제5장 미친 자(하)

남유는 모두의 웃음에 어리둥절해졌다. 그는 멍하니 말했다. “하지만… 여기에 어떻게 보물이 있을 수 있죠?”
궈십이는 두 손을 벌리며 말했다. “가서 찾아보자!”
응마는 앞으로 나와 남유의 어깨를 두드리며 말했다. “형제야, 그만 생각하고 우리와 함께 가자.”
남유는 어리석은 듯 대답했다. “아.”
라전은 웃으며 말했다. “남유가 이렇게 귀여울 줄은 처음 알았어, 하하.”
남유는 정말 어리석은 게 아니었다. 그는 말했다. “여러분 웃는 모습이 정말 사악해요… 자, 쓰레기를 줍자!” 그러고는 인생에서 처음으로 쓰레기를 줍기 시작했다.
모두들 웃으며 거리를 따라 걸어갔다. 궈십이가 말했다. “저기 반쯤 무너진 건물이 있는 것 같아, 가서 보자.” 몇 사람은 날아가 잠시 후 그곳에 도착했다.
그곳은 3층만 남은 돌건물이었으며, 남아 있는 건물 위에는 룬들이 보였다. 궈십이가 말했다. “안으로 들어가 보자.” 무거운 돌문을 밀고 들어간 몇 사람.
바닥에는 두꺼운 먼지층과 찢어진 짐승 가죽들이 있었으며, 발로 밟자 짐승 가죽들은 재로 변했다. 궈십이가 말했다. “이곳이 얼마나 오래 파괴되었는지 모르겠어. 변이된 부호수의 가죽까지 썩어버렸군…”
수아이두라오가 말했다. “여기의 건축 양식은 매우 고대적이야.”
궈십이가 물었다. “여러분의 시대보다도 더 오래된 건가?”
수아이두라오가 대답했다. “그래.”
궈십이가 말했다. “믿을 수 없군. 응마 아저씨, 이 건물 안에 지하 비밀실이 있는지 한번 봐주세요…” 그가 말을 끝내기도 전에 라전이 소리쳤다. “여기에 시체들이 있어.” 궈십이는 즉시 빠르게 걸어가서 부서진 돌담을 돌아보니 바닥에 몇 구의 시체가 있었다.
남유는 잠시 살펴보고 말했다. “뼈에는 아무런 상처도 없어.”
수아이두라오가 말했다. “음, 영혼이 직접 사라져 죽은 것이지, 살해당한 게 아니야.”
응마는 재빨리 주위를 수색한 뒤 말했다. “여기에는 지하 비밀실이 없어. 위층을 확인해보자.” 몇 사람은 부서진 계단을 따라 올라가 살펴보았지만 가치 있는 것은 발견하지 못했다. 다시 3층으로 올라가 보니 폐허만 남아 있었으며, 3층은 대부분 무너져 내렸다.
수아이두라오는 갑자기 무언가를 떠올리며 말했다. “중앙 지역을 확인해보자. 거기가 전송부진이나 전송부문이 있을 곳일 텐데, 아직 온전한 전송진이 남아 있을지 모르겠어. 만약 있다면… 우리가 활용할 수 있을지도 몰라.”

궈십이가 놀라서 말했다. “맞아, 전송진이 있다면 우리도 사람을 찾을 수 있거나 어떤 대륙으로 갈 수 있을 거야. 가자!” 그는 3층에서 날아올라 방향을 잠시 파악한 뒤 중심지로 향해 날아갔다. 난유도 따라 날아올랐고, 응마와 라전도 부서진 창문으로 나왔다.
네 사람은 빠르게 대로를 따라 날아갔다. 땅은 울퉁불퉁해 원래의 거리 모습을 희미하게만 알 수 있었으며, 때때로 남아 있는 부서진 뼈들이 보였다. 난유가 말했다. “안타깝게도 이곳은 땅 위에 지어진 대잠보인데, 지하에 지어졌다면 조금 더 잘 보존됐을지도 몰라.”
수아이두라오가 말했다. “지하에 지어지는 것은 그 시대의 스타일이 아니야. 고대에는 거의 지하에 건물을 짓지 않았지…… 얘야, 저쪽…… 저쪽으로 날아가.”
궈십이가 고개를 들어 보니, 역시 남아 있는 건물들이 보였다. 대부분 파괴되었지만 원래의 번화함을 알아볼 수 있었다. 그는 방향을 약간 조정한 뒤 빠르게 날아갔다.
곧 거대한 플랫폼이 보였다. 궈십이가 말했다. “맞아, 이게 전송 플랫폼이야…… 어? 이미 파괴되었군.”
플랫폼 위의 수십 개의 거대한 돌기둥은 뿌리만 남아 있었고, 기둥 몸통들은 플랫폼 위에 쓰러져 있었다. 바닥에는 부서진 돌 조각들과 시체들이 가득했으며, 어떤 곳에는 뼈들이 더미처럼 쌓여 있어 당시의 끔찍한 상황을 짐작할 수 있었다.
궈십이가 한숨을 쉬며 말했다. “여기서 대량 학살이 일어났었어. 아마 아무도 살아남지 못했을 거야.”
수아이두라오가 갑자기 말했다. “사람이 있어!” 궈십이 일행은 순간 소름이 돋았다. 그들은 아무도 없다고 생각했기에 주위는 쥐죽은 듯 조용했다.
난유가 말했다. “수아이두라오, 사람을 겁주지 마! 어디에 사람이 있어?”
궈십이가 물었다. “어디에?” 그는 수아이두라오의 감각을 매우 믿었다. 여기서 가장 강한 사람은 바로 수아이두라오였으며, 기술도 뛰어나고 감각도 예민했다.
수아이두라오가 말했다. “저 돌기둥 뒤에 있어!”
궈십이는 매우 궁금해하며 말했다. “혹시 우리처럼 이 낯선 곳에 온 사람이 있을까? 모두 경계하며 가서 보자…… 우리를 데리고 나갈 사람을 찾을 수 있을지도 몰라.”
네 사람은 조심스럽게 주위를 살피며 접근했다. 궈십이가 가장 먼저 그 사람을 보았지만, 한 번만 보고 몸이 굳어버렸다.
한 사람이 머리를 감싸안고 돌기둥 뿌리에 기대어 앉아 있었다. 그는 피처럼 선명한 붉은색 로브를 입고 있었으며, 긴 머리카락은 바닥까지 내려와 있었다. 궈십이뿐만 아니라 난유도 입을 벌린 채 굳어 서 있었고, 응마와 라전의 눈알도 튀어나올 듯했으며, 수아이두라오의 목소리도 사라졌다. 그 사람은 매우 익숙해 보였으며, 대잠보에서 대량 살육을 저지른 그 사람과 매우 닮아 있었다.

남유의 다리는 마치 겨를 체질하는 것처럼 떨렸고, 곽십이의 머릿속에는 오직 ‘끝났다’는 생각뿐이었다.
네 사람은 곤경에 처해 있었다. 도망치는 것은 불가능했다. 이렇게 가까운 거리에서는 도저히 도망칠 수 없었다. 하지만 그들도 감히 다가가 말을 걸 수는 없었다. 그 사람의 잔혹하고 피비린내 나는 성격을 그들은 잘 알고 있었다. 살인에는 어떤 이유도 필요 없으며, 순식간에 수십만 명을 죽일 수 있는 자, 그것이 바로 초대형 악마였다.
그 사람은 천천히 고개를 들었고, 그의 눈빛은 혼란으로 가득했다. 그제야 네 사람은 그 사람의 얼굴에 이상한 가면이 있으며, 그 위에는 부적들이 가득해 마치 화장한 얼굴처럼 보인다는 것을 알아차렸다. 그의 눈빛은 때로는 혼란스럽고 때로는 잔인했으며, 영혼의 파동도 매우 기이했다. 그는 고개를 비틀며 네 사람을 위아래로 훑어보았다.
곽십이의 등에서는 땀이 시냇물처럼 흘렀고, 심장은 북처럼 뛰었다. 그는 속으로 비명을 지르며 생각했다. ‘이렇게 오랫동안 도망쳤는데, 결국 스스로 목숨을 내놓으러 온 건가? 죽으러 가는 방법도 이런 식이 아닌데.’ 셰이 노인의 영혼이 조용히 움직이며 말했다. ‘잘못됐어, 젊은이. 그 사람의 영혼이 이상해. 매우 혼란스러워 보여… 이건 네 기회일지도 몰라. 그와 말을 섞어봐… 아무 일도 없는 척해!’
그 사람의 시선은 네 사람의 얼굴을 이리저리 훑었고, 잠시 후 그가 말했다. “너희… 너희는 꽤 두려워하는 것 같군? 무엇을 두려워하는 거지?”
곽십이는 온몸에 땀을 흘리며 얼굴에도 식은땀이 가득했다. 그는 억지로 웃으며 말했다. “방? 우리는 수련을 위해 온 전문가들입니다… 방금 여기에 도착했어요.”
남유는 곽십이가 제대로 한 문장을 말할 수 있다는 사실에 크게 감탄했다. 그는 너무 긴장해서 이가 계속 딱딱 부딪혔다.
그 사람이 말했다. “여기는 북렌보르크야.”
곽십이는 마음속의 공포를 억누르며 말했다. “아, 북렌보르크였군요. 헤헤, 알려주셔서 감사합니다. 괜찮으시다면 이제 가보겠습니다.” 그는 한 걸음 뒤로 물러났다.
그 사람은 다시 그를 한 번 쳐다본 뒤 계속 머리를 감싸고 바닥을 바라보며 무언가를 생각하는 듯했다.
곽십이는 조용히 손짓으로 신호를 보내며 천천히 뒤로 물러났고, 다른 사람들도 천천히 뒤로 물러났다. 네 사람은 기둥 반대편으로 가서 서로를 바라보았고, 그들의 눈에는 감추지 못할 공포가 가득했다. 곽십이는 조용히 밖을 가리키더니 갑자기 순간이동으로 나갔다. 세 사람도 그를 따라 순간이동으로 나가 순식간에 중심 지역을 벗어났다.
몇 사람은 계속 순간이동을 하며 북렌보르크의 가장자리까지 갔고, 그제야 곽십이는 길게 한숨을 내쉬며 참지 못하고 말했다. “젠장, 죽을 뻔했어…”
남유는 쓴웃음을 지으며 말했다. “나는 손발이 다 저려.”
응마가 말했다. “빨리 여기를 떠나자. 이상해… 그 사람이 어떻게 여기까지 온 거지?”

궈십이가 무언가 말하려는 순간, 눈앞에 붉은 그림자가 번쩍이며 그 사람이 갑자기 네 사람 사이에 나타났다. 남유는 다리에 힘이 빠져 그대로 바닥에 주저앉았다. 궈십이는 한 걸음 뒤로 물러났고, 응마와 라전도 계속 뒤로 물러났다.
그 사람이 물었다. “나를 알아?”
응마는 원래 용기가 큰 편이라 두려움을 억누르며 말했다. “모릅니다.”
그 사람이 말했다. “배고파. 먹을 것 있나?”
네 사람 모두 어리둥절해졌다. 이 녀석이 이런 말을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 궈십이는 영리해서 재빨리 말했다. “네, 우리에게는 음식이 있습니다.”
궈십이는 태어날 때부터 먹보였으며 항상 먹는 것을 좋아했다. 전생에 그는 가난한 집에서 태어나 어릴 적 자주 굶주렸기 때문에 음식을 특별히 좋아했다. 이번 생에는 감춰진 부적 공간 덕분에 많은 양을 저장할 수 있어서 음식이 결코 부족하지 않았다. 각종 고기는 물론 다양한 채식도 많았다.
궈십이가 말했다. “저도 배고파요. 모두 함께 먹읍시다. 구운 고기를 먹죠.”
그 사람은 고개를 끄덕이며 말했다. “음식이라면 무엇이든 좋아.”
남유는 침을 삼켰다. 그는 식욕 때문이 아니라 놀라서 그랬다. 궈십이가 이 거대한 마왕과 함께 음식을 먹다니?
궈십이도 다른 생각은 없었다. 일단 어떻게든 넘어가보자는 생각이었다. 상대방이 살의를 품지 않는다면 자신이 어떻게든 대처할 수 있을 것이라고 믿었다. 그래서 재빨리 신선한 고기를 꺼내 약간 절인 뒤 직접 해백나주로 굽기 시작했다. 해백나주는 분해·정제된 초고급 제물뿐만 아니라 바비큐에도 훌륭한 도구였으며, 특히 고급 변이 부적수의 고기는 일반 불로는 전혀 굽을 수 없었다.
라전은 땅에 두꺼운 짐승 가죽을 깔고 긴 탁자를 내놓은 뒤, 쟁반 크기의 금속 접시들을 준비했다. 궈십이는 금방 많은 양의 고기를 구워냈고, 또 한 솥의 뜨거운 국물을 끓였다.
그 사람은 한 입 먹어보고는 약간 놀란 표정을 지으며 말했다. “이 맛은… 꽤 괜찮군.” 그러고는 바로 맛있게 먹기 시작했으며, 먹는 속도가 엄청나게 빨랐다. 궈십이도 해백나주로 굽고 있어서 속도가 빨랐지만 간신히 따라갈 수 있을 정도였다. 나머지 사람들은 고기 한 조각도 먹지 못했다.
궈십이의 추정에 따르면, 그 사람은 한 번에 600근이 넘는 구운 고기와 한 솥의 뜨거운 국물을 먹고서야 “배부르다”고 말했다. 궈십이는 속으로 쓴웃음을 지었다. 이 녀석은 정말 많이 먹는다. 그는 물건들을 정리하며 말했다. “선배님, 괜찮으시다면 우리는 이제 떠나겠습니다.”
그 사람은 잠시 생각한 뒤 말했다. “나도 너희와 함께 갈게.”
궈십이는 순간 온몸이 굳어지며 속으로 한탄했다. 이 녀석은 대살성인데, 자신을 따라오게 하다니, 혹시 마음에 들지 않으면 한 대로 네 사람을 모두 죽일 수도 있다. 그는 잠시 망설였다.

그 사람의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 물었다. “싫은 건가?”
궈십이는 이를 악물고 말했다. “원해요.” 하지만 마음속으로는 욕을 퍼부었다. 어떻게 싫다고 말할 수 있겠는가? 싫다고 하면 그 사람은 분명 그 자리에서 자신을 죽일 것이다.
그 사람이 물었다. “너희들 이름은 뭐냐?”
궈십이가 말했다. “저는 궈십이입니다. 이분들은 옹마, 라전, 난유로, 모두 제 추종자들입니다. 선배님의 성함은 무엇입니까?”
그 사람은 담담하게 말했다. “화제대종사, 화분천.”
궈십이는 중얼거렸다. “화제대종사? 그게 뭐지……”
화분천이 말했다. “짜증나…… 화제대종사는 그냥 화제대종사야! 왜 그렇게 많은 이유가 있어야 하지!” 그의 목소리가 갑자기 변해, 방금 전과는 전혀 다른 여자 목소리가 되었다.
궈십이는 속으로 비명을 질렀다. “젠장, 이 사람은 대체 누구야…… 어떻게 여자 목소리가 나오지? 혹시 여자인가? 말도 안 돼…… 그렇게 잔인한 여자가 있을 리가…… 음, 아마 내가 잘못 들은 걸지도.” 하지만 난유 등의 멍한 표정을 보고는 방금 전에 잘못 듣지 않았다는 것을 깨달았다.
화분천은 머리를 감싸며 날카롭게 외쳤다. “짜증나…… 짜증나……”
궈십이 일행은 놀라서 연달아 뒤로 물러났다. 갑자기 화분천이 순식간에 사라졌다가 북륜보의 하늘에 나타났다. 그는 이상한 소리를 지르며 한 대를 때렸고, 커다란 소음과 함께 기류가 울부짖으며 퍼져나가고 수많은 불길이 공중에 나타났다.
쇠아저씨가 크게 외쳤다. “도망쳐, 바보야!”
궈십이는 재빨리 밖으로 순간이동했고, 옹마 일행도 따라 순간이동했다. 그들은 원래 북륜보의 가장자리에 있었기에 눈 깜짝할 사이에 거대한 바위 옆으로 숨었고, 수많은 돌가루와 연기가 터져 나와 머리 위를 스쳐 지나갔다. 궈십이는 놀라며 말했다. “이 녀석, 도대체 뭐가 문제야?”
난유가 이상한 소리를 내며 말했다. “누가 알아…… 잠깐은 남자 목소리, 잠깐은 여자 목소리…… 잠깐은 제정신이 아니고……”
쇠아저씨는 담담하게 말했다. “별로 이상할 것 없어. 그는 한 번에 그렇게 많은 영혼을 흡수했으니 미쳐도 이상하지 않아…… 힘이 강하다는 이유로 억지로 그렇게 많은 영혼을 삼켰는데, 정상적일 수 있다면 그게 더 이상할 거야.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “미친 사람인가?”