제3장 약탈(상)

천천요가 말했다. “변화가 없다면, 이 창고는 각종 정제된 재료들을 보관하는 곳인데, 그중에서도 가장 많은 것은 광석 정제와 일부 식물 정제 재료입니다. 이런 것들은 수집하기 꽤 어렵지만, 변이부수의 몸에서 나오는 재료들은 비교적 찾기 쉽습니다.”
궈십이가 물었다. “소위 말하는 변화라는 것은, 당신이 3층 제단에서 고용되었을 때의 일인데, 그게 얼마 전의 일인가요? 지금도 예전과 같을까요?” 그는 다소 믿기 어려워했다.
천천요가 말했다. “고가문들은 모두 그렇습니다. 많은 것들이… 수십 년이 지나도 변하지 않을뿐더러, 수백 년이 지나도 변하지 않습니다.”
궈십이는 고가문에 대해 잘 알지 못했다. 난유가 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그렇습니다. 고가문의 많은 규칙들은 대대로 전해져 내려오며, 일부 성채나 건물들은 수천 년 동안 그대로 유지되기도 합니다. 혼란이나 전쟁이 없다면 계속 그 상태를 유지할 것입니다.”
라전이 말했다. “음, 우리 북부부문도 마찬가지로 많은 규칙들이 수많은 세월 동안 전해져 내려왔지만, 안타깝게도… 지금은 모두 파괴되었습니다.”
궈십이가 말했다. “우리가 들어가서 가져오면 되겠군, 헤헤.”
이곳은 매우 큰 창고로, 대량의 재료들과 수많은 부기, 즉 빈 부符들이 쌓여 있었다. 이것들은 전쟁에 사용되는 것이 아니라 생활에서 많이 필요한 부符들로, 건물을 보강하는 데 사용되거나 금부符처럼 돈으로도 사용될 수 있다.
이러한 부기체는 성사가 제조한 것으로 품질이 매우 좋은데, 대성사는 이런 부기체를 만들지 않기 때문이다. 궈십이는 일부를 가져갔지만, 그다지 관심이 없었다.
궈십이가 웃으며 말했다. “정말 광석 정제 재료와 식물 정제 재료가 있군요, 천천요, 당신 말이 맞습니다.”
각종 광석 정제 재료들이 창고 곳곳에 가득 쌓여 있었으며, 그중에는 궈십이도 부족하게 여기는 재료들이 많았다. 이런 재료들은 찾기 어렵지는 않지만, 직접 채굴하려면 많은 시간이 소요될 것이다.
수아이두는 아직 새로 얻은 물품들을 정리하지 못한 채, 또 다시 대량의 물자들을 장부공간에 넣고 있었다. 그는 전혀 짜증내지 않고 열심히 일하고 있었다. 영혼체이기 때문에 손을 쓸 필요가 없으며, 영혼이 약간 진동하기만 해도 물건들이 장부공간 안에서 빠르게 이동한다.
하지만 이번에 궈십이가 가져간 양이 너무 많아서 수아이두는 당분간 바쁘게 움직여야 했다.
천천요는 매우 흥분하여 기쁜 마음으로 물건들을 가져갔다. 궈십이는 전부를 가져가지 않고 일부만 가져갔다. 장부공간이 아무리 크더라도 한계가 있어서 모든 것을 가져갈 수는 없다. 응마, 라전, 난유는 거의 가져가지 않았는데, 그들의 장부공간은 궈십이의 것과는 비교할 수 없을 정도로 작았으며, 정령의 도움도 받지 못했기 때문에 조금 가져간 뒤 그만두었다.

강도질은 매우 흥분되는 일이지만, 곧 천천야오는 더 이상 웃을 수 없었다. 그는 5층 제단의 고수였지만, 숨겨진 부적 공간은 크고 작은 것 두 개뿐이었다. 작은 것은 귀중한 재료를 담고, 큰 것은 변이된 부적 짐승이나 이화된 부적 짐승 같은 재료를 보관하는 데 사용되었는데, 한 가문의 창고와 앞서 창고에서 얻은 물품들로 이미 거의 가득 차 있었다.
바닥에 가득한 재료들을 보며 그는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었고, 처음으로 숨겨진 부적 공간을 몇 개 더 만들어야겠다는 생각이 들었다.
궈십이는 주위를 한 번 둘러본 뒤 만족스럽게 말했다. “이 창고를 불태워!”
모두가 부적 불을 풀어 건물에 불을 질렀다. 부적 불의 위력은 일반 불꽃보다 훨씬 강력하여, 아주 조금만 있어도 부적으로 강화된 건물 전체를 태울 수 있었다.
다른 곳이었다면 궈십이는 불을 지르라고 명령하지 않았을 테지만, 여기는 고미 대륙이자 고미 가문의 중요한 도시인 미샤성이었기에 그는 조금의 연민도 느끼지 않았다.
불길이 솟아올라 금방 거대한 불꽃으로 변해 수백 미터 높이까지 치솟았고, 잠시 후 하늘이 붉게 물들었다. 부적 불 자체가 이미 매우 강력했으며, 여기의 건물들은 부적으로 강화되어 있어 부적 불의 위력에 의해 그 부적들이 순식간에 무너지면서 건물 전체가 더욱 격렬하게 타올랐다.
천천야오는 한 번 쳐다본 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “아쉽군, 그렇게 많은 물자들이 모두 파괴되었어.”
응마가 말했다. “가지고 갈 수 없어… 고미 가문에 남겨둘 수도 없지, 잘 타버렸어, 하하, 정말 잘 타버렸어!”
천천야오가 말했다. “아직 몇 개의 창고가 더 있어… 가볼까? 하지만 우리의 숨겨진 부적 공간은 이미 들어갈 곳이 없어. 지금 당장 숨겨진 부적 공간을 만들어도 시간이 부족해.”
궈십이가 웃으며 말했다. “가치가 낮은 물건들은 버리면 돼… 아주 간단한 선택이지.”
천천야오는 살짝 고개를 저었다. 가치가 낮은 물건들 중에도 꼭 필요한 것들이 있어서 버린 뒤에도 다시 찾아야 했다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “이제야 후회돼. 숨겨진 부적 공간을 좀 더 만들어두지 않은 게 아쉽군. 됐어, 너희들을 다음 장소로 데려가겠어.” 그는 멀리 날아가면서 계속해서 제단에서 물건들을 떨어뜨렸다. 그것들은 그가 쓰지 않을 물건들을 골라 버리는 것이었는데, 그렇지 않으면 필요한 좋은 물건이 생겨도 저장할 곳이 없을 테니까.
응마 일행도 똑같은 일을 하고 있었다. 그들은 날아가면서 쓸모없는 물건들을 버렸다. 라전은 일부 물건들을 궈십이에게 주었다. 그는 궈십이가 많은 물건을 보관할 수 있는 큰 공간을 가지고 있는 것 같다는 것을 알고 있었다.
라결과 치난산은 계속해서 추격을 이어갔다. 두 사람은 강도질에는 별로 관심이 없었다. 왜냐하면 그들의 제단 업그레이드는 재료와는 관련이 없었고, 죽인 프로페셔널들이 많을수록 제단이 더 빨리 업그레이드되기 때문이었다. 그래서 두 사람은 다시 미친 듯한 살육자가 되었다.

이런 소동 끝에 미샤 성 전체가 거대한 불길에 휩싸였다. 곽십이 일행은 길을 가며 약탈하고 방화하며 살인을 저질렀다. 그 과정에서 현지의 프로 직업자들이 목숨을 걸고 맞서왔지만 모두 그들에 의해 하나하나 제거되었다. 응마는 매우 기뻐하며 말했다. “십이, 이번에는 수확이 엄청나군. 나는 이미 3층 제단으로 진급하는 데 필요한 자재를 모두 모았어. 헤헤, 내 영혼이 3층 제단에 필요한 수준에 도달하기만 하면 빠르게 진급할 수 있어. 아쉽게도 지금은 은둔할 시간이 없군.” 응마뿐만 아니라 라전과 남유도 거의 같은 양의 자재를 모았다. 곽십이가 조금만 더 도와주면 3층 제단으로 진급하는 데 필요한 자재가 완전히 갖춰져서 더 이상 여기저기서 찾아 모을 필요가 없게 된다. 이는 상당히 많은 양의 자재로, 밖에 쌓아두면 몇 개의 산을 이룰 정도다. 제단급 직업자들은 바로 이런 자재들을 쌓아서 만들어진다. 직업자가 허형 제단으로 진급한 후 다시 한 번 진급하기 위해서는 두 가지 조건이 필요한데, 하나는 영혼의 성장이고 다른 하나는 자재의 수집이다. 이 두 관문 때문에 얼마나 많은 사람들이 좌절했는지 모른다. 곽십이 일행은 영혼의 성장에 대해 전혀 걱정하지 않았다. 영주와 곽십이의 영혼 경문 덕분에 충분한 자재만 있으면 빠르게 진급할 수 있었기 때문이다. 남유도 매우 흥분해 있었다. 그도 진급의 문턱에 도달했으며, 이번에 모은 자재만으로도 충분했다. 원래의 고남 가문에서도 이렇게 많은 자재를 얻을 수는 없었을 것이다. 일곱 명은 미샤 성에서 하루 종일 난동을 부린 뒤에야 모였다. 그들은 곧 대량의 제단급 직업자들이 몰려올 것임을 알고 있었다. 곽십이가 말했다. “스승님, 다른 곳으로 가서 난동을 부립시다.” 라결이 웃으며 말했다. “음, 방금 전송부진을 파괴해버렸어. 그들이 오려면 며칠은 걸릴 거야.” 곽십이가 박수를 치며 말했다. “좋아, 그들의 제단급 직업자들이 떼를 지어 오지 않는다면 우리는 신경 쓸 필요가 없어. 헤헤, 흩어져서 공격하는 게 더 좋아. 그들을 고통스럽게 만들 수 있으니까!” 남유가 말했다. “치무진 같은 고수가 나타나지 않는 한 우리는 그들을 신경 쓸 필요가 없어.” 곽십이가 말했다. “진자 언니 같은 고수… 이 세상에 그런 사람이 몇 명이나 있겠어? 만약 고미 가문에 그런 고수가 있다면 그들은 바로 고가문의 대륙을 빼앗을 수 있을 거야.” 이 세상에서 7층 제단의 직업자들은 거의 무적에 가깝고, 치무진 같은 극도로 강력한 고수는 거의 보기 힘들다. 라결이 물었다. “천천요, 또 어떤 가치 있는 도시가 있나?”

천톈야오는 잠시 생각에 잠겼다. 이번 강도 사건으로 그는 많은 이익을 얻었고, 그로 인해 그의 의욕은 더욱 높아졌다. 어쨌든 그는 결국 5층 제단의 고수였으며, 로제와 치난산 앞에서는 제약을 받았고 심지어 곽십이를 이기지 못할 수도 있었지만, 5층 제단의 프로는 이미 매우 높은 수준에 도달해 있어서 일반 제단급 프로와는 비교할 수 없었다. 그가 계속해서 레벨을 올리고 싶다면 더 많은 자원이 필요했다.

한참 후, 그가 말했다. “구미 대륙에서 가장 큰 도시는 구미성으로, 구미 가문의 본부가 있는 곳이다. 하지만 거기엔 제단급 프로들이 많고, 고용된 외부 고수들까지 합치면 그 힘은 매우 거대해 우리가 그들과 맞설 수 있을지 장담할 수 없다…” 그는 로제를 한 번 쳐다보았고, 그가 무표정한 것을 보고 침을 삼킨 뒤 계속 말했다. “강제로 공격한다면… 너희들은 상관없지만, 그들은… 매우 위험할 거다.”

응마가 말했다. “우리는 신경 쓰지 마세요. 주력은 노인이고, 우리는 그저 옆에서 도와주는 것뿐입니다.”

천톈야오는 고개를 저으며 말했다. “두 선배님이 붙잡히면 너희들뿐만 아니라 저도 무사히 빠져나올 수 있을지 확신할 수 없습니다.”

곽십이는 이 녀석의 말뜻을 이해했다. 수가 일정 수준에 이르면 그 힘도 양적으로 변화한다. 예를 들어 4층 제단의 프로가 한 명 오면 그는 상대를 죽일 자신이 있지만, 상대가 2~3층 제단의 프로를 몇 명 더 데리고 오면 그는 매우 힘들어할 것이고, 더 많이 오면 도망쳐야만 한다.

그가 말했다. “그렇다면… 우리는 조금씩 상대의 힘을 소모해야 합니다. 음, 지금은 구미성에 가기에 좋은 때가 아니군요. 스승님, 차라리 그들의 대도시들을 하나씩 정리하는 게 좋겠어요. 헤헤, 미샤성처럼 큰 도시에도 제단급 프로는 몇 명밖에 없으니 그들을 죽이는 것은 쉬울 거예요.”

로제는 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다. 치난산이 말했다. “그렇습니다. 고수들이 너무 많으면 우리도 지원할 시간이 없습니다. 좋습니다, 다른 도시들부터 시작해서 조금씩 상대를 잠식해 나가죠.”

로전이 갑자기 이상한 웃음을 지르자 곽십이는 깜짝 놀랐다. 그가 물었다. “이봐요, 로 아저씨, 뭐 하는 거예요? 너무 무섭잖아요!”

응마는 참지 못하고 웃으며 말했다. “아마 이번에 얻을 것들을 계산하고 있는 것 같군요.”

로전은 얼굴이 붉어졌다. 그는 실제로 얻은 자료들을 세고 있었다. 그에게는 제령의 도움이 없어 모든 것을 혼자 해야 했기에, 이번에 얻은 것들을 다 세고 나니 참지 못하고 이상한 웃음을 지었다. 그는 약간 당황한 듯 말했다. “헤헤, 자료를 다 모았어요!”

로제가 물었다. “자료를 다 모았다고? 아, 2층 제단으로 레벨업할 자료인가? 꽤 많이 얻었군요.”

라전은 자랑스럽게 말했다. “3층 제단으로 진급하는 데 필요한 재료를 모두 모은 거야. 하하, 이번에 이렇게 많은 것을 얻을 줄은 몰랐어.”
즐거운 분위기가 복수의 우울함을 잠재웠다. 강도질은 정말 중독성 있는 행위다.
……
고미성.
고미 가문의 본부에서 고미 가문의 가주는 제단 모양의 돌 의자에 앉아 있었다. 그의 앞에는 20여 명의 노조급 전문가들이 앉아 있었으며, 그중 가장 낮은 수준도 3층 제단에 해당했다. 가장 높은 수준의 인물은 7층 제단의 노조였는데, 그는 가주 옆에 앉아 있었다. 가주 자신도 5층 제단의 전문가였다.