제208장 결심(중)

우대청의 이름이 언급되자, 류우는 무의식적으로 날카로운 기세를 띠었다. 마치 한 손에 검을 들고 아홉 겹의 하늘을 꿰뚫는 듯했다.
그러나 흑기군의 장군들은 그렇게 생각하지 않았다. 특히 판정신은 즉시 일어나 말했다. “통령님, 이 우대청은 결코 얕보아서는 안 됩니다!”
우대청은 최근 몇 년간 청나라에서 드물게 나타난 신진 인물로, 군사에 매우 능통했으며 특히 서양식 총과 대포에 능했다. 이전에는 좌종당과 함께 서진했으며, 그 후 길림에서 공수 등 네 개 군대를 훈련시켜 총 15개 연대, 5천 명의 용감한 병사들을 양성했다.
중프 전쟁이 시작되자 우대청은 천진으로 옮겨 북양군무를 담당했으며, 그와 함께한 것은 그가 정성껏 훈련시킨 수공군이었다. 이들은 이제 그와 함께 남쪽으로 호남으로 이동했다.
판정신의 말에 따르면, 호남의 수공군은 화기가 매우 강력하여 청나라 군대 중에서도 드물게 후장식 화기를 사용하는 부대였으며, 각종 서양식 대포도 보유하고 있었다. 화기의 우수성은 리허페이가 이끄는 회군의 정예 부대에만 뒤지는 수준이었다. 우대청은 군사에도 능통했으니, 이는 분명히 극복하기 어려운 난제였다.
게다가 장강에서 싸우겠다는 결심을 한다면, 류우가 지휘하는 32개 연대는 연이어 수십 개의 적군을 격파하고 호남, 호북, 쓰촨, 강서 등 지역의 청나라 군대를 섬멸해야만 장강에 도달할 수 있을 것이며, 회군이 언제든 남쪽으로 이동할 가능성도 있었다.
판정신은 저도 모르게 말했다. “이건 너무 성급한 결정입니다, 통령님. 우대청은 군사에 능통하니 결코 얕보아서는 안 됩니다. 통령님께서는 단지 20개 전투 연대만을 이끌고 가시는데, 적은 많고 우리는 적으니 성공 가능성이 그리 높지 않습니다!”
“맞습니다!” 사마태도 말했다. “우리만 고생시킬 이유가 어디 있습니까? 호남과 호북의 적은 너무 많아 광동 해안 지역보다 훨씬 많습니다. 통령님께서는 반드시 조심하셔야 합니다!”
“그렇습니다. 우리 까마귀 연대도 뼈를 갉아먹을 수 있으며, 강력한 전투를 치를 수 있습니다!” 예성린은 직설적으로 말했다. “정말로 이 정도 병력으로 호남과 호북을 정복하려면, 차라리 저에게 맡기세요!”
모두가 알고 있듯이, 류우가 이번에 북쪽으로 보낸 32개 연대의 총 병력은 4,5천 명에 불과했으며, 그중 보병 연대는 고작 16개에 불과해 전체의 절반에 해당했다. 이 정도 병력으로 호남과 호북을 공격하는 것은 위험이 너무 컸다.
비록 호남과 호북에는 전투력이 있는 정규군이 1~2만 명 정도 있지만, 여러 종류의 팔기, 녹영, 단련군, 향용군을 합치면 10만 명은 넘을 것이며, 농촌에 흩어진 용사들도 많아 과거 태평군의 북벌 상황이 반복될 가능성이 있었다.
“통령님, 옛날 태평군은 2만 명의 정예군을 이끌고 북벌하여 수만 리를 전투하며 무적이었지만, 결국은 늙어서 아무 성과도 거두지 못하고 전군이 멸망했습니다…” 판정신은 계속해서 설득했다. “반드시 조심하셔야 합니다!”
“내 결심은 이미 정해졌습니다!” 류우는 웃으며 말했다. “게다가 경세이 지원대가 곧 남관으로 출동할 텐데, 그건 한 개 연대의 병력으로 예비군 역할을 충분히 할 수 있습니다!”
“호남과 호북의 큰 강은 제가 직접 처리하겠습니다. 광동과 복건 남부 지역은 여러 장군들께 맡기겠습니다!” 그는 다시 판정신의 손을 잡으며 말했다. “서부 지역은 판부태님께 맡기겠습니다!”
이번 흑기군의 공격은 우선 윈난 쪽에서 시작되었으며, 단 3일 만에 윈난 쪽의 흑기군은 지형적 불리함을 극복하고 네 차례에 걸쳐 공격을 감행하여 딴군의 6개 연대를 섬멸하고 7개 연대를 격파했다.

이들 흑기군의 2류 부대는 장비와 전투력 면에서 광시 지역의 흑기군 주력과 비교할 수 없지만, 병력이 많다는 점에서 우위에 있었다. 장비나 훈련 면에서도 청군 내 3류 부대인 디엔군보다 훨씬 뛰어났기 때문에, 전투가 시작되면 급속도로 승리를 거두었다.
디엔군은 원래 장비가 열악하고 훈련이 형편없다는 평가를 받았으며, 이전 보승 전투에서 흑기군에 의해 한 번 전멸당한 적도 있어서 전군이 혼란에 빠져 쿤밍까지 후퇴했으며, 2천 명의 쓰촨군이 도착해 방어선을 구축한 후에야 비로소 진지를 유지할 수 있었다.
그러나 흑기군도 쿤밍 성 아래까지 추격해 왔지만, 친시와 만주 귀족들에게 있어 악몽은 이제 막 시작된 것이었다.
지교영은 단지 강화 보병대대 규모로 귀주로 진격했을 뿐이지만, 그들의 위장 공격은 매우 강력했다. 군기청의 어떤 고위 관리라도 흑기군이 동서 양방향에서 동시에 진격하여 쓰촨으로 한 번에 진입할 준비를 하고 있다고 생각했을 것이다.
귀주 순무의 보고서에는 명확하게 적혀 있었다. “흑적들이 10만 명으로 북상하고 있으며, 우리 군은 용감하게 적과 맞서 싸웠지만, 적군의 수가 너무 많고 화기가 너무 우수하여, 불과 2개 대대의 병력으로 10만 명의 적 정예군을 막을 수 없었다… 명명제독 몽은 부대를 이끌고 죽음을 무릅쓰고 싸웠으나, 적의 공세는 거세어 하루 종일 물러서지 않았다… 적군의 사상자는 이미 1만 명을 넘었으며, 우리 군의 모든 화약과 탄약은 모두 소진되었고, 적의 대군과 육탄전을 벌여야 했다… 몽 제독을 비롯한 모든 장병들이 순국했으며, 그들의 충절은 하늘과 땅을 울렸고, 적군의 사상자도 8,9천 명에 달했다…”
어쨌든 귀주군은 결국 100리 이상 후퇴했지만, 흑기군에 의해 1천 명만 전멸당하고 대부분의 주력을 보존할 수 있었다. 지교영 역시 청군 주력을 한 번에 섬멸하고 기회를 이용해 구이양을 공격한다는 목표를 달성하지 못했다.
주요 목표를 달성하지 못했으므로 지교영은 당연히 정해진 전술을 채택했다. 한편으로는 보병대대를 주력으로 삼아 청군 주력을 찾아 반복적으로 결전을 시도했고, 다른 한편으로는 기회를 이용해 재정과 식량이 풍부한 몇 개의 현을 점령하여 현지의 인력과 물자를 활용해 군대를 확장했다.
알아두어야 할 점은, 지교영이 이번에는 한 연대 전체의 장교들을 데려와 즉시 대규모 네트워크를 구축하여 부대를 4개의 대영으로 확장했으며, 동시에 광시 지역에서 대량의 무기와 장비를 운반해 왔다는 것이다.
이 장비들 중 후장총은 많지 않고 대부분 전장총이었지만, 귀주의 녹영장병들에게는 저항할 수 없는 첨단 화기였다. 그래서 군대를 재건하는 동안 청군은 반격을 시도하지 않았을 뿐만 아니라, 상당히 수익성이 높은 3개의 현을 잃어버렸다.
이 두 방향의 공격으로 인해 만청 중앙정부도 잘못된 판단을 내렸다. 그들은 북쪽에서 남쪽으로 파견한 군대의 대부분을 산시와 간쑤를 통과시켜 쓰촨이 함락되는 것을 막으려 했다.
공격의 주력인 류우 역시 부대를 이끌고 위장 공격을 감행했으며, 결국 그가 지휘하는 부대의 규모는 그가 예상했던 것보다 훨씬 커졌다.
보병대대는 더 이상 16개가 아니었으며, 모든 흑기군 장군들은 류우의 사령부가 2개의 경비대대를 동반해 움직여야 한다고 요구했다. 그 외에도 완전한 4대대제 보병대대가 추가되어, 이로써 류우는 22개의 보병대대를 갖게 되었고, 비보병대대까지 합치면 총 40개 대대 규모가 되었다.

또한, 경세이 지원대는 광시에 도착한 직후 북쪽으로 진격하여 즉시 모두 호남 전장에 투입되었으며, 이러한 변화로 인해 줄어든 병력은 동진 부대가 자발적으로 빼낸 것이었습니다.
현재 동진 부대는 여전히 4개 여단으로 구성되어 있지만, 각 여단은 2개의 소대만을 관할합니다. 하지만 장교들의 결의는 매우 굳건합니다. “총사령관이 40개 연대를 동원해 호남을 공격하는데, 광동 쪽에는 아직 100개 연대가 있습니다. 우리가 또 패배한다면 스스로에게 실망할 것입니다!”
한편, 북진 부대의 기만 작전은 먼저 호남-광시 국경에 남아 있는 청나라 군대부터 시작되었습니다.