제153장

3쿼터 경기가 시작되자, 팰리컨스의 저우이와 매디는 모두 교체되어 휴식을 취했으며, 닉스의 랜들 피爾즈와 레이몬드 펠튼 역시 경기에 나서지 않고 숨 고를 기회를 얻었다.
이 쿼터 전반부에는 팰리컨스와 닉스가 각각 자신들의 주력 내선인 그렉 멘로와 아마레 스타더마이어의 리드 아래 공수 전투를 벌였다. 양 팀은 서로 주고받으며 치열한 신체 접촉을 이어갔고, 점수도 팽팽한 상태에서 계속 상승했다.
그렉 멘로는 두 명의 수비수에게 포위당한 상황에서도 러닝 레이업으로 2+1을 기록했다.
60:62……
아마레 스타더마이어는 그렉 멘로를 상대로 1대1 상황에서 회전하며 드리블로 그를 벗겨낸 뒤 레이업에 성공했다.
63:66……
그렉 멘로는 사무엘 달럼포트에게 어시스트를 해주었고, 달럼포트는 정확한 중거리 슛으로 득점했다.
67:69……
닉스의 숀 윌리엄스는 외곽으로 달려가 팀 동료의 패스를 받아 3점슛에 성공했다……
70:71……
전투적인 경기는 계속되었으며, 비록 화려함은 그다지 없었지만 전투는 매우 치열했다. 동시에 양 팀의 모든 공격과 수비는 모든 이들의 마음을 긴장시켰다. 왜냐하면 이제 한 골 한 골이 경기의 승패를 좌우할 수 있었기 때문이다.
전투적인 경기 속에서 양 팀은 수비에 매우 적극적이었으며, 2쿼터 때만큼 좋은 감각을 보이지 못해 양 팀의 득점 성공률은 약 40%로 떨어졌다. 하지만 이것이 경기의 치열함을 줄이지는 못했다. 팬들의 심장은 계속해서 오가는 양 팀 선수들의 움직임에 따라 빠르게 뛰었다.
3쿼터 경기가 7분이 지났을 때, 저우이와 매디가 마침내 다시 경기장에 복귀했으며, 그렉 멘로도 같은 시간에 벤 월리스에게 교체되어 휴식을 취했다. 이는 결승전을 위한 체력을 비축하기 위함이었다.
저우이와 매디와 함께 경기장에 복귀한 선수들은 닉스의 레이몬드 펠튼과 랜들 피爾즈였으며, 양 팀의 점수 차가 다시 벌어지는 순간이 다가온 것 같았다.