제8장 창고와 대금고(하)

이란이 말했다. “필요 없어. 그냥 우리에게 방향만 알려주면 돼. 우리가 날아갈 테니.”
부로부공은 속으로 중얼거렸다. 여기서 비행하는 것은 우주에서 비행하는 것과는 다르다. 행성 표면에서 비행하면 속도가 그리 빠르지 않다. 그는 이 주술사들의 무시무시한 능력을 전혀 몰랐지만, 반대할 엄두도 내지 못하고 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어요. 하지만… 제 비행 속도는 충분히 빠르지 않아요…”
궈십이가 말했다. “당신이 날 필요 없어. 우리가 당신을 데리고 날 거야…”
……
부로부공은 완전히 굴복했다. 처음에 보라색 쇠사슬이 감겨오는 것을 보고 그는 극도로 공포에 빠져 상대방이 자신을 죽이려 한다고 생각했다. 그가 애원할 틈도 없이 이란이 이미 그를 데리고 높은 곳으로 날아올랐다. 그 몇 명의 고수들도 뒤따라 올라가며 각자의 몸에서 보라색 쇠사슬이 뻗어나와 서로 연결되었다. 그제야 그는 이것이 비행 전의 준비라는 것을 깨달았다. 곧이어 이란이 소리쳤다. “어느 방향?”
부로부공은 루청 방향을 가리키며 마음을 진정시켰다. 그런데 갑자기 주변이 흐릿해지더니 속도가 믿을 수 없을 정도로 빨라졌다. 주변 풍경들이 엄청나게 빠르게 움직이자 그는 저절로 비명을 지르고 싶었지만, 세실린이라는 어린 소녀가 여전히 웃고 있는 것을 보고 그 비명을 삼켜야 했다. 그는 이를 악물고 필사적으로 방향을 파악하려 애썼다.
약 20분쯤 지나자 부로부공은 익숙한 작은 도시를 발견했다. 그들은 이미 전체 거리의 3분의 1을 날아온 것이었다. 그는 놀라서 말했다. “이렇게 빨라? 이 방향으로 가자!”
이란은 방향을 약간 바꾸었고, 모두는 빛의 속도로 그 작은 도시를 지나갔다. 이런 작은 도시에는 아무도 관심이 없을 것이며, 설령 약탈한다 해도 별로 얻을 것이 없을 터였다.
1시간도 채 지나지 않아 부로부공은 루청의 모습을 보았다. 그는 큰 소리로 외쳤다. “앞이 바로 루청이야!” 이 지점에 이르러 그는 정말 충격을 받았다. 속도가 너무 빨랐다. 이 사람들은 도저히 인간이 아니었다. 이동하는 동안 그는 주변 풍경을 거의 볼 수 없었으며, 비록 그의 실력도 나쁘지 않았지만 이렇게 빠른 비행으로 인해 어지러움을 느꼈다.
이란 일행의 속도가 갑자기 줄어들었다. 부로부공은 쓴웃음을 지으며, 이들을 만난 것이 과연 행운인지 불행인지 알 수 없었다. 이 지경에 이르러 그도 더 이상 망설일 수 없어 물었다. “그냥 이대로 들어가는 건가요?”
궈십이가 웃으며 말했다. “우리가 화장을 해야 한다는 건가? 하하, 그냥 들어가면 돼. 누가 막겠어?”
부로부공은 루청을 바라보며 갑자기 말했다. “루청이 혼란스러워!”

혼란스러울 뿐만 아니라, 여기에는 별하늘 갑옷을 입은 수천 명의 패잔병들이 성을 공격하고 있으며, 양측은 치열하게 싸우고 있다. 분명히 루성의 수비군은 열세에 처해 있으며, 패잔병들이 제대로 통제되지 않았다면 루성은 이미 함락되었을 것이다.
루성의 방어 체계는 매우 견고하여 각종 자동 무기들이 있으며, 역시 별하늘 갑옷을 입은 수많은 전사들이 저항하고 있다.
궈십이가 웃으며 말했다. “정말 혼란스럽군, 우리가 가서 도와주자!”
이 말이 끝나자마자 모두가 이해했다. 패잔병들만 성 안으로 들어오면 루성 전체가 혼란에 빠질 것이고, 그때는 아무도 그들을 귀찮게 하지 않을 것이다. 치무진이 싱글벙글하며 말했다. “내가 갈게!”
궈십이가 급히 말렸다. “진 언니, 도시 전체를 태우지 마세요!”
치무진은 잠시 멍해졌다가 웃음을 터뜨렸다. 그녀도 실제로 그런 생각을 했던 것이다.
여기에 온 이유는 지하의 불타는 마그마를 자극해 도시 전체를 공격해보고, 이번 승급 이후 자신의 실력이 과연 얼마나 향상되었는지 확인해보고 싶었기 때문이다. 그녀는 자신의 한계를 알지 못했으며, 강자와의 전투 경험도 부족해 마음속으로 답답함을 느끼고 있었다. 그녀는 웃으며 말했다. “알겠어요, 도시는 태우지 않을게요… 그럼, 여러분이 다 빼앗은 다음에 제가 태우는 건 어때요?”
궈십이가 웃으며 말했다. “당신들이 빼앗는 게 아니라, 우리가 빼앗는 거예요!”
치무진이 깔깔거리며 말했다. “알겠어요, 우리가 빼앗을게요! 우리 모두가 함께 빼앗을 거예요…”
일곱 명과 부루오부공 한 명이 곧바로 패잔병들 속으로 돌진했는데, 마치 사자들이 양떼 속으로 뛰어드는 것 같았다. 그 패잔병들 중 많은 이들이 이 일곱 명을 본 적이 있었으며, 그들이 우주선이나 우주 요새조차 파괴할 수 있을 정도로 강하다는 것을 알고 있어서 즉시 혼란에 빠졌다. 곧이어 그들은 놀랍게도 이 사람들이 자신들은 전혀 신경 쓰지 않고 루성의 수비군을 공격한다는 것을 알아차렸다. 패잔병들의 사기는 급격히 올라가며 그들도 함께 공격에 동참했다.
잠시 후, 치무진은 이미 수십 명의 별하늘 갑옷을 입은 전사들을 쓰러뜨리고는 쉽사리 도시 안으로 진입했다. 뒤따라온 패잔병들도 함께 들어오면서 도시 전체가 혼란에 빠졌다. 일곱 명이 동시에 공격을 가했는데, 이번에는 수비군이 아닌 자동으로 발사되는 무기들을 공격하여 순식간에 큰 틈을 만들어냈다.

패주한 병사들이 환호성을 지르며 돌진했고, 그들은 모두 광란에 빠졌다. 루청에 들어가면 엄청난 부를 얻을 수 있다는 것을 알았기에, 이 지경에 이르러서는 아무도 처벌을 피할 수 없었다. 그래서 그들은 마음껏 난동을 부렸다. 충분한 부를 빼앗을 수 있다면, 도망친 후에도 살아남을 희망이 조금은 있었다. 결국 패주한 병사들의 수가 많았기에 누가 그 짓을 했는지 알 수 없었다. 모두가 운에 기대며 모여들었고, 이렇게 해서 그 패주한 병사들은 엄청난 힘을 형성했다.

현재 유일한 단점은 그들에게 통일된 지휘관이 없다는 것이었다. 마치 흩어진 모래알처럼, 조직적인 포위 공격을 당하면 거의 아무것도 할 수 없었다. 하지만 리란을 비롯한 일곱 명이 나서자 그들은 마치 중심축을 얻은 듯했고, 무형중에 그 힘이 리란 일행에 의해 이끌렸다.

수천 명의 별하늘 무장을 한 패주한 병사들이 루청에 돌진하면 무슨 일이 일어날지 아무도 알 수 없었다. 그들은 도시에 들어오자마자 즉시 흩어져 극도의 공포를 해소하기 위해 미친 듯이 살육과 약탈을 시작했다.

생존 캡슐에서 나온 일부 병사들도 무기를 들고 별하늘 무장을 한 자들과 함께 도시로 진입했다. 그들 중 많은 이들이 서로 아는 동료였기 때문에 여러 소대가 형성되었다.

자폭한 우주 요새는 결국 자폭 경고를 보냈고, 그 덕분에 생존 캡슐에 가까이 있던 일부 병사들이 탈출할 수 있었다. 탈출한 사람들은 많지 않았지만 만 명이 넘었으며, 그들은 모두 개인용 자위 무기를 가지고 있었다. 레윈성에 도착한 후 그들은 재빨리 동료들을 찾아 다시 한 번 세력을 형성했다.

패주한 병사들의 광란적인 기세는 루청의 모든 병사들을 경악하게 했지만, 수비 병사들도 곧 반격에 나섰다.

온갖 광기, 온갖 살육, 온갖 약탈, 온갖 저항.

부루오부공의 이끌림에 따라 일곱 명은 레윈성에서 가장 큰 정부 청사 앞으로 달려갔다. 그곳에는 레윈성에서 가장 큰 금고가 있었으며, 방어가 가장 철저한 곳이었다. 지금 그곳의 전투는 가장 치열했다. 패주한 병사들도 이곳에 큰 이익이 있다는 것을 알고 계속해서 몰려들었고, 리란 일행이 도착했을 때 이미 그곳은 전투로 아수라장이 되어 있었다.

궈십이는 공중으로 날아올라 외쳤다. “여기는 우리 것이다! 누가 감히 오면… 죽는다!”

별하늘 무장을 한 몇 명의 호위병들이 궈십이를 향해 미친 듯이 공격했지만, 그는 한 손바닥으로 그들을 100미터 밖으로 날려버려 한 건물에 박아 넣었다. 그는 갑자기 월인을 꺼내며 외쳤다. “손대는 자… 죽는다!”

순간, 수많은 월인들이 빛의 흐름으로 변해 공중에서 미친 듯이 회전했다. 곽십이의 손가락이 가리키는 곳마다 월인 빛의 흐름이 그 사람에게 떨어졌다. 셰이라오두의 여러 차례 강력한 주문을 거친 월인들의 위력은 매우 무시무시했다. 별하늘 갑옷을 입었든 안 입었든, 월인 빛의 흐름에 맞으면 즉시 산산조각이 났으며, 별하늘 갑옷의 방어력은 종이처럼 얇아 전혀 저항할 수 없었다.

연이어 일곱여 명을 즉사시키자, 패주하는 병사들과 수비병들 모두 혼란에 빠졌다. 이 사람은 너무나 무시무시해서 도저히 저항할 수 없었다. 패주하는 병사들도 이들의 강함을 알고 있었기에 죽은 이들 대부분은 수비병들이었으며, 패주하는 병사들 중 죽은 이는 단 한 명뿐이었다. 그는 어리석게도 곽십이 앞에서 멀지 않은 곳에서 싸우다가 곽십이에게 한 방에 죽임을 당했다.

치무진, 리란, 구목, 왕대양 네 사람도 공격을 시작했지만 그들의 공격력은 매우 약했으며, 죽인 것도 공격을 시작한 수비병들뿐이었다. 패주하는 병사들 중 그들을 공격할 용기 있는 이는 아무도 없었다. 3~4분도 채 지나지 않아 패주하는 병사들은 사방으로 흩어졌고, 수비병들도 정부 청사 안으로 들어가 저항했다. 그들은 밖으로 나와 공격할 엄두를 내지 못했지만, 별하늘 갑옷을 수축시키고 몸에 밀착시킨 뒤 건물 안으로 들어갈 수 있었다.

정부 청사 앞은 텅 비어 마침내 평온해졌다. 곽십이가 물었다. “창고는 어디에 있지?”
리란이 말했다. “이상하군, 왜 비족 사람들이 나타나지 않는 거지?”
부루보공이 말했다. “정부 쪽에는 비족 사람들이 오지 않을 거야. 금고는 뒤쪽에 있어… 대략적인 위치는 알고 있지만 정확한 위치는 여기 관리들이 확인해야 해.”
왕대양이 말했다. “누군가를 붙잡아 물어보면 알 수 있어. 내가 가겠어!” 그의 모습은 갑자기 사라졌고, 수십 초 후 그는 누군가를 붙잡아 모두 앞에 나타냈다. 그 효율성은 정말 놀라웠다.
부루보공이 말했다. “내가 물어보겠어!”
곧 부루보공은 정확한 위치를 알아냈다. 이 금고의 위치는 내부 인원들이 모두 알고 있어 비밀로 할 필요가 없었기에 정확한 정보를 쉽게 얻을 수 있었다. 그는 그 사람을 내던져 멀리 있는 벽에 세게 부딪혀 즉사시켰다. 평범한 사람이 어떻게 그런 엄청난 충격력을 견딜 수 있겠는가.
부루보공 역시 잔혹한 인물로, 자신이 기억되는 것을 막기 위해 주저 없이 살인을 저질렀다.
모두는 정부 청사에 별로 관심이 없어 부루보공을 따라 청사 뒤편으로 날아갔다. 청사 안에 숨어 있는 수비병들은 아무도 나서서 막을 엄두를 내지 못했으며, 공격할 용기도 없었다. 이전의 경험을 통해 그들은 싸우지 않으면 괜찮지만 싸우면 끝장난다는 것을 알고 있었다. 그 몇 명의 무시무시한 공격을 막을 수 있는 이는 아무도 없었다.

부로부공이 말했다. “여기가 바로 정부의 거대한 금고입니다!”