제10장 몫의 분배(하)

이란은 저도 모르게 웃으며 말했다. “두 개의 영혼은 없지만, 그의 영혼은 태생적으로 강력해서 그에게 있어 승급에는 전혀 병목이 없어.”
진무극은 놀라며 말했다. “병목이 없다고…… 이건…… 너무 끔찍해.” 그는 수련의 병목이 없는 사람이 얼마나 변태적인지 잘 알고 있었다. 잠시 후 그는 고개를 저으며 말했다. “다행히 나는 이미 9층 제단까지 올랐어. 그렇지 않았다면 정말 충격으로 죽었을 거야.”
이란은 웃으며 말했다. “사람마다 다르고, 각자의 기회도 다르지. 그의 운은 원래 좋았어.”
진무극은 그 이유를 모르지만, 운도 실력의 일종이라는 것을 알고 있었다. 그는 말했다. “헤헤, 나도 운이 좋은 셈이야. 이번에 돌아가면 아마 다시는 나오지 않을 거야. 9층 제단을 넘어서는 수준까지 올라가지 않는 한 말이야.” 그 역시 최고급 직업자 중 한 명이었으며, 이번 생에서는 9층 제단을 넘어서는 것 외에는 다른 것은 중요하지 않았다.
이란은 말했다. “12, 팔기대미천에는 갈 필요 없겠군. 어디로 갈 생각이야?”
궈십이는 잠시 침묵했다. 시간이 부족해 승급에 영향을 미치고 있다고 느꼈지만, 여전히 구목 스승과 모니에르 스승님을 찾아야 했는데 지금까지 아무런 단서도 없었다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “일단 고미라 대륙으로 돌아가는 게 좋겠어. 이란 형, 스승님과 스승님을 찾아야 해.”
이란은 고개를 끄덕이며 말했다. “괜찮아. 내가 함께 갈게. 음, 내 도움이 필요해?”
궈십이는 말했다. “그게 제일 좋겠어. 이 세계에는 수많은 대륙이 있어서 사람을 찾는 것은 정말 어려워.”
골산의 붕괴로 인해 세 가문은 상당한 인력을 잃었고, 대부분의 직업자들은 탈출하여 하늘을 날아다녔다. 많은 고급 대성사들이 들어오면서 제단급 고수들도 사람들을 구하는 데 바빴다.
혼란을 틈타 수많은 직업자들이 외곽에서 몰려들었고, 경보 신호들이 하늘을 가득 메웠다. 순식간에 하늘은 마치 불꽃놀이를 하는 것 같았다. 궈십이는 의아해하며 말했다. “누가 감히 여기에 오나? 직업자들이 많은 것 같은데, 공격하러 온 건가?”
이란은 말했다. “모르겠어. 오는 직업자들이 꽤 많은 것 같아. 봐…… 사방에서 경보 신호들이 올라가고 있어.”
궈십이는 말했다. “역시 그렇군. 쫓겨난 그 직업자들이 그냥 포기하지 않을 거야.”
진무극은 말했다. “헤헤, 우리는 이미 사건에서 벗어났어. 일단 여기를 떠나자. 조금 있으면 여기는 분명 전장이 될 거야.”

궈십이가 말했다. “서둘러 가지 마세요. 구경이나 합시다.” 그는 리란이 아직 9층 제단을 능가하는 고수를 찾고 싶어 한다는 것을 알고 있었다. 이 정도 규모의 전투라면 분명 고수들이 나타날 테고, 어쩌면 자신과 동등한 수준의 전문가를 찾을 수도 있을 것이다.

리란도 웃으며 말했다. “그래요, 구경하는 것도 좋죠. 아무도 우리를 공격하지 않을 거라고 믿어요. 헤헤.”

진무극은 다소 답답해했다. 그는 너무 많은 전문가들의 전쟁을 목격했기에 여기에 머물고 싶지 않았다. 하지만 리란과 궈십이가 머물고 싶어 하니 혼자 떠나기도 민망했다. 그는 말했다. “그래요, 그럼 구경이나 합시다. 이쪽으로 오세요.” 세 사람은 한쪽으로 날아가 제단에 앉아 조용히 관찰했다.

들어오는 전문가들이 매우 많았다. 궈십이는 한 번만 봐도 자신이 있는 방향에만 70만에서 80만 명의 전문가가 있으며, 그들은 수많은 소대로 나뉘어 있고 각 소대의 인원은 20~30명에서 100명 가량으로, 분명 여러 고대 가문들이 연합한 것임을 알 수 있었다.

리란이 말했다. “네 방향을 합치면… 30만 명이 넘는 전문가들이에요. 누가 지휘하고 누가 연합시켰는지 모르겠지만, 정말 대단하군요. 헤헤.”

궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “단순히 대단한 것을 넘어서, 조직한 사람들도 분명 매우 강력할 거예요. 그렇게 많은 고대 가문들을 연합시킬 수 있다니… 설령 흩어져 있더라도 인원 수로만으로도 이길 수 있어요. 만약 9층 제단의 전문가들이 몇 명이라도 있다면… 헤헤, 원커 연맹, 적기 상맹, 대양종, 이 세 곳은 곤란해질 거예요. 설령 이긴다 해도 겨우 이길 뿐이고, 애초에 이길 수 있을지도 의문이에요.”

리란이 웃으며 말했다. “역시 당신이 똑똑하군요. 처음부터 우리의 몫을 팔아버렸어요. 헤헤, 이 세 곳은 지금쯤 극도로 고통스러울 거예요. 싸우든 협상하든 어떤 방법으로도 버틸 수 없을 거예요.”

진무극이 말했다. “이제는 협상할 수 없어요. 세 곳 모두 이미 큰 대가를 치렀으니, 그들이 가진 것을 내놓게 하려면 엄청난 어려움이 따를 거예요. 오직 실력으로만 말할 수 있죠. 헤헤, 이 전쟁은 반드시 일어날 거예요.”

궈십이는 턱을 쓰다듬으며 말했다. “알아야 할 것은… 이건 70만에서 80만 명의 전문가들이 벌이는 대전이라는 거예요. 그러면 얼마나 많은 사람들이 죽게 될까요?”

진무극이 말했다. “제 생각에는 그 세 곳이 조금 더 강해 보여요.”

궈십이가 웃으며 말했다. “안타깝게도 그 세 곳도 마음이 하나가 아니에요. 만약 마음이 하나였다면 어쩌면 이길 수도 있었을 텐데, 지금은 장담할 수 없어요.”

리란이 말했다. “헤헤, 맞아요. 그들은 방어 부진도 준비하고 있군요.”

삼가의 전문가들이 분주해지기 시작했고, 수많은 고급 대성사들이 참여하여 재빨리 세 개의 방어부진을 설치했다. 인원이 많았으며, 모든 부진에 필요한 물건들은 이미 제조되어 있었기에 설치만 하고 허부를 더하면 즉시 부진을 활성화할 수 있었다.
이렇게 되자 삼가의 힘이 하나로 모였다. 곽십이가 칭찬했다. “좋아, 정말 좋아… 이렇게 되면 승산이 조금 더 높아지겠군.”
바로 그때, 약왕천, 이국만, 화오랑 세 사람이 날아왔는데, 세 사람의 표정은 좋지 않았다. 가까이 다가온 세 사람은 동시에 인사를 했다. 결국 그들도 최고급 전문가들이었기에, 이연, 진무극, 곽십이도 그들을 외면하지 않았다. 인사를 받은 후 이연이 웃으며 말했다. “여러분, 대오에서 지휘하지 않고 여기까지 온 이유가 무엇입니까?”
약왕천이 말했다. “당장은 싸울 수 없어서 왔습니다… 세 분께 도움을 청하러 온 것입니다. 보상은 얼마든지 협의할 수 있습니다… 우리 원과연맹에 있는 것이라면 반드시 내드리고, 없다 해도 방법을 찾아서 마련하겠습니다. 우리 원과연맹에는 찾을 수 없는 것이 없다고 믿습니다.”
이국만이 화를 내며 말했다. “혹시 우리 적기상맹에는 여러분 것보다 많은 것이 없단 말입니까? 여러분, 우리 적기상맹으로 오세요. 우리가 주는 보상은 그들보다 많을 뿐, 적지는 않을 것입니다!”
대양종의 화오랑은 우울한 표정으로 말했다. “이봐요, 여러분도 너무하시는군요. 삼가… 누구도 독점하려 하지 마세요!”
곽십이, 이연, 진무극 세 사람은 모두 무표정했다. 이 혼란스러운 상황에 그들은 전혀 관여하고 싶지 않았으며, 구경하는 것이 올바른 선택이었다.
약왕천, 이국만, 화오랑은 계속해서 다투었다. 곽십이가 손을 들며 말했다. “세 분… 세 분 선배 고수님들, 우리는 아무것도 약속하지 않은 것 같은데… 왜 싸우시나요?” 그는 무고한 표정을 지었다.
세 사람은 순간 멍해졌다. 생각해보니 맞았다. 상대 세 사람도 그들을 도와주겠다고 약속하지 않았으니까.
약왕천이 말했다. “나는 곽십이를 부릅니다! 여러분이 능력이 있다면 다른 두 분도 부르세요.” 그는 곽십이의 제보가 엄청난 살상 무기라는 것을 알고 있었으며, 혼자서도 수십만 명을 상대할 수 있었다. 이런 사람을 불러주지 않는 것은 너무 어리석은 짓이었다.
이국만과 화오랑은 직감적으로 뭔가 잘못되었다고 느꼈지만, 곽십이가 정혼수를 방출하는 모습을 본 적이 없었다. 약왕천이 곽십이를 선택했으니 그들도 기꺼이 이연과 진무극에게 초대장을 보냈다. 이는 진심 어린 초대였으며, 어떤 조건이든 협상할 수 있고, 어떤 요구든 들어줄 수 있었다. 그들은 9층 제단의 전문가가 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었으며, 9층 제단을 넘어선 이연에 대해서는 말할 것도 없었다.

잘생긴 노인이 나타나며 말했다. “나는 이미 정신없이 바쁜데, 너희들은 왜 시끄러워?”
궈십이는 참여하지 않기로 마음먹고 웃으며 몇 마디 설명했다. 잘생긴 노인은 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다. “아, 그럼 네가 결정해. 노인은 계속 일하러 갈게.”
루오왕천이 말했다. “궈십이, 네가 동의하기만 하면 필요한 것이 있으면 목록을 만들어서 원하는 대로 주겠어…” 그는 매우 부유해 보이는 태도를 보였다.
궈십이는 두 손을 벌리며 말했다. “죄송합니다. 저는 이제 더 이상 필요한 것이 없습니다. 제가 원하던 것들은 모두 가지고 있습니다.”
저쪽의 초대도 완전히 실패했다. 리란과 진무극은 직접 거절했으며, 그들은 절대 전쟁을 돕지 않을 것이다. 포위해 온 이들은 각 대륙의 고위 통치자들이었고, 이해관계의 충돌도 없었기에 그들은 그렇게 많은 가문과 전문가들을 화나게 하고 싶지 않았다.
세 사람의 약속을 얻지 못하자 루오왕천 등 세 사람은 실망한 표정을 지었다. 세 사람은 잠시 조용히 상의한 뒤, 루오왕천이 앞으로 나와 말했다. “만약 우리를 도와주지 않겠다면… 그래도 괜찮습니다. 하지만 우리는 당신들의 약속이 필요합니다.”
리란은 얼굴색이 변하며 말했다. “내가 뭘 해야 하는지, 남의 지시를 받을 수는 없어!”
루오왕천은 마음이 놀라 급히 말했다. “아니, 그런 뜻이 아닙니다.”
리란은 차갑게 물었다. “그럼 무슨 뜻이지?”
이국만은 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고, 이때 리란을 화나게 하는 것은 현명한 일이 아니라고 생각했다. 이 세 사람의 실력은 무시무시했으며, 지금은 절대 화나게 해서는 안 되었다. 그는 미소를 지으며 말했다. “그 약속… 물건으로 바꿀 수 있습니다, 헤헤.”
궈십이는 즉시 기운이 나서 말했다. 그가 도와주기를 꺼린 이유는 첫째 자신의 자료가 이미 충분했고, 둘째 전쟁에 휘말리고 싶지 않았기 때문이다. 살인은 결코 즐거운 일이 아니다. 그는 말했다. “아, 어떤 약속인가… 당신들이 대가를 치르도록 만드는 그런 약속인가…” 말을 마치자마자 그는 깨달았다.
“우리가 그 전문가들을 돕지 않도록 하는 약속인가?”
루오왕천은 급히 말했다. “맞아, 맞아, 바로 그 약속이야!”
리란과 다른 두 사람의 실력으로는 어느 쪽에 합류하든 상대방은 저항하기 어려울 것이다. 특히 루오왕천은 진정으로 균형을 뒤흔드는 것은 궈십이라는 것을 더 잘 알고 있었다. 그의 제보는 너무나 괴물 같아서 수십만 마리의 정혼수를 조종할 수 있었다. 그런 것이 전장에서 풀려난다면 생각만 해도 몸서리가 쳐진다.
문 앞까지 찾아온 기회를 궈십이는 놓치지 않을 것이다. 그의 눈동자는 바쁘게 움직였다. 루오왕천 일행은 불안한 눈빛으로 그가 너무 많은 것을 요구하지 않을까 걱정하며 지켜보았다.
잘생긴 노인이 다시 나타나자 궈십이는 급히 물었다. “잘생긴 노인님, 우리에게 아직 무엇이 부족한가요?”

요방천, 이국만, 화오랑의 시선은 마치 사람을 죽이려는 듯 잘생긴 노인을 뚫어져라 바라보았다. 그들은 이가 제령이라는 것을 알고 있었다.
잘생긴 노인은 곽십이의 지원과 이연, 진무극의 도움 덕분에 이 세 사람을 두려워하지 않았다. 그는 눈을 깜빡이며 말했다. “물론 부족한 게 있지… 아주 많이.”
요방천 일행은 속으로 극도로 분노했다. 방금 전까지 곽십이는 아무것도 부족하지 않다고 했는데, 제령이 나타났다고 해서 갑자기 많이 부족하다니, 정말 화가 났다. 세 사람은 마음속으로 한탄했지만 얼굴에는 여전히 미소를 지었으나, 눈동자에서 번쩍이는 부호의 빛이 그들의 심정을 드러냈다.
곽십이는 웃음을 참으며 말했다. “오, 그래, 네가 말해봐.”
잘생긴 노인은 단 한 마디만으로도 요방천 일행을 공중에 멍하니 서 있게 만들었다.
제37권 금염원정