는 코치조차 주이라는 신인보다 더 명확하게 분석하지 못했다는 사실에.
주이의 말은 팀 전체의 긴장된 분위기를 완화시켰다. 이곳은 팰리컨스의 홈이며, 그들은 결코 다른 팀이 자신들의 홈에서 승리를 가져가도록 내버려두지 않을 것이다.
마지막 쿼터에서 몬티 윌리엄스는 결국 마코 베리넬리를 경기에 그대로 남겨두기로 했다. 그는 마코 베리넬리를 잃는 결과를 감당할 수 없었으며, 특히 가장 중요한 4쿼터에서는 더욱 그랬다.
게다가 마코 베리넬리를 교체한다 해도 위버스 팀이 반드시 우위를 점할 수 있는 것도 아니었다.