제30장 원망이 남국을 가득 채우다! 下!

“동경”이라는 베트남의 지리적 개념은 프랑스인들에게 세 가지 다른 해석으로 받아들여졌다. 대부분의 경우 북베트남 전체 지역을 가리키며, 중국인들이 말하는 “북기”에 해당한다. 어떤 경우에는 북베트남의 하노이 주를 의미하기도 하고, 많은 경우 단순히 하노이 시만을 가리킨다.
하노이, 혹은 승룡이라고도 불리는 이 도시는 오랜 역사를 가졌지만 반응이 느린 곳이다. 모든 흥미진진한 일들은 이 도시와는 무관했으며, 어떤 거대한 변동도 이 도시에서는 약간의 파동만 일으킬 뿐이었다. 수십 년 전 서산조가 이곳에 수도를 세웠을 때, 서산 황제는 건륭에게 보낸 편지에서 직설적으로 “이곳에는 오래전부터 왕기가 없다”고 인정했다.
그래서 북기 군무 통독 황조염의 깃발이 하노이에 나타났을 때 아무런 파동도 일어나지 않았다. 하노이 사람들은 그 깃발을 한 번 쳐다본 뒤 무관심하게 외면했다.
황조염의 공관은 판행거리에 있었고, 그 뒤로는 셴공항이 있었다. 그래서 황조염은 곧바로 공관으로 돌아가지 않고 몇 명의 부하들에게 “셴공사에 가자”고 말했다.
이 셴공사는 유서 깊은 곳으로, 건륭 시대에 십전노인이 안남을 정복하려 했으나 서산조에게 크게 패배했다. 전주 지부인 셩이동은 베트남군의 포위 공격을 받아 자살했다. 그 후 하노이의 화교들이 특별히 셴공항에 사당을 지어 제사를 지냈다. 이제 황조염은 매우 흥미로워하며 “정말 아쉽군, 이번에는 당공사를 지을 수 없다니.”라고 말했다.
그는 방금 두 가지 소식을 듣고 기분이 매우 좋았지만, 부하들은 이해하지 못했다. “당국당민선이 패배했다는데, 어떻게 이게 좋은 일이죠?”
당민선은 풍자재의 부하로, 아첨과 치켜세우기에 능했지만 리양재와의 전투에서 크게 패배하여 수백 명의 병사를 잃었다. 하지만 황조염은 전혀 신경 쓰지 않았다. “흑기군이 전투에서 승리하여 리양재를 패배시켰으니, 이미 우리 조의 전세를 잡았다.”
그러나 몇몇 관리들은 여전히 미간을 찌푸렸다. 리양재는 세력이 매우 강력하여 현재 북베트남에서 도시를 공격하고 땅을 빼앗으며 계속 승리를 거두고 있었다. 비록 흑기군과 청군의 십여 개 부대의 지원을 받고 있지만 승패는 아직 불확실했다. 이 통독 대인은 너무 낙관적인 것은 아닐까?
황조염은 오히려 기뻐하며 말했다. “대세가 이미 정해졌다. 대세가 이미 정해졌으니, 그 리양재를 두려워할 필요가 없다. 나는 단지 당국의 대군이 다시 과거 손사의 옛 일을 반복하지 않기를 바랄 뿐이다. 그래서 셴공사에 와서 향을 올린 것이다.”
손사의는 청군을 이끌고 베트남에 들어간 총사령관이었다. 건륭은 자신의 무공을 ‘십전무공’이라고 칭했지만, 남북으로 전쟁을 벌이면서 계속 패배했다. 수만 명의 금천을 공격하여 십여 년 만에 겨우 정복했지만, 그의 ‘십전무공’에는 많은 부끄러운 점들이 있었다. 손사의가 베트남에 들어갔을 때는 더욱 완전히 패배하여 7천 명의 병사를 잃었고, 베트남은 그 땅을 다시 되찾았다.
황조염은 북베트남의 이 관리들 중에서 학식이 뛰어나고 특히 권모술수에 능했다. 그는 세 개의 향을 들고 향을 올리며 말했다. “리양재의 패배는 이미 정해진 일이다. 나는 단지 풍장군이 이 악당을 빨리 제거하기를 바랄 뿐이다.”
“그는 객병일 뿐이며, 우리 남국을 공격한 것 자체가 불리하다. 그에게는 아무런 후원도 없지만, 우리 조에는 끊임없이 지원군이 들어온다. 내가 걱정하는 것은 흑기군이 우유부단하고 대청이 가만히 지켜보는 것뿐이다. 유이가 이미 군대를 보냈으니, 나는 마음이 편안하다.”
“그는 너무 일찍 왕이 되려 했고, 목표도 너무 일찍 세웠다. 대청은 그를 용납할 수 없으니, 그는 스스로 죽음을 자초하는 것이다. 그가 조워를 이기고 당민선을 패배시켰다 해도, 그것은 죽음으로 가는 길일 뿐이다.”

대청나라는 속국 문제에 있어서 항상 체면을 중시했으며, 손사의와 같은 자들이 개입하지 않았다면 결코 손을 뗄 리가 없었다. 특히 이번에는 더욱 창피한 일이었는데, 이등 고위 관리가 이끌고 베트남에 들어가 난동을 부린 것은 대청나라의 체면을 완전히 잃게 만드는 일이었다.
이양재의 목표는 너무 컸다. 그가 베트남에 들어간 지 한 달도 채 되지 않아 조워가 이미 군대를 이끌고 성문을 나섰고, 곧바로 당민선도 풍자재의 명령을 받고 성문을 나섰다. 이양재가 조워와 당민선 두 사람을 모두 패배시킨 것은 오히려 대청나라의 더 큰 관심을 끌어낸 것뿐이었다.
“당민선이 패배했으니 풍장군이 반드시 성문을 나설 것이다. 풍취정은 30년 동안 군대를 이끌며 수십 개의 부대를 지휘해왔는데, 이양재가 어떻게 오래 버틸 수 있겠는가?”
풍자재는 류저우에 주둔해 있었는데, 그가 성문을 나선다면 반드시 서성의 방어군 주력을 동원할 것이며, 전쟁이 더욱 교착된다면 동성의 용병 부대도 추가로 투입될 것이다.
이렇게 되면 이양재는 몇 번의 작은 승리를 거둘 수는 있겠지만, 동시에 베트남군, 흑기군, 청군이라는 거대한 적들과 맞서야 하니, 그의 미미한 힘으로 어떻게 상황을 바꿀 수 있겠는가?
이를 생각하니 황조염은 매우 기뻐하며 호춘향이 지은 절구시 한 수를 읊기 시작했다. “고개를 들어 높이 매달린 현판을 바라보니, 태수의 사당이 산꼭대기에 우뚝 서 있네.”
뒷두 구절은 굳이 읊을 필요가 없었지만, 그가 자만에 빠져 있을 때 누군가 달려오는 소리가 들렸다. “총독님, 산시에 경보가 있습니다.”
산시는 북녕의 후방으로 볼 수 있었으며, 황조염은 극도로 당황하여 연달아 물었다. “무슨 일이야? 도대체 무슨 일이지?”
자세히 물어본 후에야 황조염은 상황을 알게 되었지만 여전히 불안했다. “설마 류자영이다. 너무 심하군. 내 해양군을 무너뜨린 것도 모자라 산시까지 와서 내 병사들을 죽이다니, 정말 분하다…”
이 전투에서 죽거나 다친 이들은 모두 황조염이 평소에 매우 중요하게 여겼던 장수들과 병사들이었는데, 이는 마치 그의 손가락 하나를 잘라버린 것과 같았다. 주변 사람들은 연달아 말했다. “빨리 산시 총독과 황수충에게 군대를 보내 진압하게 하세요. 절대로 호랑이를 키워 문제를 일으키면 안 됩니다! 다만 류자영에게는 서양식 총이 많으니 조심스럽게 행동해야 합니다.”
“안 돼!” 황조염은 잠시 생각한 뒤 판단을 내렸다. “지금 왕조는 이양재를 진압하는 데 군대를 동원하고 있으니, 절대로 어떤 사고도 일어나서는 안 됩니다. 산시 총독에게 연락하여 류자영에게 군사를 위로하기 위해 살코기가 많은 소 두 마리, 큰 돼지 네 마리, 쌀 50석을 보내어 오해를 풀고 류자영을 위로하게 하세요!”
그는 깊은 한숨을 내쉰 뒤 다시 결심을 굳혔다. “내가 이양재를 진압한 후에는 류자영의 목을 모두 베어버릴 것이다. 단 한 명도 용서하지 않겠다!”
모두가 황조염의 뛰어난 계략을 칭찬했다. 자세히 생각해보면, 류자영은 해양군을 무너뜨리고 광평을 약탈했으며, 후방에는 수백 정의 빠른 총이 있다고 전해졌다. 그들의 무기는 매우 정교하고 효과적이어서 일반 관군으로는 도저히 상대할 수 없었다. 이양재와 싸우는 중요한 시기에 산시라는 후방이 위태로워질 수는 없었으니, 역시 총독의 방법이 더 안전했다.
황조염은 또 말했다. “류자영이 흑기군을 공격하려 한다면, 나는 유이두에게 골칫거리를 만들어줄 것이다. 지금 산시를 지키는 사람은 누구인가? 황이?”
“황이는 평소에 하양을 방어하고 있고, 지금 산시를 지키는 사람은 우봉전입니다.”
“우봉전? 좋아! 흑기군 중에서 우봉전이 유이두의 신뢰를 가장 많이 받고 있으니, 나는 산시의 방어 구역을 모두 그 류자영에게 넘겨주어 유이두가 어떤 반응을 보이는지 지켜볼 것이다.”
“정말 뛰어나군! 정말 뛰어나! 그들끼리 싸우게 두자.”
그러나 북베트남을 돌아다니는 류자영이라는 소규모 부대를 상대하는 데, 병력도 총검도 수백 명에 불과한 상황에서 북기군의 총독인 황조염조차도 계략과 권모를 사용할 수밖에 없었으며, 정면으로 싸울 엄두를 내지 못했다. 이는 마치 황조염이 읊지 않은 호춘향의 절구시 두 구절과 같았다. “내가 남자가 될 수만 있다면! 영웅의 대업도 순식간에 이룰 수 있을 텐데.”
남국에는 이제 남자가 없다.