제6장 봉인구(하)

그 장교가 보고했다. “우리가 곧 수도성의 궤도에 진입합니다!”
궈십이가 담담하게 말했다. “궤도 따위는 신경 쓰지 말고 바로 수도성의 대기권으로 들어가!”
그 장교가 대답했다. “알겠습니다!” 그러고는 조용히 물었다. “우리, 이제… 생존캡슐로 들어가도 될까요?”
궈십이가 손짓하며 말했다. “자동 항법을 설정하면 너희들은 떠나도 좋다.”
장교들은 즉시 기뻐했다. 그들은 궈십이가 허락하지 않을 줄 알았는데, 그가 이렇게 쉽게 허락할 줄은 몰랐다. 그들은 곧바로 바쁘게 움직이기 시작했다. 몇 분 후, 그들은 밖으로 달려나가 금방 생존캡슐에 탑승했다. 그때쯤 우주선은 이미 대기권에 진입해 있었다.
쾅쾅 하는 소리와 함께 생존캡슐이 우주선에서 밀려나왔다. 우주선도 격렬하게 흔들렸는데, 강제로 대기권에 진입하면서 우주선에 큰 손상이 갔지만 아무도 신경 쓰지 않았다. 리란이 말했다. “가자, 우주선에 남지 마.”
그들은 재빨리 우주선을 떠나 수도성을 향해 돌진하는 우주선을 바라보았다. 우주선의 앞부분이 점점 빛나며 눈부신 붉은 빛을 발했다. 그 장교들이 탄 생존캡슐도 대기권 속에서 붉은 빛을 남기며 마치 운석이 떨어지듯 수도성을 향해 돌진했다.
리란 일행은 공중에 떠서 멀어져 가는 우주선을 바라보았다.
곧 그들은 지면에서 수많은 광선이 쏘아져 나와 우주선을 불꽃으로 가득 채우는 것을 보았다. 그 생존캡슐조차도 예외가 아니어서 마치 불꽃놀이처럼 폭발해 버렸다.
궈십이가 탄식했다. “정말 잔인하군!”
왕다양이 말했다. “지면에는 엄청난 규모의 군대가 있어. 이상하군, 그들은 평범한 군대가 우리에게 아무런 소용이 없다는 걸 모르는 걸까?”
리란이 말했다. “그게 그들의 유일한 의지거든. 비록 소용없더라도 그들은 포기하지 않을 거야.”
왕다양이 고개를 저으며 말했다. “정말 어리석군.”
궈십이가 말했다. “그들도 이렇게 되고 싶지는 않았겠지만, 이제는 물러설 수도 없어. 헤헤, 이 지경에 이르면 우리가 주도권을 쥐었어. 그들에게 고급 전력이 있는지는 모르겠지만, 있다면 한번 붙어볼 수 있겠고, 없다면… 그냥 우리에게 짓밟히기만 하면 돼.”
세실린이 갑자기 말했다. “전부 빼앗아버려!”
모두가 깜짝 놀란 뒤 크게 웃었다. 약탈하는 습관은 이미 소대원들의 마음속 깊이 자리 잡고 있었고, 세실린조차도 그 영향을 받아 그녀의 첫 번째 생각도 약탈이었다.

사실 강탈은 목적이 아니었다. 소대의 진짜 목적은 연합영왕국을 타격하는 것이었으며, 대함대를 격파하든 수도성을 약탈하든 모두 상대방을 굴복시키기 위함이었다. 상대방이 더 이상 견딜 수 없게 되면 협상에 나서거나 숨어버릴 텐데, 그때가 되면 그들은 순조롭게 떠날 수 있을 것이다.

연합영왕국은 이 지경에 이르러서는 완전히 정신을 잃었으며, 고위층 대부분도 도망쳤다. 수도성에 남은 고위층은 극소수뿐으로, 그들은 군대를 지휘하고 질서를 유지해야 했다. 그렇지 않으면 수도성 전체가 완전히 혼란에 빠질 것이다. 그들은 또한 대량의 비족 고수들을 초대하여 거액의 보수를 제시했지만, 현재까지는 소수의 비족 고수들만 도착했다. 그중 몇몇 고수들은 우주 전장으로 가서 이란 일행이 대형 함대를 파괴하는 것을 보고 너무 놀라서 즉시 수도성으로 도망쳤다.

전장의 영상이 수도성으로 전송되자 고위층 전체가 패닉에 빠졌다. 상대방은 너무 강력했으며, 비족 고수들조차도 두려워했다. 인원이 부족해서 감히 나갈 수 없어 모두 다른 고수들이 도착하기를 기다리고 있었다.

이란이 말했다. “우리 내려가자.” 몇 사람은 다시 오성진을 형성하여 지면으로 날아내렸다.

잠시 후, 일곱 사람은 지면에 착지했다.

그곳은 언덕이 많은 지역으로 나무가 우거져 있으며 환경이 매우 잘 유지되어 있었다. 인기척은 보이지 않았고, 가끔 하늘을 가로지르는 흰 자국만 보였는데, 그것은 우주선이 남긴 흔적과 비슷했다. 지면에는 시냇물이 흐르고, 들초와 나무 사이로 가끔 작은 동물들이 나타났으며, 새들의 울음소리가 들려 매우 평화로운 느낌을 주었다.

궈십이는 깊은 숨을 들이마시며 말했다. “지면에 있는 느낌이 정말 좋군.”

오랫동안 우주에 머물다가 지면에 내리면 온갖 새로운 느낌들이 다시 돌아왔다. 결국 그들은 지상 생활에 익숙했기 때문이다. 게다가 우주에서는 제단의 힘을 일부 소모해야 했지만, 지면으로 돌아오면 제단의 힘을 소모할 필요도 없을 뿐만 아니라 힘을 충전할 수도 있었다. 그래서 일곱 사람은 우주 비행을 몇 번 한 후에는 항상 행성에 내려가 활동하는 것을 좋아했는데, 그것이 우주에 있는 것보다 훨씬 편안했다.

이란은 수도성의 지도를 꺼냈다. 이 모든 것은 미리 준비된 것이었다. 그는 먼저 자신의 위치를 확인하며 말했다. “헤헤, 우리는 수도에서…… 약 2천 킬로미터 떨어져 있어. 아주 가까워. 몇 분이면 갈 수 있어. 우리는 바로 돌격할까, 아니면 주변 도시들부터 시작할까…… 수도성에는 700개의 도시가 있고, 대도시는 60개가 넘어. 가장 큰 도시는 바로 수도가 있는 도시인 영성이야.”

치무진은 웃으며 말했다. “당연히 영성으로 가야지. 다른 곳은…… 가봤자 의미가 없어.”

궈십이가 말했다. “저는 이의가 없어요. 7급 성국의 수도로서 분명히 큰 이익이 있을 거예요. 우리가 빼앗기에 충분할 정도로요.” 그는 계속해서 약탈을 생각했고, 세실린도 그의 영향을 받아 이제도 기꺼이 약탈을 하고 있다.
리란이 말했다. “그렇게 낙관하지 마세요. 거기엔 이미 함정이 가득할 거예요.”
궈십이는 그렇게 생각하지 않았다. “함정이 있더라도 우리는 들어가야 해요. 음, 잠시 생각해보면, 그냥 무작정 들어가는 건 비효율적이에요. 그 비밀 종족의 고수들이 어떤 이상한 수단을 가졌는지 누가 알겠어요?”
치무진이 말했다. “아주 간단해요. 제가 불을 지르면 모든 함정이 사라질 거예요.”
모두는 소름이 돋았다. 이 여자의 불은 평범한 불이 아니라 정제된 부적의 불이었다. 일단 불이 붙으면 지하의 마그마를 직접 자극해 분출시킬 수 있었으니, 그야말로 괴물 같은 것이었다.
리란이 고개를 끄덕이며 말했다. “그 방법도 괜찮아요. 하지만 그 불은 조금 조절해야 해요. 도시 전체를 태워버리면 안 돼요. 우리도 뭔가를 빼앗아야 하니까요.” 이동하는 동안 소모된 자재들도 그를 매우 아프게 했다. 조금이라도 보충하지 않으면 그도 받아들일 수 없었다.
궈십이가 웃으며 말했다. “7급 성국이니 분명히 좋은 것들이 많을 텐데요?”
고목이 고개를 저었다. “꼭 그렇지는 않아요. 진짜 좋은 것들은 이미 옮겨졌을 거예요. 그들이 얼마나 옮겼는지 봐야 해요.”
궈십이가 말했다. “가보면 알겠죠. 일단 도시 밖에서 관찰해보죠. 그렇지 않으면 아무것도 알 수 없어요.”
리란이 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요.” 모두가 진형을 이루고 연속적으로 순간이동을 하여 수도성의 외곽에 도착했다.
그곳은 진정한 대도시였다. 면적이 수천 제곱킬로미터에 달했다. 입체적인 도시로, 고층 빌딩뿐만 아니라 수많은 부유 플랫폼과 각종 교통수단들이 있어 눈이 부셨다. 또한 금속으로 만들어진 도시였다. 도시의 대부분 건물은 금속으로 지어졌으며, 암석과 목재로 지어진 건물은 극소수에 불과했는데, 그곳은 최고급 주거 지역이었다. 도시에는 군인과 방어 요새도 거의 없었으며, 거의 방어 체계가 없었다. 궈십이는 잠시 생각하더니 그 이유를 알아차렸다. 적이 여기까지 온다면, 아무리 방어가 많아도 소용없었다. 우주 공간에서의 우주선의 원거리 공격은 말할 것도 없고, 지상군과 각종 지상 무기를 갖춘 전사들만으로도 이 도시의 방어를 무너뜨릴 수 있었다. 그래서 여기는 아예 방어 체계를 갖추지 않은 것이다. 적이 여기까지 올 수 있다는 것은 이미 도망쳤거나 항복했다는 뜻이었다.
리란이 말했다. “이 도시에는 1억 명 이상의 주민이 살고 있어요. 제 생각에는… 적어도 천만 명 이상은 도망쳐야 할 거예요. 그렇다 해도 이 도시는 엄청나게 크죠.”

지면에서 약 10미터 높이의 공중에 떠 있는 일곱 명은 매우 눈에 띄었다. 곽십이의 말에 따르면, 비족의 고수들이 이를 보면 누군가가 나타날 터이니, 일곱 명은 그저 성 밖에서 이야기를 나누며 이 거대한 도시를 살펴보기만 했다.
이 도시는 곽십이에게 엄청난 충격을 주었다. 그가 평생 본 것 중 가장 크고 가장 발전된 도시였으며, 햇빛을 받아 눈부신 빛을 발했다.
“금속 특유의 아름다움이야!” 곽십이가 감탄했다.
고목기가 말했다. “아무도 나오지 않고, 물어보러 오는 사람도 없어. 여기는 정말 이상해. 이렇게 중요한 도시에 경비병이 없다니?”
이연이 말했다. “확실히 이상해. 경비병이 전혀 없어…”
사실 여기에는 경비병이 있었지만, 여기서 수백 킬로미터 떨어져 있어서 영성에는 방어 체계가 전혀 없었다. 영성에는 비족의 고수들이 모여 있었으며, 그들은 매복을 준비하고 이연 일행을 발견한 뒤 저지할 준비를 하고 있었다.
이 비족 고수들은 대략 백여 명 정도였으며, 그중에는 최고 수준의 고수들도 있었다. 물론 행운자에 비하면 훨씬 못했지만, 이것이 바로 연합 영왕국이 초대할 수 있는 최대치였다. 연합 영왕국이 아무리 돈이 많아도 진정한 최고 수준의 고수들은 초대할 수 없었다. 그건 8급 성국만이 가질 수 있는 권리였다.
곽십이가 웃으며 말했다. “진언니, 당신에게 맡겨요.”
제무진이 웃으며 말했다. “내가 지화암석류를 일으켜서 그들을 밖으로 나오게 만들어야 한다는 거죠?”
곽십이가 박수를 치며 웃으며 말했다. “맞아요. 헤헤, 지화암석류가 분출된다면, 분명히… 상대방은 참지 못하고 나타날 거예요.”
제무진이 단호하게 말했다. “좋아요, 기다릴게요.” 그러고는 수많은 주문을 외우자 수많은 부호들이 땅속으로 떨어졌고, 지면이 격렬하게 진동하기 시작했다. 점차 지면에 균열이 생기더니 잠시 후 갑자기 용암이 분출되었다.
순식간에 수많은 용암이 분출되어 미친 듯이 흘러갔다. 제무진의 지휘 아래 용암의 흐름은 거세게 도시 쪽으로 밀려갔다.
곽십이가 감탄하며 말했다. “와, 진언니, 정말 변태네요!”
제무진이 미간을 찌푸리며 말했다. “십이, 뭐라고 했어?”
겁에 질린 곽십이가 급히 말했다. “어, 진언니, 저는 아무 말도 안 했어요… 헤헤, 헤헤헤…”
세힐린은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 강한 곽십이가 이런 모습을 보이는 것을 드물게 목격했다. 솔직히 말해, 곽십이는 제무진을 정말 조금 두려워했다. 처음 제무진의 엄청난 실력을 본 이후로 그의 마음속에는 계속해서 그림자가 남아 있었다.

치무진은 살짝 미소를 지었다. 그녀는 당연히 곽십이의 마음속 두려움을 알고 있었다. 그녀는 웃으며 물었다. “십이, 뭘 무서워해?”
곽십이는 속으로 중얼거렸다. ‘이 여자는 정말 변태야. 내가 뭘 무서워하는지 묻다니?’