제21장 재회(2)

소스와 앨런 일행이 【점성술의 도시: 스그델】에 도착했을 때는 이미 이틀이 지난 저녁시간이었다. 화려하고 눈부신 석양이 이 고대 도시를 비추며 특별히 아름다운 풍경을 연출했다.
3년 전, 소스는 이미 세상을 떠난 호더 교수와 함께 한 번 방문한 적이 있었다. 당시 이 고대 도시에는 거주하는 사람이 거의 없었으며, 도시 곳곳은 황폐한 모습이었다. 오직 도시 중앙에 우뚝 솟은 반델 마법사 탑에만 소수의 고립된 노마법사들이 살고 있었다.
강력한 힘만으로는 이 노마법사들의 마음을 움직일 수 없었다. 그들은 힘이나 지위, 권력보다는 마법의 미지의 비밀을 탐구하는 것을 더 원했다.
여기는 【반델】이며, 고대 유적인 【천둥의 탑】이자, 【헬리레옥스】를 제외한 흑마법사들의 유일한 자랑거리이며, 현재 자유 흑마법사 연맹의 거점이기도 하다. 원래의 왕립 마법사 협회 부회장 제리 벨포트가 아그스와 사령술사들과 공모하여 이 나라의 주도권을 흑마법사들의 손에서 빼앗은 것에 불만을 품은 수많은 흑마법사들이 3년간 이곳에 모여들었다.
아그스 덕분에 원래 황폐했던 이 고대 도시는 이제 생기가 넘친다. 파괴된 성벽은 메워지고, 손상된 마법진은 복구되었으며, 거리와 집, 시설들도 차례로 새롭게 단장되었다. 무리를 지어 다니는 용병들도 이곳을 드나들기 시작했다.
이 도시에 들어서자마자 본 햄스워스는 엄청난 압박감을 느꼈다. 도시 곳곳에는 검은 로브를 입고 검은 챙의 마법사 모자를 쓴 흑마법사들이 있었기 때문이다. 그들 중 일부는 거리의 상점에 모여 특정 마법 도구에 대한 자신의 이해를 설명하고 있었으며, 또 다른 이들은 길거리에서 수다를 떨며 대부분 아그스에 대한 저주를 내뱉고 있었다. 또 어떤 이들은 자신이 새로 발명하거나 개량한 마법을 다른 이들에게 보여주며 조언을 구하고 있었다.
그들 각자는 마법 크리스탈이 박힌 지팡이를 들고 있었다. 말하자면, 이곳에 모인 흑마법사들의 규모는 18년 전 두 나라가 전쟁을 벌일 당시의 흑마법사 집단보다 결코 작지 않으며, 어쩌면 그때보다도 더 많을지도 모른다.
【1년 전쟁】의 참혹함을 떠올리며 본 햄스워스는 이 흑마법사들을 조금도 얕보지 않았다. 결국 2천 명의 흑마법사들은 어디에 있든 간에 엄청난 파괴력을 지닌 강력한 세력이기 때문이다.
그래서 그는 순순히 회색 로브로 갈아입었다. 교황청 추기경의 복장은 너무 눈에 띄었기 때문이다. 게다가 여기 있는 흑마법사들은 며칠 전 보이델에서 만났던 그 용병들과는 비교할 수 없을 정도였다. 만약 그들과 충돌한다면 그것은 곧 자살행위나 다름없었다.

길을 가면서 앨런은 때때로 그 흑마법사들에게 인사를 건넸고, 상대방들도 마법 지팡이로 마법사 모자의 챙을 만지는 동작으로 답례했다. 앨런의 가슴 갑옷에는 자유의 바람 기사단의 휘장이 달려 있었으며, 과거 앨런이 사망기사들을 물리치는 데 도움을 준 그 흑마법사들이 이 사실을 모를 리가 없었다.

소스가 계속해서 놀란 눈빛으로 주위를 둘러보자, 앨런은 웃으며 말했다. “어때, 여기 변화가 많지?”

“흥!” 소스는 가볍게 웃었지만, 앨런이 작은 목소리로 말하는 것이 들렸다. “친구, 만약 네가 나를 도와준다면, 내 기사단과 이 마법사들만으로도 아그스의 악마 군대를 막을 수 있어!”

“왜 하필 나야?” 소스는 미간을 찌푸리며 의아해하며 물었다. “나는 그들을 모르는데, 왜 내가 너를 도울 수 있다고 생각하는 거지?”

앨런은 신비롭게 웃은 뒤, 약간 이해할 수 없는 어조로 말했다. “모르겠지만, 그론 지역 마법학교 출신의 마법사들을 제외하고도 전국의 마법사들 대부분이 여기에 모여 있어. 그들이 왜 여기에 있는지 알아?”

“아그스 때문에?”

“맞아, 아그스가 이 나라의 주도권을 마법사들 손에서 빼앗아 갔거든. 우리 할아버지 말로는 이익이 일치하면 사람들은 단결한다고 하더군. 상인들도 그렇고, 마법사들도 마찬가지야!”

“그게 무엇을 증명하나?”

“정말 놀라워, 친구. 반델이 마법사들 사이에서 어떤 위치인지 너도 모를 리가 없잖아. 레오크스가 아그스에 의해 파괴된 오늘, 반델 마법탑의 유명한 장로들은 당연히 그들의 지도자로 여겨지고 있어…”

“그게 나와 무슨 상관이야?”

“관계가 아주 크단 말이야. 우리는 처음에는 같은 기숙사에 있었지만, 마법을 가르치는 스승은 달랐어. 네 스승은 호드 교수고, 호드 교수는 그레이트 원장의 제자이며 원장의 손녀인 에이벨 언니와 결혼했지. 계산해보면, 너와 반델의 관계는 나와 스콧의 관계보다 훨씬 가까워. 물론 에이비도 너와 마찬가지야… 가능하다면, 네가 내 편에 서주면 좋겠어!”

“음?” 소스는 걸음을 멈추고 의심스러운 눈빛으로 앨런을 바라보며 물었다. “왜 그렇게 말하는 거지?”

앨런은 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. “친구, 솔직히 말하자면 나는 별로 상관없지만, 우리 아버지는 이 판델들을 끌어들이고 싶어 해. 원래의 제1왕자인 시오 왕자에 대해 들어본 적 있나? 시오 바츠 야우드, 아거스의 계략에 의해 함정에 빠진 불쌍한 놈. 왕위 계승권을 잃었을 뿐만 아니라 아버지를 살해한 범죄자로 수배되기까지 했어. 지금도 힘을 모아 사센에 반격할 준비를 하고 있다고 하더군…” 그러면서 그는 소스를 한 번 쳐다보고는 목소리를 낮추어 말했다. “갈릭 쪽은 이 전 왕자님과 꽤 가까운 사이야…”
소스는 이유 없이 앨런을 쳐다보았다.
“웃기지, 그렇지?” 어깨를 으쓱하며 앨런은 쓴웃음을 지었다. “나도 이렇게 되고 싶지 않아. 하지만 조심해야 해. 예전에 우리 오페렐스는 매년 제국에 세 배의 세금을 내야 했는데, 우리가 얻은 것은 그저 부자 흉내 내는 것뿐이었어. 이번에 상회가 기사단을 조직한 근본적인 이유도 오페렐스를 제국의 통제에서 벗어나게 하려는 것이야. 상인들은 자율권과 귀족이 될 권리를 원해. 하지만 너도 알다시피, 보통은 어떤 통치자도 이런 일을 허용하지 않아. 예전의 국왕이든, 어떤 제1왕자든, 그들은 아마도 우리를 그들의 돈주머니로만 여기고 있을 거야. 그래서 상회가 나에게 판델들을 끌어들이라고 한 이유는, 그 왕자님이 판델들의 지지를 받는 것을 원하지 않기 때문이야. 설령 판델들이 중립을 지킨다 해도 말이야!”
“계급 간의 갈등이군…”
“그래,” 쓴웃음을 지으며 앨런은 고개를 저었다. “우리 아버지는 상회에서 유일하게 백작 칭호를 받은 상인이지만, 그건 그저 상징에 불과해. 심지어 가문의 문장조차 받을 수 없어. 진짜 귀족, 설령 남작이라도 만나면 모자를 벗고 인사해야 해. 오페렐스 상인들의 분노가 얼마나 클지 상상이 가겠지… 아거스는 아마도 이 나라의 전쟁의 전주곡에 불과할 거야! — 아, 이 말은 우리 아버지가 한 거야.”
“전주곡이라…” 흥, 하고 신음하며 소스는 혼자서 판델 마법사 탑 쪽으로 걸어갔다.
몇 분 후, 그들은 도시 중심부의 고대 유적, 즉 천둥의 탑인 판델에 도착했다. 아마도 이 변화무쌍한 도시 속에서 소스가 유일하게 익숙하다고 느끼는 건물일 것이다.
공중에 떠 있는 거대한 건물, 멈추지 않고 흐르는 폭포, 그리고 수증기로 인해 나타나는 무지개까지, 정말 장엄해서 본 신부는 놀라서 입을 다물지 못했다. 결국 그는 이런 반중력 건축물을 본 적이 없었기 때문이다.

한참을 보다가 입을 다물지 못한 본 신부가 어리둥절하게 말했다. “어… 어떻게 올라가지? 난 텔레포트나 공간 이동 같은 건 못 해…”
“설령 할 줄 안다 해도 들어갈 수 없어.” 앨런은 비웃으며 판델 주위에 떠 있는 바람, 천둥, 얼음을 상징하는 세 개의 피라미드를 가리키며 웃으며 말했다. “만약 누군가 공간 전송 마법을 써서 올라가려 한다면, 아래로 떨어질 각오를 해야 해…”
“그… 그럼 어떻게 올라가지?”
“주문이야, 주문을 써야 해!” 그렇게 말하며 앨런은 판델 아래의 호수로 가서 물면을 향해 낮은 목소리로 말했다. “아프!”
말이 끝나자마자 호수에서 갑자기 큰 물보라가 일어나 마치 생명체처럼 네 사람을 들어 올렸고, 곧 거대한 물방울이 되어 그들을 태우고 천천히 공중으로 올라갔다.
“아… 아프?” 물방울이 점점 높아지자 본 신부는 침을 삼키며 높이에 대한 생각에서 주의를 돌리려고 궁금해하며 물었다.
“맞아.” 아마도 소스의 놀란 표정을 본 것 같았는데, 앨런은 웃으며 설명했다. “원래 주문은 너무 길고 기억하기 어려워서, 적어도 그 장로들 중에 기억할 수 있는 사람은 거의 없었어. 그래서 에이벨 언니가 더 간단하고 기억하기 쉬운 주문으로 바꿨지…”
“아.” 소스가 이해한 표정을 지으며, 본 신부는 이상하다는 듯 말했다. “하지만 너무 쉬우면 누구나 올라올 수 있지 않나?”
“그래, 누구나 올라올 수 있어!”
“그럼 판델을 파괴하려는 적들은 어떻게 되나? 예를 들어 아그스라는 그 남자 같은…” 본 신부는 의아해하며 물었고, 말을 마치자마자 자신이 좀 어리석게 느껴졌다. 결국 도시에는 약 2천 명의 흑마법사들이 살고 있고, 수많은 용병들도 있으니 한두 명의 적이 오면 아무 소용이 없을 테고, 만약 적의 수가 너무 많으면 이 도시는 분명히 보호막을 가동할 것이다. 게다가 이 정도 규모의 마법 도시라면 분명 ‘진실의 눈’과 같은 탐지 장치가 있을 테니, 결국 여기는 점성술의 도시이자 원래 점성술사들의 도시인데, 점성술사들은 수정구를 이용해 미래를 예측하는 데 가장 능숙하니, 어떻게 적들이 쉽게 침투할 수 있겠는가?
아마도 본 신부의 당황한 표정을 보고 그의 마음을 짐작한 것 같았는데, 앨런은 어깨를 으쓱하며 덧붙였다. “사실 이건 그냥 계급일 뿐이야. 진짜 ‘문’은 위에 있어!”
“문?” 본 신부는 의아한 표정을 지었고, 소스는 이미 알고 있었다.
문, 그 녀석 말고 또 누가 있겠는가? 스스로를 판델의 수호자라고 하는 그 녀석, 가디안!

1분 후, 본 신부는 앨런이 말한 문을 보았다. 반델이라는 공중에 떠 있는 탑에 비해 그 ‘문’을 본 순간 그는 마치 눈알이 튀어나올 것 같았다.
“이, 이, 이게 대체 뭐야?”
“무례한 놈, 나를 ‘뭐’라고 부르지 마!” 인간의 얼굴을 한 그 거대한 문이 화난 듯 본 신부를 노려보며 짜증스럽게 말했다. “나를 ‘멋진 가디안’, ‘잘생긴 가디안’이라고 불러줘. 그리고 내 잘생긴 코를 손가락으로 가리키지 마!”
“잘, 잘생긴 코라고……” 본 신부는 솟아오른 바위를 바라보며 침을 삼키고는 동의할 수 없다는 표정을 지었다.
아마도 본 신부의 표정을 본 것 같았다. 수호자 가디안은 화를 내며 말했다. “그런 표정은 뭐야? 너무 무례해! ——안으로 들어가고 싶지? 한 번 더 기회를 줄게. ‘멋진 가디안’이라고 불러주면 들여보내줄게!”
“……” 본 신부는 쓴웃음을 지으며 도움을 구하듯 소스를 바라보았다. 그가 말하기도 전에 앨런이 싱글벙글하며 말했다. “가디안, 매번 이러면 에이벨 언니한테 맞을 거야!”
“에이벨……” 본 신부는 그 철문 위의 인간 얼굴이 순식간에 변하는 것을 분명히 보았다. 그는 주위를 슬쩍 살펴보고는 떨리는 목소리로 말했다. “괜찮아, 그녀는 이미 쉬고 있어. 모를 거야……” 그러면서 그는 마치 앨런을 본 것처럼 불만스럽게 말했다. “이 꼬마는 너무 귀여워서 매번 나를 놀라게 해. 벌을 줄 거야. ‘멋진 가디안’, ‘잘생긴 가디안’이라고 세 번 외치게 할 거야, 하하하!”
앨런은 어쩔 수 없이 고개를 저으며 그가 시킨 대로 세 번 외쳤다. 그러고는 짜증스럽게 말했다. “됐어, 빨리 문 열어. 우리는 할 일이 있어!”
“너 혼자뿐이잖아!” 가디안은 흥 하고 얼굴을 흔들며 소스, 본 신부, 그리고 알지를 바라보며 교활하게 말했다. “저들도 있어!” 그러다 갑자기 표정이 멍해지며 소스를 바라보고 중얼거렸다. “어? 너는 3년 전에 여기에 왔던 꼬마 아니야……”
“그래!” 소스는 옅은 미소를 지으며 조용히 말했다. “오랜만이야, 가디안!”
“멋지고, 잘생기고, 강한 가디안이지!” 가디안은 흥 하고 덧붙이며 또 무언가 말하려 했지만, 갑자기 문 안에서 여자의 목소리가 들려왔다.
“가디안, 또 혼나고 싶은 거지? 문 열어!”

“……”갑자기 가디안의 표정이 급변했다. 땀에 젖은 얼굴로 조용히 문을 열자 안에서 여자의 목소리가 들려왔다. 그녀는 아첨하듯 거의 애교 섞인 어조로 말했다. “에… 에이벨 님, 당신… 당신은 쉬러 가신 줄 알았는데…”
“흥!” 여자는 가디안을 날카롭게 쏘아보며 차갑게 말했다. “나중에 꼭 벌을 줄 거야!”
“네… 네…”
본 신부가 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데, 에이벨이라는 그 여자는 스무 살 정도로 보이며 매우 아름다웠다. 성숙한 매력을 지닌 그녀에게서는 위협적인 기색이 전혀 보이지 않았지만, 원래는 꽤 ‘거만해 보이던’ 그 문은 조용히 입을 다물고 있었다.
“어머, 에이벨 언니!” 앨런이 장난스럽게 인사를 건넸다.
“오, 앨런이구나,” 에이벨은 고개를 끄덕이고는 소스를 바라보며 말했다. “네가 돌아올 줄은 알았지만, 내 예상보다 며칠 늦었네…” 그녀는 소스를 유심히 살펴보더니 미간을 찌푸리며 말했다. “나는 무책임한 남자들을 가장 싫어해. 네 그 멍청한 스승도 그렇고, 너도 마찬가지야! — 그리고 네 몸에 있는 그 엉망진창인 힘은 대체 뭐야?”
에이벨의 왼손 약지에 끼워진 두 개의 반지를 바라보며 소스는 마음속으로 살짝 한숨을 쉬고는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그건 성력이에요…”
“성력이라니, 그냥 합성된 원소들을 이용한 것 아니야? 뭐가 그렇게 대단해서 네 그 멍청한 스승처럼 자기 사람들을 버리고 살로니아에 3년이나 머물렀다는 거야?” 에이벨은 입에서 금색 상자를 꺼내 담배 한 개비를 꺼냈다.
에이벨이 금색 상자를 주머니에 넣고 다른 주머니를 뒤지는 것을 본 소스는 손을 들어 에이벨 입에 있는 담배를 가리켰다. 그러자 담배에서 불꽃이 피어올랐다.
잠시 멍해진 후, 에이벨의 눈빛이 부드러워졌다. 그녀는 소스를 바라보며 조용히 말했다. “네 그 멍청한 스승이 가르친 것들을 전혀 못 배운 것 같지는 않네! — 나중에 다시 혼내줄게!” 그러고는 본 신부를 흘깃 바라보며 담담히 말했다. “살로니아의 추기경님, 우리 판델에 오셔서 무슨 가르침을 주실 건가요?”
“어…” 그 거만한 말투를 듣고 본 신부는 당황하여 소스를 바라보았지만 그는 시선을 돌렸고, 앨런을 바라보았지만 그는 하늘을 올려다보고 있었다. 상황을 파악하지 못한 본 신부는 오랫동안 멍하니 서 있다가 당황하여 말했다. “저… 안녕하세요, 아름다운 아가씨, 저는…”

반 신부가 말을 끝내기도 전에, 아이벨은 두 개의 반지가 달린 왼손을 들어 올리며 차갑게 말했다. “여성이죠! —— 아름다운 아가씨라는 말은 나쁜 남자에게 속은 여자들을 부를 때 쓰는 말이에요. 이 나이에도 그걸 모르다니, 정말 어이없군요!”
“아, 네! —— 죄송합니다, 아름다운 여성분……”
“그런 앞말은 생략해요. 내가 다른 여자들처럼 그런 형식적인 칭찬을 좋아할 줄 알아요?”
“형식적인 게 아닙니다……” 반 신부는 이마의 식은땀을 닦으며 조심스럽게 말했다. “사실은 이렇습니다, 여성분. 저는 교황의 명령을 받고 판델에 와서 여러분과 아르구스에 관한 일들을 논의하려 합니다…… 아마 여러분도 알고 있겠지만, 그 어둠의 제단의 역할, 그런 사악하고 어두운 존재는 교황청이 반드시 파괴해야 한다고 생각합니다……”
“그만해요!” 반 신부의 말을 끊으며 아이벨이 차갑게 말했다. “제국이든 아르구스든, 판델이든, 우리의 일에는 당신들 같은 위선자들이 간섭할 필요 없어요. 다른 사람들이 당신들의 속셈을 모른다고 생각하지 마세요! —— 아르구스는 우리가 직접 처리할 테니, 간섭하지 마세요!” 그러고는 엘렌을 한 번 쳐다보며 말했다. “엘렌, 이 교황청이라는 놈을 접견실로 데려가서 방을 찾아 그를 가두세요. 여기서 하룻밤을 보내게 하면 예의를 다한 셈이죠. 내일 날이 밝으면 이 놈을 쫓아내세요!”
“어?” 반 신부는 말을 잇지 못하고 멍하니 있었다. 무언가 말하려 했지만 엘렌이 그에게 눈짓을 하며 조용히 말했다. “쉿! —— 말하지 마세요. 지금 그녀는 기분이 안 좋아 보이니, 화나게 하지 않는 게 좋아요……”
“하지만……”
“걱정 마세요. 지금 하는 말들은 모두 화가 나서 하는 말이에요. 기분이 가라앉으면 괜찮아질 거예요…… 제 말 들으세요!”
“아, 알겠습니다!” 반 신부는 억지로 미소를 지었다. 방금 그는 분명히 봤다. 이 여성은 자신의 옆에 있는 ‘볼몬 클레스터 경’조차도 그녀를 매우 존경하는 듯한 태도를 보였다…… 음, 존경이라기보다는 어떤…… 어쨌든, 이런 침묵하는 소스는 반 신부가 지금까지 한 번도 본 적이 없었다.
“뭘 기다려, 엘렌!”
“네, 네!” 엘렌은 웃으며 기사의 인사를 하고는 소스에게 ‘자신의 운명을 스스로 결정하라’는 눈빛을 보낸 뒤, 웃으며 탑 안으로 들어갔다. 이제 남은 것은 아이벨과 소스, 그리고 눈을 감고 아무 말도 하지 못하는 가디안뿐이었다.

“흐!” 몇 모금 담배를 피운 후, 아이벨은 소스를 바라보며 길게 한숨을 내쉬고는 이상할 정도로 부드러운 목소리로 말했다. “이 3년 동안 넌 뭘 하고 있었던 거야? 무책임한 점에서는 그 멍청한 지도교수와 똑같아…”
“저는…” 어떤 이유에서인지 소스는 말을 잇지 못했다.
“돌아오지 못할까 봐?” 아이벨은 벽에 기대어 한숨을 쉬며 이해할 수 없는 어조로 말했다. “네 그 멍청한 지도교수라면 분명히 돌아오지 못할 거야… 계속 문밖을 맴돌며 문을 두드릴 용기조차 없어… 바보야! 만약 그가 돌아온다면, 난 꼭 그를 위해 문을 열어줄 거야… 그래, 내가 그를 위해 문을 열어줄 거야. 마음속으로는 용서해줘도 입으로는 절대 말하지 않고, 그가 수많은 아첨의 말을 반복해서 하도록 한 뒤에야 겨우 용서한다는 척할 거야… 크크!” 슬픈 표정으로 억지로 몇 번 웃은 뒤, 그녀는 살짝 한숨을 쉬고 손에 든 담배를 끄며 조용히 말했다. “들어가세요! — 나는 당신을 비난할 권리는 없지만, 한 사람은 있어요. 가세요!”
고개를 끄덕인 소스는 조용히 문 안으로 들어갔다. 걸어가던 중 갑자기 걸음을 멈추고 낮은 목소리로 말했다. “죄송해요, 그때 제가 제시간에 도착하지 못했어요…”
돌아서서 소스를 바라본 아이벨은 고개를 저으며 미소 지었다. “바보야, 그 말은 나에게 하면 안 돼! — 사과하고 싶다면, 네 그 멍청한 지도교수가 직접 와서 나에게 사과하게 해! — 난 그녀를 예전 네 방에 배치해뒀어… 가세요. 그녀는 아직 네가 돌아올 줄 모르니까, 깜짝 선물을 주러 가세요!”
“응!”
희미한 기억을 따라 소스는 예전 자신의 방에 도착했지만, 오랫동안 문을 두드리지 못했다. 오른손을 들었다가 내리고, 내렸다가 다시 드는 것을 여러 번 반복했다.
그래, 어떻게 들어가지?
예전에 그녀가 눈물을 머금고 조용히 자신이 떠나는 것을 바라보던 모습을 떠올리며, 곧 돌아오겠다고 약속했던 것을 떠올리니, 단순한 ‘돌아왔어’라는 말만으로 모든 것을 용서할 수 있을까?
어떻게 된 일인지 기억이 선명해졌고, 마치 그녀의 눈물 자국이 남은 미소가 어젯밤에 일어난 것처럼 느껴졌다…
얼마나 시간이 지났는지 모를 때, 문이 갑자기 삐걱거리며 열렸고, 기억 속의 소스를 놀라게 했다.
그는 당황하여 고개를 들었고, 눈에 들어온 것은 마찬가지로 당황한 그녀의 얼굴이었다…
3년 만에, 예전에 어린 듯 보였던 그 소녀는 훨씬 성숙해져 있었다. 연한 파란색 눈동자는 여전히 호수처럼 맑았고, 섬세하고 하얀 얼굴은 극도의 놀라움으로 인해 약간 붉어져 있었다. 살짝 벌어진 붉은 입술은 가볍게 떨리고 있었고, 아니, 그녀의 온몸이 살짝 떨리고 있었다.

“소스…” 말을 잇지 못하는 소스를 바라보며, 소녀는 망설이다 오른손을 들어 소스의 얼굴을 부드럽게 어루만졌다. 그리고는 중얼거렸다. “꿈이 아니야…” 그러자 그녀의 얼굴에 나타났던 당황스러운 표정은 기쁨으로 바뀌었고, 맑은 연한 파란색 눈동자에는 순식간에 물기가 가득 찼다. 이내 두 줄기 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸다.
“미, 미안해요,” 소녀는 당황한 듯 손으로 얼굴의 눈물을 닦아내고는 어찌할 바를 모르겠다는 듯 고개를 숙였다. 그러다 그녀는 천천히 숨을 몇 번 들이마신 뒤 고개를 들어 소스의 시선을 마주보며 부드럽게 말했다. “돌아왔구나, 소스…”
그 부드러운 목소리를 듣고 그녀의 기쁨에 겨워 우는 표정을 바라보며, 소스의 마음은 이상할 정도로 무거워졌다. 마치 마음속 어딘가에 닿은 줄처럼, 그는 저도 모르게 한 걸음 앞으로 나아가 소녀를 부드럽게 품에 안고 그녀의 머리카락을 얼굴로 쓰다듬으며 조용히 말했다. “아, 돌아왔어…”
열린 문 앞의 방 입구에서, 그들은 오랫동안 서로를 껴안은 채 그 자리에 서 있었다…