제56장 엽성림

십주.
“우리는 흑기군 세류영의 사자로, 엽성림 수령을 만나러 왔습니다!”
흑기군과 세류영이라는 명성 덕분에 심승은 십주 내에서 전혀 방해받지 않고 다녔으며, 아무도 그들을 막으려 하지 않았다. 설령 그들이 손을 들어 공격하려 해도 심승의 리볼버 앞에서는 주저할 것이다.
그와 엽성림은 오랜 인연이 있었는데, 이는 결코 헛말이 아니었다. 엽성림의 옛 진영에 도착하자마자 그는 많은 지인들에게 인사를 건넸다. “노엽, 몇 년 만이네. 내외분은 잘 지내시나? 나는 성림을 만나러 온 것이다.”
“이번엔 당신의 도움이 필요해! 좋은 소식을 가지고 왔거든.”
그는 옛 진영의 분위기가 매우 긴장되어 있음을 알 수 있었다. 총들이 준비되어 있었고, 산을 부술 수 있는 대포가 진영 입구를 향해 겨누어져 있었으며, 두 통의 흑화약도 뚜껑을 열어 대포 옆에 놓여 있었다. 병사들은 초소에서 무기를 닦고 있었으며, 심지어 노약자들까지 전투를 돕기 위해 나섰다. 마치 대규모 결전을 준비하는 듯한 분위기였다.
심승은 주위를 살피며 말했다. “무슨 일인가? 당연히 길을 제시해 주고 큰 도움을 줄 테다. 이렇게 오랫동안 친구로 지내면서 내 심승이 당신이나 성림을 속인 적은 없지?”
오랜 세월 동안 엽성림은 이렇게 인기가 많은 적이 처음이었다. 황숭영을 따라 월관에서 큰 승리를 거두고 수백 명의 적을 처형했음에도 불구하고, 오늘처럼 손님들이 끊임없이 찾아오는 일은 없었다.
살인과 방화 후 투항하여 관직을 얻는 것은 청나라 말기에는 아주 흔한 일이었지만, 엽성림은 여전히 망설이고 있었다. 그때 또 다른 사람이 나타나 말했다. “천지회 심승 대당주, 맹덕고십이야가 만나고 싶다고 합니다.”
이 두 사람은 오랜 친구였기에 엽성림도 귀찮아하지 않고 그들을 안으로 들여보냈다. 그리고 바로 말했다. “두 분은 일곱 번째 설득단이군요. 어느 편을 위해 설득하러 온 건가요? 그리고 고십이, 너는 좀 의지가 있어야지! 총 한 발도 쏘지 않고 흑기군에 투항했다고 들었는데, 우리가 미리 어떻게 약속했지?”
이미 여러 차례 엽성림을 설득하러 온 사람들이 있었고, 모두가 알고 있었다. 엽성림의 부대는 화기가 형편없어 모두 새총만을 갖추고 있었지만, 전투력은 매우 강했다. 북기에서는 일류 군대로 꼽혔으며, 심지어 서양식 총을 갖춘 청나라 군대를 이기기도 했다.
그래서 베트남 정부와 십주의 강자들부터 흑기군에 이르기까지 모두 설득단을 보내 엽성림을 유혹했으며, 그들의 말은 매우 매력적이었다.
천지회의 베테랑인 심승은 날카로운 눈썰미로 엽성림의 생각을 한눈에 꿰뚫어 보았다. “노엽, 우리는 거의 20년 동안 친구로 지냈어. 마음속에 무슨 생각이 있는지 말해봐. 나는 설득단으로 온 게 아니라, 네 친구로서 위험을 무릅쓰고 온 거야.”
그가 이렇게 말하자 엽성림의 거짓말은 목구멍에 걸려 나오지 않았고, 오랫동안 망설이다가 겨우 말했다. “내 생각도 다른 사람들과 같아.”
“어떻게?”
엽성림은 이 모든 세월 동안 베트남에서 고생하며 살아온 것을 떠올리며 슬픔에 잠겼다. “나도 유영복처럼, 청나라에서 작은 관리로 편안하게 살아가는 게, 베트남에서 굴욕을 당하는 고위 관리가 되는 것보다 낫다고 생각해.”
이들 해외 유민들은 어떤 상황에서도 가장 먼저 생각하는 것은 화려한 옷을 입고 고향으로 돌아가는 것이었다.

이를 위해 예성린은 특별히 후베이 출신의 해임된 지부를 통해 광시와 윈난의 청나라 관리들과 연락을 취하려 했지만, 결국 아무런 성과도 얻지 못했다. “돈도 보냈고, 칭찬도 아끼지 않았으며, 중간에 도와준 사람도 여러분이 알다시피 후베이 출신의 해임된 지부로, 관리들 사이에서는 상당한 영향력을 가진 사람이었는데, 그래도……” 그는 고개를 저었다. 누구나 이 일이 더 이상 진행되지 않을 것임을 알고 있었다. 한편 심성은 외투를 풀며 말했다. “예 형제, 우리는 20년간 친구로 지냈으니 내가 당신의 생각을 모를 리가 있겠소? 하지만 옛날에 판룬 네 명이 북기의 일곱 성을 차지했을 때조차 청나라의 투항 제안을 받지 못했는데, 오늘날의 우리가 어떻게 가능하겠소?” 그는 길게 말을 이었다. “지금은 태평성대인데, 루오궈중이 되려 해도 안 되고, 청쉐치가 되려 해도 길이 없소.” 그가 언급한 두 사람은 모두 천국군이 성장할 때 투항한 장군들이었다. 루오궈중은 창수를 지킬 때 천국군을 배신하고 회군에 합류하여 평생 영화와 부를 누렸으며, 죽기 전에는 전국에서 가장 강력한 군대 중 하나인 명군을 이끌기도 했다. 청쉐치 역시 천국군의 옛 장군으로, 안칭을 지킬 때 상군에 합류하여 상군의 무시와 차별을 겪었으며, 천국군이 진영을 공격할 때마다 증궈취안은 진영 문을 닫고 대포를 진영 밖을 향해 겨누곤 했다. 이러한 경험은 매우 고통스러운 것이었으며, 나중에 청쉐치가 리홍장과 함께 상하이를 지원하러 간 후에야 비로소 성공을 거두었다. 예성린은 이 말을 듣고 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “내를 위해 애써준 몇몇 관리들이 모두 꾸중을 들었다고 하더군요. 청나라 고위 관리들은 내가 오랫동안 십주를 차지하고 있으니, 만약 투항한다면 그건 호랑이를 키워 재앙을 부르는 것이라며, 차라리 너희 흑기군에 합류하는 게 낫다고 했습니다.” 심성은 웃으며 말했다. “이번에는 흑기군을 위해 중재자로 온 것이 아닙니다.” “흑기군이 아니라고?” 예성린은 가오십이를 향해 말했다. “관두고 말해요. 너희들도 흑기군에 투항한 것 아닌가?” 심성은 예성린에게 정중하게 큰 절을 하며 말했다. “소개하자면, 지금 저는 흑기군의 삐류영 소속 수색대 대장입니다.” “흑기군의 삐류영?” 예성린은 이해할 수 없다는 표정을 지었다. “언제부터 흑기군에 삐류영이 생겼다는 거요?” 그는 삐류영이라는 이름은 들어본 적이 있었지만, 십주는 외진 곳이라 삐류영에 대해 특별히 잘 알지는 못했다. 그는 산시에서 황기군의 옛 부대를 학살한 부대가 있다는 것만 알고 있었을 뿐, 그게 바로 삐류영이라는 것은 몰랐다. 그때 가오십이가 급히 나서서 말했다. “이 삐류영은 일반적인 흑기군과는 매우 다릅니다.” 그는 자신이 본 것과 들은 것을 설명했고, 예성린은 화를 내며 말했다. “가오십이, 나를 속이지 마! 어떻게 이렇게 잘 갖춰진 부대가 있을 수 있나? 당신 말대로라면 광시의 방군 연용조차 이에 미치지 못할 텐데.” 옆에 있던 심성은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “내가 당신이라는 친구를 배신할 거라고 생각하나? 이렇게 강력한 삐류영에 합류하지 않고 자살하려는 건가? 소주의 옛 일을 잊은 모양이군.” 그가 말한 소주의 옛 일은 리홍장과 청쉐치가 소주에서 투항한 장군들을 학살했던 사건을 가리키는 것이었다. 그때 천국군의 반역자였던 청쉐치는 같은 투항자들을 매우 빠르게 학살했으며, 수천 명의 투항한 장군과 병사들을 죽였다.

엽성림이 걱정하는 것도 바로 이 점이었다. 옛날부터 투안안은 언제나 무한한 살기를 동반했으며, 어쩌면 함정일 수도 있었다. 이 때문에 고십이가 류우를 대신해 중재했다. “성림, 우리는 심당주와 마찬가지로 너와도 거의 20년간의 우정을 쌓아왔어. 옛날에 판륜사를 따라다닐 때 얼마나 화려했는지 모르지…”
“지금은 세류영에 합류해 여전히 즐겁게 지내고 있어. 너는 십주에, 나는 맹덕에 있지만 서로 돌보며 우리만의 신선 같은 삶을 살고 있지.”
그의 말은 심승의 생각과는 많이 달랐지만, 역시 엽성림의 마음에 와닿았다. 하지만 그는 여전히 고개를 저었다. “지금은 세류영에 들어가고 싶어도 안 되니, 검기군으로 가는 수밖에 없어. 다행히 나와 유이는 모두 친주 출신이라 그도 나를 소홀히 대하지는 않을 거야.”
그러자 심승은 불만스러워했다. “유원정은 그저 상사 출신일 뿐이야. 나와 너는 모두 동리 사람들로, 진짜 같은 고향 사람들이야. 그보다 더 가깝지! 내 목숨을 걸고 장담하는데, 우리 세류영에 들어가는 것도 곧 검기군에 들어가는 것이며, 조건도 훨씬 더 좋아.”
엽성림은 그저 고개를 저었다. “나도 그렇게 하고 싶어. 하지만 상황이 여의치 않아 어쩔 수 없어.”
그는 심승에게 말했다. “너는 내 이 긴장된 분위기를 눈치채지 못했어? 밖이 이미 디아오가문에게 포위당했다는 걸 모르는 거야?”
“디아오가문? 나는 그냥 검기군의 이름을 내세워 들어온 것뿐이야.”
엽성림은 다시 쓴웃음을 지었다. “600~700명이 있어서 포위가 매우 철저해. 검기군은 그들에게서 20명의 레밍턴 속사수까지 빌렸어. 나는 밖으로 빠져나가고 싶지만 동료들이 다칠까 봐 걱정돼.”
이 디아오가문은 십주의 지역 강자로, 엽성림과 관계가 좋지 않았다. 게다가 이번 상황 변화로 맹덕의 강자들이 모두 검기군에 귀순하고, 검기군이 그들에게서 20명의 레밍턴 속사수까지 빌리자, 수백 명을 동원해 엽성림의 옛 진영을 포위했다.
“평소라면 20정의 속사총이 있으면 두렵지 않지만, 지금 이런 위기 상황에서는 동료들이 헛되이 죽거나 다칠 뿐이야.”
지금 엽성림은 옛 진영에 갇혀 죽을 지경이었다. 아무리 영리하고 유능해도 대응 방안을 생각해낼 수 없었다.
그의 옛 진영에는 가족들이 많았는데, 만약 돌파에 성공한다 해도 스스로를 방어할 수 없는 이들을 모두 버려두어야 했다. 게다가 돌파에 성공한다 해도 마치 달걀로 돌을 치는 것과 같았다.
이번에 검기군은 3천 명을, 월군도 3천 명을 출동시켰으며, 두 세력이 합쳐지면 5~6천 명이 되어 정교한 무기를 많이 가지고 있었다. 반면 그는 300명의 전사만 있었고, 진영 전체가 총기로 무장해 있어서 그들의 공격을 피하며 다시 일어서려고만 했다. 하지만 이런 전투는 매우 위험했으며, 얼마나 많은 동료들이 죽거나 다칠지 알 수 없었고, 자신도 이 위기를 극복할 수 있을지 확신할 수 없었다.
그는 심승과 고십이에게 크게 절을 했다. “두 형님, 큰 은혜를 받았습니다. 우리도 20년간의 우정을 쌓아왔는데, 정말 상황이 여의치 않아 큰 기대에 부응하지 못하고 있습니다. 빠져나갈 수 없어 죽음에 갇혔습니다. 세류영과 검기군은 한 가족이니, 저 때문에 화목이 깨지지 않았으면 합니다.”
“유이가 사람을 보내 항복 권유서를 보냈는데, 나는 이미 받아들이기로 결심했습니다!”
심승과 고십이는 상황을 바꿀 수 없음을 깨닫고 엽성림의 손을 잡으며 위로했다. “앞으로는 모두 칠성검기 아래에 있으니, 협력할 기회가 많을 거야.”
엽성림은 한숨을 쉬며 옛날 황숭영을 따랐던 일을 떠올렸다. “아…… 판륜사도 유이의 총에 맞았었지! 나는 가서 유이에게 편지를 써보겠어.”

예성린의 편지가 유영복의 손에 도착했다. 그는 글을 읽을 줄 몰라서 참모들에게 한 글자씩 읽어주도록 했다. 글을 다 읽자마자 양주은이 일어나 축하하며 말했다. “장군님, 또 한 명의 용맹한 장수를 얻으셨군요.”
한편, 유성량과 오봉전도 기뻐하며 말했다. “지휘관님께서 훌륭한 전략을 세우셨습니다. 예성린은 예전에 황숭영 밑에서 일할 때부터 강력한 전투를 잘 치르는 것으로 유명했습니다. 우리 흑기군도 그에게 패한 적이 있죠. 이제 그가 우리 군대에 합류했으니, 우리 흑기군도 더욱 발전할 수 있을 것입니다.”
그들은 예성린의 부대가 흑기군과 비슷하게 젊음과 날카로움이 부족하지만, 모두 십여 년간 치열한 전투를 치른 노병들이며, 피와 죽음의 전장에서 싸워온 자들이라는 것을 잘 알고 있었다.
그들은 자신감이 넘쳤다. 이 노병들은 세상에서 가장 뛰어난 정예병들이라 할 수 있었으며, 베트남군이든 대청군의 방어군이든 그들에게는 상대가 되지 못했다. 다만 대청군은 서양식 무기를 많이 갖추고 있어 싸울 때 다소 곤란할 수 있었다.
유영복은 무의식적으로 티 테이블을 두드리며 말했다. “이 일은 반드시 잘 처리해야 해! 야로우, 네가 가서 예성린과 연락하고, 우리의 진심을 보여주기 위해 선물을 많이 준비해라.”
그는 덧붙여 말했다. “그에게 우리 흑기군에 들어오면 자신만의 부대를 만들 수 있도록 허락하고, 선광 지역을 그의 방어구역으로 주겠다고 전해라. 이건 신류영조차 할 수 없는 일이다!”
홍허 강을 따라 올라가면 산시 위에 선광이 있다. 비록 작은 주이지만 예성린의 부대가 머물기에 충분했다. “우리 흑기군은 그를 소홀히 대할 수 없어. 황조염 님 앞에서 그를 위해 베트남 관직을 얻어줄 수도 있지.”
흥화.
황조염은 마음이 불안했다. 흑기군이 전투 없이 몽덕을 점령했다는 소식을 보고는 이유 없이 초조해졌다. 잠시 생각한 뒤 혼잣말로 중얼거렸다. “예성린을 죽이지 않으면 십주를 평정할 수 없다…”
그는 예성린이라는 인물을 잘 알고 있었다. 그는 청나라 사람이지만 베트남에 온 지 십여 년이 되었으며, 십주에서 이미 굳건한 기반을 다져놓았다. 문이, 고십삼, 위삼과 같은 지역의 강자들도 이미 그와 연합해 있었다. 그가 살아있는 한 베트남은 십주 지역을 통제할 수 없었다.
그는 또한 존실 윤평이 했던 말을 떠올리며 다시 초조해졌다. 하지만 곧 화폭에 걸린 산수화를 바라보며 잠시 후에야 펜을 들어 몇 통의 편지를 썼다.
편지를 다 쓴 후에야 그는 조금 안도했다. 편지를 봉한 뒤 유능한 관기를 불러 말했다. “너는 가서 십주에 편지 몇 통을 전해다오.”
그 관기는 황조염의 든든한 심복이었기에 물었다. “예성린을 처벌하는 일인가요?”
“이 놈은 반드시 처벌해야 해!” 황조염은 말을 아끼며 말했다. “윤평에게 말해라. 책임을 두려워하지 말라고. 유영복 쪽은 내가 책임지겠다.”
“알겠습니다! 통독님! 두 번째 편지는 유이에게 보내는 것인가요?”
“아니! 나는 유이에게 전언을 가져갔다. 그가 시간이 날 때 예성린을 데리고 흥화에 와서 용서를 받도록 하라고.” 황조염은 입가에 미소를 지으며 말했다. “이 편지는 매우 중요하니 반드시 조심해라. 이건 전영의 황수충에게 보내는 편지다.”
“황수충?” 그 관기는 바로 이해했다. “그는 예전에 예성린과 원한이 있어서 흑기군에 합류한 것이군요!”
“예성린이라는 놈은 반드시 처벌해야 하니, 황수충도 내 뜻을 이해할 것이다.”
……
심승은 고십이와 함께 실망한 채 돌아왔다. 그는 직접 유우에게 사과하며 말했다. “예성린을 설득해 마음을 돌리게 할 수 없었습니다. 그는 이미 마음을 굳히고 흑기군에 합류하기로 했습니다.”

유우가 이번에 십주로 군대를 보낸 것은 엽성림을 위한 것이 아니었다. 이번 출정으로 상당한 성과를 거두었으며, 부대의 행군 능력을 훌륭하게 단련시켰고, 몽덕 또한 자신들 편에 몇 명의 동맹군을 끌어들였다.
고십이 등은 대부분 황기군의 옛 부하들로 자신들에게는 충성심이 약하고 위급한 순간에는 쓸모가 없지만, 적어도 씨앗을 뿌린 셈이라 언제 수확할지는 알 수 없다.
하지만 유우가 가장 자랑스러워하는 점은 이번에 부대의 지도 해독, 활용, 제작 능력이 크게 향상되었다는 것이다. 이 기술은 결코 간단하지 않다.
해방군이 1979년에 베트남에 반격할 때 가장 많이 제기된 문제는 하급 간부들이 군사 지도를 읽지 못하고 지도를 활용해 전투를 벌이지 못한다는 것이었으며, 위급한 순간에는 혁명 전쟁 시대의 나이 든 간부들에게 의존해야 했다. 이제 자신들의 연대·중대 간부들은 아직 지도를 활용해 전투를 벌이는 법을 모르지만, 이미 간단한 군사 지도는 읽을 수 있게 되었으며, 유수윤 등 소수는 연필로 능숙하게 군사 지도를 그릴 수도 있다.
그래서 그는 이러한 손실이나 이득을 마음에 담지 않고 그저 말했다. “심중대장님께서 다시 한 번 수고해 주셔야겠군요. 앞으로 우리 모두가 세류영의 지휘관이 되었으니, 제 마음을 전하기 위해 엽성림에게 편지를 써보겠습니다.”
그는 또 말했다. “당신이 빨리 돌아오기를 기대합니다. 계획대로 십주에 도착한 후 우리 좌초에서 열병식을 진행할 예정입니다.”
고십이가 옆에서 말했다. “심중대장님과 함께 가고 싶습니다.”
우봉전과 엽성림의 관계는 그리 나쁘지 않았으며, 그는 옛 진영에서 심승과 고십이보다 더 환영받았다. 이번에는 엽성림이 직접 옛 진영에서 그를 맞이했으며, 디아가 옛 진영의 병사들을 가두었지만 그들도 정중하게 우봉전을 안으로 보내주었다.
“엽성림은 흑기군에 합류하고자 합니다. 이것이 장수 명단입니다!” 만나자마자 엽성림은 우봉전에게 큰 선물을 주며 말했다. “앞으로도 야루님의 많은 관심을 부탁드립니다.”
우봉전도 매우 기뻐하며 엽성림의 손을 잡고 말했다. “앞으로는 모두 동료이니 그렇게 정중할 필요 없습니다!”
엽성림도 열정적으로 우봉전의 손을 잡고 말했다. “이번에 야루님께 폐를 끼쳐 정말 죄송합니다.”
우봉전은 침착한 성격이었으며 웃으며 말했다. “성림이 고생했군요. 모두 제 잘못입니다. 성림, 제가 지금 바로 편지를 써서 원정공에게 디아가 포위를 풀도록 하겠습니다.”
디아는 흑기군의 도움을 받아 엽성림의 옛 진영을 완전히 포위했지만, 유영복은 디아가 포위를 풀 수 있을 것이라고 확신했다. “디아명치는 원정공의 의남으로 공과 가장 가까운 사이입니다. 원정공의 한 통의 편지만 있으면 그를 물러나게 할 수 있습니다.”
하지만 엽성림은 디아가 군대를 철수시킨다 해도 곧 흑기군이 다시 포위해 올 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 이 육칠백 명의 잡병들보다는 삼천 명의 흑기군이 포위하면 자신은 더욱 움직일 수 없을 것이다. 흑기군에 합류하는 것 외에는 다른 길이 없었다. “그렇다면 더욱 좋습니다! 저는 야루님과 함께 장군을 만나러 가고 싶습니다.”
이때의 유영복은 존실윤평에게는 전혀 방법이 없었다. “엽성림을 처형하는 것은 적절하지 않습니다.”
존실윤평은 황족의 지위와 감군의 신분으로 말했다. “이것은 제 황제의 뜻이자 통독 대인의 뜻입니다.”

그는 말하며 편지 한 통을 꺼내 읽었다. “예성린이 십주를 괴롭힌 지 이미 십 년이 되었으니, 그곳의 백성들은 그의 괴롭힘과 유린을 겪고 있어 듣기조차 힘들다. 나라는 여러 문제로 어수선한 가운데, 이 일에만 신경 쓰다 다른 일을 소홀히 하는 충신들이 많아 아직 그를 철저히 소탕하지 못했다…”
“오늘 군대는 구름처럼 몰려가 그의 소굴을 직접 공격하여 반드시 악을 뿌리 뽑아야 하며, 단 한 명도 빠져나가게 해서는 안 된다. 만약 예성린과 그의 우두머리들을 잡는다면 모두 즉시 처형하여 경고의 본보기로 삼아야 한다. 결코 그를 살려두어 다시 악을 행하게 해서는 안 된다. 나중에는 수습하기 어려울 것이다. 만약 나라의 군대가 약해 그를 그대로 두면 되겠지만, 지금은 군대가 강하니 그를 항복시켜도 과연 범죄자들을 제대로 처벌할 수 있겠는가?”
옆에서 월병을 지휘하는 오찬상도 함께 말했다. “이것은 분명 총독 대인의 뜻입니다.”
“이 놈은 반드시 처벌받아야 합니다. 유제독은 과연 그를 보호하려는 것입니까?” 존실윤평은 점점 더 압박했다. “만약 귀하의 흑기군이 직접 손을 대기 어렵다면, 우리 대월병이 그를 처벌할 수 있습니다.”
“이 일은 적절하지 않습니다. 항복한 자를 죽이는 것은 불길합니다.” 유영복은 계속 반박했다. “예성린이 이미 우리에게 항복하기로 동의했으니, 나도 그를 안전하게 보호할 것입니다.”
존실윤평은 차갑게 웃으며 말했다. “과연 나라의 법을 버리려는 것입니까? 유제독, 한 마디 조언하자면, 이 일은 나라와 관련된 것이니 잘못된 길로 들어서지 마십시오!”
황수중도 자신이 큰 곤경에 처했다고 느꼈다.
몇몇 가까운 호위 장교들이 그의 옆에 앉아 그가 편지를 다 읽고 나자 한숨을 쉬었다. “황조염 이 자식, 나 황수중을 함정에 빠뜨리려는 것이로군!”
모두가 알고 있듯이, 그 황수중은 예성린과 원한이 있어 흑기군에 합류했지만, 그건 단지 옛 원한일 뿐이었다.
황수중은 영리하고 유능했으며, 그는 말했다. “이렇게 되면 앞으로도 뒤로도 갈 수 없는 상황이군요!”
황조염은 그에게 엄청난 이익을 제안했다. 예성린의 부대를 처단한 후 그의 부대를 합병할 수 있도록 했지만, 황수중은 이것이 곧 화덕으로 뛰어드는 것임을 잘 알고 있었다.
죽이면 유영복을 화나게 하고, 죽이지 않으면 황조염을 화나게 한다.
이 두 사람 모두 상대하기 어렵다.
심지어 이 편지조차도 장래에 끝없는 문제를 일으킬 것이다. 유영복에게 보이지 않으면 나중에 끝없는 재앙이 닥칠 테고, 유영복과 상의하면 그도 의심할 것이다. 황조염이 이번에 그를 거치지 않고 직접 황수중에게 명령할 수 있었으니, 두 번째는 있을 수 없을 것이다.
게다가 황수중의 군력은 원래 유영복의 직속 부대보다 강했으며, 지금은 흑기군 중에서도 장비가 가장 좋은 세류영과도 친밀한 관계였기에 의심심리는 더욱 컸다. 이런 편지까지 더해지자 황수중도 머리가 아파서 어떻게 처리해야 할지 막막했다.
황조염의 권모술수는 정말 대단하다.
한 통의 편지로 그 황수중을 꼬여들게 만들었다.
몇몇 측근들도 각자 의견이 달랐다. 어떤 이들은 먼저 예성린의 부대를 합병하는 것이 좋다고 했고, 또 어떤 이들은 이 일의 위험이 너무 크다고 했으며, 또 다른 이들은 먼저 지켜보자고 제안했다.
황수중은 천천히 고개를 저었다. “너희들은 유이의 능력을 모르는구나! 그는 황숭영의 흑창을 막아낸 자다.”