제211장 어쨌든(상)

이원도의 이번 철수는 그가 상군에서 사용한 수많은 전술을 극한까지 발휘한 것이라 할 수 있다. 초기의 저항, 중기의 반격, 그리고 마지막 철수까지 모두 훌륭하다고 할 수 있다.
다만 이러한 전술의 직접적인 피해자는 현지의 향용과 단련병들이었다. 이원도는 이들을 극한까지 동원하여, 어떤 전투에서든 무의군, 광승군과 같은 전투력 있는 부대들을 2선에 배치해 감독 부대로 삼고, “포화를 두려워하지 않는” 토용들을 1선에 내보내 흑기군과 목숨을 걸고 싸우게 했다.
처음부터 토용들은 매우 불리한 상황에 처해 있었다. 열심히 구축한 요새들이 흑기군의 포병에 의해 하나하나 무너졌다.
특히 3,400명을 동원한 반격 때는 이원도가 모든 것을 걸었다. 헛된 약속과 승진의 꿈을 내세워 토용들 중에서도 필사적으로 싸울 수 있는 자들을 모두 끌어내었다.
실제로 이원도는 연군용영의 포대를 모두 동원해 흑기군과 직접 포전을 벌였으며, 승진과 부를 꿈꾸는 자들은 은화를 들고 앞으로 돌진해 세 번이나 반복적으로 공격하여 흑기군의 선봉대에도 적지 않은 손실을 입혔다.
적군이 결연한 공격 의지와 자원을 가지고 있다는 점을 고려해 흑기군은 즉시 양쪽 측면의 우회 부대 규모를 줄였지만, 예상치 못하게 이원도는 수송품과 중장비를 모두 토용들에게 맡긴 채 즉시 무의군, 광승군과 같은 전투력 있는 부대들을 이끌고 광저우로 직행했다.
비싼 대가를 치른 만 명 가까운 토용들은 처음에는 기뻐했다. 천재일우의 기회를 잡았다고 생각하며, 지급된 화기와 대포만으로도 평생을 호화롭게 살 수 있을 것이라 여겼고, 흑기군과의 전투에서도 특히 용감하게 싸웠다.
그러나 흑기군의 눈에 그들은 그저 수송대장에 불과했다. 초기 저항 이후 곧바로 흑기군의 포위망에 빠졌으며, 포위된 지역의 부대들, 총 8,000명 이상은 신규로 잡힌 청년들을 포함해 모두 흑기군의 전리품이 되었다.
8,000명이 많아 보이지 않을 수 있지만, 전장에 도착한 흑기군도 7,000명에 불과하다는 점을 고려하면 이는 무시무시한 숫자다. 더욱 심각한 것은 포로를 받은 부대들의 수가 제각각이라는 점이다.
100명으로 구성된 보병 연대는 무려 760명의 포로와 14문의 경포를 받았으며, 수백 명의 가족과 군수상인들도 함께였다. 그 결과 보병 연대장은 이 거의 천 명에 달하는 사람들의 식사 문제를 어떻게 해결해야 할지 전혀 모르고 “쌀을 가져와! 쌀을 가져와! 먼저 몇 통의 죽을 만들자!”라고만 외쳤다.
포로들의 첫 식사는 그저 한 그릇의 흰 죽뿐이었으며, 배부르게 먹을 수는 없었지만, 급한 상황에서는 최선의 방법이었다. 흑기군은 이 8,000명이 넘는 포로들과 함께 청나라 관리들, 공차, 가족, 화부 등을 데리고 그 자리에서 나흘 내내 고생해야 했다.
많은 흑기군 장교들은 처음으로 이렇게 많은 포로들을 맡게 되었으며, 란장과 주변 창고를 인수하는 일까지 겹쳐서 “설령 이 만 명의 적을 전멸시킨다 해도 이렇게 많은 시간은 걸리지 않을 것이다…”라는 생각마저 들었다.

흑기군이 제자리에 머물고 있는 틈을 타서 이원도는 빠르게 상당수의 전투력 있는 정예병들을 광시로 철수시켰다. 길 위에서 흑기군의 우회 부대들의 여러 차례 공격을 받았지만, 그가 광저우로 철수시킨 병력은 여전히 3천 명이 넘었다.
이에 장지동은 몹시 놀랐다. “이원도야! 이원도! 너는 1만 5천 명을 이끌고 연장을 지키고 있었는데, 이제는 고작 3천 명만 데려왔구나!”
이원도는 당당하게 대답했다. “연장은 죽음의 땅입니다. 흑기군이 3만 명이나 되는데, 제가 철수하지 않으면 분명 그곳에서 전군이 전멸할 것입니다!”
그는 자신의 전과를 되짚어 보았다. “어쨌든 저는 흑기군 3만 명의 강병을 무려 7일 동안 막아냈습니다. 그리고 그 7일 동안 흑기군은 6천 명 이상이 사망하거나 부상당했으며, 탄약 소모도 엄청났습니다…”
옆에 있던 옛 해군 사령관인 팽육린이 일어나서 장지동에게 직접적으로 경고했다. “원도는 나를 도와준 것입니다. 연장 전투에서 그는 최선을 다했습니다…”
장지동은 자신이 무능하다는 느낌을 받았다. 눈앞의 팽육린은 중흥 사명신 중 한 명으로 불리는 인물이었다. 이 중흥 사명신은 증좌팽호로, 팽육린은 해군을 통솔하여 강을 따라 전투를 벌여 결국 한때 번성했던 태평해군을 물리쳤다.
그리고 지금 팽육린은 광동 군무를 보조하고 있었다. 다시 말해, 현재 광동의 군사는 다수의 권력자들이 나누어 관리하는 상태였다. 팽육린은 이론적으로 장지동과 같은 권력을 가지고 있었으며, 광동 순무도 같은 권력을 가지고 있었다.
전임 량광 총독인 장수성도 팽육린과 다투어 보았지만, 매화를 좋아하는 팽육린을 결코 제압할 수 없었다. 결국 팽육린의 뒤에는 전체 한군 집단이 있었기 때문이다.
이러한 과거의 교훈 때문에 장지동은 얼굴 표정을 둥글게 유지했다. 그는 일을 시작할 때는 열심히 하지만 끝내지 못하는 성향이 있었으며, 권력자들을 화나게 하지 않고 오직 하급자들만 공격하는 습관이 있었다. “팽 사령관이 그렇게 말했으니, 이 일은 그대로 끝내도 됩니다. 하지만 지금 가장 중요한 것은 광저우를 어떻게 지킬 것인가입니다.”
중국 근대에 가장 중요한 세 도시를 꼽자면 분명히 베이징, 상하이, 광저우가 있으며, 현대에 이르러서도 이 세 도시는 여전히 중국의 가장 중요한 세 기둥이다.
장지동은 이 문제가 해결 불가능하다고 생각했지만, 이원도는 다른 생각을 가지고 있었다. “이게 뭐 어렵겠습니까… 연장 같은 작은 곳에서도 흑기군을 7일이나 막았습니다. 흑기군이 광저우를 직접 공격하지 않고 길을 따라 있는 주현들을 장악한다면, 우리에게는 1개월 반 정도의 시간이 있습니다…”
“게다가 제 생각에, 길을 따라 있는 주현들을 장악하는 것은 흑기군에게 큰 이익이 됩니다. 만약 소수의 병력으로 직접 광저우를 공격한다면 너무 위험합니다!” 이원도는 명확하게 판단했다. “우리는 이 기회를 이용해 병사들을 모집하고 군수품을 구입하며 군대를 훈련시켜, 그때가 되면 흑기군이 공격할 곳이 없게 만들어야 합니다!”
사실 흑기군도 광저우를 직접 공격할 계획은 없었다. 길을 따라 있는 주현들은 광저우만큼 부유하지는 않지만 여전히 이익이 많았으며, 무엇보다도 광저우를 위험하게 공격한다면 오히려 역공을 당할 수 있었다.
결국 태평천국도 이 점에서 반면교사가 되었다. 천국의 수도는 난징이었지만, 도시 밖의 자금산 일대에는 강남·강북 대영이 주둔해 있었다. 태평군은 온 힘을 다해 여러 차례 공격했지만, 결국 청군을 자금산에서 진장으로 밀어냈을 뿐, 난징에 대한 위협은 여전히 심각했다.

그래서 처음부터 흑기군은 이미 견고한 거점을 구축했으며, 정복한 각 주와 현마다 지방 정권을 세우고 신뢰할 수 있는 지방 무장력을 갖추어야 했으며, 즉시 곡물 징수와 세금 징수를 위한 분대를 조직해야 했습니다. 이를 위해 각 부대에는 상당한 규모의 지방 간부 분대가 있었습니다.
련장을 점령한 후, 그들은 단숨에 광동의 20여 개 현을 정복하며 전진하면서 동시에 그 지역을 관리했습니다.
하지만 리원도가 예상하지 못한 것은, 한 가지 소식으로 인해 그들의 진군 속도가 더욱 빨라졌다는 것입니다.
원 청나라 형양 지부의 티엔더밍이 형양의 모든 군민을 이끌고 반란을 일으킨 것입니다!