제150장

1쿼터 경기에서 두 팀은 29-29로 동점을 이루었으며, 필라델피아 팀의 출전 선수 7명 모두 득점에 성공했다. 그중 가장 많은 득점을 기록한 선수는 저우이로, 5번의 시도 중 3번을 성공시켜 8점을 얻었다. 이처럼 많은 슛을 시도한 것은 저우이의 평소 플레이 스타일과는 크게 달랐으며, 이러한 변화가 미치는 영향은 매우 명확했다. 토론토 팀은 그에게 더 많은 주의를 기울여야만 했다.

존 쿠스터는 몇 마디 칭찬을 건넸다. 경기가 이 지경에 이른 것 자체가 필라델피아 팀에게는 이미 매우 드문 일이었으며, 토론토 팀의 오늘 경기력은 수준 이상이었다. 특히 리나스 크레이자의 내부 돌파와 외부 슛은 그를 수비하는 안드레 이고다라를 당황하게 만들었다. 그가 경기장에서 제약 없이 플레이하는 모습을 본 존 쿠스터는 저우이에게 그를 수비하도록 하고 싶었다. 오직 저우이의 민첩함만이 그의 리듬을 따라갈 수 있었기 때문이다. 하지만 이는 단지 생각일 뿐이었다. 이미 호세 칼데론을 맡고 있는 상황에서 저우이에게는 더 이상 여력이 없었다. 만약 호세 칼데론까지 자유롭게 풀어준다면, 토론토 팀의 백코트 듀오는 필라델피아 팀을 회복 불가능한 상황에 빠뜨릴 수 있었다.

안드레 이고다라의 1순위 대체 선수는 제임스 포지였지만, 제임스 포지는 오늘 몸이 좋지 않아 출전할 수 없었다. 그래서 존 쿠스터는 오스틴 다이어를 출전시켜 안드레 이고다라를 대신했다.

제356장 토론토 팀을 완전히 무너뜨리다

“딸깍”, 저우이의 레이업이 빗나갔지만 에드 데이비스의 파울을 유발했다.

“쉬우우”, 저우이의 자유투는 여전히 매우 안정적이었다.

저우이는 여유롭게 볼을 운반하며 상단 구역을 유동적으로 이동했고, 레온드로 바보사는 계속해서 수비 자세를 유지하며 섣불리 들어가 볼을 빼앗지 않았다.

저우이의 움직임이 잠시 느려지자 그는 오른손으로 볼을 들어 올려 슛하는 자세를 취했다. 리비아가 급히 앞으로 나와 가로막았고, “파악”하는 소리와 함께 볼이 그의 오른쪽으로 떨어졌다. 그는 본능적으로 볼을 건져내려 했지만, 검은 그림자가 스쳐 지나가며 저우이의 몸이 그의 위치를 가로막았다.

오른팔에서 힘이 전해져 왔고, 그의 손은 마치 고속으로 달리는 자동차에 부딪힌 것처럼 밀려났으며, 그는 비틀거리며 자신의 위치를 잃었다.

“쉬우우”, 저우이는 자유투 라인에서 여유롭게 슛을 성공시켰다.

저우이의 도발에 맞서 레온드로 바보사도 쉽게 물러서지 않았다. 그는 멋진 바닥 패스로 빠르게 볼을 인사이드의 아미르 존슨에게 전달했고, 아미르 존슨은 슛으로 득점했다.

이어서 그렉 멘로가 레이업으로 득점했으며, 아미르 존슨의 파울을 유발해 추가 자유투도 성공시켰다.

그렉 멘로는 뛰어난 이동 능력을 갖춘 인사이드 선수로, 공격 전개 시 때때로 안드레 이고달라 등 선수들보다 앞서 달리기도 합니다. 그의 체격까지 더해지면 마치 인간형 탱크와 같아서 막을 수 있는 선수가 거의 없으며, 바스켓 아래에서의 공격 방법도 다양합니다.
양 팀의 공격은 모두 순조로웠지만, 팰리컨스의 존 쿠스터 감독은 만족하지 못하고 코트 옆에서 계속해서 수비를 외쳤습니다.
주이도 그의 모습을 보고 모두에게 수비를 강화하라고 지시했습니다.
잠시 후, 매직은 연이어 실수를 저지르며 팰리컨스에게 7:0의 연속 득점 기회를 내주었습니다.
매직은 급히 타임아웃을 요청해 선수 구성을 조정했으며, 레온드로 바보사가 스몰 포워드 포지션으로 나섰습니다. 그는 주이와의 대결에서 절대적으로 열세에 처해 있었으며, 린쉬의 활약을 막을 수 없을 뿐만 아니라 자신의 공격력도 제한당했습니다.
포지션 변경의 효과는 명백했습니다. 안드레 이고달라의 수비를 상대로 레온드로 바보사는 속도 우위를 활용해 먼저 1대1 상황에서 성공적으로 득점한 뒤, 이고달라의 패스를 가로채 공격 전개에 성공했습니다.
주이는 한 걸음으로 상대의 수비를 교묘하게 빠져나와 상대의 주의를 끈 뒤, 백패스로 이고달라에게 공을 전달했습니다. 이고달라는 당연히 기회를 놓치지 않고 3점슛에 성공했습니다.
주이는 중거리에서 리바운드에 성공한 뒤 긴 패스로 이고달라에게 공을 전달했으며, 그렉 멘로의 방해 속에서도 다시 3점슛에 성공했습니다.
리나스 크레자는 다시 같은 전략을 사용해 코트 끝에서 인사이드로 돌진했지만, 이번에는 그가 3점슛을 시도하려는 순간, 이미 그의 경로 위에 튼튼한 체격의 선수가 대기하고 있었습니다. 한 쿼터 내내 경기를 지켜본 오스틴 다이어는 그의 공격 패턴을 어느 정도 파악해냈습니다.
오스틴 다이어는 그의 강력한 돌파력을 막아냈지만, 그가 최선을 다해 수비하는 동안 심판의 호각이 울렸습니다.
다만 이 판정은 쉽지 않았습니다. 공격 반칙 판정은 항상 명확하지 않았습니다.
심판은 수비 반칙을 선언했으며, 홈 경기에서는 홈팀이 상대적으로 유리한데, 이는 심판의 문제라기보다는 다소 모호한 판정 규칙 때문에 홈 팬들의 기분을 고려해 약간 편향된 판정이 내려지는 것도 무리는 아닙니다.

오스틴 다이어는 분명 작은 선수에 불과하며, 특별히 자랑할 만한 점도 없는 선수입니다. 하지만 이 경기에서 그의 활약은 팰컨스의 감독인 존 쿠스터의 칭찬을 받았습니다. 그는 리나스 크레이자의 공격을 매우 효과적으로 막아내며 그의 돌파를 여러 차례 저지했고, 다른 주전 선수들의 컨디션이 평범했던 탓에 토론토 랩터스의 공격은 한동안 위축되었습니다.

토론토 랩터스의 감독은 어쩔 수 없이 타임을 요청했습니다. 외곽 공격이 부진했고, 내곽의 에드 데이비스도 그렉 멘로의 철저한 수비로 인해 활약할 기회를 얻지 못했습니다. 반면 팰컨스는 공격이 거세게 이어졌으며, 그렉 멘로와 주이의 내외부 협력 덕분에 팀은 8:2라는 작은 고공행진을 이뤄냈습니다.

주이의 수비 아래에서 레온드로 바보사는 공을 빼앗길 뻔했고, 경기 시작 후 얼마 지나지 않아 공을 전달했으며, 데마르 데로잔은 우측에서 3점슛을 성공시켰습니다.

주이는 공을 들고 돌파했고, 돌파에 성공한 후 그렉 멘로가 바닥선에서 빠르게 코트 안으로 파고드는 것을 이미 알아차렸습니다. 두 사람의 몸이 부딪힐 것 같은 순간, 주이는 허리와 복부의 힘을 이용해 몸을 살짝 비틀어 아미르 존슨을 피한 뒤 손목을 빠르게 내려 공을 아미르 존슨의 겨드랑이 아래로 바닥에 떨어뜨렸습니다.

반동으로 튀어오른 공은 정확히 그렉 멘로에게 도달했고, 그때 그의 오른발은 이미 3초 구역 안에 있었으며 공을 잡는 위치도 매우 좋았습니다. 안드레아 바니아니는 그때 이미 발뒤꿈치를 들어 올린 상태였고, 주이의 패스를 보고 깜짝 놀라 급히 힘을 줄이며 빠르게 수비에 나섰습니다. 하지만 그렇게 지체된 시간 동안 그렉 멘로는 이미 높이 뛰어올라 양손으로 공을 머리 뒤로 올렸습니다.

안드레아 바니아니는 상황을 인지했지만 중심을 잡을 시간이 없었고, 오른손으로 그렉 멘로의 오른쪽 팔꿈치를 힘없이 쳤습니다.

“쾅” 그렉 멘로는 공을 힘차게 바스켓에 넣었고, 안드레아 바니아니의 수비는 아무런 효과가 없었을 뿐만 아니라 심판에 의해 반칙으로 판정되어 그렉 멘로에게 2+1의 기회가 주어졌습니다.

“쉬익” 농구공은 바스켓망을 스치고 바닥에 떨어졌습니다.

다시 경기에 투입된 사무엘 달럼포트는 벤치에 오랫동안 앉아 있었음에도 별다른 호전이 없었으며, 수비에서도 항상 한 발 늦었습니다.

사무엘 달럼포트를 트레이드할 때 그의 공격 중심적인 성향 때문에 존 쿠스터는 항상 우려했지만, 팀 재건을 위해 이 트레이드는 불가피했습니다. 하지만 지금까지 보면 이 트레이드로는 큰 성과가 나타나지 않고 있습니다.

토론토 랩터스의 감독이 연달아 두 번이나 선수 교체를 하는 것을 본 존 쿠스터는 질투심에 목을 조르고 싶을 정도였다. 랩터스의 벤치 선수들이 경기에 투입되자마자 바로 좋은 활약을 보여주었으며, 데마르 데로잔과 제리 벨러스는 이 quarter 동안 연속으로 4개의 3점슛을 성공시켜, half-time이 끝나기 전에 토론토 랩터스가 점수를 역전시키는 데 기여했다.
2nd quarter가 중반에 이르자 주이는 다음 half을 위해 경기에서 빠져나와 휴식을 취해야 했다.
파이츠는 토론토 랩터스에게 12:4로 패배하며 49:53으로 일시적으로 4점 차로 뒤처졌다.