제101장 하노이

류우는 편지를 손에 쥔 채 깊은 생각에 잠겼다. 한참 후에야 고개를 들어 수수에게 물었다. “지금 하노이에는 프랑스 수비군이 얼마나 남아 있나?”
세류영에게는 독자적인 정보원이 있었지만, 하노이의 프랑스군에 관한 정보의 질은 화간교에 비해 훨씬 떨어졌다. 이는 화간교가 대량의 가톨릭 반역자들을 포섭했기 때문이며, 그들의 정보원 중에는 하노이의 서양 선교사들도 포함되어 있었다.
수수는 고개를 살짝 숙이며 말했다. “리위업이 공격한 후로는 프랑스인 약 240명과 토착 보병 100명 정도가 남아 있지만, 성 안에는 외국인 교도단 100명과 무장 교도들 수백 명도 있습니다.”
류우는 핵심적인 질문을 던졌다. “지원군은 얼마나 될 것으로 예상하나?”
“한 척의 배에 실린 프랑스인들로, 반 중대 정도라고 합니다. 하이팡의 메이이 소장이 보낸 것입니다.”
류우는 자신이 입수한 정보를 확인했다. 즉, 지원군이 도착하기 전까지 토착 보병을 포함해 하노이에는 약 3.5중대 규모의 수비군이 남아 있었다. 리위업의 부대는 거의 전멸했으며, 도망친 병력은 기껏해야 한 중대 규모에 불과했고, 그중에는 부상자들도 일부 포함되어 있었다.
가톨릭 교도단과 곧 도착할 지원군을 합쳐도 하노이의 수비군은 최대 500명에 불과했으며, 전투력이 매우 약한 가톨릭 교도들도 있었다. 반면 우리 측은 여전히 4천 명 이상의 우위한 병력을 보유하고 있어 승산이 매우 컸다.
하지만 그는 진정한 승패의 관건이 하노이가 아니라 수천 리 떨어진 곳에 있다는 것을 잘 알고 있었다. 어떤 변수가 생기더라도 그는 계획대로 행동할 것이었다.
“명령! 세류영 2중대, 오아영 3중대, 한해영 3중대는 오늘부터 연대 본부 직속이 되어 총 예비군으로 전환된다.”
류우는 몸을 돌려 자신의 장교들에게 명령했다. “류수이운!”
류수이운이 한 걸음 앞으로 나서자, 류우는 명령했다. “총 예비군의 지휘는 당분간 당신이 맡아라.”
너무나 젊어 보이는 류수이운의 활기찬 모습을 본 모든 이들은 ‘이 사람이 두 번째 지휘관이 될 것이다’라는 느낌을 받았다.
알려진 바와 같이, 이번에 파견된 세 중대는 각 보병 연대에서 가장 오래된 중대들이었으며, 이번 지저교 전투에서도 기본적으로 조직이 그대로 유지되었다. 이렇게 세 개의 보병 중대로 구성된 독립 부대는 오아영과 견줄 만했으며, 세류영에는 약간 못 미쳤을 뿐이었다.
류수이운 자신도 자신의 임무를 분명히 알고 있었다. 그는 미리부터 ‘반드시 임무를 완수하겠다’고 다짐했다.
세류보병연대의 최고위층 중에서도 극소수의 사람들만이 이처럼 미친 듯한 계획을 알고 있었다. 계획을 세운 류우를 포함한 모든 이들은 이 임무가 세류영이 지금까지 맡은 가장 어려운 전투 임무이며, 완수할 수 없는 과제라고 생각했다.
여러 차례 지형을 조사한 후, 류수이운은 오직 가장 강력한 부대, 가장 강력한 무기, 가장 완벽한 준비, 가장 뛰어난 지휘관이 결합되고 약간의 운도 따라준다면만이 이처럼 어려운 임무를 완수할 수 있다는 것을 더욱 명확히 깨달았다.
그는 심지어 류우의 명령 뒤에 어떤 기대가 숨어 있는지도 이해하고 있었다!
하노이 포위전은 얼마나 중요한 전투인가? 하지만 류우가 이처럼 전투력이 뛰어난 세 중대를 뽑아낸 이유는 이 독립 부대의 전투력을 최대한 보존하여 다음 단계의 어려운 임무를 준비하기 위함이었다.

그의 어깨에는 무거운 짐이 지워질 것이며, 온 씨류영의 성패와 흥망성쇠도 그의 어깨에 놓일 것이다. 그는 뜨거운 태양을 향해 마음속에 단 하나의 생각만 가지고 있었다. “나는 반드시 이 어려운 임무를 완수할 것이다!”
같은 태양이지만, 서로 다른 사람들에게는 각기 다른 생각을 불러일으켰다.
잔존 부대의 지휘관인 비셀 대위는 맞이하러 온 사람들에게 말했다. “모두 여기 있군요!”
그의 앞에는 상상할 수 없을 정도로 많은 위로품들이 있었다. 가톨릭 선교사들은 수백 명의 신도들을 동원해 이번 야만인 이교도들과의 전투를 위해 모든 것을 준비해 놓았다.
하지만 이제는 가톨릭 선교사들의 눈빛조차 변했다. 이번 전투는 실패로 끝날 것이 분명했다.
그들 앞에 있는 리위예 파견대는 단지 50~60명의 장교와 병사만 남아 있었다. 몇 시간간의 전투 끝에는 그들이 장교인지 병사인지조차 구분할 수 없었으며, 가까이 다가가야만 현지 병사와 원주민 병사를 구분할 수 있었다.
불과 몇 시간 전만 해도 그들은 무적의 리위예 파견대였으며, 단호한 걸음걸이로 북기에서 가장 강력한 군대였다. 하지만 이제는 그들 중 10분의 1도 돌아오지 못했다.
이 50~60명의 부대 중에는 혼자 행군할 수 없는 중상자들도 많았다. 이는 프랑스군에도 이번 전투에서 여전히 칭송받을 만한 용감한 병사들이 있음을 보여준다. 그들은 동료들을 버리지 않았지만, 모두가 리위예 파견군의 영광은 이미 과거의 일이 되었다는 것을 알고 있었다.
그들은 지옥에서 살아 돌아온 병사들이었다. 한 선교사가 무의식중에 자신의 생각을 말했다. “당신들은 마치 지옥에서 돌아온 것 같군요…”
맞다. 그들은 휴대용 소총 외에는 모든 것을 버렸다. 대포, 보급품, 부츠, 심지어 많은 이들이 목숨처럼 여기던 소총까지도 전장에 버려졌다. 그들은 피와 전투의 먼지로 뒤덮여 있었다.
잔존 부대의 총지휘관인 비셀 대위도 그의 의견에 동의했다. 그는 놀란 사람들을 한 번 쳐다보며 말했다. “맞습니다! 우리는 지옥에서 살아 돌아온 병사들입니다.”
모두가 리위예의 패배를 이해할 수 없었다. 그는 800명의 병사를 이끌고 왔으며, 그중 450명은 프랑스 병사였고, 세 문의 세계 최고의 강철 대포도 갖추고 있었다. 그런데도 그는 패배했다. 완전히 패배한 것이다. 잔존 부대의 총지휘관이 자신이 지옥에서 돌아왔다고 말하자, 현지에 남아 있던 프랑스군조차도 이를 이해할 수 없었으며, 이해할 수 없는 충격을 받았다.
중국 국경의 야만인들, 낙후된 화기를 사용하는 이교도들이 어떻게 강력한 리위예 파견대를 물리칠 수 있었을까? 한 프랑스 소령이 물었다. “그곳이 정말 지옥이었나요?”
비셀 대위가 그의 질문에 답했다. “그 진짜 지옥 속에서도 여전히 빛나는 것들이 있었습니다. 우리는 이 야만인 이교도들을 과소평가했습니다. 리위예 대령의 패배는 마치 로마 제국이 튀링겐 숲에서 겪은 패배와 같습니다!”
튀링겐 숲은 서양 역사상 가장 유명한 패배 중 하나로, 게르만족이 흑림에서 발루스가 이끄는 세 개의 로마 군단을 전멸시켰다. 그로 인해 아우구스투스는 이 패배 소식을 듣고 극도의 고통에 빠져 자신의 로브를 찢고 벽에 머리를 부딪치며 “발루스, 내 군단을 돌려다오!”라고 외쳤다.
지옥에서 돌아온 장교인 비셀 대위는 자신의 책임을 잘 알고 있었다. “이제부터 나는 하노이의 최고 지휘관입니다.”

프랑스의 로맨틱한 전통은 더 이상 전장에 적합하지 않다. 지금 필요한 것은 나폴레옹이다. 그는 큰 소리로 명령했다. “지금 당장 하노이에 군사 통제를 실시하라. 모든 이들은 반드시 내 명령을 따라야 한다!”
아무도 그의 뜻에 반대하지 않았다. 그들은 여전히 리위예의 충격적인 패배에 취해 있었다. 프랑스군의 이번 패배는 마치 로마 제국이 튀링겐 숲에서 3개 군단을 잃은 것과 같았다.
모두가 더욱 관심을 가진 것은 하노이의 상황이었다. 철수해 온 소수의 프랑스군을 포함해 하노이에는 현재 순수한 현지 병사가 300명도 채 되지 않았으며, 토착 보병과 가톨릭 민병대를 합쳐도 500명에 불과했다.
그렇다면 리위예를 물리친 야만인 부대는 얼마나 강력했을까? 아니, 그들은 적을 전멸시켰다!
아니, 1시간 만에 강력한 프랑스 파병대를 전멸시킨 야만인 부대였다. 모두가 한 단어를 떠올렸다. “황화!”
“비셀 경, 우리의 적은 몇 명입니까?”
다른 시공에서 리위예는 400~500명으로 흑기군의 3개 대대 1,600명을 공격해 패배했다. 사후 프랑스군의 보고에 따르면 그가 마주한 흑기군의 수는 약 1만 5천 명이었다. 하지만 이 시공에서는 비셀 대위가 저절로 흑기군의 수를 늘렸으며, 메이 소장에게 보낸 보고서는 상황을 더욱 악화시켰다.
“사랑하는 중국해 및 일본해 분함대 사령관 메이 소장님, 안타까운 소식을 전해드려야 합니다. 우리는 식민지 역사상 가장 큰 패배 중 하나를 겪었습니다. 리위예 대령, 웨이 의무소령 및 많은 장교들이 전사했으며, 산시로 진군하던 파병대는 큰 타격을 입어 전체가 붕괴되었습니다.”
“이 전투를 직접 경험한 장교로서, 저는 이 전투의 자세한 경과를 보고해 드릴 의무가 있습니다…”
“…리위예 사령관은 선발대를 이끌고 공격을 시작했지만, 곧 상대가 흑기군의 3개 정예 보병 여단, 약 1만 5천 명이라는 것을 알게 되었습니다. 그들은 50정의 기관총, 수천 정의 고속 소총, 그리고 많은 독일제 후장식 강철 대포를 갖추고 있었습니다. 그래서 선발대는 상당한 피해를 입었고, 리위예 사령관은 결국 주력 부대를 전투에 투입하고 모든 포병대를 강 건너편으로 보내 전투가 진전될 수 있었습니다…”
비셀 대위는 곧바로 이어지는 전투 상황을 써내려 갔다. “바로 이 중요한 순간에 바니사원 방향에서 흑기군의 3개 정예 보병 사단이 나타났습니다. 총 병력은 약 2만 5천 명에 달했으며, 그들은 많은 유럽식 대포를 갖추고 있었습니다. 목격자들의 보고에 따르면 그들은 최소 100문의 첨단 후장식 대포를 보유하고 있었습니다. 이에 마롤 대위는 50명의 프랑스군과 몇 명의 토착 보병을 이끌고 바니사원에서 1시간 동안 저항하며 부대의 철수를 지원했습니다…”
“4만~5만 명에 달하는 첨단 무기를 갖춘 적군의 포위 속에서도, 저 리위예의 파병대는 4시간 이상 버텨내며 적군에게 5천~6천 명의 사상자를 입혔습니다. 결국 탄약이 고갈되어 대부분 전사했습니다…”
“이에 저는 긴급히 메이 소장님께 요청드립니다. 즉시 당신이 지휘하는 모든 부대를 지원으로 보내주십시오. 보병을 보낼 수 없다면, 여분의 수병들을 육상으로 보내 싸우게 해주시기 바랍니다. 보병을 보낼 수 없다면 내륙용 포함을 보내주셔도 됩니다…”
비셀은 재빨리 구조 요청 전보를 써내려 가며 즉시 해방으로 보내달라고 했다. 바로 그때, 밖에서 갑자기 환호성이 들려왔다. 한 장교가 큰 소리로 외쳤다. “대위님! 지원군이 도착했습니다!”

비셀 대위는 아직 옷을 갈아입지 않았으며, 여전히 피투성이인 지옥에서 돌아온 악마 그 자체였다. 이 말을 듣자 그는 깊은 피로감을 느꼈다. “지원군이 왔다! 프랑스 만세!”
그러나 강둑으로 걸어가자 그는 다시 말했다. “이건 부족해! 턱없이 부족해!”
이 지원군은 중국해 분함대 사령관인 메이이 소장이었다. 그와 리위예는 둘 다 분함대 사령관이었지만, 그의 계급이 리위예보다 높았으며, 그가 담당하는 해역은 중국해와 일본해 전체로, 황량한 교지차나 해안보다 훨씬 중요했다.
리위예는 이번 공격에 앞서 해방에 주둔한 메이이 소장과 사이공의 친충 총독에게 지원 요청서를 보냈었다. 이제 메이이는 65명의 해군 병사들로 구성된 지원군을 파견했다.
사실 그는 이미 하노이에 세 개의 상륙 중대를 보냈으며, 이 세 중대를 구성하기 위해 철갑함과 순양함의 여러 비핵심 직책에 있던 선원들까지 빼내왔다. 65명의 해군 병사는 정상적인 상황에서의 최대치였다.
그러나 비셀 대위는 이것으로는 전혀 부족하다는 것을 잘 알고 있었다. 하노이를 지키기에 65명의 해군 병사만으로는 충분하지 않았다.
그는 거의 즉시 수송선으로 달려가 자신과 계급이 같은 선장에게 말했다. “대위님, 지원군이 필요합니다!”
“대위님! 저는 이미 지원군을 데려왔습니다!”
“아닙니다! 상황이 얼마나 심각한지 당신은 모릅니다!”
더 이상의 설명이 필요 없었다. 비셀의 지옥의 악귀 같은 모습만으로도 모두가 하노이의 상황이 얼마나 심각한지 알 수 있었다. “우리는 리위예 대령과 웨이 의무대장, 그리고 마롤 대위를 잃었습니다… 그리고 많은 용감한 병사들도요!”
말을 하다가 그 해군 대위는 너무 힘들어 말을 잇지 못하고 바닥에 앉아 울기 시작했다. “지원군이 필요합니다!”
선장은 안타까운 마음으로 그 대위를 바라보았다. 그는 비셀 대위를 알고 있었으며, 그는 훌륭한 지휘관이었다. “대위님, 제가 할 수 있는 한 최대한 지원하겠습니다.”
“선상에서 65밀리미터 대포 하나를 떼어내 주시고, 선원들 중에서도 15명의 유능한 병사들을 데려다 주십시오. 이게 최대치입니다. 한 명이라도 더 줄어들면 배를 움직일 수 없습니다. 그들을 집으로 데려다 주시길 바랍니다.”
“그들은 무기를 가지고 당신의 부대에 합류할 것이며, 선상 선원들의 자위용 소총들도 모두 당신에게 드리겠습니다. 제가 할 수 있는 것은 이것뿐입니다.”
“감사합니다!”
“대위님… 저도 해군 장교입니다. 만약 제가 해방에서 돌아올 수 있다면, 저에게도 소총 하나를 주십시오.”
80명의 해군 병사와 일부 여분의 소총이 더해졌지만, 비셀은 전혀 안도하는 기색을 보이지 않았다.
지포교 쪽의 총성은 이미 멈추었고, 전장에서 도망쳐 온 병사들도 극소수뿐이었으며, 전선에 배치된 후방 방어대가 그들을 수용했다.
그러나 대위는 알고 있었다. 돌아온 사람들을 너무 많이 수용할 수는 없다는 것을. 그는 특수부대가 패배하는 전 과정을 직접 목격했으며, 자신이 해야 할 일은 가능한 한 짧은 시간 안에 하노이 수비군을 강화하는 것이었다.
모든 것이 순조롭다면, 오늘 밤이나 늦어도 내일이면 흑기군이 공격을 시작할 것이다.
현재 그가 완전히 의지할 수 있는 병력은 400명도 채 되지 않는 프랑스군 병사들뿐이었으며, 그중 일부는 중상자로 언제든 병으로 목숨을 잃을 수 있었고, 또 다른 일부는 다시는 전장에 나갈 수 없을 것이었다.

나머지 부대들, 즉 가톨릭 민병대든 토착 보병이든 프랑스군이 완전히 무너지기 전에 그들도 곧 무너질 것이다. 하지만 이런 상황에서 그는 프랑스에 충성하는 모든 병사들에게만 의지할 수밖에 없었다.
그는 시간을 확인했다. 지금은 정오 12시 43분이었다.
5월 19일.
서기 1883년.
그에게는 프랑스 역사상 가장 힘든 요새 방어전을 치르기 위한 몇 시간밖에 남아 있지 않았다.
피와 먼지로 뒤덮인 그의 얼굴에 갑자기 미소가 번졌다. 그는 여러 요새로 보호받는 이 조계지를 바라보며 리볼버를 꺼냈다. “병사들이여, 나와 함께 장군이 되자!”