제3장 예상치 못한 승리! 1

같은 나이대의 경세이에 비해 사마태는 류우에 대해 전혀 다른 신뢰를 가지고 있었다. 방금 전 그 소년의 행동과 말투를 떠올리며 그는 주저 없이 말했다. “해양에 사마태가 있으니, 정말 좋다! 그들에게 내 빠른 총의 위력을 보여주자!”

다른 시공간의 류우는 열정적인 군사 마니아이자 역사 마니아였으며, 이 시대보다 베트남 관군의 실제 상황을 더 잘 알고 있었다.

30년 전 베트남 왕 시덕이 즉위한 이후 베트남은 계속해서 전쟁과 혼란에 시달렸으며, 특히 북부가 심각했다. 10여 년 전 태평천국이 패배한 후 광시 지역에서 활동하던 여러 농민 반란군의 잔당들이 줄줄이 북베트남으로 퇴각했다.

이들 중국 내전의 패잔병들은 베트남에 들어올 때는 마치 겁에 질린 새와 같았지만, 일단 베트남에 들어서자 마치 물에 빠진 물고기처럼 활동하기 시작했다. 베트남 관군은 주场의 이점이 있었음에도 불구하고 계속 패배하며 병력과 장수들을 잃었고, 결국 광시에 군대를 파견해 함께 진압해 달라고 요청할 수밖에 없었다.

청나라 말기에 청군은 원래부터 쓸모없는 약한 군대였으며, 광시 지역의 연군용영은 그중에서도 가장 약한 부대였다. 하지만 매번 국경을 넘어가면 이전의 적들을 완전히 격파했다. 그러나 청군이 다시 국내로 돌아가면 이들 흩어진 강력한 부대들이 다시 모여들어 베트남 관군을 다시 한번 완전히 무너뜨렸다. 그때마다 베트남 황제는 부하의 신분으로 광시 순무에게 도움을 요청할 수밖에 없었다.

이러한 대조를 통해 류우는 베트남 군대의 실제 전투력을 명확히 알 수 있었다.

그는 또한 한 가지 숫자도 정확히 기억하고 있었다. 베트남군도 그들과 마찬가지로 16세기에 만들어진 총을 사용해 전투를 벌였다. 군사 규정에 따라 베트남 병사는 연간 6발의 총알만 쏘는 훈련을 할 수 있었으며, 한 발이라도 더 쏘면 모든 비용은 병사 본인이 부담해야 했다.

이런 군대는 사실상 임시로 모아진 농민들로 구성된 것이어서 전투력이라고 할 것도 없었으며, 청나라의 팔기녹영보다도 못했다. 설령 베트남 관청과 다투더라도 두려울 것이 없었다.

자신의 편에는 17명밖에 없었고, 그중에는 노약자도 몇 명 있었지만, 대부분은 실전 경험이 있었기에 수십 명의 약한 적들을 처리하는 것은 문제가 되지 않았다. 게다가 지금은 사마태의 그 외국산 총도 있었다. “사마의사! 정말 훌륭한 총이다! 이건 분명 서양에서 만든 훌륭한 총으로, 미니 총알을 사용할 수 있으며 사거리도 매우 길어, 진정으로 천보를 관통할 수 있는 훌륭한 총이다!”

수천 발의 총알을 쏜 류우의 눈에는 이 외국산 총도 별로 가치가 없어 보였다. 1870년대에 가져왔다 해도 이미 구식 제품이었다.

현재 전 세계는 모두 후장식 소총을 사용하고 있지만, 사마태는 여전히 류우가 모델을 알아볼 수 없는 전장식 소총을 들고 있었다. 하지만 어쨌든 그것도 미니식 소총이었다.

19세기 후반에는 소총의 교체 속도가 로켓보다 빨랐다. 10여 년 전 크림 전쟁 당시의 최신형 소총도 이제는 구식 제품이 되어 거의 쓰레기에 가까웠다. 10년 전 서방 군대는 이미 더 발전된 후장식 소총으로 전면 교체했으며, 현재는 연발식 소총이 대세가 되고 있었다.

하지만 어쨌든, 이 미니식 소총은 지금 류우에게 가장 큰 무기였다. 류우가 가진 그런 새총으로는 100미터 밖에서는 사람을 맞출 수 없었으며, 200미터 밖에서 사람을 죽이는 것은 정말 운이 좋은 경우였다. 하지만 미니식 소총의 최대 사거리는 700~800미터에 달했다.

사마태는 유우가 자신의 소총을 평가하는 것을 듣고, 자신의 명성보다도 더 기뻐했다. “정말 영웅은 젊은이에게서 나오는군요. 진짜 보물을 알아보는 통찰력이 대단하십니다! 제 이 외국산 총은 미니 총알도 쏠 수 있는데, 다른 사람들은 그 이유를 도통 모르지만, 당신만은 통찰력이 뛰어나십니다!”
이제는 강녕설이 놀라워할 차례였다. 그녀는 자신의 남편이 이런 통찰력을 가지고 있다는 것을 전혀 몰랐다. 사마태의 그 외국산 총을 자세히 살펴보았지만 특별한 점은 보이지 않았지만, 마음속으로는 기분이 좋아져서 “역시 좋은 총이군요!”라고 말했다.
하지만 유우는 속으로 생각했다. “기회가 되면 연주총을 몇 자루 구해와서 너희들에게 진정한 좋은 총이 무엇인지 보여주겠어!”
사마태는 자신의 총에 대해 이야기할 때 정말 열정적이었다. “제 이 총은 인맥을 동원해서야 겨우 구할 수 있었습니다! 아, 그리고 이것도 있고요…”
말하면서 그는 허리에 매달린 두 개의 뿔 모양의 용기를 풀어서 그 안에 든 검은 화약을 모두에게 보여주었다. 그 화약은 정말 가늘고 고와서 입자 형태였으며, 유자영이 사용하는 분말 형태의 검은 화약과는 매우 달랐다. 젊은 주인은 바로 “입자화된 검은 화약이군!”이라고 말했다.
사마태는 평소에 이 입자화된 검은 화약과 빠른 총을 이용해 여러 가지 인상적인 일들을 해냈지만, 다른 사람들은 그의 이 두 가지 신물을 알아보지 못했기 때문에 마치 진주가 어둠 속에 버려진 것 같은 느낌이 들었다. 그래서 이제 그는 유우를 진정한 동지로 여겼다. “이것이 바로 입자화된 검은 화약입니다!”
군사 마니아인 유우는 분명히 이 입자화된 검은 화약의 위력을 잘 알고 있었다.
검은 화약의 역사에서 입자화는 획기적인 혁명이었다. 화학적, 물리적 방법을 통해 입자화 처리를 거치면 사거리와 위력이 모두 질적으로 향상되었다.
아편전쟁 전후에 누군가 실험을 해본 적이 있는데, 같은 새총이라도 입자화된 검은 화약을 사용하면 최대 사거리가 120궁(192미터)에서 160궁(256미터)으로 늘어나, 전체적으로 3분의 1이나 향상되었다.
중국에서는 명말에 이미 검은 화약의 입자화 처리가 나타났지만 널리 퍼지지는 않았고, 결국에는 사라져버렸다가 아편전쟁 이후에야 다시 서양에서 들어왔다.
하지만 유자영과 같이 해외로 흩어진 부대들은 여전히 형편없는 분말 형태의 검은 화약을 사용하고 있었기 때문에, 유우는 마음속으로 확신했다. “좋아! 기회를 놓치지 말자. 해양에는 사마태 같은 사람이 있으니, 우리도 정의를 실현해야 해!”
프랑스군을 상대할 수 없다면 먼저 베트남군으로부터 보급품을 빼앗는 것도 나쁘지 않을 것 같았다.
유우는 전생의 군사 지식을 활용해 입자화된 검은 화약을 나눠주고 간단한 배치를 했다.
사마태는 열의에 가득 차 있어서 유우의 배치에 이의를 제기하지 않았다. 그의 두 부하들도 항상 그의 말을 따랐다.
유자영의 사람들에 관해서는, 원래 그들이야말로 반대 의견을 제시해야 할 사람들이었다. 결국 유우는 위험한 작전을 펼치고 있었으며, 20명의 소규모 부대로 우위에 있는 관군을 공격하고 있었기 때문이다. 게다가 이 일은 유자영의 미래와도 관련이 있었다. 하지만 나이 많은 사람부터 어린 사람까지 모두 강녕설과 같은 생각을 했다. “중요한 것은 남들 앞에서 체면을 잃지 않는 것이다!”
경세이는 위엄 넘치는 사마태를 보고 불쾌해했지만, 만약 그에게 더 말할 기회를 준다면 사마태가 더욱 자만할지도 몰랐다.
게다가 이미 얼굴을 붉힌 마당에, 군인들이 출동해야 하는 상황에서는 차라리 쉬운 상대를 골라 처리하는 것이 낫고, 어쩌면 큰 이익을 얻을 수도 있을 것이다.

만약 적의 본대와 부딪히게 되더라도 그건 그저 운이 나쁜 것뿐이며, 적에게 포위당해 전멸당하는 것보다는 낫다.
게다가 모두들 유우가 많이 변했다고 생각한다. 성숙해졌으며, 그의 계획도 나쁘지 않아 성공 가능성이 매우 높다.
이번에는 모든 자원을 걸었으며, 부상자들까지도 밤새워 동원되었다. 다만 출발하기 전에 경세이가 강녕설에게 이렇게 말했다. “아우의 아내야, 그때는 뒤에 남아 있어!”