제6장 잉베이의 도움(상)

“대세계? 그게 뭐야?”
잉베이의 경험으로는 이 말이 현지 공용어로 번역된 것이었지만, 그는 전혀 이해할 수 없었다. 곽십이가 설명했다. “제사성신과 비슷한 세계인데, 제사성신보다 훨씬 더 크다. 우리는 그곳을 대세계라고 부른다.”
잉베이는 미간을 살짝 찌푸리고 잠시 생각한 뒤 말했다. “아, 그거구나. 조금은 들어본 적이 있지만… 그건 막다른 길이야. 절대 갈 수 없어.”
이란이 물었다. “왜 갈 수 없는 거죠? 길이라면… 분명 누군가는 지나갔을 텐데, 그렇지 않으면 어떻게 소문이 퍼질 수 있겠어요?”
잉베이는 고개를 끄덕이며 말했다. “당신 말도 일리가 있어. 나도 잘 모르겠어. 그저 흩어져 있는 소문들만 들어본 것뿐이야. 구체적으로 어떤 길인지는 모르니, 너희들이 직접 찾아봐야 해.”
이란과 곽십이를 제외한 다른 사람들은 대세계에 전혀 관심이 없었다. 치무진의 목적지는 대세계가 아닌 제사성신이었으며, 진무극과 약택부송 등도 대세계에 가고 싶어 하지 않았다. 그들은 대세계가 어떤 곳인지 전혀 이해하지 못했기 때문이다.
이들 중 진정으로 이곳을 떠나고 싶어 하는 사람은 이란과 곽십이뿐이었다. 둘 다 대세계에서 부주세계로 들어왔으며, 둘 다 환생한 자들이었다. 유일한 차이점은 이란이 분혼일 뿐인 반면, 곽십이는 온전한 영혼으로 환생했다는 것이었다. 대세계로 돌아가는 것이 둘의 가장 간절한 소망이었다.
고하가 먼저 말했다. “나는 대세계에 가지 않을 거야. 여기가 내 진정한 안식처라고 생각해.”
진무극, 약택부송, 하레치, 아이젝, 미레이도 이곳에 남아 위험을 더 이상 감수하고 싶지 않다고 했다. 치무진은 더욱 단호하게 말했다. “여기가 바로 내가 가야 할 곳이야.” 팀은 이미 분열의 위기에 처해 있었다.
이란은 그다지 신경 쓰지 않았다. 유일하게 아쉬운 점은 치무진이 함께 갈 수 없다는 것뿐이었다. 그가 치무진에게 특별한 감정을 가졌기 때문이 아니라, 치무진의 실력이 제보파계를 조종하는 데 도움이 될 수 있었기 때문이다. 하지만 곽십이도 9층 제단을 뛰어넘는 실력에 도달했으니, 이제 그 역시 도움을 줄 수 있었다.
곽십이는 한숨을 쉬었다. 세 번의 인생을 거치며 그는 한 가지 진리를 가장 잘 알게 되었다. 남에게 의지하기보다는 스스로에게 의지하는 것이다. 이 세 번의 인생 동안 수많은 사람들을 만났지만, 결국 그들은 모두 자신의 인생에서 잠시 지나가는 이들에 불과했다. 부모든, 가장 친한 친구든, 부주세계 특유의 추종자들이든 마찬가지였다. 그래서 그는 한숨을 쉬었지만 마음은 평온했으며, 다른 사람들의 결정에 대해 크게 실망하지도 않았다.

이연은 곽십이 옆에 앉아 살짝 미소를 지으며 말했다. “십이, 앞으로는 우리 둘만이 큰 세계를 찾아가는 거야.”
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “이연 형님… 이 길을 오면서 이제 우리 둘만 남았군요. 헤헤, 어쩔 수 없죠. 저는 제사성신에 머물고 싶지 않아요…”
이연이 말했다. “잉베이, 네가 나에게 전승해 줘.”
잉베이는 고개를 끄덕이고 손가락 하나를 뻗어 이연의 이마를 살짝 눌렀고, 순식간에 전승이 완료되었다. 이연은 전승이 매우 짧아서 약간 놀랐다. 전승 내용을 살펴본 그는 놀라서 멍해졌다. 승급이 이렇게 간단할 줄은 몰랐기 때문이다. 모두가 그를 주목하며 어떻게 계속 승급할 수 있는지 알고 싶어 했다.
곧 모두가 전승을 받았다. 곽십이도 자세히 살펴보고는 놀라지 않을 수 없었다. 이것은 허형제단의 연장선이었으며, 처음 제단을 승급시켰을 때 그는 이미 이를 배웠었다. 부주세계에서 허형제단이 성공적으로 구축되면 실형제단의 한 단계로 승급할 수 있으며, 이 과정은 고급 직업자들이 반드시 거쳐야 하는 과정이었다.
하지만 아무도 허형제단도 승급할 수 있다는 것을 생각하지 못했다. 허형제단의 승급에 필요한 재료는 많지 않았으며, 대부분 부진과 부주, 그리고 대량의 정혼주가 사용되었다. 제단은 실과 허가 번갈아 존재하는 것이 바로 승급의 비결이었으며, 실형제단만 승급할 수 있는 것이 아니었기에 7단계 제단도 14단계로, 8단계 제단도 16단계로 승급할 수 있는 규칙이 생긴 것이었다.
고하는 마음속으로 약간 실망했다. 자신이 이전에 잘못 생각했다는 것을 깨달았기 때문이다. 만약 빨리 재료를 모아 10단계 제단으로 승급하지 못한다면, 자신은 9단계 제단에 머물러야 할 것이며, 설령 허형제단을 연단해도 최대 18단계 제단까지만 승급할 수 있을 것이었다. 잉베이의 말에 따르면, 처음에 허형제단을 구축하는 것은 쉬웠지만, 시간이 지날수록 점점 더 어려워졌으며, 그는 여기서 오랫동안 머물렀음에도 14단계 제단까지만 승급할 수 있었고 16단계 제단에는 도달하지 못했다.
잉베이가 물었다. “여러분은 이 대륙에서 계속 살 생각인가요, 아니면 다른 곳으로 가려고 하나요? 여기는 비교적 안전하고 싸움도 적지만, 다른 곳은 달라요. 거기엔 고수들이 많고 싸움도 많으며, 물론 자원도 풍부하죠.”
곽십이가 궁금해하며 물었다. “싸움이 많다고요?”
잉베이가 고개를 끄덕이며 말했다. “많아요, 정말 많아요. 기본적으로 부주세계에서 나온 고수가 아니라면 누구든지 당신의 잠재적인 적이 될 수 있어요. 물론 그들 중 일부는 당신과 친구가 될 수도 있죠. 예를 들어 보리공은 제 친구가 되었어요. 헤헤, 그는 제 이웃이기도 하고요.”
이연이 물었다. “이런 외부 친구들이 많나요?”

잉베이가 말했다. “많지 않아. 실력 차이가 거의 없을 때만 친구가 될 수 있고, 실력 차이가 너무 크면 어려워. 부주 세계에서 나온 프로들은 친구가 되기 쉬운데, 모두 같은 곳에서 왔기 때문에 소통하기가 더 쉽거든. 친구가 되지 못하더라도 적이 되기도 어려워.”
“하지만 이건 부주 세계에서 나온 모든 프로와 친구가 될 수 있다는 뜻은 아니야. 어떤 세계에서 나온 고수든 그 안에는 항상 나쁜 놈들이 있어. 그런 사람들을 만나면 피하거나 죽여야 해. 이 점은 모두가 알아야 해.”
잉베이는 계속 말했다. “성신 제사는 정말 놀라워. 여기엔 작은 세계의 온갖 신기한 것들도 있고, 예상치 못한 위험도 있으며, 수많은 보물도 있어… 음, 모두 선조들이 남긴 것들이야. 예를 들어 우리 부주 세계에만 있는 제단과 그 유산, 다른 세계의 강자들의 유산 등이 있지. 운이 좋으면 특이하고 신기한 능력들을 배울 수도 있어. 정말 보물의 땅이야.”
“아, 맞다. 부주 세계에서 온 프로들이 가장 좋아하는 대륙은 여기가 아니라 풍타이 대륙이야. 거기엔 사용할 수 있는 온갖 부주 재료들이 생산되는데, 부주 세계에서 나오는 것들보다 못하지 않을 뿐만 아니라 특별한 것들도 많아.”
잉베이는 말하면서 이란에게 옥부를 던져주며 말했다. “이건 부도야. 음, 몇 개의 대륙 지형도만 있는데, 그중에 풍타이 대륙도 있어.”
이란이 고마워한 뒤 재빨리 복사해서 팀원들에게 각각 옥부를 주었다.
궈십이는 대교역부를 살펴보고 이미 사용할 수 있다는 것을 알았지만, 대교역부에 적힌 부주 대륙의 좌표들은 모두 어두운 색이었다. 그는 여기서는 부주 세계로 갈 수 없다는 것을 알았다. 잠시 생각한 뒤, 그는 대교역부의 좌표들을 옥부로 옮긴 다음 그 좌표들을 완전히 지워버리고, 그 자리에 잉베이 저택의 좌표를 넣었다. 과연 좌표들이 밝아졌는데, 이는 그 좌표가 유효하다는 뜻이었다.
“나는 초기 전송문 좌표를 이 저택에 설정했어, 잉베이. 문제없지?”
잉베이가 말했다. “문제없어. 모두가 원한다면 내 곳을 초기 부문 좌표로 설정할 수 있어. 위험에 처하면 내 저택으로 올 수 있지.” 그는 이 사람들의 실력이 엄청나게 강하다는 것을 알고 있었고, 이런 프로들과 친구가 되는 것은 좋은 일이라고 생각했다. 게다가 그는 자신도 나이가 많아 친구들의 도움이 필요하다는 것을 잘 알고 있었다.
모두는 당분간 잉베이 저택에 머물기로 했다.

궈십이는 자신이 살고 있는 오두막으로 돌아와 바로 얻은 부도와 진급 유전을 셰라오두에게 전달했다. 유전을 받은 셰라오두는 한숨을 쉬며 말했다. “허형 제단도 진급할 수 있다니… 정말 놀랍군. 우리 부주 세계에서는 어떻게 이 사실을 몰랐을까… 음, 이건 제사성신에만 있는 특징이야. 흥미롭군. 내게 맡겨라!”
셰라오두의 경험으로는 이 정도의 진급은 전혀 어려운 일이 아니었다. 그는 궈십이의 제단에 대해 궈십이 자신보다도 더 잘 알고 있었으며, 이 제단은 거의 그가 직접 설계하고 만든 것이었다. 그렇지 않았다면 궈십이가 영혼경문을 가지고 있어도 이렇게 빨리 진급할 수는 없었을 것이다.
셰라오두는 며칠 동안 연구한 뒤 궈십이에게 말했다. 그들이 가진 재료로 실형 제단을 만든다 해도 최대 몇 층밖에 되지 않지만, 허형 제단을 만드는 데는 충분하다고 했다. 특히 진혼정 안에 있는 수십만 마리의 정혼수는 그들의 진정한 힘이었다. 왜냐하면 허형 제단을 만들려면 대량의 정혼주가 필요한데, 그들에게는 그것이 전혀 부족하지 않았기 때문이다.
하지만 10층짜리 허형 제단을 만들려면 단시간에는 불가능하며, 신중하게 준비하는 데 시간이 필요했다.
새로 제사성신에 오는 고수들은 모두 적응할 시간이 필요했다. 단순히 실력이 급격히 상승해 진급해야 할 뿐만 아니라 이 세계의 규칙에도 적응해야 했다. 궈십이는 이미 이 세계의 힘이 자신에게 매우 관대하다는 것을 깨달았다. 억누르기는커녕 오히려 힘이 더해지는 것이었다. 이런 점을 깨달을 수 있는 사람은 몇 개의 작은 세계를 돌아다닌 그와 같은 사람뿐이었다.
그래서 궈십이는 대세계를 더욱 동경했다. 별하늘 투영 지역에서도 이 정도로 힘을 발휘할 수 있다면, 진짜 우주 세계에 들어간다면 실력이 훨씬 더 상승하지 않을까?
궈십이는 실력 향상을 간절히 원했다. 그는 이미 완전히 깨달았다. 설령 다른 사람들과 싸우지 않더라도, 단지 대세계로 가는 길에 엄청난 힘이 없다면 쉽게 사라질 수 있다는 것을. 그때가 되면 밖으로 나가는 것은 고사하고 영혼이 환생하는 것조차 불가능할 것이다.
셰라오두는 실천가였다. 생각을 정리한 뒤 즉시 준비에 착수했다. 물론 궈십이도 한가히 있지 않았다. 두 사람은 최고의 방법으로 최고의 제단을 만드는 방법을 상의했다. 궈십이의 생각에 따르면, 최고의 재료와 최고의 정혼수를 사용해 가장 빠른 시간 안에 최대한의 진급 효과를 얻는 것이었다.

잘생긴 노인은 반대하지 않았으며, 몇 가지 구조 방식을 제시했다. 두 사람은 며칠간 논의한 끝에 실제 형태의 제단을 투영하는 방법을 사용해 허상의 제단을 구축하기로 결정했다. 즉, 원래의 승급 과정을 반복하지만 허상의 제단 형태로 만드는 것이다. 그 장점은 굳이 말할 필요가 없으며, 가장 중요한 점은 이 방법으로 제단을 구축하는 속도가 가장 빠르고 실제 형태의 제단과 가장 잘 부합한다는 것이다.

시간이 점차 흘러가는 동안, 에제크와 미레이는 함께 떠났고, 나머지 사람들은 모두 잉베 저택에서 열심히 승급을 시도했다.

고하와 잉베는 합의에 도달했다. 잉베가 그가 10층 제단까지 승급하는 데 필요한 충분한 자재와 물품을 제공해 주기만 하면, 그는 장기간 잉베 저택에 머물기로 했다. 잉베는 즉시 동의했다. 초고수급 전문가를 끌어들일 수 있다는 것은 저택에 엄청난 이점이었다. 비록 이 대륙이 비교적 평화로웠지만 진정으로 안전한 곳은 아니었기에, 또 한 명의 고수를 확보하는 것의 이점은 자명했다.

치무진도 당분간 떠날 생각이 없었다. 그녀는 제사의 별에 머물 생각이었지만, 오랫동안 함께해온 사람들과 바로 헤어지지는 않았다. 그래서 그녀도 저택에 남아 승급을 시도했다.