제138장

1쿼터 경기가 거의 끝나갈 무렵, 양 팀은 주전 선수들을 일부 교체하고 벤치 선수들을 투입했다.
이어지는 몇 분 동안 팰리컨스의 공격은 전부 외곽으로 집중되었다.
제리 슬론은 이를 그다지 심각하게 여기지 않았으며, 재즈는 자신들의 플레이 스타일을 고수했다. 사실 그의 생각은 간단했다. 3점슛에는 슛을 던질 기회가 필요한 것이다. 재즈의 두 가드 선수는 상대팀에게 어려움을 주기 위해 최선을 다했지만, 팰리컨스의 외곽 선수들의 슛 감각은 좋지 않았다. 하지만 이는 일시적인 상황일 뿐, 경기가 진행됨에 따라 그들의 3점슛 감각도 점차 회복될 것이다. 게다가 3점슛을 많이 던지기 위한 중요한 조건은 바로 내곽 리바운드 확보인데, 현재 코트 위의 재즈 내곽 선수 세 명이 대부분의 리바운드를 장악하고 있다.
존 쿠스터도 매우 걱정스러워했다. 팀은 거의 모든 공격을 외곽에 집중하고 있었고, 선수들의 슛 감각이 떨어지면 팀은 분명히 열세에 처할 것이다. 게다가 노련한 제리 슬론은 코트 옆에서 팰리컨스의 3점슛을 조용히 지켜보며 수비선을 후퇴시킬 생각조차 하지 않았다.
타이머의 긴 소리와 함께 팰리컨스는 32대 24로 앞서며 1쿼터를 마쳤다.
하지만 코트 위의 상황은 점수만큼 단순하지 않았다. 팰리컨스의 외곽 3점슛 덕분에 팀은 점수에서 우위를 점하고 있었다.
이 3점슛 물결 속에서 주이와 매디는 함께 6개의 3점슛을 성공시켜 팀이 점수에서 우위를 차지하게 했지만, 팰리컨스의 내곽 득점은 단 4점에 불과했다. 상대팀의 15점에 비하면 큰 차이였으며, 리바운드 면에서도 특히 공격 리바운드에서 상대팀에게 현저히 뒤처져 있었다. 팰리컨스가 이 점을 바꾸지 못한다면 이 미미한 8점 차는 곧 상대팀에게 따라잡힐 것이다.
망설임 속에서도 존 쿠스터는 1쿼터의 플레이 스타일을 고수했다. 제리 슬론이 아무리 노련하다 해도, 팰리컨스의 외곽에서 계속된 성공적인 슛을 그냥 무시할 수 있을까?