제17장 밤을 보내며

대량의 비이동 필수품을 저장해 두고, 동시에 충분한 수의 눈보트와 썰매도 만들어냈다. 혼란스러운 상태였던 피난민들은 점차 형태를 갖춘 행렬이 되었다.
“마지크 가족, 3번 썰매; 프랭크 가족, 여러분은 4번 썰매에 눈보트 하나를 더해 사용하세요. 라벨을 눈에 잘 띄게 붙이고, 직접 시험 운행해 보세요. 문제가 있으면 빨리 말해 주세요!” 직원이 큰 소리로 이름을 부르며 탑승 수단을 배정했다.
“릭, 탈것으로 쓸 큰 가축은 있나?” 면옷을 어설프게 두른 프랭크가 직원에게 물었다.
“눈보트는 있지만 썰매는 없어요. 눈보트는 당신의 아내와 아들을 돌보기 위한 것이고, 썰매는 여러분이 자유롭게 나눠 쓰세요. 다만 30파운드는 관청이 할당한 양이니, 냄비나 그릇 같은 것은 굳이 싣지 않아도 돼요.”
프랭크는 몸이 약한 아들과 다리가 불편한 아내가 해결책을 찾았다는 사실에 마음이 편해졌다. 30파운드라니, 그게 뭐길래? 방금 썰매를 시험해 본 결과, 아내까지 끌고 가도 별로 힘들지 않았는데, 30파운드라면 튤립 타운에서 솔스 시까지 한 번에 끌고 갈 수 있을 것이다!
이와 비슷한 장면들이 크롭의 임시 캠프 곳곳에서 벌어지고 있었다. 탑승 수단과 책임을 배분하는 것뿐만 아니라, 옷차림을 점검하는 사람들도 있었다. 옷이 부족하거나 스스로를 제대로 보호하지 못하거나 다른 이유로 규제를 받는 사람들은 정해진 규칙을 따라야 했다. 면옷, 후드, 스카프, 장갑, 발가락 보호대 등, 기준에 미달하는 옷차림은 수정하라는 지시를 받았으며, 어려움이나 문제가 있으면 보고하여 조율해 주었다. 혼자서 교묘하게 행동하려는 자는 절대 용납되지 않았다! 이런 ‘엄격한 관리’에 반대하는 사람은 많지 않았으며, 세심한 배려에 대한 칭찬은 많았다. 결국 좋든 나쁘든, 백성들의 눈은 분명히 구별할 수 있었다.
사람들이 밀고 가축들이 끌어주니, 체력이 약한 사람들도 더 이상 모두의 발목을 잡지 않게 되었다. 아직 행렬이 출발하지는 않았지만, 평범한 사람들조차 집단의 행동력이 크게 향상되었다는 것을 느낄 수 있었다.
“저 미친 자식!” 이번에 저주를 내뱉은 것은 디브였다. 돈을 신보다 더 숭배하는 프레이 연맹에서 그는 이토록 낭비벽이 심한 인간을 만나게 되었고, 자신의 운이 정말 형편없다고 생각했다.
투레스는 이미 반쯤 파괴된 집과 같았다. 옛 모습을 되찾으려면 많은 시간, 노력, 돈이 필요했다. 디브는 이런 상황에서 돈을 모으는 대신 쓰기로 했는데, 이는 마치 폭우가 오기 전에 벽에 칠한 회반죽과 같아서 아무리 많이 써도 씻어낼 수 없는 것이었다! 디브는 이해할 수 없었다. 전쟁이 끝나고 회복된 날, 만모리스 가문은 어떻게 개척자들을 유치하고, 뇌물을 주고받으며 물자를 구입하고, 체면 있는 삶을 유지할 수 있을까?
“이 나라, 이런 상황에서 감정에 희망을 거는다니! 미친 건가, 바보인가?” 디브와 마찬가지로 자마도 사건 자체에만 집중했을 뿐, 전체적인 상황을 바라보지 못했다. 게다가 그는 오드인이라 선입견과 고정관념이 그의 판단에 큰 영향을 미쳤다.
오드 신성 왕국에는 이런 말이 전해진다: 프레이에서 감정을 도구로 쓰는 것은 마치 참새와 사랑을 나누는 것과 같다. 이 말은 다소 모욕적이고 비꼬는 듯하지만, 어느 정도 문제를 설명해 준다.

오드 신성왕국은 부패가 만연하고 쇠락한 왕조가 아니었다. 그런 상황에서 오드에서 분리되어 프리로 향한 이들이 과연 프리 측이 주장하는 대로 자유를 갈망하는 집단일까? 약간이라도 삶의 경험이 있는 사람이라면 이것이 헛소리라는 것을 알 것이다. 단순히 자유를 위해 프리로 간 사람이 있을까? 있긴 하지만 극소수에 불과하며, 대부분은 금광 채굴자, 기회주의자, 몰락한 자, 파산한 자 등과 같은 사람들이다.

프리 연맹 자체의 일부 현상들도 이 혼란스러운 집단이 사실은 화려한 ‘자유’의 외피를 쓴 쓰레기에 불과하다는 것을 다른 각도에서 증명해준다. 예를 들어, 한 귀족이 아무리 한때 매우 부유했고 연맹에 큰 공헌을 했더라도 파산하면 즉시 대부분의 사람들에게 외면받는다. 프리에서 파산한 귀족은 무능의 상징이며, 다른 귀족들은 물론 일반 자유민들조차 그들을 경멸한다. 왜냐하면 그것은 실패를 의미하기 때문이다. 이 집단은 실패에 대해 동정심보다는 경멸심이 더 많으며, 전혀 관용적이지 않다.

이러한 분위기 속에서 거의 모든 프리인들은 ‘남이 가진 것보다 내가 가진 것이 낫다’는 공통된 인식을 가지고 있다. 거의 모든 귀족들도 ‘권력은 없어도 돈은 있어야 한다’는 또 다른 공통된 인식을 가지고 있다.

‘뿌리내리기’는 바로 이러한 프리 전체에 통용되는 기준을 디프에게 적용함으로써 이런 탄식이 나온 것이다. 그는 당연히 이 계획이 사실은 역사책을 많이 읽고 오래전부터 인간 사회를 관찰자의 시각으로 바라보는 법을 본능적으로 익힌 다른 종족의 손에서 비롯된 것이라고는 생각하지 못했다.

‘뿌리내리기’가 속으로 이를 갈고 있을 때, 디프, 에버트, 니오, 밀리엔은 함께 모여서는 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 지금까지 바쁘게 일하느라 네 사람은 식사조차 하지 못했으며, 배고픔도 느끼지 못했다. 마음속에는 걱정과 근심이 가득해 식사할 기분도 나지 않았고, 그저 피곤하고 지쳐 있을 뿐이었다.

“계획이 아주 순조롭게 진행되고 있어! 에버트 말로는 오후에 군도들을 처리하는 데 매우 뛰어난 모습을 보였다고 하더군. 모두들 이대로라면 짧은 시간 안에 당신이 유능한 통치자가 될 수 있을 거라고 믿고 있어.” 디프의 성과는 눈에 띄었으며, 평소 그에게 엄격했던 니오조차 칭찬을 아끼지 않았다. 니오도 이런 때일수록 격려가 더 큰 의미가 있다고 믿었다.

“하지만 저는 아버지께서 정신을 차리시거나 회복하시기를 더 바랍니다. 아버지는 아직 37살이에요!” 디프가 낮은 목소리로 말했다.

디프의 말에 밀리엔의 표정도 어두워졌다. 제라르의 상태는 더 악화되지는 않았지만, 사실 시간이 지날수록 호전되지 않는 것 자체가 더 악화될 수 있다는 뜻이었다. 아버지가 서서히 죽음의 심연으로 미끄러져 가는 것을 손쓸 수 없이 지켜보는 것은 디프에게나 밀리엔에게나 잔혹한 고문이었다.

이 주제에 대해 니오는 더 이상 말하지 않았다.

다중 작업 능력 덕분에 니오는 수많은 복잡한 업무를 처리하면서도 ‘생명 흡수’ 프로젝트를 계속 진행할 수 있었다. 비록 어느 정도 진전이 있었지만, 지금은 그것을 말하는 것이 적절하지 않다고 생각했다. 디프는 그렇다 치더라도, 밀리엔에게는 희망을 주고는 다시 잔인하게 그 희망을 꺾고 싶지 않았다. 게다가 속으로는 여전히 제라르에 대한 감정이 복잡했다…

서둘러 반차가운 음식을 몇 입 챙긴 뒤, 니오와 에버트는 함께 진영을 순찰했다. 이때는 이미 밤이 깊어 대부분의 사람들이 잠들어 있었다. 체력이 약한 사람들과 여자, 아이, 노인들은 건물 안에 머물렀으며, 젊은이들, 특히 남자들은 텐트나 임시로 만든 울타리(간단한 물건들로 만들어 바람만 막을 수 있는 곳) 안에서 지냈다. 디브는 비록 어리지만 임시 영주로서 모두와 같이 텐트에서 지내기를 고집했다. 니오와 에버트가 떠날 때쯤 그는 이미 몇몇 직원들과 함께 동쪽으로 이동하는 구체적인 사항들을 논의하며 문제를 발견하고 해결하고 있었다. 고난은 사람을 괴롭히지만 동시에 단련시키기도 하는데, 검을 휘두른 뒤 디브는 마치 갑자기 깨달음을 얻은 듯 훨씬 성숙해 보였다. 이전에 배운 것들이 구체적인 업무에서 점차 드러나자, 사람들은 진심으로 그를 칭찬하며 디브의 임시 영주로서의 권위를 더욱 인정하게 되었다. ‘우리가 어린아이에게 이끌리고 있다’고 뒤에서 수군거리는 목소리도 점점 줄어들었다.

니오와 에버트는 빠르게 걷지 않았으며, 순찰하면서 동시에 호위대에 관한 문제들을 논의했다. 민병대원들에게 이번 훈련은 평소와 달랐다. 실수해도 다시 할 수 있었던 평소와 달리, 이제는 모든 사람들의 안전이 이 백여 명의 어깨에 달려 있었으며, 호위대원들의 가족들도 그들 중에 있었다. 이는 그들이 더욱 성실히 임하도록 만들 수는 있었지만, 문제가 생기면 그들이 가족을 돌보러 돌아갈 수도 있는 문제였다.

“……자, 이제 어느 정도 방향이 잡혔군.” 니오가 요약했다. “한편으로는 다양한 의견을 모아 동쪽으로 이동할 때의 호위 체계를 계속 조정하고 개선해야 합니다. 동시에 우리 팀은 투명해야 하며, 홍보도 잘 해서 호위대의 발전 상황을 모두에게 알려 신뢰를 높여야 합니다. 또한 호위대의 규율을 강화할 방법을 찾아야 하는데, 그 중 하나가 바로 국민들의 감시입니다. 세 번째로는 이동하면서 훈련하고 조율하는 것이 호위대에게는 필수적이지만, 적당히 해야 하며 호위대에 너무 큰 부담을 주어서는 안 됩니다. 과하면 오히려 해로울 수 있습니다. 1팀과 2팀 간에, 혹은 호위대와 질풍대 간에 작은 경쟁을 벌일 수도 있습니다. 문제가 발견되면 비판하고, 잘한 점은 칭찬하거나 보상해 주어야 합니다.”

에버트는 자주 고개를 끄덕였다. 니오가 지금 요약한 내용들은 공동으로 논의한 것처럼 보였지만, 사실은 니오가 방향을 제시한 뒤 두 사람이 함께 발전시킨 것이었다. 에버트는 자주 제베르 곁에 있으면서도 몇 가지를 배웠으며, 그처럼 세심한 그는 니오가 사실 이미 구체적인 계획을 가지고 있었음을 알아차릴 수 있었다. 다만 그는 더 부드러운 방식으로 그 계획을 제시함으로써 다른 사람들의 감정을 고려하고 그들도 함께 참여하도록 했으며, 이는 자신의 의도를 조용히 실현하고 완성하는 방법이기도 했다.

에버트는 의사결정자로서 니오가 점차 자신만의 리더십 스타일을 형성해 가고 있음을 깨달았다. 비록 그의 방법과 수단이 아직 다소 조악하고 미숙해 보일 수 있지만, 그것들은 그의 빛나는 재능을 가릴 수 없었다. 이번 동쪽으로의 이동은 디브에게는 경험을 쌓을 기회였고, 니오에게도 마찬가지였다. 게다가 진정한 계획의 제안자로서 니오가 얻는 것은 훨씬 더 많을 것이었다.

절제되어 있지만 야망이 크거나 포부가 웅대하며, 사람들에게 혐오감을 주지 않는다. 에버트의 이전 인식에서 니오는 많은 장점을 가지고 있어서 분명히 뛰어난 인물이 될 사람이었는데, 이제 그 뛰어남의 정도는 분명히 다시 한번 높아진 것 같다……
실린의 경계 함정을 점검한 뒤, 두 사람은 숲에서 나왔다. 니오는 진심 어린 목소리로 말했다. “경호대의 이 일은 주로 당신에게 달려 있어요. 맥켄 일행이 논의한 뒤에는 분명히 더 상세하고 효과적인 방안을 내놓을 거예요.”
“니오, 당신은 정말 저를 과대평가하시는군요.” 에버트는 어색하게 말했다. 같은 나이임에도 니오와 함께 있으면 에버트는 언제나 약간의 열등감을 느꼈다. 그는 자신과 니오 사이에 엄청난 차이가 있다고 생각했다. 니오는 마치 제베르와 같은 존재였으며, 타고난 리더라는 착각을 주기까지 했다. 전체 상황을 조율하고 모든 부분을 고려할 수 있으며, 계획을 실행할 때도 체계적이었다…… 가끔 에버트는 이 세상에 정말 태어날 때부터 뛰어난 사람이 존재하는지 궁금해했다.
니오는 미소를 지으며 솔직하게 말했다. “솔직히 말하자면, 제 생각들도 대화를 통해 정리되고 완성된 것들이에요. 미리 준비된 것은 별로 없어요. 프레이 상인들 사이에도 그런 말이 있잖아요. 때로는 사람이 일을 하고, 때로는 일이 사람을 움직인다고요. 자신을 과소평가하지도, 과대평가하지도 마세요.”
“헤헤!” 손을 비비며 숨을 불어넣던 에버트도 함께 웃었다. “그건 두 가지 말이네요? 그리고 두 번째 말은 혁명가들 사이에서 널리 퍼진 말이에요.”
니오도 웃으며 말했다. “말하다 보니, 누가 그 말을 했는지는 신경 쓰지 않았어요!”
밤바람이 불어와 기온이 많이 떨어졌다. 니오는 경계를 서고 있던 민병대원에게 인사를 하고 에버트와 함께 계속 걸었다.
에버트가 말했다. “말하자면, 당신은 제가 본 사람 중 가장 지혜롭고 자신감 넘치는 늑대인간이에요. 근면하고 강하며 침착하고 자기 통제력도 뛰어나…… 수많은 장점을 가지고 있어서 마치 태어날 때부터 강한 사람 같아요!”
니오는 손을 저으며 말했다. “우리 사이에는 헛소리는 하지 말아요. 앞서 당신이 말한 것들은 어쩔 수 없이 받아들이겠지만, 태어날 때부터 강한 사람이라는 건 없어요. 정말로 없다고 생각해요!” 회상에 잠긴 표정으로 니오는 말을 이었다. “처음에 로드님이 검투사 상인들에게서 저를 사주셨을 때, 저는 최고는 아니었고 공연도 망쳤어요. 하지만 로드님은 저를 사주셨죠. 그때 왜 그러셨냐고 물었더니, 로드님은 이렇게 말씀하셨어요. ‘당신의 눈빛을 봤을 때, 당신이 할 수 있을 것 같았어요.’”
잠시 멈춘 뒤, 니오는 회상에 잠긴 미소를 지으며 다시 말했다. “저는 제 자신의 눈을 볼 수 없어요. 거울 앞이나 세면대 앞에서 봐도 마찬가지예요. 벌써 십여 년이나 지났는데, 어떤 느낌이 있겠어요? 그래서 ‘당신이 할 수 있어!’라는 말이 나오는 거예요. 다른 사람의 입에서 나오는 말이라면, 칭찬이 아니라면 객관적인 평가일 테고, 설령 그 객관성이 진짜 객관성이 아니더라도 적어도 격려가 될 거예요. 게다가 우리가 실패한다 해도 얼마나 나쁠 수 있겠어요? 지하실에 갇혀 죽음과 삶 사이에서 고통받는 것보다 더 나쁠까요? 왜 그냥 마음껏 시도해보지 않나요?”
에버트는 고개를 끄덕이며 말했다. “당신 말이 맞아요. 최악의 경우라도 목숨을 거는 것뿐이에요. 목숨까지 잃으면 불평할 것도 없죠……”
“목숨을 건다고요? 그런 생각에만 얽매이지 마세요. 우리가 하는 일이 다를 뿐, 사실 우리도 경호대의 민병대원일 뿐이에요. 잘해야 하고, 최선을 다해야 하지만 꼭 완벽해야 하는 건 아니에요. 압박감에 짓눌려 죽으면 재미없잖아요……”

“하하하!” 에버트는 크게 웃었지만 마음속으로는 굳게 맹세했다. 이런 때야말로 제베르의 은혜에 보답할 때다. 목숨을 걸더라도 반드시 일을 제대로 해내야 한다……
에버트에 이어 니오는 정육점 주인 요크와 숲지기 라이트를 찾아갔다. 이 두 사람은 마을에서 가장 전투력이 뛰어난 비전문가들이라 할 수 있었다.
요크는 젊었을 때 모험단에 속해 황야의 비밀스러운 곳을 돌아다니며 단기간에 부를 얻으려 했다. 하지만 대부분의 실망스럽게 그 무대에서 물러난 모험가들처럼, 수년간의 탐험 끝에 얻은 것은 연금에도 미치지 못하는 약간의 돈과 온몸의 상처뿐이었다. 요크의 주된 상처는 다리에 있어서 장거리를 걸으면 문제가 생겼지만, 적어도 3급 전사 자격을 가진 사람이었으며, 무엇보다도 경험이 풍부한 전사였다. 그는 사람을 죽이고 피를 본 사람이었으며, 어둠의 종족의 속어로 말하자면 ‘손이 냄새나는’ 사람, 즉 과감하게 행동하고 먼저 공격할 줄 아는 사람이었다. 대부분의 하급 전투에서는 이러한 선제공격이 승패를 결정짓는 경우가 많았다.
라이트의 아버지는 목수였으며, 그는 어릴 때부터 아버지를 따라 일했다. 아버지와 달리 라이트는 뛰어난 사냥꾼이었으며, 활쏘기 실력은 니오의 스승이 될 정도였다. 비록 비전문적이긴 했지만 말이다.
니오가 이 두 사람을 만난 것은 주로 디브와 밀리엔을 안전하게 보호해 달라고 부탁하기 위해서였다. 라이트는 평소 니오와 사이가 좋았으며, 그의 인품을 니오는 신뢰했다. 요크는 약간 군인 기질이 있었지만, 한 가지 장점이 있었는데, 말을 지키고 진정한 남자였다. 그는 오랫동안 니오의 대장장이 기술을 탐내다가, 니오가 그의 소망을 들어주어 지금 요크가 사용하는 ‘도살용 칼’을 만들어 주었다. 그래서 니오에게 은혜를 진 셈이었고, 이제 그 은혜를 갚을 때가 온 것이다.
이 일을 정리한 후, 니오는 다시 디브를 찾아가 몇 가지 이야기를 나누었다. 가장 중요한 것은 주민들의 정착 문제였다.
“비록 ‘많이 일하면 많이 받는’ 관점에서 생각해도, 민병대원들이 안심하고 그들의 전폭적인 지지를 얻을 수 있도록 민병대원들의 가족들을 우선적으로 배려하는 것이 필요해. 또한, 열성적인 지지자들에게는 더 많은 배려가 필요하지……”
“이건 차별 대우가 아닌가?” 디브가 니오의 말을 끊으며 말했다. “진정한 귀족은 공정하고 정의로워야 해……”
“네 말이 맞아. 하지만 차별 대우야말로 공정하고 정의로운 것이야. 너를 전폭적으로 지지하고 네 권위를 유지해 주는 사람들과, 아무 이유 없이 문제를 찾아내고 일을 방해하는 사람들을 똑같이 대하는 것이 공정한가? 그렇다면 왜 그들을 전폭적으로 지지해야 하지? 그들이 단지 더 많은 양심과 더 선한 마음을 가졌기 때문인가?”
“하지만……” 디브는 여전히 마음이 불편해 보였다. 니오의 방식은 그야말로 계급을 나누는 것이었다. 그가 노예로서 이런 면에서 겪은 손해가 적었을까?

니오는 디브의 생각을 어렴풋이 짐작하고는 설명했다. “나는 귀천의 구분을 주장하는 게 아니라 친밀함과 거리감의 차이를 강조하는 거예요. 당신은 나를 믿을 것인가, 아니면 자크람을 믿을 것인가? 우리 둘 다 문제가 생겼을 때, 생명의 위험이 닥쳤을 때 당신은 먼저 나를 구할 것인가, 아니면 자크람을 구할 것인가? 상황을 바꿔서 내가 당신의 누나와 비교된다면 어떨까? 친밀함의 차이가 있지 않나요? 왜일까? 누가 더 믿을 만한가? 누가 더 신뢰할 만한가? 누가 진심으로 당신을 대하는가? 이 모든 것이 이유가 되지 않나요? 구분은 반드시 있어야 해요. 적들이 있고, 호위대원들은 목숨을 걸어야 하죠. 그들이 민병대라고 해서 자연스럽게 민병대가 아닌 사람들보다 열등한 건가요? 몸이 건강하고 나이가 어리다고 해서 잘못된 건가요? 게다가 우리는 이 사람들을 차별적으로 대하는 것도 아니에요. 목수, 석공, 대장장이 중에서 성과가 좋은 사람들에게는 영주님의 보상이 주어지는데, 당신은 임시 영주로서 자신의 권한으로 일정한 보상을 줄 수 있어요. 명예, 돈, 심지어 땅까지도요.”
“땅이라고?”
“맞아요. 투레스는 여전히 만모리스 가문의 소유니까 당연히 줄 수 있어요. 그 사람이 나중에 그 땅을 팔아도 전혀 문제없어요. 심고 싶으면 심을 수도 있죠. 왜 안 되나요?”
“구분이 있다는 것은 분명히 일부 사람들의 불만을 살 수 있지만, 동시에 모두의 의욕을 높이고 방향을 명확히 해줍니다. 결국 만모리스 가문이 투레스의 주인이니까, 투레스는 모두가 더 잘 활약하고 더 나은 삶을 살 수 있도록 하는 훌륭한 플랫폼입니다. 이것이 바로 당신의 장점이니 당연히 활용해야죠.”
“또 당신에게 설득당한 것 같군요!” 디브가 한숨을 쉬었다.
“왜, 낙담한 건가요? 사실 저도 다른 사람에게 설득당했어요.”
“누구요?”
“초대 엔스바스 대공, 레오넬이에요. 제 생각은 그 위대한 인물에 관한 전기에서 비롯된 것이지, 제가 스스로 만들어낸 것이 아니에요.”
디브는 기분이 풀리며 반쯤 농담조로 말했다. “그러니까 당신은 그저 저보다 책을 조금 더 많이 읽었다는 말인가요?”
니오는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “완전히 외워서 비슷한 상황에 처하면 갑자기 책에 나온 내용이 떠오르죠.”
“당신이 집안의 책들을 다급하게 가져온 것을 봤어요.”
“음, 그건 제 눈에 가장 소중한 재산이에요. 야만적인 이종족들이 그 책들을 연료로 써서 따뜻하게 지내는 게 더 낫다고 생각해서 문화 지식을 전파하려는 계획을 포기했어요. 아직 구멍이 막히지 않았으니, 당신은 길에서 읽을 책을 한두 권 골라도 돼요. 당신은 저보다 조건이 훨씬 좋으니까요. 저는 처음에는 당신 누나가 몰래 가져다주는 책들로 읽었어요.”
“하! 이번 일이 끝나면 그 책들을 모두 당신에게 주겠어요. 마음대로 읽으세요.”
“보세요, 차별 대우가 나타나고 있어요. 영주님의 소장서 중에는 소장 가치가 높은 책들과 유일본도 있어요. 이 책들을 모두 저에게 주는 것은 큰 영광이에요. 이 방법도 괜찮아요. 비슷한 방식으로 마을 사람들의 마음을 사로잡아 그들이 투레스와 그들의 값비싼 재산을 그리워하게 만들 수 있어요. 그렇게 하면 적어도 외부의 압력이 없는 상황에서 상당히 안정적이고 단결된 상황을 유지할 수 있을 거예요. 적어도 좋은 시작이 될 거예요.”
정말 좋은 시작이었다. 동천 마을 주민들의 첫날 밤 정착은 매우 성공적이었으며, 모두가 임시 영주인 디브의 권위를 인정했다. 또한 일련의 조치들이 체계적으로 시행되고 있어, 이 권위는 동천으로 이주하는 과정에서 더욱 강화될 것으로 기대된다.

반면, 자란은 고심 끝에 대책을 모색하고 있었다. 원래는 민중들 사이에 잠입한 어둠의 신도들과 연락할 생각이 없었지만, 이제 보니 빠르게 ‘사업을 확장’하려면 그들의 도움을 받을 수밖에 없어 보였다.
“제일 싫은 건 그 저주받을 니오야!” 자란은 세 번째로 저주를 내뱉었다. “일은 소보다 힘들게 하고, 먹는 것은 닭보다 적게 주면서, 하루 종일 고생해도 결국 호위대 대장 자리도 얻지 못하고 돈도 별로 못 벌어. 사람들은 다 쉬는데 이 녀석은 아직도 질풍대와 합류해 최신 정보를 얻으러 가야 해. 도대체 뭘 원하는 거지? 정말 이상해. 투레스 이곳은 위에서 아래까지 이상한 게 너무 많아! 그렇지 않았다면 오늘 밤 기습만으로도 모든 것을 해결할 수 있었을 텐데, 젠장!”
기회를 잡아 자란은 이미 정보통을 준비해 두었다. 그 작은 통에는 특별한 마법 기름이 발라져 있어 에류시스의 불사조들이 쉽게 찾아낼 수 있었다. 자란은 자신감이 있었지만 거만하지는 않았으며, 자주 보고함으로써 파드도 적시에 대응할 수 있도록 했다. 투레스의 민중들도 스스로 속도를 높일 테고, 어둠의 세력도 그들의 속도를 늦추기 위해 여러 수단을 동원할 수 있었다.
자란의 생각은 파드와 잘 맞았다. 파드, 에류시스, 이모튼 등은 정보를 살펴본 후, 에드리트 영지에서 어떻게 이렇게 백성을 위하는 놀라운 영주가 나타났는지는 짐작할 수 없었지만, 적어도 상대방의 계획이 꽤 괜찮다는 것을 인지했다. 방해하지 않는다면 그들이 정말로 남부 평원을 통과해 힐파니스 영지로 무사히 들어갈 수도 있을 것이다.
“나리, 부하가 사람들을 이끌고 그들을 막아내겠습니다.” 이모튼이 나서서 자원했다.
“음!” 자신의 사랑하는 검 ‘피의 이빨’을 닦고 있던 파드는 대답 없이 흥얼거리더니, 잠시 후 말했다. “익숙한 얼굴은 모습을 드러내지 마라. 너는 영원한 밤의 기사 고튼에게 가서 그가 사람을 보내 이 일을 잘 처리하도록 하라.”
“알겠습니다, 나리!” 이모튼은 명령을 받고 먼저 떠났다.
“우리도 출발하자. 동쪽으로, 앞길에서 그들을 기다리자!” 파드는 말하며 길게 한숨을 내쉬고는 손을 들어 자신을 섬기던 인간 여자의 목을 비틀어 꺾었다. 파드의 습관은 놀 때는 놀지만, 길을 떠날 때는 절대 짐이 되는 것은 데려가지 않는 것이었다.