제3장 성선의 공격(하)

대형 성선의 방어력은 매우 강력하지만, 아무리 강력한 성선이라도 단 한 사람만을 방어할 수는 없다. 각종 자동 무기도 외부에서 오는 별공 무장이나 공격기를 상대할 뿐, 어떠한 무장도 하지 않은 사람을 공격하지는 않는다. 그래서 성선들은 지금 이런 난처한 상황에 처해 있으며, 치무진이 성선에 접근하는 것을 막기 위해 대량의 인력을 동원해 자동 사격을 중단하고 수동 사격으로 전환해야만 했다.

대형 성선이 너무 거대하기 때문에, 치무진과 같은 작은 인물에게는 효과적인 공격 방법이 전혀 없다. 마치 코끼리가 날아다니는 벌을 상대하는 것과 같아서, 보는 것조차 힘들어 공격은 더욱 불가능하다.

치무진은 성선의 표면에 서서 입가를 살짝 올린 뒤 몸을 숙여 성선의 선체에 한 번 손바닥을 내리쳤다. 수많은 부문들이 선체 안으로 유입되어 순식간에 성선 내부에서 거대한 불길로 변했다. 그녀는 이어서 몸을 날려 우주로 튀어올라 부문 빛으로 변해 순식간에 다른 중형 성선으로 이동했다. 몇 분 만에 네 척의 성선이 불에 타올랐으며, 그 불길은 결코 꺼질 수 없었고 성선 내부로 빠르게 퍼져나가면서 전체 성선군이 혼란에 빠졌다.

리란은 더욱 광란에 빠졌다. 치무진이 아주 쉽게 네 척의 성선을 불태웠다면, 리란은 성선을 직접 부수었다. 그는 제보를 사용해 성선을 강제로 산산조각 냈으며, 대형 성선도 마찬가지였다. 그와 치무진은 각각 한 척의 대형 성선을 처리했으며, 그들의 격렬한 공격으로 주변의 수많은 공격기와 별공 무장들이 모두 겁에 질려 아무도 더 이상 공격하지 못했다.

구목과 모니엘은 성선과 싸우는 경우가 드물었다. 두 사람은 벌떼처럼 몰려드는 무장 전사들과 각종 공격기들을 상대했다. 두 사람은 자유자재로 움직이며 전사들을 우주의 시체로 만들고 공격기들을 떠다니는 우주 쓰레기로 만들었다. 물론 성선을 지나갈 때면 그들은 가볍게 베어버리거나 부문 주먹을 날리는 것도 주저하지 않았다. 구목의 전투 경험은 매우 풍부했으며, 그와 모니엘은 잠시도 멈추지 않고 마치 두 명의 유령처럼 우주를 떠돌았다. 그들이 마주친 무장 전사들과 공격기들은 예외 없이 모두 전사했으며, 도망칠 수 있는 자는 아무도 없었다.

궈십이는 모선급 성선, 즉 길이가 만 미터에 달하는 중량급 성선을 공격했다. 일곱 명의 전투력은 놀라울 정도였으며, 불과 몇 분 만에 성선들이 연이어 함락되었다. 모선급 중량급 선내는 이미 엉망이 되어 있었으며, 외부에서 일어나는 모든 일들은 내부 통신을 통해 전달되었다. 여기에 각종 영상과 데이터까지 더해지면서 선내의 지휘관들은 자신들의 함대가 멸망할 것임을 깨달았다. 그리고 적은 단지 일곱 명뿐이었으며, 상상할 수 없을 정도로 강력한 일곱 명이었다.

우주 공간을 자유롭게 날아다닐 수 있는 일곱 명의 인간이라는 사실은 함대의 모든 사람들을 경악에 빠뜨렸다. 그들은 이 세상에 그토록 강력한 인간이 존재한다는 것을 전혀 몰랐으며, 그런 인간의 존재에 대해 들어본 적조차 없었다. 오직 우주선 사령관급에 이르러야 비로소 그런 이야기를 들을 수 있었다. 하지만 이때 이미 중형 우주선의 사령관은 철수를 원하고 있었다. 말도 안 돼, 불과 몇 분 만에 대형 우주선 두 척이 연락을 잃고, 중형 우주선 여섯 척이 심각한 피해를 입었으며, 수많은 무장 전사와 수천 대의 공격기가 전멸했다. 이러한 손실은 사령관이 도저히 받아들일 수 없을 정도였다.

우주선의 사령관은 매우 단호했다. 상황이 완전히 통제 불능이라는 것을 깨닫고 즉시 철수 명령을 내렸다. 하지만 그가 예상하지 못한 것은, 그 일곱 명의 공격이 너무나도 강력해서 중형 우주선이 방향을 바꾸기도 전에 곽십이와 세실린이 이미 우주선 상공에 도착해 있었다.

세실린은 미친 듯이 총을 쏘는 금속 요새를 한 번의 칼질로 베어내며 물었다. “십이, 어떻게 공격할까?”

곽십이는 달의 칼로 우주선 표면을 직접 공격했다. 한 번 칼을 내리찍자 그는 놀라며 말했다. “괜찮군, 한 번에 베어지지 않다니! 다시 해보자!” 수많은 별빛 무장을 입은 전사들이 자살 공격을 시작했다. 그들은 조금만 가까이 다가가면 자폭을 했지만, 곽십이에게는 아무런 영향도 주지 못했다. 허공을 걸을 수 있게 된 이후 그의 방어력은 극도로 강해졌기 때문이다.

거대한 폭발음이 울렸다. 우주 공간에서는 소리를 들을 수 없지만, 우주선 안의 사람들은 선체가 부서지는 소리를 들을 수 있었다. 또 한 번의 칼질이 이어졌고, 7~8미터 두께의 장갑층이 완전히 부서지며 칼빛이 선체 안으로 들어갔다. 하지만 이 중형 우주선의 크기가 너무 커서 이 한 번의 공격으로는 큰 피해를 주지 못했다. 몇 번의 연속된 공격 끝에 곽십이는 그만두고 세실린과 함께 앞으로 날아가 우주선의 지휘실로 돌진했다.

우주선 사령관과 중형 우주선의 선장은 창문을 통해 밖의 광경을 선명하게 볼 수 있었다. 그 처절한 전투 광경을 본 지휘실의 장교들은 모두 땀을 흘렸다. 그들은 우주선들이 연이어 폭발하고 불타는 모습을, 우주선들이 기이한 무기로 갈라지는 모습을, 심지어 누군가가 한 번의 칼질로 우주선을 둘로 갈라버리는 모습까지 그저 지켜볼 수밖에 없었다. 그 잔혹함은 정말 끔찍했다.

사령관은 계속해서 명령을 내리며, 동시에 뒤따르는 세 번째 함대에 즉시 철수하라고 명령했다. 그는 이미 그 몇 명을 자신들의 함대가 이길 수 없다는 것을 깨달았다. 아무리 많이 와도 소용없으며, 누군가가 그들을 붙잡아준다면만이 승산이 있었다. 명령이 내려지자마자 한 장교가 공포에 질려 창밖을 가리키며 말했다. “저건… 저 사람은 누구죠?”

선밖에 두 사람이 나타났다. 남자 한 명과 여자 한 명이 갑자기 선밖 우주 공간에 모습을 드러냈으며, 그들을 바라보는 시선은 무척이나 차가웠다.
두 사람의 몸 주위에는 수많은 신비로운 룬들이 둘러싸여 있었고, 두 개의 보라색 쇠사슬이 두 사람을 연결하고 있어 매우 기괴해 보였다. 그때 남자가 이를 드러내며 웃자 황금빛 광채가 번쩍였고, 지휘선의 선반이 순식간에 폭발했다. 한 줄기 빛이 곧장 안으로 쏘아져 들어가자 순간 지휘선 안은 죽음과 부상으로 엉망이 되었다.
궈십이는 이곳에 함대의 총사령관이 있다는 것을 몰랐다. 그는 한 번 베고는 곧바로 가로로 베어 지휘선을 순식간에 파괴해 버렸다.
사령관과 선장의 죽음으로 인해 이 중형 우주선은 완전히 마비되었고, 우주선 내부에서는 경보음이 울려 퍼졌으며 수많은 선원들이 우주선을 버리고 도망치기 시작했다.
10분도 채 지나지 않아 16척의 우주선으로 구성된 함대는 완전히 마비되었다. 단 한 척의 우주선도 탈출할 수 없었다. 왕다양이 여전히 미쳐서 살아있거나 움직이는 모든 사람과 우주선을 공격하고 있었기 때문이다. 그는 온 힘을 다해 공격했으며, 함대 뒤에 있던 수송선이나 통신선 등도 모두 큰 피해를 입어 순식간에 우주 쓰레기 더미가 되었다.
일곱 명은 다시 모였으며, 리란의 손에는 세 개의 보라색 쇠사슬이 있어 별하늘 무기를 입은 세 사람을 묶고 있었다. 궈십이는 이마를 가볍게 두드리며 말했다. “죽이는 것을 깜빡했군… 그런데, 왕다양은 어디로 갔지? 방금 그가 공격당하는 것을 봤는데, 위험한 상태인지 모르겠어…”
그때 왕다양도 다가왔는데, 그의 모습은 다소 비참해 보였다. 우주선의 원거리 공격력은 결코 무시할 수 없었다. 그것은 행성까지 공격할 수 있는 무기였으며, 설령 그들이 최고급 룬 전문가라 할지라도 큰 피해를 입을 수밖에 없었다.
왕다양의 불운은 그의 제단이 손상되었다는 점이었다. 이곳은 룬 세계와 달라 적절한 재료를 즉시 찾을 수 없었고, 영혼력의 대량 손실로 인해 왕다양의 영혼은 심각하게 혼란스러워졌다.
궈십이가 말했다. “일단 이 부단을 먹어라. 이건 영혼을 기르는 나무로, 내가 이미 정제해 놓았으니 먼저 착용해라.”
왕다양은 고개를 끄덕이며 말했다. “내 운이 나빴어. 공격을 당했는데, 우주선의 공격이 이렇게 강할 줄은 몰랐어. 내가 방심했어.”
구목과 모니에르도 함께 돌아왔으며, 둘도 별하늘 무기를 입은 몇 명의 전사들을 붙잡았다.
치무진이 말했다. “이 사람들은 아마 알고 있는 것이 많지 않을 거야. 그들의 상관을 잡는 게 가장 좋겠어.”
궈십이가 웃으며 말했다. “아주 간단해. 그 가장 큰 우주선으로 직접 가면 되지. 거기엔 분명히 많은 사람들이 있을 거야. 도망치려 해도… 그들에게는 도망갈 곳이 없어!”

세실린이 물었다. “아직 또 다른 함대가 올 예정이 아니었나요?”
궈십이가 말했다. “걱정하지 마세요. 그 함대는 이미 철수했습니다. 우선 그들이 왜 우리를 공격하는지 명확히 알아봅시다. 방금 그 공격은 정말 이해할 수 없었어요. 이렇게 미친 듯한 공격에는 분명 이유가 있을 겁니다.”
리란이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 저도 이상하다고 생각해요. 굳이 소형 함대를 동원해 우리를 공격하다니, 분명 문제가 있어요. 가요, 그 중량급 우주선으로 가봅시다. 방금 누가 그 우주선을 공격했죠?”
궈십이가 웃으며 말했다. “제가 세실린과 함께 했어요. 헤헤, 두 번의 공격으로 그들의 지휘실을 파괴했죠. 그래서 그 우주선은 완전히 마비되었습니다.”
리란이 쓴웃음을 지으며 말했다. “당신이 그들의 최고 지휘관을 죽였을지도 모르겠군요. 지휘실에 있던 사람을 잡을 수 있다면 모든 것이 명확해질 거예요. 가서 빠져나간 자가 없는지 확인해봅시다.”
궈십이가 입을 삐죽였다. 이 정도 수준의 전투에서 누가 그렇게 많은 것을 생각하겠어요. 어차피 싸우면 되는 거죠.
세실린은 실실 웃으며 매우 기뻐했다. 그녀는 궈십이를 따라 계속 싸우며 자신감을 많이 되찾았다. 계속해서 이 강력한 프로들과 함께 있으면서 그녀의 자신감은 크게 타격을 받았었고, 팀원들이 너무 강력해 그녀는 엄청난 압박을 느꼈다. 하지만 이번에 통로를 통해 나온 후 그녀도 빠르게 성장하여 실력이 크게 향상되었다. 궈십이 일행에는 미치지 못하지만, 이제는 허공에서도 싸울 수 있게 되었다.
리란은 사람들을 이끌고 중량급 우주선 근처로 날아갔다. 이 우주선은 모선급으로 초대형 우주선이라 파괴하기는 쉽지 않았다. 물론 치우즈진이 불을 지른다면 얼마 지나지 않아 불타버릴 것이다. 지금 이 우주선은 비교적 잘 보존되어 있었는데, 우주선 뒷부분에 큰 균열이 생겼고 지휘실은 파괴되었지만 나머지 부분들은 대체로 온전했다. 그래서 리란은 사람들을 이끌고 공격기의 진입 통로를 통해 안으로 들어갔다.
통로를 따라 들어가면서 길가에 추락한 공격기들과 떠다니는 시체들을 많이 보았다. 곧 그들은 한 개의 문 앞에 도착했고, 리란은 손바닥을 휘둘러 룬이 새겨진 손바닥을 날려 문을 쾅 하고 열었다.
그것은 두께가 1.5피트나 되는 금속 문이었지만, 리란의 한 방에는 전혀 저항할 수 없었다. 도망치지 못한 포로들은 별하늘 무장대의 모습을 보고 눈이 튀어날 것 같았다. 이건 정말 끔찍했다. 원래 그들은 저항할 생각이 있었지만, 리란의 그 한 방에 완전히 정신을 차렸다.

영혼의 파동을 감지함으로써 이란은 능숙하게 우주선 안을 오가며 잠시 후 그들은 한 기체실에 도착했다. 그곳은 거대한 창고였으며, 수많은 공격기와 다수의 별빛 무기들이 바닥에 설치되어 있었다.
이란은 포로 한 명을 끌고 가며 담담하게 물었다. “스스로 무기를 벗을 건가, 아니면 내가 벗겨내게 할 건가?”