제136장 해결

고발은 이 전투에서 어떻게 승리할지 잘 알고 있었다. 바로 더 많은 병력, 더 많은 대포, 더 많은 포탄이었다.
몇 척의 군함에서는 떼어낼 수 있는 모든 함포를 떼어냈으며, 65밀리미터의 소형포부터 90밀리미터의 주포, 그리고 하치카이스 기관포까지, 포수들과 함께 모두 준비되었으며 포탄도 전부 운반되어 왔다. 비록 3천 발에 달하는 엄청난 양은 아니지만 2천 발 가까이 있었다.
그들은 포탄을 기관총처럼 사용할 생각이었다. 포병이 집중적이고 정확하게 포격하고, 보병이 차례로 공격하는 것이었다.
수비군인 류인궁 혼성연도 새벽이 밝자마자 마지막 지원군을 맞이했다. 풀색 군복을 입은 병사들이 흥분이나 공포에 찬 표정으로 전투에 참여할 준비를 했다.
하지만 류인궁은 기쁨 뒤에 고통스러운 표정을 지었다. 그는 지원군의 지휘관에게 물었다. “이게 전부인가요?”
“전부입니다. 도움이 되기를 바랍니다!” 그 반장은 단호하게 말했다. “출발할 때 56명이었고, 중간에 2명이 도망쳐서 지금은 총 54명입니다.”
류인궁은 그의 손을 잡고 말했다. “하지만 그들은 총조차 쏘지 못합니다.”
그는 지원군 중에 전에 본 적 없는 많은 사람들을 발견했으며, 그들의 풀색 군복도 임시로 만들어진 것으로, 세류영의 표준 군복과는 매우 달랐다. 하지만 그들 중 절반은 무기를 가지고 있었다.
그의 손에는 여분의 무기도 있었는데, 모두 어제 전투에서 사상자들이 남긴 것들이었다. 하지만 그들을 모두 무장시켜도 별로 쓸모가 없을 것 같았다. “총을 쏘지 못하는 병사들은 그저 일꾼으로 쓸 수밖에 없습니다.”
이 54명의 병사 중 진짜 베테랑은 반 정도뿐이었고, 나머지는 순화에서 갓 모집된 병사들이었다. 그들 대부분은 중국 혈통이며 나이가 매우 어리고 가족에게 큰 부담이 없었다.
출발하기 전에 그들은 각자 가족에게 충분한 정착 자금을 남겨두었다. 그들은 처음으로 이렇게 많은 동전을 보았으며, 세류영에서 그들에게 준 동전들은 무거운 덩어리로 주어졌다. 그들도 자신의 목숨을 흑기군에 팔았다.
류수운의 약속에 따라, 이번 전투를 마치면 은퇴할 수 있으며 흑기군으로부터 20관의 큰 돈을 정착 자금으로 받을 수 있었다. 그래서 그들은 이것이 극도로 어렵고 위험한 임무임에도 불구하고 감히 나섰다.
류수운 역시 좋은 방법이 없었다. 그의 병력이 부족했기 때문에 현지에서 병력을 모집해야 했다. 비록 이 베트남 병사들이 전투 경험이 전혀 없더라도, 어쨌든 수를 채울 수는 있었다.
게다가 그 반장은 류인궁에게 웃으며 말했다. “훈련을 했습니다. 모두 총을 쏠 수 있습니다. 방금 강가에서 제가 직접 그들을 이끌고 소총 첫 훈련을 했는데, 모두 10발씩 쐈습니다.”
그 외에는 간단한 것들만 더 가르칠 수 있었고, 류인궁도 “그들을 각 소대와 반으로 보내서 부족한 인원을 채우게 하세요. 총을 쏘지 못하더라도 참호를 파는 등 도움을 줄 수 있습니다.”라고 말할 뿐이었다.
두 명의 베테랑이 한 명의 신병을 이끌고 실전에서 그들의 전투력을 훈련시킬 수밖에 없었다. 게다가 르우몽리엔 같은 사람들이 나서지 않으면 이 50명이 넘는 신병들조차 모집할 수 없었을 것이다.

방금 흑기군에 합류한 지 하루도 되지 않은 신병들이 흑기군에 추가된 직후, 프랑스군은 즉시 공격을 시작했다.
이번에는 포의 수가 두 배로 늘어나, 20문의 후장 강철포가 윙윙거리며 포격을 가해 마을 전체를 다시 불바다로 만들었다. 포탄 세례 속에서 많은 집들이 폐허가 되었으며, 멀리서 보아도 여러 명의 병사들이 포격에 겁에 질려 사방으로 도망치는 모습을 명확하게 볼 수 있었다.
프랑스군은 이러한 포격 성과에 매우 만족했지만, 도망치다가 포격으로 죽은 병사들이 모두 새로 모집된 신병들이라는 사실을 알지 못했다. 나머지 병사들은 이번 포격 속에서 조용히 숨어서 언제든 전투에 임할 준비를 하고 있었다.
그 신병들은 이런 대규모 전투를 본 적이 없어 땅이 흔들리고 산이 무너지는 것 같았으며, 심장이 마구 뛰었다. 그들은 방공호에 숨는 것 외에는 아무것도 할 수 없었다.
그들 중 일부는 몰래 울고 있었고, 또 다른 이들은 속았다고 생각했지만, 결코 뒤로 물러서거나 마음을 바꿀 수 없다는 것을 알고 있었다. 몇몇 베테랑 병사들은 포격 속에서 그들에게 경고했다. “우리 세류영의 군복을 입고 있으면 프랑스군에게 붙잡히면 즉시 총검으로 공격받을 것이다. 잘 싸우고, 총소리가 들리면 바로 따라 쏴라.”
포격은 순조롭게 진행되었지만, 나무에 몸을 매단 저격수는 여전히 목숨을 걸고 싸우고 있었다. 이번에는 나무 꼭대기의 큰 나무에 몸을 매달고 울창한 가지를 이용해 저격총을 설치한 뒤 주위를 살펴 목표물을 찾았다.
적절한 사격 위치를 찾지 못해 프랑스군의 포병 진지는 후퇴했지만 여전히 그의 효과적인 사격 범위 내에 있었고, 때때로 총알이 날아왔다. 1~2분마다 포병 관측병, 포수 또는 장교들이 부상당했다.
하지만 프랑스군의 눈에는 이것이 그들의 마지막 저항이었다. 마을 전체가 완전히 파괴되었으며, 이런 포격 속에서 살아남을 수 있는 사람은 아무도 없었다.
그러나 어제 전투에 참여했던 베테랑 병사들은 아무리 격렬한 포격이라도 정면의 적군을 완전히 파괴할 수는 없다는 것을 잘 알고 있었다.
어제의 전투 이후 프랑스군도 이런 마을 전투에 적응했다. 그들은 더 이상 연대 단위로 조직되지 않고, 10~20명씩 한 그룹을 이루어 파도처럼 수비군을 공격했다.
포화 속에서 그들은 전술을 바꿔 수비군에게 첫 번째 공격을 가했다. 그들은 빠르게 발전하여 삽을 이용해 지형을 개선하고, 포병을 이용해 적군의 화력을 억제하며 보병의 공격을 지원하는 방법을 배웠다. 또한 폭약을 이용한 간단한 공격 방법도 익혔다.
그들의 공격은 상당히 체계적이어서 수비군이 즉시 적응하기 어려웠다. 프랑스군은 큰 희생 없이 남쪽에서 마을로 진입했지만, 이후의 전투는 더욱 치열해졌다.
심지어 류수윤조차 예상하지 못한 것은, 프랑스군의 이러한 전술 변화가 새로 합류한 신병들에게 충분한 적응 시간을 주었다는 점이었다. 피와 불 속에서 그들이 살아남을 수 있는 유일한 방법은 배우는 것이었다.
그들은 사격법을 배웠으며, 아직 익숙하지는 않았지만 프랑스군에게 큰 위협이 되었다. 베테랑들의 지도 아래 그들은 포격 사이사이에 요새를 수리하는 방법을 배웠다. 비록 다리가 여전히 떨릴지라도, 그들은 굶주린 듯이 모든 전투 기술을 배웠다.

그들의 베테랑들도 기꺼이 모든 전투 기술을 이타적으로 전부 가르쳐 주려 했지만, 시간이 너무 짧아서 많은 것을 가르칠 수 없다고 생각했다. 하지만 이 전투가 끝나면 남은 병사들을 다시 모아 반 달간 훈련시키면 그들도 훌륭한 병사들이 될 것이다.

양측의 전투는 계속되었고, 프랑스군은 앞으로 나갈수록 전투가 점점 더 어려워지고 사상자도 점점 늘어난다는 것을 깨달았다. 수비군은 단지 150명의 병력뿐이었지만 구축한 요새는 의외로 튼튼했으며, 특히 그들이 설치한 역공 화력은 프랑스군에게 큰 손해를 입혔다.

하지만 고바는 인내심을 가지고 병력을 투입했으며, 충분한 예비 병력을 가지고 있어서 적군을 지치게 할 수 있었다.

……

류수윈은 바쁘게 모든 것을 준비하고 있었다. 그는 전선에서 고생하는 동료들을 버릴 수는 없었지만, 그들을 돌볼 여력도 그다지 없었다.

원래 지원을 위해 떠난 부대와 마찬가지로, 성 안의 각 부대도 일단의 신병을 모집했다. 이들은 완몽련 등 궁녀들의 인맥을 통해 모집된 것으로, 그들 중에는 순화의 대부호들도 있어서 이러한 인맥을 통해, 더불어 천지회와 화간교의 약간의 연관성까지 활용하여 총 260명을 모집했다.

서둘러서 이 260명만을 모집할 수 있었으며, 류인궁을 지원하기 위한 56명을 제외한 나머지 병력들은 긴박하게 훈련을 받고 있었다.

그들은 두 그룹으로 나뉘었는데, 한 그룹은 세류영과 함께 성 안의 질서를 유지하고 모든 물자를 수집하여 황성 내의 재산을 모두 옮기는 준비를 했다. 다른 그룹은 10여 명의 병사들과 혼합되어 이 베테랑들이 그들에게 필요한 모든 기술을 가르쳐 주었으며, 필요할 때마다 전투에 투입되었다.

밤새 점검한 결과, 예상보다 더 많은 재산이 있었다. 이 재산들은 주로 명명과 소치의 27년 동안에 축적된 것이었는데, 이 27년은 번영의 시기가 아니라 내외적으로 군사적 위기가 잦고 국가가 불안정했던 시기였다. 하지만 이 두 황제의 탐욕은 정말 대단했다.

짧은 27년 동안 그들은 베트남이라는 작은 땅에서 엄청난 부를 챙겨냈으며, 역사에 기록된 재산으로만도 은이 200만 이상에 달했고, 금은 그에 포함되지도 않았다.

이렇게 많은 재산을 옮기려면 상당한 운송 능력이 필요했으며, 사람들에게 짐을 지우는 것은 분명 최악의 방법이었다. 그렇게 하면 한 시간도 채 지나지 않아 100근이 넘는 은이 산속으로 사라질 수도 있었다.

이 때문에 흑기군은 특별히 많은 수의 마차를 확보하기 위해 노력했으며, 심지어 수십 냥의 동전을 들고 다니며 사람들에게 구매를 요청했다. 노새나 말을 보면 돈을 던지며 바로 데려갔는데, 이런 거래에서 노새나 말의 주인들은 종종 상당한 이익을 얻었다.

하지만 사방에서 마차를 구매하려 했음에도 불구하고 순화는 열대 지역이라 구할 수 있는 노새와 말의 수가 제한적이었으며, 노새와 말의 엄청난 먹이량을 고려할 때, 충분한 먹이와 물을 공급하고 예비 말도 준비해 두었음에도 중간에 말이 쓰러질 수 있었다. 게다가 현재의 운송 능력으로는 금만 운반할 수 있었다.

나머지 은은 일부만 운반할 수 있을 것 같았으며, 동전과 백납전은 운송 능력 부족으로 인해 류수윈이 물자 구매 비용으로 사용하기로 했다.

그는 한 연대장에게 말했다. “빨리 노새와 말을 좀 찾아오세요! 우리는 세류영의 미래를 위해 생각해야 합니다.”

저쪽에서는 원몽련도 나서서 협상을 도왔다. “노새와 말만 있다면 우리는 두 배의 가격을 지불할 의향이 있습니다.”
하지만 결과는 여전히 만족스럽지 못했다. 전선의 전투가 너무 급박하여 정오가 가까워질 무렵, 류수윤은 훈련 시간이 8시간도 채 되지 않은 100명의 신병들과 그들의 교관들을 다시 전선으로 파견할 수밖에 없었다.
그러나 운송 능력 문제는 여전히 해결되지 않았고, 노새와 말들은 계속 먹이를 주어야 했으며, 류수윤은 반드시 해결책을 찾아야 했다.
금은 외에도 그는 가져가야 할 물자가 많았다. 결국 순화성에 들어가는 것은 헛걸음이 될 수 없었으며, 천청근은 순화 황조의 일부 황실 기록을 반드시 가져가고자 했다.
그녀는 우연히 이 오랫동안 보관된 기록들 속에서 내장에 관한 기록을 발견했으며, 그 외에도 몇몇 2류, 3류의 중요 인물들도 함께 북상해야 했으며, 심지어 몇몇 궁녀들의 가족들도 포함되었다.
500명의 병사가 500~600명의 민간인들을 보호하며 함께 북상하는 것은 어려운 일이었으며, 길 위의 각 마을들이 이렇게 많은 물자를 감당할 수 있을 리가 없었다. 단지 사료만으로도 그들은 파산할 지경이었다.
그러나 곧 류수윤은 방법을 생각해냈다. 그는 류우가 말한 반대 사례를 떠올렸다.
그것은 류우가 전쟁 후방 지원 과목에서 언급한 반대 사례로, 비판 교재로 사용되었지만 누가 그런 터무니없는 생각을 했는지는 명시되지 않았다.
사실 류우가 말한 사례는 관동군이 관테연습 때, 정면의 소련군의 견고한 공사를 뚫을 수 없다고 판단하여 밀림 속에서 대회전을 실행하기로 한 것이었다.
그러나 밀림 속에서 병사들이 가지고 있는 물자만으로는 그런 대회전을 완수할 수 없었고, 결국 관동군의 참모 장교들은 터무니없는 생각을 실행했는데, 그것은 바로 소를 이용하는 것이었다.
소는 반추동물로, 사료와 물만 충분히 주면 3일 동안 먹지 않아도 되며, 숲 지대에서는 시간당 3킬로미터씩 이동할 수 있다. 4일째가 되면 관동군 병사들은 소를 잡아 먹을 수 있었다.
이것은 단지 관동군 참모들의 상상에 불과했으며, 발생할 수 있는 변수들은 전혀 고려되지 않았다. 일단 실행되면 이는 제2의 인팔 전투가 될 것이었다.
그러나 류수윤은 현재의 조건 하에서 이 방법이 꽤 실현 가능해 보인다고 생각했다. 순화 근처에서 노새와 말을 모으는 것은 순조롭지 않았지만, 물소를 모으는 것은 문제가 되지 않았다.
베트남은 원래 물소의 중요한 생산지였으며, 소수레를 이용해 무거운 짐을 실어 나르는 것도 가능했다. 한 대의 소수레의 적재량은 상당히 많았으며, 더 중요한 것은 물소가 도중에 잃어버려도 큰 문제가 되지 않는다는 점이었다. 결국 길을 따라가면 곳곳에 베트남의 마을들이 있어 물소를 보충하는 것이 매우 용이했다.
이 계획의 유일한 단점은 많은 소가 죽거나 넘어질 것을 대비해야 한다는 점으로, 이로 인해 중기 지역의 농업 생산에 심각한 영향을 미칠 수 있었다. 하지만 400만 은화 앞에서는 이 모든 것이 사소해 보였다.
그 외에도 그는 자신을 위해 일정한 시간을 확보해야 했다.
바로 이 점 때문에 류수윤은 최종적인 결심을 내렸다.
……
정오 전까지 프랑스군은 승리의 희망을 보았다. 오전 내내의 전투 후, 양측의 사상자 비율은 어제처럼 크게 차이나지 않았으며, 프랑스군은 마을의 4분의 1을 점령하며 수비군을 점차 압박했다.

하지만 정오가 지난 후, 흑기군은 또 다른 보병 대대를 투입했고, 이로 인해 전투는 교착 상태에 빠졌다. 흑기군도 엄청난 사상자를 냈지만, 그 대대는 곧 소진된 것 같았다.
그러나 전투는 여전히 교착 상태에 있었다.
류인궁은 자신감을 얻었다. 훈련 기간이 긴 이 신병들은 전장에 나서자 처음에는 전투에 즉시 적응하지 못했지만, 그의 지휘 아래 있는 병력은 처음으로 200명을 넘어섰다.
하지만 단 한 시간 만에 그의 지휘 아래 있는 병력은 다시 160명 수준으로 줄어들었다. 다만 대부분의 베테랑들은 살아남았으며, 신병들도 전투를 겪으며 어쩔 수 없이 성장해야 했다.
그러나 그가 받은 명령은 하루 반 더 버텨야만 철수할 수 있다는 것이었다.